強弩營箭在弦上,混亂之下，屢屢有流矢驚弓。
文德殿內殿，皇上由內侍扶著落座,聽著殿外一片喧嘩混亂，神色格外陰沉。
一刻前,侍衛司暗衛稟報，琰王當街與人過從甚密,又幾乎親口承認了那人的身份。
皇上這些天本就已有疑慮，聽過稟報，心中幾乎已認定了蕭朔私匿逃犯、勾結雲家餘孽,更多半已知曉了過往之事。
倘若蕭朔已清楚當年真相,偏偏趕在與襄王一黨生死博弈，難保不會叛向襄王,與朝廷倒戈相向。
召蕭朔入宮,本就是為了將其設法軟禁。若再無挽回餘地,縱然多少要留些後患，也要當即誅殺。
可此時情形，竟又如昔日大理寺玉英閣一般,硬生生撲朔迷離起來。
“是否可能……琰王其實已知當年真相？”
太師龐甘叫內侍扶著坐下，躬了身,遲疑低聲道“或是從一開始，琰王將雲家餘孽搶回府中，便是使了個障眼法。其實並非要將人帶回去折磨淩|辱,而是暗中相救……”
皇上皺緊了眉“不會。”
“朕看著他長大,若他有這般城府,又豈會放心將雲琅交到他手裡。”
皇上闔了眼，用力按著眉心“這些年來,朕屢屢試探他，那般恨意戾氣是裝不出來的。”
“話雖如此。”龐甘小心道，“琰王這一番話，撇的也未免太過乾淨。”
太師府早同琰王水火不容，單是這些年的刺客暗殺，便已不知凡幾。
蕭朔若有一日得了勢，絕不會輕易翻過作罷。
龐甘不能坐視蕭朔這般蠱惑聖心，垂著眼皮，低聲勸道“畢竟養虎為患，知人知麵不知心，誰知他究竟藏了什麼打算？依臣說，皇上當年就該狠下心，斬草除根……”
“是朕狠不下心麼？”皇上沉聲道，“當時的情形，朕莫非還能有彆的辦法？”
昔日能扳倒端王府，大半都是借了襄王暗力，博弈之後，各方力竭神疲，已都無力再追擊半步。
毀了一個端王府，還能咬死了不認，儘數栽在襄王一派上。若是連蕭朔也不留，縱然先帝病得再重，再顧念社稷穩定，隻怕也不會再忍他。
“還有雲家那個餘孽，死死護著他，竟還敢威脅朕――”
皇上壓了壓煩躁，斂去眼底寒意，重重按著額角“罷了，過往之事，還提它做什麼？莫非現在後悔，還能回去將人殺乾淨了不成？”
皇上定定心神，眉頭緊皺“隻是那個雲琅……”
他的確不曾想到，雲琅竟會誆騙蕭朔，說昔日血案都是襄王一脈暗中謀劃。
倘若蕭朔並不知過往真相，或許尚可驅使……
“陛下不可！”龐甘急道，“琰王便也罷了，莫非皇上連雲琅也信得過？！”
龐甘隱約看出皇上動搖，再坐不住“那雲氏小賊何等奸猾，又儘知當年真相，多留一日，便多一日的禍患！當初老臣便說，縱然是賞琰王人情，當初也不該將其交給琰王府，如今竟叫他尋了空脫逃，豈非放虎歸山……”
“句句當年，事事當初！”
皇上終於叫他徹底耗儘耐性，厲聲嗬斥“當年你太師府信誓旦旦，隻說派的刺客儘皆精銳，定然能將琰王府一把火燒儘，可人才進了人家府裡，信號煙火就上了天！”
皇上寒聲道“雲琅在刑場上叫琰王府劫走，你與高繼勳哪個敢攔了？眼睜睜看著琰王府將人搶回去，如今又在此處聒噪！”
龐甘麵如土色，顫巍巍噤了聲，再不敢多話。
皇上心煩意亂，用力一拂袖“如今侍衛司是忠是奸，竟也辨不清了！朕原本還指望著高繼勳，念他好歹也算是個能打仗的，如今竟連他也是襄王一派……朕身邊究竟還有幾人靠得住？！”
龐甘對此事本就心有疑慮，隻是高繼勳死得太快，不及辯駁便徹底沒了對證，說再多也已沒了用處。
他剛惹了雷霆之怒，此時更不敢多話，隻低聲道“陛下息怒，保重龍體……”
皇上已懶得多話，掃他一眼，聽得殿外喧嘩漸歇，便抬手推開殿門。不叫內侍相扶，徑自出了內殿。
常紀已將亂局平定，此時正帶了金吾衛清理外殿破窗而入的流矢。見到皇上出來，嚇了一跳，忙叩首“陛下，外殿尚未理順……”
“無妨。”
皇上蹙了眉，掃過梁柱上零零散散紮著的羽|箭“琰王呢？”
“事出突然，侍衛司一片慌亂，琰王殿下去穩定殿外情形了。”
常紀道“末將審過，強弩營並不知情，隻是聽令來文德殿捉拿逆犯罷了。”
常紀按照蕭朔吩咐，垂首稟道“這些流矢都是不明情形時兩相衝突，不慎驚了弓，傷了些人，倒並非有意為之。隻是驚擾了陛下聖體，罪該萬死。”
皇上在內殿平白惹了一肚子的氣，此時見常紀恭順，說得又是他心中最擔憂的一樁事，聽得臉色緩和了不少“甚好，精乾利落，比隻會說嘴的強上百倍。”
常紀忙叩首，口稱不敢，又道“高大人竟叫流矢斃命，未免太過湊巧，可要詳查？”
“詳查什麼？”
皇上神色疲累，慢慢按著額角，坐在暖榻上“朕自己都是證人，親眼看見了當時情形。莫非還能有人神通廣大到在窗外聽聲辨位，又預先猜中他會撲過來，隔著窗戶一箭射殺了他？”
皇上想起此事便覺心煩，不願多說，重重歎了口氣“罷了，所幸此事出在今晚……諸事未定，尚且來得及補救。”
這些年侍衛司一家做大，雖說暗兵營直受皇上調遣，可強弓勁弩、駿馬良兵，卻儘皆配給了侍衛司。
倘若高繼勳當真有異心，蟄伏至明日，與襄王裡應外合，一舉攻陷宮城也不算難。
到時候的情形，無疑遠要比蕭朔帶著一個小小的殿前司謀逆嚴峻得多。
“當此非常之時，寧可錯殺不可放過。縱然他不死，朕也不敢再用。”
皇上按著眉心“況且……縱然不論這個，一支流矢都躲不開的將軍，朕要他有什麼用？”
常紀句句按著蕭朔的吩咐說，原本還心有不安，此時眼見皇上涼薄至此，竟不知是何滋味，隻叩首低聲道“是。”
“此事再議。”皇上道，“屍身斂了，明日過後收葬罷。”
常紀低聲道“遵命。”
皇上仍頭疼得厲害，閉了眼，叫內侍慢慢揉著額角“今日情形一律封鎖，半句不可外傳，密詔參知政事、樞密使、開封尹……”
皇上睜開眼睛“開封尹這幾日，是否也與琰王府交從甚密？”
常紀怔了怔“臣倒不曾察覺……就隻是前陣子開封尹多去了琰王府幾趟。不也是皇上吩咐，叫開封尹施恩安撫，免得琰王心生怨懟麼？”
常紀有些遲疑，低聲道“再說了，以衛大人那個脾氣，自商侍郎歿後，隻怕也難和誰交從密些……”
“此事朕記得。”
皇上蹙眉“罷了……叫上罷，一並看看。”
老龐甘雖然煩人，話卻未必說得都錯，蕭朔此番的確撇得太過乾淨了。
但凡蕭朔有一處解釋不通，他便能順勢提審雲琅，使些手段，總能逼問出真正情形。
可偏偏蕭朔處處都能自圓其說，尋不出半點破綻，叫宮中連個發作的機會也沒有。
“臣不懂。”常紀道，“雷霆雨露皆是天恩，皇上有話，叫琰王來問便是了，何必一定要尋出破綻？”
皇上掃他一眼“如今侍衛司都指揮使空懸，明日便要與襄王一黨刀兵相見，朕將他惹惱了，你來領兵？”
常紀嚇了一跳，忙用力搖頭“臣隻會護衛陛下，不會領兵。”
“那還問什麼。”
皇上神色陰沉，一陣心煩“朕何嘗想指望他？無人可用罷了。”
當年那些能征善戰的將領，一半死保端王，死的死貶的貶，流放的流放，都早已離中樞朝堂遠得不能再遠。
剩下的一半，都被雲琅有一個算一個，在雙方勢力拉鋸的那一年裡連塞帶拽地藏進了朔方軍。
北疆遙遠，樞密院鞭長莫及，尚且來不及規整，如今更半分指望不上。
皇上壓了壓心思，不再做無用念頭，說完口諭“密詔參知政事、樞密使、開封尹入宮，派暖轎去接，不可驚動四鄰。侍衛司強弩營不知情由，非常時刻，暫不做處置，回營候命。”
常紀叩首，依言記了，正要出去傳信，又聽皇上在身後道“對了。”
常紀忙回身跪下。