轉過屏風,文皎楊氏嬌杏二人分主賓坐了，楊氏便從頭說起陳年舊事來。
“那一年,我還在姑蘇甄家,做夫人的貼身丫鬟。說起來,雖然甄家並不是什麼高門大戶之家，但是老爺從前也做過幾任縣令，隻是不以功名為念，早早回鄉了。家中也頗有薄產,所以附近的人也推甄家為望族了。”
“隻可惜老爺和夫人雖然積德行善,卻命中無子,隻有一個姑娘,名喚英蓮。那年上元節,姑娘才五歲，一個家裡人,好像是姓霍的,帶著姑娘去看煙火。誰知他帶著姑娘出去了一整夜，竟再沒回來。”
“老爺和太太都急壞了。我們全府上下,加上老爺夫人又請人幫忙,直找了一整個月，也沒找見姑娘的蹤影。老爺和太太都憂思成疾，先後病倒,我們正是忙著給請醫熬藥,一家忙亂的時候……”
說到此處,楊氏不禁落下淚來,文皎歎息一聲，也並不催促，看楊氏擦了擦淚，哽咽著繼續說道：“誰知那旁邊葫蘆廟……那時甄府就在從前蘇州葫蘆巷裡，緊挨著葫蘆廟。那葫蘆廟裡頭油鍋炸了，直燒了一整條街。府裡頭雖然人員不曾傷亡，隻是一應房屋財產，全都燒成了瓦礫灰燼了。”
“這事誰也想不到，老爺太太無法，隻得帶著我們都暫到田莊上安身。隻是那幾年連年乾旱，盜賊四起，田莊上也過不得，又隻得把田莊都變賣了，投奔太太的娘家封家。”
楊氏欲繼續往下說，又停了停，終究是歎道：“不是我說舊主的不是，隻是甄老爺是不慣務農的，支撐了一二年，收成都不好，日子越發艱難了。太太的父親又……哎，沒有兩年，老爺的身子就越來越不好，竟漸漸露出了下世的光景。”
“那時家中不過勉強支撐度日罷了，舊時奴仆，隻剩下我和春杏兩個。雖還找過幾回姑娘，隻是時日已久，再也找不回來了。隻是這樣也就罷了，到底老爺太太兩個人，也算是個家。可誰知那日老爺出去散心也沒回來，竟聽人說，是和一個破足道人走了。蘇夫人，您說，這是不是一樁奇事？”
文皎聽了隻是歎息罷了。楊氏也不過心中難平，才問的這麼一句，並不是想要文皎回答，又說道：“我們太太聽說了，幾乎哭死過去。家中又沒什麼銀錢，但日子總要過的，我們主仆三個日夜隻能做些針線，補貼家用。”
“後來我便到了我們老爺府上，本還是和太太同在蘇州，還能照應照應太太。隻是後來老爺辭官，我們四處雲遊，和太太也久不通信，不知現在如何了。”
文皎雖然知道甄家這些事的前因後情，但是聽楊氏親口說起，還是覺得心有戚戚。甄士隱家破人亡，雖然主要原因是因著房屋被燒，沒了財產。但若是英蓮在身邊，想來就算有再多煩難，夫妻兩個總能一起齊心度過的。
楊氏見文皎不言語，又想起英蓮來，有些急道：“今日見了夫人院子中的那位姑娘，雖隻看了一眼，卻覺著實在是和舊日小姐的模樣像極了。我們姑娘就是有眉心一點朱砂痣，我看院子裡那位姑娘也是有的。所以才冒昧相問。”
“請夫人莫怪我唐突，能不能讓我見一麵這位姑娘，說幾句話，也好知道是不是當年的小姐。”楊氏說完，心中忐忑，抬起頭的看蘇夫人的反應。
文皎站起來，笑道：“這有什麼，我本來也想著，若是有緣，就給她找到父母親人，也是功德一件。今日你來了，若真能找到她的家鄉父母，真正是她的福運來了。”說完，文皎便命：“白露，去把六兒帶來罷。”
見楊氏欲言又止的樣子，文皎便笑道：“因我並不知她的名字，她說那拐子叫她小六兒。若她真是你從前的姑娘，自然就能恢複本名的。”
文皎想想又歎道：“隻是我昨兒也問過她來曆、家鄉、姓名等，她都說不記得了。想來小小年紀就被拐離了家鄉，也七八年過去，都忘了也是正常。就看一會見了舊人，她能不能想起什麼罷。”又問：“那你可還記得，她是幾歲了，什麼時候的生日？”
楊氏略算一算道：“若是我記得沒錯，想來今年該是十一歲了，二月十二的生日，正是花神節呢。”
文皎一聽便笑道：“真是巧了，我們家大姑娘也是二月十二的生辰。”
說話間，白露已經把英蓮帶到了。英蓮行了禮，文皎便笑道：“你抬起頭來，給這位夫人看看，你還認不認得她。”
楊氏從英蓮進門起，眼神就沒離開過她。見英蓮抬起了頭，楊氏不禁扶著榻慢慢站了起來，她見了英蓮正臉的相貌，便知定是當日的小姐了，心內激動，便試探著問道：“姑娘，你還記得我嗎？”