薑荺娘陷在黑暗裡，也懶得動彈，慢慢地便沉入了夢鄉裡去。
隻是當夜薑荺娘卻不知怎地夢見了薛桂珠被逼死的場景，又夢見薛桂珠麵目可怖的來到她麵前。
初時她還有些怕的，後來那些可怕的東西竟都消失不見了，取而代之的是一股清冽熟悉的香氣，令她的噩夢逐漸瓦解，叫她又重新陷入沉睡當中。
待天亮時，薑荺娘卻在自己枕頭邊上發現了一隻木偶。
那木偶被人穿上了衣裳，顯得有些可愛。
薑荺娘拿到眼底仔細看，發覺夢中的香氣便是從這木偶身上來的。
她再仔細打量，竟覺得那衣裳也眼熟得很。
這不是莊錦虞春穿戴的式樣，又是哪個？
薑荺娘沒忍住笑，將芷夏叫來。
芷夏看到她手裡那木偶更是心虛。
“姑娘莫要見怪，是那位瑾王殿下叫奴婢這樣做的……”
“他叫你這樣做你就這樣做，你是誰的丫鬟？”薑荺娘臉上也沒了什麼笑意。
芷夏吭吭哧哧也說不清楚，隻含糊道：“姑娘的事情老夫人對奴婢已經很是不滿，是……是瑾王殿下說奴婢可以繼續留在姑娘身邊，但要替他傳些無關緊要的東西才行……”
薑荺娘掃了她一眼，雖沒有責怪她，但也並不讚成她這樣做。
隻是她到底沒有製止芷夏。
隻怕以莊錦虞那性子，她若是能處置了芷夏，他便能重新安插個叫她拒絕不了的人。
她索性也就不去廢那個力氣了。
“姑娘，早上的時候大房的丫鬟也來過，說是大夫人想要見您，我隻說姑娘未醒來，她便回去了，我猜想她待會兒興許還會過來……”
薑荺娘道：“她待會兒若再過來，你便回絕了她就是了。”
這個時候再去見劉氏可不是什麼明智的選擇。
芷夏暗暗記下，果真將片刻之後又來的丫鬟給打發走了。
而大房那邊劉氏在薑荺娘回來之後便遲遲沒有露麵。
一來薛桂珠做了醜事，叫她沒臉見人，二來她自己也用了齷蹉的心思，故意給薑荺娘擇了個性情暴戾的人家也被揭發出來，她實在是丟人得很。
隻是她沒想到她一早上托了丫鬟去請薑荺娘過來，對方竟還拿喬不來。
“珠兒呢，叫她出來。”劉氏煩躁上火，隻叫那丫鬟將薛桂珠叫出來想想主意。
豈料那丫鬟聽了她的話後，神情反而愈發慌亂。
劉氏察覺出不對，忙問她：“你這是什麼表情，難道珠兒不在她的房間裡？”
那丫鬟聞言連忙下跪磕頭，與劉氏道：“是姑娘要奴婢瞞著的，她說奴婢若是不應，便要奴婢全家好看……”
劉氏大驚。
這當口，薛桂珠卻不在薛府裡，而是不知道想了什麼法子將秦硯給約了出來。
秦硯大抵怎麼也沒想到這個表妹竟變了個人似的，他本想勸她幾句，隻是才進了那茶樓的包廂裡沒多久，秦硯便見鬼似的離開了茶樓包廂，而薛桂珠卻在眾目睽睽下衣衫不整地追他出來，一時間令人議論紛紛。
這種坊間軼事最難藏住，在薛桂珠回到府裡的當天，一些亂七八糟的話也都傳到了薛府裡頭。
薛老太太聽說了這事情，大罵大房的人都瘋了。
“這時候竟還不看住那孽障，叫她跑出去發瘋，她這是把我薛家的顏麵置於何地？！”
她急匆匆帶人趕去了大房，卻見薛桂琬滿臉淚痕地跪在地上。
“怎麼回事兒？”薛老太太問道。
劉氏卻怔怔道：“母親，你幫幫我，幫幫你的孫女，她如今名聲都被那秦硯給毀了，我想，不若叫琬姐兒出麵承認白日出現在茶樓裡的女子是她，叫她代替珠兒嫁給秦硯做妾……”
薛老太太越聽越覺得荒唐。
“三丫頭已經許了人，你竟連她也不放過！”
“母親，我不要姐姐替我，我心甘情願做表哥的妾室……”薛桂珠話還沒說完便被劉氏打了一個響亮的耳光。
劉氏雙目赤紅，氣得頭昏腦漲。
“你給我住口！”
薛桂珠捂著臉嗚嗚的哭，薛桂琬卻被馮嬤嬤扶起來。
“母親，我不願替妹妹。”
“妹妹有今日，都是母親一手造成，母親若是要怪，就怪自己吧。”
薛桂琬頭一回說出這樣衝撞的話，竟叫劉氏怔了怔。
薛桂琬卻抬起手來，露出右手不太靈活的小指，與劉氏道：“自幼時妹妹因玩輸了便氣惱地關門夾斷了我一根尾指，母親你為了保護她的名聲，逼著我說謊，維護她的名聲。
後來妹妹因為貪圖那些漂亮的頭麵，昂貴的釵飾，你便應了那富商王虎的親事，要了他一半的家產，將我許配給他，我也無話可說。
可是如今，妹妹需要用到我了，你便毫不猶豫將我拿出去頂著。
我雖是個庶女，可卻也是個活生生的人，您若逼我，了不起就是一條命罷了，我又何苦活得這樣卑微！”
薛老太太聽了，頓時陷入了沉默。
劉氏聽了她的話眼淚也止不住。
她那樣疼惜寵溺的女兒，如今就變成了這幅樣子，怪誰呢？
是她縱容得薛桂珠膽子越來越大，乃至她最後連殺人害命的事情都敢做出，最該負這責任的實則就是她自己，她心裡又怎會沒數。
薛桂珠聽了這些卻沒有絲毫的動容，仍跪在劉氏麵前扯著劉氏的袖子道：“母親，我隻要嫁給表哥，不要嫁給彆人……”
劉氏也慢慢地跪在她麵前，問她道：“你再說一遍。”
薛桂珠感到痛心無比，卻仍然咬住了那句話，“我要嫁給表哥，做妾都行，我隻要他，母親那樣疼我，為何連這點簡單的事都不能成全我呢！”
劉氏閉了閉眼，什麼話也沒有了，隻抱住了薛桂珠痛哭出聲。
薛老太太隻冷眼旁觀，知道劉氏自己心中也有數了，便不再置問。
隔幾日，薛家角門分彆發出了兩輛馬車。
一輛是去往外地的馬車，載著薛桂珠嫁去劉氏故鄉，而另一輛馬車則是薛桂珠身邊丫鬟，是以妾的身份送去了秦府，對外隻說當日是五姑娘身邊的丫鬟與這秦硯逾越了規矩，如此也保住了薛秦二府的名聲。
劉氏則是一場大病倒下，竟都下不來床。
發生了這些事情，卻是遠遠超出了薑荺娘意料之外。
沒幾日秦硯得了機會便來府上見薑荺娘，又急於與她辯解道：“薑姑娘，那日是五妹妹騙我說是要說清楚關於你的事情，我才過去的，實則我與她並無糾葛，我當時見她古怪，便毫不猶豫離開了，卻沒想到她竟自毀名節做出這樣的事情來……”
薑荺娘雖同情他的遭遇，卻也不想叫他誤會他們之間的關係，正欲與他說清楚，餘光卻瞥見簾子後有個人影子躲著。
薑荺娘瞧那鞋子式樣，不是芷夏又是哪個？</br>