四年前的秋日文皎命人從蘇州尋到封氏時, 她的身子骨就已不大好了。
封氏年少時是鄉紳家的小姐，雖不是大富大貴算不上吃金咽玉，卻也有人服侍, 沒吃過什麼苦頭, 身嬌體弱。
與甄士隱成婚後，甄士隱科舉得中做官，雖各地輾轉，封氏也是官太太，一直調養著，身子不錯。
甄士隱封氏兩個多年無子，封氏年將四十才得了英蓮一個，高齡生育傷身，自那時封氏就落下了病根兒。
後來葫蘆廟著火，甄家也被焚，時年大旱，附近又有盜賊, 封氏失了英蓮本就心痛傷身，又顛沛流離幾年, 身子大不如前。
再往後甄士隱和道士去了, 封氏依靠父兄過活，早晚操勞做針線貼補家用不說，還要日日受氣。
在文皎看來，封氏是個模板一樣兒的古代“溫婉賢淑”典範, 受了氣有了委屈從來不大聲吵嚷, 隻會往肚子裡咽。這一來二去的，可不就憋出病來？
等到了京中，過了年四位先生嬤嬤到林府, 文皎得了空兒便請水嬤嬤給府中上下人定期體檢，封氏年歲大身子不好，又是重中之重。
那時文皎便知封氏這身子不管再怎麼精心調養，她的壽數也就剩下五年左右的光景了。
這次封氏病倒，水嬤嬤去診脈回來，見文皎一臉憂愁，還勸她說若封安人還是和在兄長家裡一樣過活，早前一二年就閉眼了。
這幾年封安人到了林府好好養著不操心勞神，反倒多活了幾年。
況封安人今年活了五十有四，雖算不上高壽，也是壽終正寢，請夫人不必過於憂愁。
話雖如此，隻是到底也算相處幾年的朋友，文皎明知她這一年半載就要下世，心裡怎麼可能一點兒都不難過？
封氏的病況文皎暫時沒有告訴英蓮真相，封氏知道自己身子骨怕是撐不住了，也在英蓮麵前裝作隻是從前小病的樣子，怕讓孩子擔心。
英蓮卻早心知肚明她娘身子情況。
她這幾日察言觀色，雖沒從太太麵上看出什麼來，卻隱隱覺得她娘說話間有一二分留下遺言的意思。
英蓮心中有了猜測，隻窩在被子裡哭了一晚，第二日起往封氏院子裡去請安的時候，日日都要呆到不得不去上課回院子。
比如今日陳太醫來給白露姐姐下聘，太太給她們放了一整日的假，半個上午就全了禮，英蓮便趕著往封氏院子裡去看她。
封氏正撐在枕上看她的財產冊子。
說是冊子，加起來不過寥寥幾頁紙罷了。
上頭第一項是她一直存著的傍身銀子三百二十兩整。
當年本來是打算若僥幸還能找到姑娘，就用這些銀子買一處小房子，她們娘兒兩個自己做個小營生，或是繡花或是做吃食，太平年間總能安生活下去。
往後給英蓮找一門靠得住的好婚事，能保住她不被欺辱平平安安一輩子，她也就滿足了。
本以為今生再也找不到孩子，這些都是夢裡想想，誰知英蓮被尚書夫人所救認作義女，從此錦衣華服成為尚書府的姑娘。
蘇夫人月月給英蓮開六兩銀子的月例，吃穿用度分例和正經的林姑娘一樣，逢年過節還有紅包賞銀。
林府規矩又嚴，從來沒有不給賞錢就不好好辦事的下人，她這幾百兩銀子沒了用處，就一直擱在箱子裡沒動。
除了這些銀子外，剩下的隻有布匹衣料家具等物，說起來全都是林府的財物，不過是尚書夫人歸到她這裡罷了。
想想這三四年的光景，她吃用的都是林府給英蓮的分例，連請醫問藥都是林府的大夫林府的藥材。
全都是看在英蓮和夫人麵上。
再想想她和英蓮團聚了這幾年，頭一二年她兩個還是日日在一處說說笑笑樂個不休，這兩年英蓮每次過來見她，眼神裡都不見以往神采。
是她疏忽了，以為蓮兒是長大了沉穩了，又聽了她的勸，所以才笑不露齒言語溫柔。
其實蓮兒是不願意聽她嘮叨，又不好反駁她，所以才強忍著聽話，其實心裡並不願意也不想聽罷？
活了五十多歲，竟然連她生下來的女兒都不明白。
封氏把冊子合上覺得坐不住，忙喚人把她扶到枕上枕著，把幾頁冊子就放在枕邊。
是她迷了心，以為說這些話能對蓮兒有用，能幫蓮兒往後過得好……
其實蓮兒的倚仗從來都是夫人，是林府。隻要林府不倒，蓮兒一直是林府的乾姑娘，無論蓮兒往後怎麼樣，都有這個身份給她兜著底。
她為了蓮兒這樁婚事，真是有些瘋魔了。日日念叨這些細枝末節，白白浪費了兩年，沒和姑娘好好過日子。