文皎連捧帶敲了柳湘蓮一番, 看他決計不敢說什麼虛言，方才笑道：“湘蓮，你也知道，我出身蘇家, 蘇家家風自來都是男子須潔身自好, 不許往煙花之地駐足。”
“英蓮是林家姑娘, 林家家風也是一直如此。不僅是對兒子這樣要求，林家一向是兒子女兒一樣養，對家裡女婿也是一樣。”
“不過你從前尋花問柳的事我雖不喜歡, 但到底已經過去了，那時候你不過是我家先生, 我也管不著你, 現在我也不再追究。”
柳湘蓮心中一驚，忙要開口解釋, 可文皎沒給他說話的機會，而是接著笑道：“可現在你既已和英蓮有了約定, 我便拿你當自家女婿要求。”
“英蓮性子是我家三個姑娘裡最平和的，脾氣也軟和, 平日裡無可無不可，但我當兒子精心養大的閨女，心裡也自然有一杆秤。”
“你往後若是鬨出來對不起她的事兒，她看在情分上饒恕了你便罷，她不願意，我們也不會強按著她的頭讓她原諒你，左右要英蓮自己舒心順意。”
柳湘蓮聽了蘇夫人這一番話，深恨他從前怎麼就那麼不檢點！也不知蘇夫人心裡本來是怎麼看他的！
天可憐見，他實在是一個女子都沒碰過！
他急得滿麵紫脹, 心中欲要和蘇夫人剖白一番他不是這樣人，隻不知道怎麼說。
情急之下，柳湘蓮撐著椅子扶手猛然起身，對蘇夫人深深一禮，低頭抱拳道：“夫人！請聽晚輩一言！”
文皎被柳湘蓮驚了一下，看他急得這樣，心中詫異，忙笑道：“湘蓮不必著急，慢慢兒說便是。”
柳湘蓮也顧不得屋裡還有幾個丫頭了，一咬牙一閉眼，心一橫說道：“夫人！晚輩從前雖和些王孫公子相交，也串些風月戲文，確實見過些風塵女子，但……”
“但是！但是，晚輩從未，從未和那些人有過什麼！至今仍是清清白白！蓮姑娘……是晚輩頭一個心儀的女子！”
“雖說空口無憑，隻是晚輩確實不曾，不曾……”
柳湘蓮說到此處，也不知接下來該怎麼分辯，又大感羞赧，便隻低著頭站在那裡，也不再發一言。
文皎沒想到柳湘蓮竟這樣說，見他著急至此，又不似說謊，再細想想柳湘蓮剛入林府做先生時才十七歲，又是剛過了年，就算他十三四歲就成了人知了事兒，到那年春天也就二三年，他自己再注意些，還是個童男子也不奇怪。
原書裡雖說他“乃至眠花臥柳，無所不為”，文皎算算時間，大概是去年他十九歲左右的時候，中間隔了二三年，竟讓柳湘蓮保住了處男之身。
文皎心裡笑了一回，便有個八·九分認定柳湘蓮所說為真。
她看柳湘蓮站在那裡不言語，便放柔了聲音，笑道：“原來如此！從前都是我們誤會了你，從今往後，便知道你是何等人了。今兒是我不對，錯怪了你，讓你急得這樣，快坐罷。”
文皎看柳湘蓮坐了，麵上除了羞窘外還有些猶豫，知他擔心什麼，便給丫頭們使個眼色，看她們都站得遠了些，又輕聲笑道：“你放心，既然你沒做過，誤會解開了是好事，不然我們一直誤會著你倒是不好。”
“這事兒我知道你最想讓英蓮知道，又不好和她說，我告訴她就是了。”
柳湘蓮心中恰是在擔心蓮姑娘也以為他是那等輕浮浪蕩的人，又不好拿這話去說，現聽見蘇夫人柔聲安慰，還答應幫他，心內真正是放下一坨大石，又對蘇夫人感激非常。
他再想起才剛蘇夫人說的“須潔身自好，不許往煙花之地駐足”並“最看重你的，是你對英蓮的一顆真心”兩句，知道蘇夫人擔憂不止在此。
他便起身先謝過蘇夫人，又鄭重道：“夫人放心，晚輩既和蓮姑娘有了約定，定會珍惜這段緣分，不會做出對不起蓮姑娘的事。”
文皎看他心情已平複得差不多，便半是玩笑半是認真道：“你還年輕，才二十歲，英蓮比你更年輕，才十六，你們這個年紀就說一輩子如何太早了。”
“你往後如何，我自然能看到，一輩子幾十年，就算你是苦等了英蓮三年才等到她，也不過二十之一，再看罷。”
說完這句，文皎看了看時辰，笑道：“說了這麼長時間的話，耽誤你和英蓮逛園子，你彆怪我，到時候我還得幫你給英蓮證明清白，也算兩清了。”
柳湘蓮大為羞窘，趕緊回道：“夫人傳喚問話，晚輩聽吩咐回話是應儘之禮，若晚輩埋怨夫人，也不算個人了。”
文皎一笑，也不再說這個話題，又問過他幾句營裡生活情況等事。
卻說英蓮在園子裡見柳湘蓮被伯娘匆匆叫去，心內不免有些擔憂，在屋內坐立不安了三四刻鐘，終於等到快午飯的時辰，便急著往前院過去。
她一進了門兒沒看見人，隻聽見伯娘在東側間叫她道：“蓮兒過來。”