“Sirius——Sirius——大腳板——”
Potter莊園的客廳之中,James習以為常地接待了他的好哥們，他在招呼家養小精靈端來了果汁和小甜餅後,皺眉在Sirius的麵前晃了晃，“嘿，哥們,你到底在發什麼呆呢？”
Sirius把上半身陷在柔軟的沙發之中，兩隻腳懶洋洋地翹在沙發上。他對著右邊的落地窗,不知道在看什麼,卻是滿臉的不快，兩條美貌都快在他的眉心打結了，他的嘴角也耷拉下來，任誰也看得出來，他此刻非常非常不高興。
“你坐這兒發什麼呆呢，大腳板，”James一屁股坐在Sirius旁邊,大力地給了他後腦勺一下,莫名其妙,“我還以為你來我這兒是來逃難的？”
十五分鐘之前，家養小精靈來通報他,說Sirius小少爺怒氣衝衝地從壁爐裡衝了出來,他便趕來看他的好哥們這回怎麼了，沒想到對方沒拿行李也沒說一句話,就這麼癱在沙發上,還滿臉寫著不高興。
這很反常,一個生氣卻一言不發的Sirius？James還真沒見過幾次。
“梅林保佑你，”James用胳膊肘碰了碰Sirius，“是什麼讓你什麼都沒拿就過來了？”
“誰知道，”Sirius用一種漫不經心的口氣說，眼睛依舊看著窗外的日光，“可能是監獄一樣的住所，獄卒一樣的家人吧。”他把放在桌子上的腳換了一隻墊在另一隻下麵，“招待你的小弗朗西斯是很愉快的事情——但是我討厭不速之客，尤其討厭需要我畢恭畢敬的那種。”
說到‘不速之客’，他的聲音便冷淡地能掉出冰碴子來，和他平常的口氣大不一樣。
“啊，哦，”James一拍大腿，先是恍然大悟，隨後露出一副吃到壞蘋果的表情，“原來今天就是小弗朗西斯去你家做客的日子——什麼叫‘我的小弗朗西斯’，大腳板，你這話聽上去太古怪了——而且追在他屁股後頭的人明明是你！”
“我看你很喜歡他，”Sirius從桌子上拿了一枚小甜餅，“你和Regulus都喜歡他，我的父母看上去也會喜歡他。”
“你這話說的我聽不懂，每個人都會得到彆人的喜歡，”James感到莫名其妙，他給自己端了杯蘋果汁，“你怎麼不說，我喜歡你，我爸媽喜歡你，Remus和Peter也喜歡你，還有麥格教授，雖然她嘴上不說，但是她看重你，雖然咱們經常給她惹亂子……噢，隻有鼻涕精那種人沒有人喜歡，這很正常，他很討厭，而小弗朗西斯很討人喜歡。”
“我又一次聽到你提那位小巴沙特先生了，James，”Potter夫人一邊笑著這麼說，一邊拿著一本書走近了客廳，她沒有像是Bck夫人那樣穿著有跟的鞋子以顯示姿態高雅，因此走路並沒有太大的聲響，坐在客廳的大男孩們都沒有注意到她的到來，“這個暑假我已經聽到你提到他八次了——下午好，Sirius，親愛的，又和你的母親有矛盾了？”
“姑婆！”Sirius一看到她，抑鬱一掃而空，他像是見到一個最親的姨媽或者姑媽那樣，衝上去擁抱了她，讓她咯咯輕笑，“願梅林保佑您今天的好心情——您在讀什麼書？”
“沒什麼，隻是一本，”Potter夫人擺了擺手走到沙發跟前坐下，讓兒子和侄孫一人一邊摟住她的手臂，她雖然年紀不輕了，但卻因為保養得當，十分有精神，步伐也很輕快，臉上常帶著笑容，“這麼說你們又在談論那個討人喜歡的三年級生？”
“James喜歡，”Sirius狡猾地搶先開口，雖然在Bck夫人麵前他是一點兒信息都沒透漏，對著Potter夫人他卻一股腦說了出來，“他親昵地帶頭喊他‘小弗朗西斯’，還阻止我找他的麻煩，還把您過來的點心全給了他，我們那次可一塊兒都沒嘗到。”他衝著另一邊的James挑了挑眉。
“嘿，我隻是在對學弟表示友好，點心那次是你不知道情況——他回到Hogwarts的時候看起來很難過，還穿著喪服，我是在安慰他！”James一點也不震驚於哥們的厚臉皮，因為他自己也飛速出賣了Sirius，“你不知道他，媽媽，大腳板像個被迷的七暈八素的姑娘一樣探尋人家的秘密，他有次在天文台旁邊帶著掃帚蹲守了一晚上，而小弗朗西斯氣的直接把他放倒在那兒，讓他暈著錯過了早上的課！他還天天去跟人家套近乎，可人家就是不給他一個好臉，要不是小弗朗西斯是個男孩，我都要懷疑他中迷情劑了！”
“說得就好像你沒對Evans這樣似的，”Sirius大聲地嘿了一聲，反駁說，“就算Evans真的是個姑娘，也不能掩蓋你對她的熊熊愛火快要燒到眉毛了，尖頭叉子！”
Potter夫人忍俊不禁地道：“這麼說，小巴沙特先生身上確實有他迷人的地方，就像Evans小姐一樣。說說看，他是個什麼樣的人？”
“勤奮好學，嗯，非常善解人意。”James馬上說道，“他的成績不是很亮眼，可他的魔法能力比他的考試成績要好，我們都見過他用無聲咒。”
“對對，在廚房給我們留冰淇淋的那種善解人意，”Sirius嘲笑他道，“你，還有Peter，是最快被冰淇淋收買的那個，尖頭叉子。”
“那麼他長相如何？”Potter夫人興趣盎然地衝Sirius問道，“James一直說他十分可愛。”
“他的眼睛肯定中了什麼魔咒，”Sirius幾乎要大笑出聲，“他是個Grindelwald家族的人，姑婆，他的長相可不能算到可愛那一檔裡，您知道那些德國佬都長什麼樣的——他們看起來都挺冷淡也挺無情的，就算是開派對他們也不會動動嘴角。”
“你是怎麼把‘他是Grindelwald家族的人’這句話說得像在罵人的？”James給了自己兄弟一下，“你不能因為一個姓氏，或者因為他是你弟弟的朋友就監視他，懷疑他！”
“而且‘德國佬’可不是一個表達喜愛的詞，”Potter夫人衝著侄孫了然地笑笑，“我想我知道為什麼這位年輕的先生對你如此冷淡，你不能用這種詞去稱呼對方，你想和對方做朋友，就要付出你的尊重和友好。”
“我當然知道，姑婆，”Sirius大咧咧地躺倒在沙發上，從桌上的銀盤中取了一枚小蘋果咬了一口，“我之後可沒那麼不識趣。”
“然而人家對你的壞印象已經難以移除了。”James說。
“對，就像Evans對你的壞印象難以移除那樣。”Sirius衝James不懷好意一笑，很容易地就反駁回去了，“真巧，難怪他們能做朋友。”
James對他翻了個白眼，Potter夫人拍了兒子一下，又嗔怪地看了侄孫一眼，後者舉起手以示清白。
“我隻是覺得這個人很有趣，”Sirius說，“他身上藏著秘密，而我想知道——您不知道，姑婆，一個成天理都不理我一下的人，今天不過是繞不過一個小小的禮節，就被我逼著吃下了快一半的查佛，彆瞪我，James，是你說他喜歡甜食的。”
James怪叫了一聲，Sirius一說那個單詞，他腦袋裡就浮現出畫麵：“你們家的‘那個傻瓜查佛’嗎？那個甜到能殺人的奶油堆？他居然敢吃？”
“問題就在這兒，他知道我在整他，但他‘出於禮節’還是吃了，”Sirius咧嘴一笑，“猜猜他的感想？”
“什麼？”Potter夫人問。
Sirius做了個茫然無措的表情，學著那個金發孩子的模樣一邊小幅度地搖頭，一邊呆滯地喃喃自語：“……請原諒我的無知，是我不懂你們英國人的傳統。”
他學的惟妙惟肖，Potter夫人和James一起笑了起來。
“我真不知道他怎麼做到的，”Sirius大大地歎了口氣，“有些時候，他就像是最討厭的那種Slytherin，比如Lucius那種，我是說，目中無人，冷淡地不給你一個眼角；但是有些時候，這孩子又像個最蠢的孩子，和Regulus小時候一樣蠢的那種，他今天雖然打扮的能讓我媽都挑不出錯，但他那漂亮的外表並不能掩飾什麼，總說些讓我覺得他好像‘不一樣’的話……但是可能下次見他，他便一句話也不願意說了。”
“你真的不覺得你的心態很奇怪麼？”James嫌棄地說。
而Potter夫人則是不讚同地拍了他一下：“Sirius，Regulus是個好孩子，”她嚴肅地說，“不要這樣說他——你是他的哥哥，他的保護者，你還是他未來的家長，他小時候那麼崇拜你，想想你這幾年都對他什麼態度。”
“——梅林啊，姑婆，您真該看看他對我什麼態度，這不是我的問題，”Sirius麵對這個問題，立刻擺出一副賴皮的，無所謂的表情，就好像這話不會刺傷他似的，“這不是我的問題，是他和我媽一樣，成天就會指責我的行為，我的朋友，我的學院——”
“梅林啊，這話說的我耳朵起繭了——我保證他就是嘴上這麼說，媽媽，”James連忙為Sirius辯解，“他一開始還覺得弗朗西斯不是個安全的室友，才開始使勁兒找他茬呢，大腳板挺關心他弟弟的。”
“說起來，大腳板，”James緊接著想起一件事，“你還沒說你為什麼過來呢——弗朗西斯還在你家，你就這樣跑過來了？你們吵架了？”
Sirius的臉徹底沉了下來。
“不，”他果斷地交代了一切，在Potter家，沒有什麼是他不能吐露的，“是我爸爸，‘那個人’來了家裡，他讓我‘爭取給他留個好印象’，”他嗤笑一聲，“他認為‘這有助於我的未來’，而我覺得‘這沒有意義’，我們大吵了一架——”
他拍了拍手掌：“然後，我就趁著空隙逃了出來。”
Potter夫人和James都沉默了。他們都知道Sirius嘴裡的‘那個人’是誰，以及Bck先生為什麼要這麼說。也就是說，即使長子是個Gryffindor，Bck先生依舊想要兒子走上自己安排的道路，倒向Bck家選擇的那一方。
等這沉默蔓延了大概四秒的時候，James陡然站起來，拍了下腦袋。
“等等，大腳板，你先等一下再發表你對‘那個人’的感言，我想起一件事情，”他抓狂地說，“這麼說——‘那個人’在你家，那弗朗西斯呢？他離開了嗎？”
…………
被James掛念的弗朗西斯並沒有離開，不僅沒有，還被‘強行’留下來吃了晚飯——那種主人家沒有要求，但是就是這麼自然地定下事實，不好反駁的‘強行’。
這是一場注定讓人食不下咽的晚餐，整個過程中，Bck夫婦和那位閣下談笑風生，Regulus和Harry坐在一邊猶如最溫順的孩童，隻有當大人們垂問時，他們才敢說話，更彆提‘那位閣下’並沒有遺忘自己遇到的小客人。