成武十三年, 五月初八，闊彆京城多年的寧遠王，終於帶著三千精兵, 回到了大淵朝的心臟。
“宣寧遠王蕭圖南，上殿——”成武帝身邊的掌印太監餘忠善，拖長了尖細的聲音。
台階兩側的太監應和道：“宣寧遠王蕭圖南，上殿——”
“宣寧遠王蕭圖南, 上殿——”
從殿內到殿外，從一人，到兩人，到四人, 到八人, 聲音愈來愈洪亮, 這莊嚴的聲音回蕩在紫禁城上空, 驚起了一大群烏鴉：“哇！哇！”
林若軒站在餘忠善身旁, 垂眸往下望去, 除了金鑾殿裡的一乾重臣之外, 殿外的廣場上，也黑壓壓地站了一大片人。
昨天傍晚，蕭圖南終於抵達了京城, 所帶的三千精兵都駐紮在城外, 蕭圖南隻帶了幾個隨身親衛，回了蕭家舊宅。
今天一大早, 蕭圖南便要上殿麵聖, 回稟軍情了, 看這架勢, 京城裡大大小小的文武百官全都到齊了, 司禮監五個秉筆太監也都來了，連三個皇子也在台階下靜靜侍立，實在是給足了蕭圖南麵子。
林若軒瞟了一眼麵無表情的成武帝，忍不住又想，這到底是給蕭圖南麵子呢，還是想給蕭圖南一個下馬威？
大殿裡一片寂靜，隨著一陣沉穩的腳步聲，蕭圖南修長的身影，出現在大殿門口。
門口兩名禁衛軍攔住了他：“王爺，請解劍。”
“可是……”蕭圖南頓了頓，沒有繼續說下去，默默把腰間長劍解了下來，而後大步邁進了金鑾殿。
金鑾殿裡所有人的目光，都緊緊盯著這位大淵朝唯一的異姓王。
隻見這位寧遠王白袍銀甲，一身武將裝束，身姿英挺飄逸，仿佛一杆筆直而驕傲的銀槍，隻是臉上戴了個古銀色的鬼麵具，露出一個線條優美的白皙下巴，和一張薄薄的唇。
一名老臣沉聲道：“王爺為何麵君不跪？”
蕭圖南稍微猶豫了一下，很快便跪了下去：“參見吾皇。”
林若軒垂眸看著這一切，不由得有些唏噓。
原著裡麵，蕭圖南和成武帝相識於微末，成武帝十幾歲的時候，被他那嫡出的哥哥逼得幾乎無路可走，而蕭家被先皇滿門抄斬，蕭圖南很小就流落江湖，機緣巧合之下，兩人居然認識了，雖然年齡差了□□歲，卻也成了莫逆之交。
再加上另外兩位高人的鼎力相助，最後成武帝終於登上了帝位。
成武帝曾經親口允諾，蕭圖南可佩劍上殿，麵君不跪，可是飛鳥儘良弓藏，君臣二人到底還是走到了這一步。
就算原著裡季如雪沒有篡位，隻怕在成武帝的手底下，蕭圖南也難以善了……這麼想著，林若軒忍不住向成武帝瞟去。
成武帝見蕭圖南跪了下去，麵色終於和緩了些：“朕聽下麵的人說，蕭愛卿的臉受傷了？大好男兒，不過些許容貌損毀而已，何必如此遮遮掩掩？”
蕭圖南躊躇道：“微臣麵容有損，不敢汙了皇上眼睛。”
成武帝點了點頭：“也罷，你先平身吧。遼東戰事艱辛，這些年來，蕭愛卿辛苦了。”
“這是微臣應儘的本分。”
說到這裡，蕭圖南猶豫了一下，又道：“隻是，老單於雖然已經殞命，但他的三個兒子都十分悍勇善戰，一旦有了新單於，隻怕遼東還會再起戰亂。微臣奏請皇上，讓臣早日回遼東，也好……”
一個麵容清臒的老臣，直接打斷了他的話：“王爺的意思是，我大淵朝朝中無人了？”
林若軒擰起了眉頭。
說話的人正是當今內閣首輔李文博，也就是麗妃的父親，那個短命太子的外公。此人的長子李征，如今正在遼東奉天府做總兵，蕭圖南回朝之後，李征便暫時接管了遼東二十萬精兵。
太子死後，李文博一直想擁立麗妃的小兒子季如海為太子，但內閣次輔宋謙等人，卻想擁立魏王季如瀚。
這些年以來，這兩個人為了儲君之位鬥得死去活來，如果李文博的兒子能掌控遼東二十萬精兵，自然為季如海增添了一個極重的籌碼。
更何況，季如雪雖然不受寵，但卻是先皇後嫡子，如今也滿十八了，這二十萬精兵如果放在季如雪的舅舅手裡，李文博也是日夜難安。
見蕭圖南不答話，李文博又重複了一遍：“王爺可是覺得我大淵朝朝中無人？”
殿內一片寂靜。
蕭圖南斜睨著李文博，淡淡道：“本王並無此意。”
“那王爺……”
內閣次輔宋謙直接打斷了李文博的話：“李閣老這是何意？三年前的奉天一役，如果不是寧遠王回援，隻怕奉天府早就被女真鐵騎踏破了。”
李文博的兒子李征便是奉天府總兵，宋謙此話簡直就是明明白白的譏諷。
李文博的臉皮抽動了幾下，反問道：“宋閣老，江南的鹽稅貪腐一案還沒查清，宋閣老怎麼又關心起遼東戰事了？”
宋謙是江南士族出身，一向自詡清流，聞言立刻勃然大怒：“李閣老這是什麼意思？”
兩人你一句我一句地吵了起來，他們一個擁護趙王季如海，一個擁護魏王季如瀚，早就撕破了臉，吵起來簡直沒完沒了。
成武帝沉聲道：“夠了，成何體統！”
兩位閣老悻悻然地閉了嘴，但還是不服氣地吹胡子瞪眼。
成武帝緩緩道：“蕭愛卿，你的意思呢？”
“回皇上，微臣想儘快回遼東。”蕭圖南抱了抱拳，語氣篤定。
成武帝沉吟道：“去年臘月的平城一役，已經大大削減了女真銳氣，蕭愛卿這些年也甚為辛苦，回遼東的事，暫且還是緩一緩罷。”
蕭圖南還想說些什麼，成武帝已經揮手道：“朕已經安排下去，今晚在悅榕殿給蕭愛卿接風洗塵，退朝罷。”
眾人跪了下去：“吾皇萬歲萬萬歲。”
……
濃春夜晚，仿佛連微風都帶著陣陣花香，悅榕殿內燈火通明，舞姬們輕歌曼舞，宮人們穿梭倒酒，一片和樂融融。
成武帝坐在上首，微笑著遙遙舉杯道：“蕭愛卿，這些年你為朕鎮守邊疆，甚是辛苦，朕敬你一杯。”
“微臣不敢。”蕭圖南站起身來，仰首一飲而儘，“多謝皇上。”