原來，今早太仆寺的鑾駕在流雲殿外恭候多時，卻遲遲不見聖上出殿。
彆說小皇帝了，就連平日裡走動的宮人都沒瞧見一個，整個流雲殿仿若與世隔絕，寂靜無聲。
太仆寺總管等候多時，最終忍不住叩開流雲殿的大門，待他瞧清殿內的情景，不由大驚失色。
隻見廊下東倒西歪著鄭校尉等人，鎏金雕花殿門大大敞開，廳內海棠花青磚上躺著一位雙眸緊閉的宮娥。
太仆寺總管眼尖，他一眼就認出地上的宮娥是平日裡近身伺候小皇帝的蕊心姑娘。
而當今的聖上，卻憑空消失不見了。
得知小皇帝失蹤的消息，攝政王下令封鎖行宮和行宮外的所有道路，並將知曉內情的宮人儘數處置。
就算殿內燃著香爐，暖閣中依舊彌漫著淡淡的血腥氣。
想到攝政王一大清早施展的雷霆手段，皇城司指揮使心中愈加忐忑，他悄悄抬起頭，看向太師椅上沉默不語的男子。
朝陽入窗，金燦燦的日光落在男子五官深邃的麵龐上，男子容貌依舊俊美無雙，不過此時臉色卻陰沉得可怕，那對結滿了寒霜的漆色雙眸，正緊緊盯著手中的信箋。
“鄭舞蒼和那名小宮娥醒了嗎？”
聽到攝政王泛著數九寒天的冰冷語調，指揮使情不自禁打了個寒戰，連忙答道：
“回稟攝政王，二人都已經蘇醒。經過呂太醫診斷，她們應是在昨夜醜時中了迷香，才會昏睡不醒。”
“鄭校尉蘇醒後回憶，說昨夜她們當值時並未發現有何異常，也沒有瞧見有任何人潛入流雲殿，隻是突然覺得腦中昏沉，下一瞬便失去了知覺，至於那個喚做蕊心的小宮娥，亦是同樣的說辭。”
陶臨淵目光幽深且陰冷，他淡淡掃過一直跪在地上的宮娥，冷聲道：
“你昨夜去了那裡？”
文鴛跪在地上，額頭貼著冰冷的海棠紋路方磚。
感受到頭頂落下的那道冷冽視線，她渾身抖若篩糠，牙齒更是抑製不住地打顫，腦中一片空白，下意識說出她與魏無晏曾經練習多次的對話。
“奴...奴婢的兄長染上風寒，皇上仁慈，昨夜特意放了奴婢半日的假，讓奴婢去上林苑探望兄長...皇上說...奴婢在明日大隊啟程前回來就好...”
文鴛結結巴巴回答道，從始至終，她都不敢抬起頭直視男子的麵龐，生怕對上男子那對漆黑幽暗的雙眸，就會被對方一眼看穿。
“啟稟攝政王，這個宮娥的話並無疏漏，卑職方才查過，她的兄長的確在上林苑當值，是一個巡山人，她這幾日也常常前往上林苑看望兄長。”
陶臨淵放下手中的書信，指尖輕輕摩挲著紙上的字跡，淡淡道：“將她帶下去。”
文鴛被皇城司的人架出去後，指揮使又道：
“攝政王，這個小宮娥已經知曉皇上失蹤一事，要不要將她...”
他的話說了一半，後半截不言而喻。
“皇上很喜歡吃她做的點心，姑且派人嚴加看慣她和另一個宮娥。”
“卑職知曉了。”
“你派一隊人馬前往上林苑搜山，看看能不能找到皇上的蹤跡。其餘人在行宮逐一排查每一所宮殿，每一個出行宮的行囊和馬車，都不能放過。”
鄭舞蒼的武功不俗，對方能神不知鬼不覺迷暈鄭舞蒼等人，又將小皇帝從守衛重重的行宮內擄走，定會留下什麼蛛絲馬跡。
聽到攝政王下令，指揮使遲疑了一下，道：
“王爺此舉，會不會引來行宮內的官員生疑，方才皇城司的人搜查官眷休憩的殿宇時，蜀中王和江陰王的家眷們十分不滿...”
指揮使單膝跪在青磚上，仰視太師椅上閉目沉思的攝政王，男子抬起雙眸，朝他投來極淡的一睥，深沉的眸光好似帶著千斤的施壓，讓他弓著的脊梁不禁彎得更低。
“如有違抗指令著，誅！”
“卑職領命！”
指揮使退出殿外，合上了沉重的雕花殿門。
殿內寂靜無聲，窗外春色滿園，溫暖的日光透過半掩的窗灑在男子如玉雕琢的臉龐上，照亮了他周身漂浮的細小塵埃。
在沒有旁人的時候，男子淩厲的劍眉微微皺起，清冷雙眸浮起一絲憂色。
倘若讓了解攝政王性情的臣子瞧見了，定會感到驚訝萬分。
想不到冷若冰霜，殘酷無情的攝政王居然會有如此柔情的一麵。
陶臨淵靜靜盯著桌案上的信箋，這是一封讓賢書。
紙上的字行雲流水，柳骨顏筋，筆力脫俗。
是小皇帝的字跡無疑。
這封讓賢書是他在小皇帝平日裡常看的話本中翻出來。
小皇帝在讓位詔書中提及大魏始皇當初殫精竭力一統中原，是為了解救黎明百姓於無休無止的戰亂中。
身為堂堂一國之君，小皇帝毫不避諱稱自己無德無才，江山輩有才人出，攝政王雄才武略，蓋世無雙，大魏百姓若是得此聖賢明君，定能永保安泰，故而他自願退位讓賢，將江山社稷交予攝政王之手，以佑蒼生。
在這篇洋洋灑灑的讓賢書中，小皇帝的文采發揮到了極致，甚至不惜中傷手足，指責南帝魏潯若是執迷不悟，為了一己私欲貪戀皇權，便是阻止大魏黎明百姓安泰的罪魁禍首。
能將窩囊至極的讓賢書撰寫出此等大義凜然的氣勢，恐怕也隻有那個古靈精怪的小皇帝才能乾得出來。
想到少年明眸彎彎，神情專注，落筆成文的模樣，陶臨淵的心尖好似被人狠狠捏了一下。
小皇帝昨夜在宮宴上說要送給他的禮物，恐怕就是這封讓賢書！
暖閣中暗香浮動，處處是少年身上獨有的幽香，一絲一縷，彌漫在他的鼻尖，仿若藤蔓纏繞上他腳踝，稍不留意，就被妖嬈帶刺的藤蔓束縛全身，毒刺紮入他的肌膚，瘋狂吸食他的血液，好讓花香綻放得愈加濃鬱。
他可以抽劍斬斷身上的藤蔓，隻是藤斷花敗，他從此再也嗅不到少年身上那抹世無其二的幽香。
這時，殿外傳來宮人揚聲通報：“竹侍郎請求麵見攝政王。”
“讓他進來。”
少頃後，一位身著竹青色錦袍，麵容乾淨，五官俊秀的青年步入暖閣，他衝太師椅上的攝政王行了一禮。
“下官拜見攝政王。”
陶臨淵瞧見此人，並未收起紫檀木桌上的讓賢書，而是讓竹侍郎上前一觀。
竹侍郎名叫竹成文，他生於書香世家，其祖父是漠北金城書院的山長，竹家一族曾經在漠北聲名遠揚，族中子弟更是各有建樹。
後來，竹成文的祖父在酒席間大肆讚揚無旨出兵，抗擊金人的車騎大將軍，此事被小人上奏給明德皇帝，明德皇帝聞訊後大為震怒，下旨削除竹家世代子弟參加科考的資格。
被斬斷科考路的竹成文隻好棄文從武，並在軍營裡結識了與他年紀相仿的陶臨淵。
竹成文從小飽讀詩書，文采斐然，可惜他在武藝上荒廢得不隻是一星半點，若非陶臨淵多次出手相救，他早就命喪戰場。
後來，竹成文得知陶臨淵竟然就是那位無旨出兵的車騎大將軍後人，他見陶臨淵文武兼備，氣宇軒昂，再加上對方數次的救命之恩，竹成文毅然決定追隨這位池中金龍，助他一飛衝天。
短短七年，陶臨淵步步高升，最終成為大魏隻手遮天的攝政王。
世人皆知，竹成文和薛錳二人則是攝政王一文一武，忠心耿耿的左膀右臂。
竹成文拾起桌上的信箋，他一眼認出信中的跡出自小皇帝之手。
平日裡攝政王的理公務的桌案上，擺放著一張自畫像，聽詹公公說是小皇帝親手為攝政王臨摹的畫作，畫中有一段拍馬逢迎的詩詞讓竹成文記憶猶新。
他感歎大魏皇帝毫無氣節的同時，又驚訝於小皇帝年紀輕輕，居然有一手出神入化的好字。
可當竹成文讀完心中內容，劍眉不由高高揚起，不敢置信道：
“這...這竟是...皇上書寫的讓賢書！”
“不錯。”
陶臨淵語氣沉靜，他給自己斟上一盞茶，淺啜一口，淡淡道：“竹侍郎有何作想？”
竹成文從萬分歡喜中冷靜下來，思慮片刻答道：
“行宮之內守衛森嚴，鄭舞蒼的武藝不輸薛錳，能將皇上神不知鬼不覺擄出行宮，想必這些人定是十分熟悉行宮內的結構，臣聽聞皇城和行宮之內有一些密道，隻有大魏曆代帝王才會知曉，大魏除了先太子之外，還有另一位皇子能與先太子並肩，此人便是南帝魏潯。”
竹成文頓了頓，他見攝政王輕輕頷首，想來是默認了他的想法，繼續道：
“金人投降後，文人墨客對攝政王放棄出兵荊州，收回故土之舉大加讚賞，王爺的名聲在民間可謂是口碑載道，魏潯此時擄走皇上，極可能是想逼迫皇上寫下讓位詔書。”
“臣原本還擔心魏潯得到讓位詔書後，會以鏟除逆黨為名號令諸位藩王出兵。不過既然攝政王手中有了讓位詔書，應當在魏潯昭告天下前登基，迅速派兵南下，好打魏潯一個措手不及！”
竹成文越說越心潮澎湃，想不到有朝一日，他能如書中的曠世大能薑太公一般，協助攝政天開辟一代新的王朝。
他想到這段時日裡，朝中百官對攝政王和小皇帝二人之間關係議論紛紛，竟還有宮人傳出攝政王與小皇帝有著曖昧不清的斷袖之癖。
竹成文對這些流言蜚語嗤之以鼻，在他心中，攝政王清雅矜貴，孤傲不羈，宛若塞北雪巔那株與世獨立的天山雪蓮。
這樣頂天立地，清貴高雅的男子，注定會站在雲端俯視眾生，成為一代流傳千古的帝王，又怎會有著那種自甘墮落的癖好。
攝政王對小皇帝好，不過是權宜之計，為了堵住朝中世族的悠悠之口罷了。
“不可，若是本王現在登基，皇上在魏潯手中便失去價值，魏潯並非憐惜手足之情的人，定不會留皇上的性命。”
“如此更好，魏潯若是殺了皇上，王爺有讓位詔書在手，豈不是師出有名。皇上一死，王爺出兵南下，便可名正言順收回荊州，一統江山。”
竹成文話音剛落，瞧見攝政王抬起雙眸，朝他冷冷瞥來。
男子幽深且黑暗的眸子，仿若即將噴發前的炎火之山，看似寧靜，卻湧動著毀天滅地的情愫。
竹成文一時不知自己那句話說錯了，竟惹得攝政王動了怒火。
“本王曾答應過皇上，定會護他周全，你去聯係江南那邊的影子，讓他們務必要找出皇上的下落，將皇上安然無恙帶回來。”
竹成文聞言大驚，忙開口規勸：
“攝政王請三思，魏潯此人生性多疑，皇城司耗時七年，折損了百餘名出類拔萃的影子，才成功在他身邊安插下二人，若是因找尋皇上的下落而暴露出來，實乃得不償失！”
“臣實在不明，攝政王既然有了皇上的讓位詔書，為何還要舍近求遠，非要將皇上救回來？當下天時地利人和，王爺莫要錯失良機啊！”
“竹侍郎是在質疑本王？”
聽到男子冰冷的語氣，竹成文撲屈膝跪地，匍匐身軀，顫聲道：
“臣不敢...”
陶臨淵修長手指撐著額間，平靜道：“你先退下，荊州那邊若是有了皇上的消息，務必第一時間告知本王，至於讓位詔書之事，決不可讓第三人知曉。”
“臣...遵命。”
竹成文緩緩站起身，他目光複雜，看向桌案後的攝政王。
男子劍眉微皺，俊眸半垂，濃長睫在眼瞼下投下一片陰影，遮擋了他眼眸內的情愫，男子指尖輕輕拂過信箋上的字跡，動作溫柔又繾綣，仿若在觸摸什麼易碎的稀世珍寶。
竹成文退出流雲殿，當他緩緩合上雕花木門時，看到水墨屏風後男子孤冷的身影。
他腦中突然閃過一個詞來形容眼前的男子：
形孤影隻。
陶臨淵睜開長眸，將手中的書信收回小皇帝喜歡看的話本之中。
竹侍郎方才那席話，並無不妥。
他完全可以拿著小皇帝留下的讓賢書順利登基，開辟新一代王朝。
可當他黃袍加身那日，便是小皇帝命喪黃泉之時。
陶臨淵聽到竹侍郎口中那句：“皇上一死，王爺出兵南下，便可名正言順收回荊州，一統江山。”之時，隻覺得莫名地刺耳。
一統江山這個詞，對於每一個懷有野心的男子來說，無疑有著致命的誘惑。
可一想到他手上的江山，需要用小皇帝的鮮血去祭奠，陶臨淵心中湧起一股毀天滅地的衝動。
他親手打下的江山，何需犧牲一個無辜少年的性命？
“陛下，微臣很快就會將你帶回來，從此不會再讓你離開臣半步。”：，，.