“就因為我父親是庶子，我的兄長被見死不救溺死在湖中，你也不做懲處，就因為我父親是庶子，家族裡的生意沒有他的份，你以為我願意逼良為娼嗎？是我不服，是我不甘，就算是做商賈，我也想做最厲害的商賈，你分明滿身銅臭，卻還要清高自傲，什麼是下九流的生意？你以為你販賣茶葉與絲綢便當真光鮮？”
竇曄越說越是激動，絲毫不顧竇啟光已氣得癱倒在地，他又道：“沒錯，二哥他刻苦求學，他品性高潔，你們所有人都欣賞他，我也一樣，可越是欣賞他，我便越是恨他，他得到了我夢寐以求的，但如果換做是我，我一定不會在春闈落第，我可以做的更好，我恨他那般中庸的稟賦，卻能靠著嫡出之身坐擁竇氏的一切，我恨他良善，恨他知道酒樓之事，還能幫我保守秘密……”
他發泄一般地說個不停，越說腦袋垂得越低，又喃喃道：“我亦恨我自己，恨我沒有他那樣的命格，恨我沒有貴人賞識，恨我一輩子都活在他的光耀之下——”
謝星闌那些話乃是故意激竇曄，明白大勢已去的竇曄果真中計，但眼看著他即將崩潰，謝星闌卻沉默下來，秦纓看了他一眼，上前道：“但這些，都不是你殺人的借口，我猜竇煜不會縱容你繼續逼良為娼，他應該給你了時間令你改正，但你沒有聽他的話，否則也不會在數日前繼續逼迫紅袖，你隻是尋找時機，在計劃殺人滅口。”
竇曄倏地抬頭看向秦纓，他目光驚疑震動，似乎沒想到秦纓一個小女子，不僅能發現竇煜不是被燒死，還能找到最關鍵的動機，他冷笑道：“我當真小瞧了你，那日得知雲陽縣主竟然攪合進案子裡，我還以為案子必定會不了了之，可沒想到你這樣蠢不可及之人竟然還會探案，不錯，二哥他錯就錯在發現了內情，卻沒有第一時間告訴祖父，他竟然相信我會改，但那樣的生意，一旦開始了又如何能改？”
秦纓被罵的莫名，忍著性子道：“好一個顛倒黑白的說法，人各有命，但人的命格也是自己活出來的，不是全因出身而定的，人一輩子那麼多活法，你為何偏偏隻看到竇煜那一條，你能恨上真心待你好，願意等你改錯之人，便是讓你當初拜在蘇懷章門下，將來入朝為官，你又會有哪般做為？朝堂之上勾心鬥角，比你耀眼比你厲害的也大有人在，你又要嫉恨多少人？”
竇曄嗤笑地看著她，“你出身高貴，你怎麼會懂？”
秦纓隻覺有理難說清，這時謝星闌出聲道：“你既然承認了罪行，又有認證物證，那謀害兄長之罪是跑不了了，有什麼話，去金吾衛大牢裡說罷。”
他掃了一眼麵無血色的竇文彬，吩咐道：“來人，將他們二人一同帶走，竇文彬到底是不知情，還是父子同謀，還要嚴審才可得知。”
翊衛領命，押著二人便走，蔣氏和竇桐追上來幾步，卻都被翊衛攔下。
蔣氏滿臉絕望，回身便隻見竇啟光癱倒在地，一群人圍著替他順氣，而其他人看向她們母子的目光，又是戒備又是厭棄，根本無人能
伸出援手。
蔣氏一轉身，跪在了秦纓和謝星闌跟前，“謝大人，縣主，事已至此，民婦不敢狡辯，但這樣人命關天之事，還請大人與縣主明鑒，曄兒這幾年的性子的確有些變化，但是我夫君，當年我們的孩子溺死在湖中，我夫君尚且沒有尋仇，這麼多年了，他又怎麼會去謀害自己的侄兒呢？”
秦纓受不得跪，忙去扶她，“三夫人，你不必求我們，辦案子講求證據，若沒有證據表明竇三爺也參與其中，金吾衛自然會放了他。”
竇桐也將蔣氏扶起，這時竇啟光終於緩過氣來，喉嚨“嗬嗬”地道：“當初……當初是你們自己要離開竇氏單做酒樓，這些年來，我明裡暗裡幫了不知多少，他們父子竟無半分感念，還要去做那等害人的買賣……我……我真……”
見竇啟光麵色極差，竇文運忙勸道：“父親，父親莫要說話了，先請大夫給父親看病，其他的從長計議，來人，去請大夫來。”
竇文運說完，又令下人搬來躺椅，用躺椅將竇啟光往居處送，凶手已定，其他人也更牽掛竇啟光的身體，一行人浩浩蕩蕩從似錦堂之外離了開，蔣氏和竇桐猶豫一瞬，也跟了過去，畢竟竇啟光年事已高，萬一有個好歹，三房便是唯一罪魁禍首。
竇家人一走，似錦堂之前便隻剩下查案的眾人和幾個竇家管事，謝星闌看一眼秦纓，又掃了一眼紅袖，“怎麼找到人的？”
秦纓道：“白日先去了豐慶樓，發現碧荷的事有異常，又點了幾個樂伶奏樂，誰知樂伶身份根本是幌子，我當下便想到了紅袖，趕去豐樂樓搬出縣主身份，又經了一番波折才找到人，再遭一頓打，她便當真活不成了。”
紅袖這時徑直跪地，“多謝縣主救命之恩，若非是縣主相護，小女子不僅沒了性命，也絕不敢道出酒樓之事——”
看她滿身是傷，秦纓又將她扶起，“你今夜先治傷，明日到金吾衛將酒樓之事好生說說，看看樓裡還有多少人被逼迫，再查查是否有人因此而喪命，你放心，你並無過錯，事成之後，我會想辦法幫你安身。”
紅袖感激涕零，秦纓又吩咐沈珞，“你先將她送回侯府，請大夫給她看傷。”
沈珞應是，與白鴛一起將紅袖攙扶出去，他們一走，周顯辰先忍不住道：“今夜謝欽使和縣主好配合，這案子定為凶殺後才不過三日，沒想到這樣快便找到了凶手，這竇曄實在太聰明，謝欽使和縣主但凡漏了一處都要再耽誤好些日子才能查明！”
他歎然道：“忠遠伯府的案子用了九日，竇氏的案子用了三日，我已經許久沒見這樣神速勘破命案的了，若陛下知道，定要為二位都記上一功！”
周顯辰這話五分恭維五分真心，崔慕之站在他身邊旁觀了半晌，真說心底並無震動，自不可能，但眼前這二人，一個是曾對他死纏爛打的草包縣主，一個是與崔氏有舊仇的朝廷鷹犬，他無論如何讚揚不起來，目光一掃，崔慕之看到了站在一旁的嶽靈修。
他沉聲開口，“若是要請功，你們衙門的嶽仵作也要記上一功，若非是他驗明死因，這案子無論如何也查不下去，且那剖驗屍體之法聞所未聞，依我看不如令他將剖屍之法編撰成冊，印發成公文，送至大周各州府衙門，好令所有仵作效仿，以免彆處生冤案錯案。”
這話落下，嶽靈修大為驚駭，掃了一眼秦纓趕忙道：“多謝崔大人好意，但小人那法子，並非……並非小人自創，小人不敢領此等功勞，請大人收回成命。”
崔慕之主管刑部司，刑部司又是核驗天下刑名之地，當著謝星闌和秦纓，他愈發要做出刑部司主官的樣子來，“非你自創，卻是你發揚光大用在了斷案之上，此番令竇煜之死真相大白，已經是功德無量，若令天下仵作
都會你的法子，豈非功在千秋？”
嶽靈修著急不已，這時，崔慕之又體恤道：“不僅要令天下仵作修習你的技藝，我還要將此案細細稟告給陛下，陛下惜才，你的才能能上達天聽，也是對你的褒獎——”
口頭讚揚也就罷了，一聽崔慕之還要將此事稟告給貞元帝，嶽靈修再想糊弄也穩不住了，若崔慕之真去稟告給貞元帝，那他便是犯了欺君之罪，於是嶽靈修“噗通”一聲跪在地上，“大人恕罪，小人……小人不敢求上達天聽，小人隻是個身份低微的仵作，勤懇當好份內差事是應當的，實在不值得大人如此……”
一旁謝星闌和秦纓見此狀，表情都有些古怪，崔慕之瞧見，還以為自己犒賞嶽靈修之行搶了他們的風頭，於是他愈發篤定道：“身份低微又如何？但凡能為衙門辦好差事，便是罪人都能得大赦，更何況你隻是賤役，你放心，衙門不會抹殺任何人的功績，就憑你此番做為，我可令衙門除了你的賤籍，往後你也不必因此受製。”
若是自己掙的功勞，那嶽靈修是求之不得，可眼下他卻愈發不敢領半個賞，他以頭觸地，“大人明鑒，此番當真不是小人之功，小人不敢領任何賞賜，請大人收回成命吧，否則小人當真是無臉見人了……”
見他如此推辭，崔慕之也看出不妥，麵色一肅道：“你到底在忌諱什麼？你是衙門公差，既有此技藝，便該一展所長，也比外人插手來得名正言順。”
他這話明晃晃地嘲諷秦纓名不正言不順，秦纓挑了挑眉頭，好整以暇地看著崔慕之，她想看看崔慕之要怎麼逼嶽靈修領功。
嶽靈修被上司的上司責問，一顆心提到了嗓子眼上，他眼一閉，乾脆道：“小人驗屍的法子，是他人教授，而非小人自創，因此小人不敢領賞。”
崔慕之和周顯辰都麵露訝色，崔慕之連忙道：“有人教你？那法子頗為大膽，此人能教你，自然是藝高人膽大，他若無出身之憂，再能為衙門所用，那將來便是平步青雲也並非不可能，你且告訴我，那人是誰？”
嶽靈修冷汗盈額，“那人並無入仕之意，且她身份特殊，也不會入仕，她也不要名聲，不原鬨得人儘皆知後被名聲牽累。”
崔慕之狐疑：“無入仕之意，卻還能教你此道，足見此人有大公無私之心，若此人當真厲害，那衙門自然也不會非要令他擔職，你也放心，他技藝所長遠超旁人，誰也不會逼迫他為衙門辦差，便是請他相助，自然也要將他奉為上賓，以禮相待。”
見崔慕之像是鐵了心要找出那人，嶽靈修一片心驚膽戰，一邊是秦纓的叮囑，他不願辜負，一邊是崔慕之的威壓，他得罪不起，他就是個人微言輕的小小仵作，實在不知該如何是好。
謝星闌見狀忍不住道：“崔大人何必逼嶽仵作？他不說自然有他不說的道理，難道還非要讓彆人為你所用才好？”
秦纓亦道：“隻要有人幫衙門辦差，崔大人何必非要將那人找出？”
見他二人同氣連枝，崔慕之心底湧起一股子氣悶，他冷聲對秦纓道：“本朝女子不得問政不得入仕，你在領功與獲罪之間本就隻有一線之隔，此刻還要妨礙刑部吸賢納才？你雖幫衙門破案，可你到底並非公差，你查到的，各處衙門差役費些心思也能查到，而你所說的，嶽仵作也知曉，更有甚者，他當仵作多年，經驗資曆你皆是遠不可及，你學得那些皮毛，能賣弄一次，難道還能賣弄第二次？”
秦纓聽得大為無語，都這麼多天了，崔慕之對她當真無半分改觀，還是他以為她心思未改，覺得怎麼樣冷嘲熱諷她，她也還能像從前那般對他癡心一片？
一旁的嶽靈修本隻是自愧不敢領賞，卻沒想到崔慕之對秦纓如此不敬，言辭之間，竟然還將秦
纓貶的一文不值，他呼吸漸漸急促，待崔慕之話音剛落，心底猛地生出一股子勇氣，赫然道：“大人——”
他胸膛一挺，“大人說衙門絕不抹殺任何人的功績，還要找教授小人的高人吸賢納才，大人說話可算話？”
崔慕之自然應是，而秦纓聽見嶽靈修此言，心底驟然生出一股子不祥的預感，果然下一刻，嶽靈修朝她掃了一眼，“小人此番驗屍的法子，都是雲陽縣主親自教授，還請大人言出必行，為縣主請功，將她奉為上賓！”