當社交變成一件需要你竭儘全力去維持,且必須無比謹慎、無比小心的事情,就算是最向往古典浪漫主義的人也會對此心生疲憊；而見鬼的是，在心生疲憊的同時,所有人都還要維係著場麵，主人家和客人都得談笑風生，這才能讓場麵好看。
以及，一個非常擅長社交的人,是不能讓他的客人感到乏味的；而一個識趣的客人,也是不能表現出乏味,讓主人無話可講的,對此，Harry很想抱怨‘這是地獄’，但是在教父的母親這樣重量級人物的注視下，他連一個不恰當的字都不敢多說。
但就算是沃爾布加Bck,這位以嚴厲和高傲出名的夫人也得承認，有一種人，不需要他如何說話，光是看著就叫人賞心悅目，那就是麵容精致，舉止優雅的人。
這樣的人即使是閉口不言，或者膚淺無知，隻要不是出身過於卑微或者衣冠不整,那總是能博得幾分他人的青睞的。
她微微側頭,傾聽不遠處的房間裡傳來她小兒子不緊不慢的介紹聲。那是一個用魔法擴展為畫廳的房間,放置著Bck家的祖先畫像，每一位都有；而這個家族建立的時間那麼長，也有著自己的輝煌時刻，這樣的時刻也被畫像記錄下來，放在畫廳之中，任後人和客人瞻仰。
Bck夫人沒有過分走近，就這麼站在門口不遠處，安靜地望著，觀察著。說實話，這次邀請並不全是因為Regulus的要求：她曾聽自己的曾祖父，那位曾經的老校長微微透露過這年輕客人的來曆，這位眼睛毒辣的老人倒是覺得可以結交一二，但很多東西不親眼去看，是無法評價的。
她看著那名和自己的小兒子一起站在畫像長廊裡，又被大兒子所簇擁的客人——她本以為一個啞炮的兒子，即使重獲了魔法的青睞，他也必定會因為見識頗少而心帶怯意，又或者因天降驚喜而變得有些狂妄，更何況他現在腳踩的不是故鄉的土地，沒有顯赫姓氏的支撐，一個年輕人能做到怎樣呢？
但是經過剛才迎客入門後的一番交談，出乎她的意料，又不太令人吃驚的是，這個男孩是很合格的——他的禮節非常完備，談吐之間並沒有諸多外鄉人的口音問題，舉手投足也非常從容；他一進來就熱情地感謝主人家，問候自己的朋友，參觀的過程中隻讚美那些主人家為他介紹的，其餘的部分幾乎是目不斜視，在問候她，也就是朋友的母親之時，她試探地伸出手，男孩也在遵循古老禮節的同時保持尊敬，親吻了她手上的戒指，而不是手指。
顯然，因為是一個巫師，這啞炮之子在家族之中受到了不錯的教育。
而從另一方麵來說，Bck夫人雖然覺得這位年輕的客人有一點過於謹慎，但謹慎總比狂妄無禮好，而且這份謹慎也並不折損他的……美貌與儀態。
沒錯，沒用錯詞，就是美貌。
彆以為美貌在家世麵前並不重要，人人都喜歡美麗和美麗的人，而即使是在容貌出眾的Bck家，這位年輕的客人也毫不遜色——他有著一頭被歐洲人們所推崇的金發，又有一對顏色灰藍，又非常明亮的眼睛；他的膚色偏向一種單薄的白，唇色卻非常紅潤，整個人就顯得非常有精神，而他的五官也和他故鄉裡的所有人一般，深邃立體，卻因為年紀尚輕而多了幾分藝術品般的精致。
剛硬、深刻和柔美，這樣的三種感覺在一張臉上有幸做到了和諧，光是他禮貌一笑，便令人覺得屋子裡頓時敞亮了起來，而這樣藝術品般的外貌，在他並不做可惡表情的情況下，是很容易獲取人的好感的。
Bck夫人幾乎可以想象得出，這樣的學生如果在Slytherin以外的學院，會如何受到追捧，她雖厭惡無知者和擁有卑微血統的狂妄之人，卻也得承認這位客人看起來並不落魄和輕浮，很難生出什麼極大的惡感。
相比起這樣的外貌，男孩的穿著卻並不花裡胡哨——他穿著一件剪裁得非常合身的黑色長袍，樣式簡潔而莊重，很適合上門拜訪；而他從頭到腳的那些很有品味的小飾品不多，卻足夠襯托他本身的氣質和品味，這些東西的質量也能證明，他的家族對他並不是棄之如履，這並不是一個因為是啞炮之子就被放棄的人。
就這麼如評價貨物一般評價完這個孩子，Bck夫人也算滿意了。雖然以她從小接受到的教育來講，她對啞炮之子並沒有什麼好感，但是一個被家族重視的朋友，總比一個身份低微的朋友要好，而這樣的一個的新朋友，挑剔如Bck夫人也不能說是絕不滿意了。
在她看來，自己的兒子就是要多多地和優秀的人來往，即使出身純血，某些家族裡依舊會出些難以上台麵的人，這一直是她心裡對整個上流社會頗為詬病的地方。
隻不過她站在那裡看了一會，越發感到奇怪起來。
她的大兒子，Sirius，什麼時候起會對一個Slytherin如此熱切了？他連自己的親兄弟，自己的堂姐妹都冷眼相對！
…………
“……PhineasNigellusBck（菲尼亞斯·奈傑勒斯·布萊克），”Regulus介紹到這一幅畫，有些自豪地微微抬起下巴，又有些好奇地朝著自己的朋友偏頭，“我們令人驕傲的曾曾祖父，你一定在校長室見到過他，他不常待在家族畫像之中。”
“當然，”Harry裝作很有興趣地看著那些畫像，頻頻點頭，“雖然Dumbledore校長隻關照了我不太長的時間，但是你知道的，所有校長們的畫像都會在校長室的牆壁上掛著，我也有幸見過你的曾曾祖父，他是位……”
他話還沒說完，跟在他們身後懶懶散散的Sirius就大聲著打斷：“——得了，省下多餘的誇讚，那就是位脾氣會爆炸的老頭，為什麼你們對這種陳詞濫調都不會覺得煩？”
Harry：“…………”
你這話我沒法接。
Bck家牆上的畫像們本來都掛在牆上，在畫框裡趾高氣昂地維持著自己那值得人瞻仰的模樣，但是Sirius的話像是念了爆炸咒一樣，讓他們紛紛瞠目怒視這個家族這一代的長男，有的直接擠到了離他們最近的畫框裡來，教訓道：
“何等無禮無恥的發言……”
“丟儘家族的顏麵的敗類，不要踏進這間Bck家滿載榮譽與曆史的屋子！”
“任何一個人都不會如你這樣輕賤你祖先的名號——”
“狂妄自大……”
“我們這樣的人家怎麼會出現一個你這樣的怪胎！”
滿屋子的畫像都恨不得從畫框裡爬出來那般憤怒，這地方一時間就好像聚滿了活生生的親戚，並且這些親戚對彆的不感興趣，就愛湊在一塊兒把Sirius罵了個狗血淋頭——Harry敢保證，如果不是Sirius說話，這些畫像可能依舊在畫框裡自作自事，連眼角都不會掃他們一眼，即使在介紹的人是Regulus。
Harry本能地想要瞠目結舌，可是看看自己在哪兒，他及時收住了這種會顯得‘愚蠢的、沒見過世麵’的表情（Draco語）。
他默默地看著這些畫像，並且和幾十年後Bck夫人的畫像做對比：安靜時，這些畫還是可以欣賞的，但是一旦張開嘴，這些畫像連罵出的話都像是成套出售的。
Regulus不得不拉著自己的朋友退後一點，以防他跟著遭殃，而Sirius則把雙手插在口袋裡，一點兒心理壓力都沒有，看上去不是第一次麵對這樣的待遇。
隻見黑頭發的大男孩一丁點都不懼怕地打了個嗬欠，之後便懶洋洋地走上前去和每一幅畫像頂嘴，說著一些類似於‘是啊，好像這樣的榮譽我稀罕似的’‘得了吧，假如梅林詛咒我當上家主，我要做的第一件事就是把這地方封印起來，封結實點’‘親愛的曾曾曾祖母，Bck家的每一個人都狂妄，我不得不提醒您這是家族傳統’‘讓所謂的榮譽下地獄去吧’……這種非常不適合在客人麵前說的話。
“……恕我多言，”Harry靠近Regulus，輕語道，“你哥哥才說了兩句話？”
怎麼這些畫像跟感應激光炮似的，遇到Sirius就開火？
“這已經不是我哥哥第一次不敬祖先了，他是長子，這些先人對他充滿了期待，他卻一直不以為然，”Regulus不安地看了看前方，為Harry解惑，“一直如此。”
換一個家庭，可能次子會為之欣喜若狂，但Regulus不一樣，他很愛他的哥哥，比起自己當繼承人，他倒是寧願Sirius能好好履行長子的義務，這樣，Bck家和Sirius才能都有更好的未來。
“這沒什麼，”Harry安慰他道，“你知道我家裡的畫像會如何看待我，我想吵架總比無視好。”
“這可不是用來安慰彆人的話，”Regulus扯了扯嘴角，認真地說，“——弗朗西斯，照我說，以你的才能，總有一天他們會承認你的。”
“哦，現在是你在鼓勵我了。”Harry說著，拍了拍他的肩膀，而Regulus對此露出一個小小的微笑，隨後這個微笑又消散了。
“……誰知道要到什麼時候，Sirius才能對得起他身上負擔的期望。”Regulus極小聲地嘀咕著。他望著哥哥的背影，一張不算成熟的臉上滿是一種失望，但Harry也能從他的眼睛裡看出驕傲，“也許你沒有注意到，但是，Sirius雖然隻喜歡給人添亂，卻也極具才能。”
Harry有點驚訝於他的發言——在他們同宿舍的半個學期以內，Regulus對他哥哥總是充滿了埋怨，當然了，Regulus怎麼也不可能真的‘恨’Sirius，但是對Sirius不滿似乎已經成為了Bck家的習慣，從他進入Gryffindor開始。
至少，Harry從自己教父那裡聽到的是這樣。
“……噢，我知道，”Harry眨眨眼睛，接上這話，他肯定地對Regulus說，“彆以為我是在附和你——除開他做的事情讓我覺得受到冒犯以外，我必須承認，你哥哥有著遠超普通人的心性和才能，假如他能夠不那麼——”他假意皺眉，“他其實應該是那種很合格的繼承人。”
他看了一眼距離他們大概五六步的Sirius，朝著Regulus又靠近了一點，刪刪減減地把Sirius睡倒在天文台上的事情告訴了他。
“——他極具耐心，”Harry學著Sazer那樣，不帶感情地說，他輕飄飄地將一個眼神飄向前邊兒跟著畫像吵架的Sirius，甚至笑了一下，“在達到自己的目的之前決不放棄，也絕不愚蠢，你知道他的成績，根本不差。Regulus，我總聽家裡的老人說，這種意誌力和耐心是比強大的魔力更加寶貴的才能。”
Sirius是一個極具耐心，極其擅長忍耐的人。
Harry對此非常了解——因為沒有人能保持一條狗的形態躲藏那麼久，即使是在自己討厭的堂親家中，即使是在密室眾多的Hogwarts之中，這個男人也極少變回人類，他堅持不給追捕的攝魂怪和傲羅可趁之機——根據Sirius的說法，隻有Harry去對角巷那一次，他在大庭廣眾之下變了回去。
而即使在Malfoy家，他變回人的次數也非常少，因為這件事情是絕不可以事先讓Lucius知道的，後者肯定恨不得掐死這個Bck家最後的繼承人，這對Malfoy家來說能獲利甚多。
同時，隻要他決定做一件事情，他便一定要做到，難以輕易放棄，從厭惡Snape到為了懺悔待在阿茲卡班十年再到尋找小矮星Peter，一切的一切都證明他有個鋼鐵般不容易動搖的心……當然了，這種決心也可以叫做固執。
Regulus對Harry的發言感到驚訝：“啊，哦……我還以為你討厭他，弗朗西斯。”
他見過朋友對兄長的態度——冷漠、無視、避之不及，諷刺……
“我是，”Regulus看到弗朗西斯衝他一笑，挑了下眉，又理所當然地快速說著自己的評價，“可是這和我肯定他的才能並不衝突，Regulus，我想你知道，大部分時候，我們不靠這個判斷人的價值。”
“他有才能，”Regulus搖搖頭，他的表情沒有顯露出來，但語氣裡透出一點憂心忡忡，“可他這樣不行，他從不把心思用到正確的路上——媽媽說他遲早會害自己折損前途。”
但是哪一條路才是正確的路呢？
Harry對於這個‘正確的道路’，隻聽不語，因為這種問題沒必要爭論了，未來已經是那樣了，他知道時間會改變一切的。
他想了想，避重就輕道：“真的難以想象你居然會擔心這個，難道你不知道，有才能的人總能過得很好嗎？”
雖然就在二十年後，也有家長懷疑過於叛逆的孩子未來沒有光明的前途，可……科學的調查數據表明，很多天才孩子都‘不夠安分’，他們有的甚至不能在學校拿A，可是以後依舊在某行某業成就斐然，Harry覺得不管是巫師還是普通人，應該都適用於這個規律，因為他在很多書上看過，人最不能少的就是自由和創造力，而這兩者總是相輔相成的。
“——我仿佛聽見有人在說我的壞話！”前麵的Sirius回過頭來，眉飛色舞地說，“你們在我背後說什麼呢？”