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次日一早，琰王自榻下沉穩起身，將睡熟了便張牙舞爪的雲少將軍塞回厚實暖被裡，收拾妥當入了宮。
本朝慣例，冬至後休朝，直到十五之前，有事都隻開小朝會。
小朝會一律在文德殿，不必著朝服，也沒有三拜九叩麵君之禮。說是上朝，倒更偏於奉詔入宮議事。
大理寺失火一案後，小朝會已連著開了三日，終於等來了重傷方醒的殿前司都指揮使。
“王爺傷勢如何了，可還要緊？”
金吾衛奉命值守，常紀引著他入殿，低聲道：“吵了三天了，各執一詞。王爺進去後，難免遇上強詞奪理、無端攀咬的，切莫動氣……”
蕭朔垂眸：“有勞常將軍。”
常紀隻是金吾衛將軍，論職權進不去文德殿，道了聲不敢，停在門口：“王爺。”
蕭朔停了腳步，等他向下說。
常紀低頭猶豫片刻，還是橫了橫心，低聲道：“皇上知道，王爺並沒帶人進閣。”
蕭朔腳步微頓，靜了片刻：“知道了。”
常紀提醒了這一句，已是極限，不再多說，朝他拱手施禮。
蕭朔神色仍平淡，稍一還禮，斂衣進了內殿。
殿內從失火那日吵到今天，仍各執一詞，一片烏煙瘴氣。
大理寺與侍衛司爭得不可開交，太師府煽風點火，三司使拉東扯西。殿前司請了三日的罪，開封尹呈報了結案文書，便再不發一言，在邊上看了三日的熱鬨。
大理寺卿被這群人咄咄逼得冒汗，看見蕭朔進來，眼睛一亮：“琰王殿下！”
蕭朔闖閣之事，其實可大可小，倒是有人趁機質疑抨擊大理寺監守自盜，反倒棘手得很。
大理寺卿往琰王府遞了一摞拜帖，此時見了蕭朔，竟都已覺鬆了口氣：“王爺，當日情形我等都是清楚的，您也見了……”
蕭朔並不理會他，走到禦前，俯身行了禮。
本朝尚簡，不準宮殿豪奢。殿內暖榻不旺，為照應幾個年事已高的老臣，才又攏了幾個火盆。
涼氣刺著雙膝，冷冰冰地一路向上。
皇上看著他，神色晦暗不明，#.發最快-#遲了片刻才緩緩道：“都指揮使有傷，賜座。”
內侍搬來座椅，小心過去，要扶蕭朔起身。
蕭朔垂眸，仍紋絲不動跪在地上：“臣有話，要對陛下說。”
“有話就說。”皇上道，“這幾日誰不是有話便說？將這議政之地吵成了鬨市賣場，吵得朝堂威儀掃地，也不差殿前司都指揮使一個。”
蕭朔靜了片刻，搖搖頭：“臣這些話，想隻說給陛下。”
“怕是隻能欺瞞陛下罷？”高繼勳立在一旁，忽然出聲冷嘲，“琰王殿下，末將實在弄不清，你指使一個小小的都虞侯欺君罔上，究竟有何用意，又動得什麼心思？”
蕭朔垂眸，跪得紋絲不動，迎著皇上審視。
“臣不敢瞞皇上！那日正是琰王隻身闖宮，我侍衛司勸阻不成，礙於身份，隻得放行。”高繼勳道，“偏偏到了地牢，便成了兩個人，而那真要抓的賊人，卻被炸得無影無蹤！”
“更離譜的，此人可疑至此，竟然不能提審、不能佐證，叫琰王府護得嚴嚴實實。”
高繼勳早做足了準備，咄咄逼人：“誰會不覺得蹊蹺？若真如琰王所說，此人隻是你的護衛，你又何必回護他至此？還是說那人其實就是賊人，受你指使，闖閣要偷什麼東西……”
他步步緊逼，皇上的視線也跟著越發冷沉，落在蕭朔身上。
蕭朔不為所動，漠然叩首：“臣有話，要對陛下――”
“皇上！”高繼勳搶道，“琰王出身宗室，末將本不敢貿然頂撞，隻是此事實在容不得草草了之！”
蕭朔撐起身，淡聲道：“如此說，高將軍是一定要我在朝堂之上說了。”
“琰王殿下。”一旁太師龐甘終於出聲，緩緩道，“陛下英明決斷，從不偏私。你若有話，當堂說了，又有何不同？為何非要單獨麵君呢？”
蕭朔不為所動，抬眸看向禦作之上。
“朕早已對你說過，朝堂之事，不論宗室親眷。”
皇上皺緊了眉，沉聲道：“既然有話要說，當堂分辨，朕不會偏袒你。”
蕭朔靜了片刻，點了下頭，緩聲道：“臣三日前，帶殿前司例行巡守，在京中發現了可疑的馬隊蹤跡。”
“尋常時候，也有馬商將成群的大宛馬趕入京城，設法售賣。”
蕭朔道：“但臣所見馬隊，蹄聲鏗鏘，匹匹驍勇，品相極佳。不用人特意驅使，便能自行成列。”
他的話一出，朝堂之上，已有不止一人臉色忽變。
大理寺卿麵色慘白，失魂落魄晃了下，勉強站直。
皇上原本麵沉似水坐著，聞言心頭猛地一沉，冷然掃了高繼勳一眼：“慢著――”
蕭朔如同未聞，繼續道：“臣心中疑惑，又怕打草驚蛇，故而命殿前司繼續巡邏，帶人跟去探聽，竟意外探得了一座賊窟。”
蕭朔靜跪著，語氣平靜：“這賊窟之內，有兩人正在商議，要偷取玉英閣內一件要緊之物。臣知此物與當年宿衛宮變有關，難以坐視，故而匆匆趕去。”
高繼勳萬萬想不到他竟真敢當堂說這個，臉色變了幾變，咬牙道：“琰王說這個，無非解釋了闖閣緣由，那所謂護衛――”
“臣離開殿前司時，身旁的確帶了隨行護衛，故而都虞侯並未誆瞞陛下。”
蕭朔道：“但臣闖閣時，也的確是一人上去的。”
高繼勳一喜：“陛下！他如今已自行招認了，陛下――”
“住口！”皇上厲聲嗬斥了一句，蹙緊眉，看了蕭朔半晌，“先不必說了……你身上有傷，坐下緩一緩。”
蕭朔不為所動，黑沉眼底一片冷嘲：“萬一臣與那賊人有勾結，還要再跪下，不如說完罷。”
皇上被他這般冒犯，臉色難看了一瞬，強壓下去：“朕並非懷疑你……你多少也該知道，丟的東西事關國本，此事不容小覷。”
皇上壓了壓火氣：“朕是為了你好，這罪名是你擔得起的？你――”
“臣自知有罪，不敢申辯。”
蕭朔道：“方才臣已說了，不止知道此物事關國本，也知道它與昔日端王府血案有關。”
皇上皺緊眉，低頭看著他。
高繼勳沉不住氣：“你知道這些又如何？那護衛――”
“那護衛是臣派去的。”蕭朔跪得平靜，“臣也想竊取此物，派了心腹去盜，陰差陽錯，竟與賊人撞了個正著。”
話音落定，整個內殿都跟著靜了靜。
高繼勳原本已十拿九穩，篤定蕭朔解釋不清，沒能想到他竟能另辟蹊徑至此，一時錯愕：“你――”
“可惜臣的護衛晚了一步，叫那賊人拿了東西。臣追上去時，侍衛司亂箭齊發，觸動了閣內機關。”
蕭朔道：“臣其實並未看清賊人情形，當時險些喪命在火|藥之中，被護衛撲開，才尋得生路。”
“侍衛司以袖鏢暗害臣，又在臣即將追到賊人之時，忽然痛下殺手，與那賊人一並砸在了斷壁殘垣之後。”
蕭朔神色平靜：“臣不敢下閣，不得已向上摸索，誤墜入了密道之中……”
高繼勳臉色一陣青一陣白：“胡言亂語！明明――”
蕭朔磕了個頭：“臣知罪，請陛下責罰。”
皇上此時神色已極難分辨，視線暗沉，在殿內掃視幾次，眉頭越皺越緊：“開封尹。”
“刑法論跡不論心。”開封尹出班，俯身行禮，“按琰王所供，既未盜得財物，又未觸發閣內機關，沒有能處置的律例。”
“怎麼會？！”高繼勳匪夷所思道，“擅闖玉英閣，不算罪名？”
“原本是罪名，該杖七十。”
開封尹道：“但佑和二十五年，雲麾將軍擅闖玉英閣，隻為探尋閣內機關，以破解西夏機關陣。先帝諒其報國之心，便免了這一條。”
高繼勳張口結舌，愣在原地。
“大人若對刑律有興趣，下官這裡有法典。”
開封尹道：“至v和二十七年，總共刪改十九條，條條在冊。若本朝再有增改，還請翰林院著筆，政事堂審議明印。”
“改了就算？！”
高繼勳咬牙：“先帝改得多了！當街縱馬不算罪，毀壞宮殿不算罪，捉弄朝中重臣也不算罪，條條都是為了――”
皇上一陣心煩，沉聲道：“此事罷了。”
高繼勳心頭一寒，急道：“皇上！”
“琰王之事，情有可原，不再另行處置了。”
皇上不看他，看了一眼蕭朔，用力按按眉心：“今日到此，散了罷。”
高繼勳急追了幾步，仍想分辨爭論，皇上已由內侍扶起，離了內殿。
殿內靜了靜，漸有人開始低聲議論，時不時有視線飄過來。
蕭朔撐了下地麵，蓄了蓄力，慢慢站起身。
殿角安坐的青衣老者從容站起，走到大理寺卿麵前。
大理寺卿打了個哆嗦，低聲道：“楊閣老，下官公務繁忙，無暇去集賢閣叨擾……”
“恕老夫直言。”老者麵目和善，一雙眼卻極銳利，亮芒一閃即逝，“大人隻怕正是忙於做事，無暇動腦，才犯下這般滔天錯處。集賢閣有清心苦茶，不妨去靜一靜心。”
大理寺卿分明極畏懼他，欲言又止，隻得咬牙道：“是。”
老者頷了下首，轉回身，掃了一眼開封尹衛準。
衛準抿了嘴，靜立片刻：“下官去揣摩――”
開封尹總與集賢閣擰著行事，衛準不止一次受他教訓，索性也不浪費工夫，停了話頭自己背：“下官有揣摩朝政的功夫，不如去集賢閣跪一個時辰經，日日隻知蠅營狗苟，如何能成朝堂棟梁。”
老者見他識相，不再多說，緩步走到蕭朔麵前。
蕭朔抬眸，斂去眼底刀鋒般冷意。
楊顯佑，襄陽人，官至末相，致仕後賜集賢閣大學士。
襄王帳下，主招攬人手，降服朝臣。
雲琅在大理寺獄的那些日子，身上落的每一道傷，都有這位楊閣老的手筆。
楊顯佑穿著一身樸素青袍，鶴發矍鑠，朝他拱手道：“琰王殿下，老夫奉旨坐鎮集賢閣，有規勸百官、勉勵朝堂之責。”
蕭朔垂首道：“我有急事，急著回府。”
“殿下既入朝堂，當知上進。”
楊顯佑慢慢道：“埋頭做事、不求甚解，亦或是整日隻知鑽營，都非為官之道。”
楊顯佑抬頭，視線落在他身上：“殿下是――”
“都不是。”
蕭朔道：“本王出來，未與同榻之人打招呼。”
楊顯佑立在原地，一陣錯愕。
他自先帝朝起為相，後執集賢閣，用為官之道規勸了不知多少朝中官員，從未見過這般理直氣壯的，一時竟沒能接上。
蕭朔：“所謂同榻，並非隻是同榻。”
“老夫知道。”楊顯佑勉強道，“此乃內帷之事，殿下――”
“昨夜他將我踢下了榻。”蕭朔道，“大抵是因為我睡前未親他，叫他不悅。”
楊顯佑：“……”
“今日寒冷。”蕭朔道，“我急著回府，要去抱他。”
楊顯佑：“……”
蕭朔一拱手，朝愕然立著的開封尹頷了下首，匆匆出了文德殿。