馮淵到了林府,被引入一間廳內。隔著簾子,一抬頭便能影影綽綽看到金珠玉翠,似乎有許多穿紅著綠的女眷在裡頭，因此隻看了一眼，便不敢再抬頭。
他跪下請了安，聽到當日救下他的夫人在裡麵說：“馮公子不必多禮，請坐罷。”便恭敬應是，見站的地方旁邊早放好一張椅子，便走到那處坐下。但他並不敢坐全椅子，隻不失禮，坐了半邊。
馮淵本已經在家中思量了幾日，到了尚書府,得見夫人,該如何與尚書夫人開口。隻是他剛剛坐定,未等開口說話，裡頭尚書夫人夫人已經先說道：“馮公子,我知道你的來意。”
聽了這句話，馮淵的心提了起來，凝神靜聽尚書夫人繼續說道：“隻是我有幾句話，幾個問題想問問馮公子,請馮公子據實回答。”
半個時辰後，馮淵行禮告退，不知道自己是怎麼走出林府的大門，回到家中的。直到進了自己家門,尚書夫人的話還是一遍又一遍的在他腦海中回放。
“馮公子，你現在應該是知道，你想找的那位姑娘，其實是拐子拐來的吧？”
“回夫人，小人已經知道了。”
“那你知道，我現在已經打聽清楚她家鄉何處，父母何人了嗎？”
“請夫人相告，小人願意親去上門提親！願意三媒六證，明媒正娶把她迎回家門！”
“她本姓甄，是姑蘇一家鄉宦家的嫡出小姐，家鄉倒是不遠，幾日便到了。本來論起出身，也算是閨秀。隻可惜她被拐之後，她家家業零落，又遭了難，現在她父親不知所蹤，她母親我已經派人去找了，想來在與不在，年內便有消息。”
“夫人……”
“馮公子莫急，且請聽我說完。因她與我和我家姑娘有緣，所以我已經於大前日將她認為我的乾女兒，現今她也算是我林府的姑娘。既然是我的女兒，我給她招女婿，總要細細擇選，隻怕你達不到我的要求。況且我還有幾句話想勸勸公子。”
“一則她現今才十一歲。想來你應該也讀書識字，知道本朝律例。就算她現在不是我的女兒，我也不敢現在就找人家把她嫁出去。何況我們家的姑娘，總要留
到十七八歲，我才舍得讓她出門子。馮公子，雖說你現在對他忠心不二，也難保你能再等個六七年吧。”
“二則，你從前的事我也知道些。現在看來你是改過自新了，隻是誰知道你會不會故態重萌？若是真這樣，她的一輩子不是都被你耽誤了，有苦說不出呢？”
“三則，你家中雖然頗有薄產，足夠衣食無憂。可是我們尚書府的姑娘，去誰家不是衣食無憂？馮公子，我便直說了，你長了十八歲，文不成武不就，也沒有一技之長。照現在的情形看來，不說指望你封侯拜相，就是讓你家中更富裕些，怕是靠你也難呐……”
“再有，就算我替你擋了薛家的毆打，但你終究是把薛家人得罪了。雖說薛蟠這一房不日就要上京，但他們根子終究是在金陵。再者他家共分八方，不管是哪一房欲意報複你，你拿什麼護住自己的家產，護住我家姑娘？”
“馮公子，並非我有意難為你，隻是上麵說的話，確實是我所慮者。就算你娶了她，除了吃飯穿衣，究竟還能給她什麼呢？”
雖然尚書夫人語氣溫柔，態度可親，隻是當尚書夫人說完這些時，他心已經如墜冰窟。尚書夫人又歎道：“馮公子，父母家業，積攢不易。你今日送來的禮，心意我心領了。隻是人生一世，就算不能有所進益，起碼也不能敗了父母攢下的基業。那日你花的五百兩銀子，想來已經物歸原主了罷。”
“是。”
“今日的禮，我留下一二分，就當做你的禮我已經收到了。餘下的請你還是帶回去，或是做點生意，或是用他延師讀書，或是幫扶些老弱，都是好的。我還有一事想請公子答允。”
“夫人請講。”
“馮公子癡心一片，著實令人動容。隻是現今她已經是我家女兒，為了她的閨譽和我林家清譽著想，請馮公子把你的癡情藏在心中，不要到處與人言說。我現在這裡謝過公子了。男女有彆，我話已經說儘，就不多留馮公子了。”
馮淵心中就算有千萬句言語想說，隻是麵對尚書夫人的一連串問題，他悲哀的發現自己並不能給他心儀的姑娘什麼保障。除了答應夫人，保全她的閨譽外，他現在什麼都做不了。
於是馮淵隻得失魂落魄的回到家中，連中飯晚飯都沒吃，一直在思量尚書夫人說的話。
話說文皎這邊見完馮淵，已經是見人的工作都乾完了。勸了薛家又勸了馮淵，都是積德的事兒。說不定自己能重活一回就是因為上輩子沒乾什麼壞事，偏偏被飛來橫禍砸死了，所以老天可憐她，才讓她到了紅樓的世界裡，還有了一個藥閣。
所以這輩子還是要多多積德行善，施比受有福嘛。
又悠閒地在金陵城內逛了幾天，又把什麼棲霞寺，雨花台，秦淮河等景致都賞過一遍。又去了鄉下看看莊子裡頭到底是何情況，處置了幾個莊頭和管事的，又暫提了新的人上來，記下情況，回去報給白夫人。