“荊州的冬天雖比京城稍暖和一些，卻也是冰寒刺骨，這山上草木儘枯，光禿禿的什麼都沒有，也不知這群野山豬入冬前都吃了什麼，一個個這樣健碩！”
聽到小皇帝的話，方守銘綠豆大小的眼眸中閃過一絲暗色，他訕訕笑道：“前方不遠就是堡壘了，山間夜裡常有豺狼出沒，魏帝還是隨臣加快步伐。”
進入森嚴的堡壘後，二人穿過彎彎繞繞堪比迷宮的連廊，終於到了隱藏極深的主殿。
正廳的烏木太師椅上，端坐一位身穿藍鍛平金繡蟒袍的男子，此人相貌平平，身材也是平庸，唯有一對總是笑眯眯的眼睛，射出一道精光。
此人正是被蛟龍大人打得滿地找龍鱗的南帝，魏無晏的七皇兄——魏潯。
魏無晏突然想起以前在上書房時，一位夫子對魏潯這個人的評價：
“七皇子論才智是中庸之姿，容貌體魄是中庸之姿，品行亦是中庸之姿，偏偏在野心上，卻是欲壑難填。”
魏潯瞧見魏無晏進來後，臉上露出如沐春風的笑容，快步走來上下打量她半晌，沉聲道：
“陛下受委屈了，還好我安插在宮裡的人順利將陛下從陶賊手中救出來，大魏的堂堂一國之君，怎可委身於陶臨淵那等佞臣賊子。隻不過陛下也是個悶嘴葫蘆，居然一個人揣著這麼大的秘密，若是知道陛下是女子，我當初定不會讓五弟那混賬欺負陛下啊！”
聽到魏潯這番假模假樣的說辭，魏無晏露出一副備受感動的模樣，好似全然忘記當初魏潯是如何對朱逢秋下令，對她痛下殺手的往事。
“當年母妃犯下錯事，朕又年少無知，隻好糊裡糊塗在宮中過了下去，陰差陽錯之下，又被群臣糊裡糊塗推上皇位。朕因懼怕攝政王的權勢，想法設法從行宮逃了出去，後來在宣州遇上朱知州，原本想隨朱知州來江南投奔七哥，隻可惜我們的行蹤被攝政王發現，朕又被他擒回了宮...”
魏無晏說著說著，還落下了幾滴眼淚，抽泣道：
“陶賊實在是殘暴不仁，他當著朕的麵親手砍下了朱知州的頭顱，那血濺得有三尺高...”
女子嗚咽抽泣時，淚珠如斷了線的珠子從雪腮滑落，似是回憶起曾經被攝政王脅迫的日子，連身子都在微微發顫，脆弱又惹人憐惜。
“陛下放心，我不惜折損全部人手，將陛下陶賊手中解救出來，就是為了讓陛下在世人麵前揭露出陶賊的真麵目，如今他不能挾持陛下，再也無權把持朝政，號令諸侯。”
魏潯輕輕拍打在哭得梨花帶雨的女子肩頭，溫言寬慰道：
“陛下一直在陶賊手中忍辱負重，又曆經長途奔波，想必身心巨疲，不如先回屋舍安歇，至於如何扳倒陶賊之事，咱們日後再從長計議。”
魏無晏擦拭掉眼角的淚水，輕輕點了點頭：“那朕便厚著臉皮叨擾七哥了。”
經年未見的兄妹二人惺惺相惜地寒暄了幾句，魏無晏由侍女帶出前廳。
魏潯緩緩收斂起笑容，眸色陰沉，冷冷盯著女子離去的背影。
他這個皇妹看似嬌憨單純，實則城府極深，不然怎麼能用女兒身假扮皇子這麼些年都沒被人察覺。
他剛剛收到從京城傳來的消息，攝政王倒算是個癡情種，居然真當著滿朝文武的麵，親手擰斷女刺客的脖子，寧可背負上嗜殺長公主的惡名，也不願意傷到他這個皇妹一絲一毫。
“她這一路上老實嗎？在聽到陶臨淵身受重傷的消息時，可有表現出失態？”
方守銘聽到魏潯的問話，思索片刻後答道：“據看守小皇帝的婦人說，小皇帝這一路上表現得十分平靜，臣在無意間透露出陶臨淵身受重傷的消息時，她的反應亦是不鹹不淡。”
他頓了頓，又道：“通過宮裡傳來的消息，小皇帝與陶臨淵早有過肌膚之親，如今聽到情郎命不久矣的消息，反應倒是太平淡了些。”
“哼，朕這位皇妹從小就會裝傻充愣，不然怎麼能懷揣女兒身的秘密在宮中瞞天過海十七載，她嘴裡的話十句有九句都不可信。”
魏潯陰沉下臉色，惡狠狠道。
他如今被陶臨淵逼到隻剩一個下一個荊州城，隻好下血本將小皇帝擄來，一是為了要挾陶臨淵按兵不動，二是想要讓小皇帝在世人麵前揭露出陶臨淵篡權奪位的野心。
可他這個皇妹一肚子壞水，嘴上更是沒有一句真話，萬一到關鍵時刻不肯配合他，豈不是搬起石頭砸了自己的腳。
“臣有一計，若是成功，既能讓小皇帝乖乖地聽咱們的話，還能直誅陶賊的心！”
方守銘說完，湊到魏潯耳畔低語幾句。
魏潯暗沉的臉色緩緩轉晴，唇角勾起一絲獰笑：“罷了，反正她已是殘花敗柳之身，若是這個法子管用，哼...倒是能狠狠惡心一下陶臨淵，哈哈哈...”
放聲大笑完，他又對方守銘道：“你去挑選上幾個模樣俊俏的男子，我身為兄長，總歸要心疼心疼自己的妹妹。”
———
魏無晏被侍女領入一間臨山景的屋舍，屋裡有六名婢女守候在此，服侍她更衣用膳。
魏無晏心中清楚，這六名婢女都是魏潯安排來監視她的一舉一動。
晚膳的時候，魏無晏瞧見桌上有一道清蒸螭霖魚，於是提箸嘗了一口。
“...這螭霖魚的腥氣怎麼這樣重？”
她急忙吐出口中糜爛的螭霖魚，喝上幾口茶水衝洗腥味。
服侍在一旁的婢女臉上笑容敷衍，隻冷冷道：“螭霖魚嬌貴，生活在青州太山湖底，離水半個時辰就沒了氣，無法活著運到荊州，禦廚已在魚上撒了不少去腥的芫荽，陛下若是吃不習慣，奴婢給您撤下這道菜。”
魏無晏淡淡道：“不必了。”
她低垂下眼眸，默默吃起桌上的菜肴。
其實魏無晏以前在宮裡時常常是吃到鮮活的螭霖魚，所以她從未覺得螭霖魚是多麼罕見的稀世珍品。
今日聽這位婢女所言，她才知曉原來螭霖魚竟是這麼嬌貴，想必攝政王為了滿足她的口腹之欲，沒少折騰麾下的青龍船坊。
攝政王真是將她養得比這螭霖魚還要嬌貴，自己離開男子不過半個月，思念便如藤蔓在心底蔓延，好似離開了水的魚，呼吸之間都是不能自抑的疼痛。
魏無晏匆匆扒了幾口飯，將眼中的酸澀逼了回去，生怕守在一旁的婢女發現她竭力隱藏的心思。
熄燈躺在床榻上，她抬眸看向窗外皎月，心中暗暗祈禱攝政王千萬不要上魏潯的當，莫要因顧及自己，在本該一鼓作氣拿下荊州的時候止步不前。
固若金湯的堡壘中，一名立在廊下的男子眸色清若冷月，男子五官平平，可眸子卻是極亮，身材高大且修長，一身玄衣包裹著男子健碩的體魄，仿若隱藏在黑夜裡的一隻豹子。
“繼塵，錚然，你們二人進來。”
方守銘衝廊下兩名玄衣男子道，這些人都是魏潯養在身邊十年以上的死侍，忠心耿耿。
被點到名字的男子眸光微動，隨一旁的繼塵步入殿內。
殿內站立著數十名身材挺拔，容貌俊秀的男子。
方守銘命這些男子排成一排，背起手在他們麵前慢慢踱步，上下打量。
當他走到名叫錚然的男子麵前時，方守銘腳步一頓，眯起綠豆眼，他起頭細細觀察起男子的模樣。
男子容貌雖然尋常，卻是四肢修長，寬肩窄腰，眼眸也生得極為漂亮，眸瞳漆黑，眼角隱有凜冽寒光，看得方守銘忍不住打了個寒顫。
不過這也是一名死侍該有的樣子。
“你出列，還有你們四個人。”
方守銘伸手在一排男子中點了點，攏共點出五個人。
他的綠豆眼轉了轉，皮笑肉不笑道：“近日府中來了位貴客，你們明日記得淨麵修臉，換好新衣裳，隨我去麵見貴客。嘿，若是被貴客選中了，那可是你們的豔福啊！”
方守銘說完話後，邁著悠閒的步伐離開殿，他沒有注意到剛剛那個被他點到名字的男子，漆色眸底浮動著駭人的煞氣。
翌日一早，魏無晏就被屋裡的幾名婢女喚起來洗漱裝扮。
魏潯派人給她送來了一件縷金百蝶穿花雲緞裙，還有一套華麗精巧的頭麵。
魏無晏看向托盤裡的華麗衣裳，麵色如常，任由婢女們幫她更衣添妝。
可她的心中卻升起一絲狐疑。
為了讓朝中百官相信宮裡的皇上是假的，想必魏潯早就將自己在他手中的消息散步出去，所以昨日方守銘在接她前往堡壘前，才會讓她換上男裝，招搖過市。
今日魏潯命人送來女裝，又是寓意為何？
換好衣裙，肩頭披上織錦鑲毛鬥篷，魏無晏在婢女的引領下前往魏潯約她見麵的茶室。
茶室內，魏潯坐在茶案後，正在用熱水滾燙茶盞。
他的身後，站立著五名身姿修長的男子，當他們瞧見魏無晏款款步入茶室，齊刷刷衝她投來意味不明的目光。
魏無晏黛眉微蹙，又迅速舒展開來，她不急不慌坐在蒲團上，笑盈盈道：“一年多未見，七哥在茶道上的情致還是這般高雅。”
室內茶香濃鬱，魏潯從嫋嫋水汽中抬起頭，麵上浮現出一抹晦色，他盯著麵前嬌媚動人的女子，笑道：
“陛下的恭維話，真是讓我大覺汗顏，想當初在學習茶道的課程上，夫子總是誇讚陛下一點即通，高人雅致，比我們這些受名師指點過的皇子們，玲瓏剔透得不隻是一星半點兒。”：，，.