季如雪頭也不抬，隻淡淡道：“薛指揮使，我想請你幫我帶一句話給父皇，就說我想見他一麵。”
“皇上在萬壽閣裡念佛，已經大半個月沒上朝了，燕王殿下這樁私調水師的案子，如今是李閣老負責查辦，恐怕……”說到這裡，薛錦不由得目露同情之色。
季如雪抬眸看他一眼，輕輕扯了扯唇角：“怎麼，薛指揮使在可憐我？”
薛錦歎了口氣：“昨天晚上，我和懷秀在翠波樓喝酒，懷秀說宋閣老近日也十分沮喪，魏王畏罪自儘，賢妃鬱鬱寡歡，如今麗妃後宮專寵，趙王更是一家獨大，皇上又不問朝政，什麼事都丟給李閣老處理，殿下這樁私調水師的案子，隻怕不能從輕發落了……”
季如雪神色平靜：“李文博能奈我何？”
薛錦勸道：“燕王殿下，話不能這麼說，恕我多嘴一句，殿下不如向李閣老服個軟，畢竟李家勢大，麗妃如今又寵冠六宮……”
季如雪忽然冷笑一聲：“麗妃？她算個什麼東西？”
他忽然出言不遜，薛錦陡然呆了呆，似乎不知道該怎麼接話。
季如雪也懶得搭理他，垂眸盯著麵前那盞昏黃油燈，自言自語道：“麗妃、賢妃、季如淵、季如瀚、季如海……他們一個個的，看著好像風光無限，其實在父皇眼裡，他們什麼也不是。”
薛錦神色十分古怪，仿佛以為季如雪受打擊太大，已經開始說胡話了：“燕王殿下？你……你怎麼了？”
季如雪緩緩抬起眸子，燭光搖曳之中，那雙眼珠仿佛兩枚浸在冰水裡的黑水晶，冰冷澄澈，毫無感情：“薛指揮使，隻要你帶一句話給父皇，本王便許薛家一世榮華富貴。”
“燕王殿下，你……”薛錦出身武將世家，向來膽大包天，但在那樣的目光之下，竟然不由自主地咽了一口唾沫，背上緩緩起了一層雞皮疙瘩，有種戰栗般的臣服感覺。
那種極深的冰冷寒意，那種極強的壓迫感……那是天生的帝王。
薛錦深深吸了一口氣，這一瞬間，他非常果斷地做了一個重大決定：“薛家願為燕王殿下儘忠效力，肝腦塗地，在所不辭。隻是不知道，燕王殿下要我帶什麼話給皇上？”
“薛指揮使，本王不會虧待薛家的。”季如雪讚許地點了點頭，而後輕聲道，“你就告訴父皇……我知道端淑皇後的秘密。”
……
第二天晚上，當掌印太監餘忠善親自來到地牢，傳成武帝口諭，讓季如雪入宮麵聖的時候，季如雪絲毫不感到意外。
他知道，父皇一定會見自己。
這些年以來，他反複琢磨，細細思量，那些雁過留痕的陳年往事，那些若有若無的蛛絲馬跡，終於漸漸織成了一張巨大的網。
而他的父皇，便是這張蛛網中間，徒勞掙紮的小蟲子。
為什麼，父皇那麼恨自己這個親生兒子；為什麼，父皇對曾經並肩作戰的蕭圖南毫無情分；為什麼，太後會忽然病重不治；為什麼，季如瀚會畏罪自儘；為什麼，太/祖爺手握重兵，他的親弟弟福王卻膽敢策劃宮變；為什麼，二十年前，雲隱寺會發生那場大火……
這看似亂麻的一切，其實隻需要一個線頭，輕輕一抽，便水落石出。
季如雪跟在餘忠善身後，一邊往萬壽閣走去，一邊默默回想著一切，沒有瑕疵，沒有漏洞，這些東西足以擊潰那個高高在上的男人，那個自己稱之為父皇的男人。
事成之後，自己便可以擁有至高無上的權力，擁有天底下最想要的人，就可以毫不費力地把那個欺騙自己，愚弄自己，拋棄自己的人，狠狠捏在手心裡，肆意拿捏，儘情折辱。
那是他的先生，那是他的人，那貓兒般的微紅眼尾，那花瓣般的濕潤雙唇，那尖尖的蒼白下巴，那盈盈一握的細瘦腰肢，那情到濃時的點點淚水……這一切的一切，隻能被自己細細回味，被自己密密私藏，就算他自甘輕賤，要為奴為妾，那也隻能做自己的奴，自己的妾，旁人休想染指半分。
就算……就算他根本不愛自己，就算他拿自己當贗品，就算他棄自己如敝履，就算他為了彆人把自己拋下深淵，他也隻能做自己這個贗品的人，隻能忍著屈辱伺候自己這個贗品，隻能承受自己這個贗品的雨露天恩。
或許先生不會願意，甚至會恨極了自己，不過那也不要緊，反正他深愛之人的性命，捏在自己手裡，他沒有選擇。
這樣也很好，不是嗎？
季如雪平靜地想著這一切，雪白俊美的臉上沒有半絲表情，餘忠善恭恭敬敬地把他引入萬壽閣，而後悄悄退出門外，輕輕掩上了大門。
萬壽閣位於紫禁城東北角，四周再無彆的宮院，是成武帝日常禮佛的地方，位置非常偏僻，此時天色已晚，更顯得格外幽靜。
季如雪沒有絲毫猶豫，緩步往裡走去，
萬壽閣實在太大，雖然點著數百支蠟燭，但還是顯得十分幽暗，千百條雪白輕柔的帳幔從高高的屋頂上垂下來，在若有若無的夜風中輕飄飄地蕩著，仿佛召魂的幡。
在縹緲莊嚴的禮佛檀香中，季如雪撥開一道又一道輕柔的帳幔，終於看見前方金色的觀音蓮台下麵，背對自己而坐的那個男人。
自己的父親，成武帝。
成武帝並不回頭，隻喃喃念著佛經：“若有持是觀世音菩薩名者，設如大火，或不能燒，由是菩薩威神力故，若為大水所漂，稱其名號，既得淺處，若有千百萬億眾生……”
季如雪麵無表情地聽了一會兒，直接打斷了他：“父皇，這麼多年了，你還在為蕭月容禱告嗎？”
成武帝瘦削的背影陡然震動了一下。
而後，這位大淵朝的九五之尊，這位不問朝政的昏庸帝王，這位從來都漫不經心，懶懶散散，連自己的親生兒子也絲毫不關心的男人，竟然霍然起身，猛地回轉身來！
燭火映照之下，那張蒼白陰沉的麵孔明明滅滅，幾乎顯得有些猙獰：“季如雪，你好大的膽子，竟敢直呼端淑皇後的名諱！”
季如雪絲毫不退避，漆黑冰冷的眼珠死死盯著這位至高無上的帝王：“哦？父皇竟然如此敬愛端淑皇後，容不得旁人半點不敬？”
成武帝深深吸了一口氣，緩緩眯起眼睛：“季如雪，你到底想說什麼？你以為你是朕的兒子，是端淑皇後的兒子，朕就不敢殺你嗎？”
季如雪笑了：“兒臣惶恐。可是，父皇難道不是一直以為，兒臣並非你的親生兒子麼？”
成武帝的瞳孔陡然縮緊了：“你……你知道？”
季如雪踏前一步，低沉的聲音無比輕柔，但又充滿極度的惡意：“父皇，兒臣不僅知道這件事，兒臣還知道，太後是怎麼’病重而死’的，季如瀚是怎麼’畏罪自儘’的……兒臣更知道，二十年前，雲隱寺的那把大火，究竟是怎麼燒起來的。”