秦纓和李芳蕤離開雲韶府之時已是夜幕初臨, 小太監打著燈籠送二人離宮，李芳蕤一邊走一邊歎道：“隻聽聞從前梨園教坊如何鼎盛，裡頭的宮人如何有聲名，可說到底, 也隻是給天家供耳目之娛的位卑宮人罷了, 受練功之苦，反而還要因為賣弄技藝被鄙薄, 還真不及玲瓏師父出宮自己做個雜耍班子來得好。”
秦纓也道：“玲瓏做了女班主, 與其他男子做班主也不同。”
李芳蕤應是, “其他班子裡有女子, 卻不多，且男伎人總是比女伎人更受看重，到了雙喜班, 玲瓏班主親自教導的徒弟多是女子，聲名在外的也多為女伎人，可見啊, 隻有女子掌權才能令女子得利。”
這話令秦纓感慨萬千，她抬頭看了一眼頭頂狹窄的天穹，心底生出幾分窒悶來。
沿著悠長的宮道一路往南，出了儀門之後，通往宣武門的宮道之上出現了幾道一同出宮的身影，離得遠, 秦纓也瞧不出是誰，可很快，她蹙眉道：“像是金吾衛的公服？”
李芳蕤眯眸去看, 亦頷首, “不錯, 但好像不是謝大人。”
秦纓也瞧出不是謝星闌，但其中一人的官袍，卻和謝星闌從前那一身玄色武袍十分相似，她心底懷著兩分疑竇，直到走到宣武門跟前，才看見門洞之外停著幾匹快馬，當首之人著獬豸紋公服，竟然是一臉不快的韓歧。
他此刻已翻身上馬，又冷喝了兩句才揮鞭離開，秦纓雖未聽清是何言語，但隻聽那語氣，便知韓歧心中攢成滔天怒火。
夜色已至，李芳蕤道：“縣主可是立刻回府去？”
秦纓點了點頭，“天色不早了，也不知謝大人此刻在金吾衛還是在彆處，且他還要去韋尚書府上，我便先回府，明日早間再去金吾衛一趟。”
李芳蕤蠢蠢欲動，但一臉愁容道：“可惜明日要去探望外祖母，否則我也與你同去。”
秦纓牽唇，“你今日已陪我半晌了，還是看望老夫人要緊。”
李芳蕤隻得作罷，與秦纓告辭之後，上了等候已久的自家馬車，秦纓也一同上了馬車，兩輛馬車背道而行，很快消失在了夜幕之中。
回到臨川侯府之時，外出問道的秦璋已歸來，父女二人如往常那般一同用膳，等上膳食之時，得知秦纓去了雲韶府查問玲瓏生平，秦璋有些意外，“怎查到了玲瓏身上？”
秦纓對秦璋自無隱瞞，便簡練道：“因發現玲瓏對我們撒了謊，今日她並未出城，卻告訴我們說出城給茹娘買墓地了，這個當口上，她做為茹娘的師父何必要撒謊呢？”
秦璋凝聲道：“茹娘是她的徒弟，總不至於這師徒二人還有何仇怨？”
說話間，秦廣帶著兩個婢女將晚膳送了上來，父女二人的膳食向來簡單，今日秦廣親自將一盅燉至乳白的高湯端了下來，又笑著道：“這是豬骨湯，半點兒油星不見，廚房燉了四個時辰，裡頭放了不少補品，縣主多喝點兒。”
秦璋信道多年，如今極喜好素食，此刻親手為秦纓盛了一碗湯，秦纓應好接過，這才回答秦璋疑問，“還說不清呢，按理說茹娘與宮內毫無關係，不過雙喜班很得韋尚書看重，女兒今日入宮，是想看看玲瓏與韋家可有淵源，但誰知雲韶府根本查不到這些，女兒如今想著，韋尚書看重雙喜班，應該與玲瓏在宮內的經曆關係不大。”
“韋尚書韋崇？”秦璋微微蹙眉，“他們韋家與此前的薛家一樣，以詩書禮儀為家訓，朝野之間很有幾分清正名聲，雙喜班是雜耍班子，或許隻是韋崇愛好雜耍之技？”
秦纓喝了兩口湯，點頭道：“能如此是最好了。”
秦璋滿眼關切地望著秦纓，“你也是為此費了心思了，多吃點，雲韶府都是管宮內之事的，前朝臣子的事，他們自然不會知道。”
秦纓道：“女兒今日還專門翻看了雲韶府的名冊，從永泰初年開始，看了一整個下午，芳蕤眼睛都看酸了，雖然找到了玲瓏受賞賜受拔擢的記錄，但那冊子上的確不提雜事，至多寫著當年各種國宴上的樂舞雜技。”
秦璋眉頭微抬，“竟看去了永泰初年？那是四十年前了。”
秦纓喝完了湯，又用起了今日奉上的一道冬月盤兔，“是，一開始不確定玲瓏哪年入宮，後來得知她是永泰三年入宮的，當時才九歲，那時候梨園教坊興盛，有好些厲害的伎人在宮中，尤其樂舞一道，玲瓏能從這些人之中脫穎而出，也很是不易了。”
秦璋微微頷首，秦纓又道：“芳蕤對早年教坊盛景很有興致，給我們帶路的老公公便說起了當年花樣極多的樂舞，聽得芳蕤唏噓不已，不過梨園教坊的女子終其一生難得陛下垂愛，亦日日苦練功夫落得滿身傷病，實在令人唏噓。”
秦廣在旁站著，此刻道：“但凡入宮的，不管是嬪妃還是宮女，名義上都是陛下的人，因此即便是普通宮女，也都求個一朝臨幸，就此飛黃騰達，但梨園教坊之人，卻是常常等得白了頭發，都不一定能見陛下幾次，但凡明君，又有誰天天點樂舞雜藝看呢？因此啊，早些年宮裡還流傳出來許多《宮詞》，其中一大半都是寫梨園教坊女子之苦的。”
秦纓語聲唏噓，“那陛下裁減梨園教坊的人數，倒也是好事。”
秦璋頷首道：“確是如此，自豐州之亂後，陛下不僅削了梨園教坊，連妃嬪宮女都極少選新人，這般倡導簡樸之風，對前朝文武百官也是一番震懾。”
父女二人說著，秦纓用足了晚膳，這時，秦璋又命人送來幾樣糕點果子，秦纓看得失笑，隻好領了秦璋好意，兀自回了清梧院。
看著盤中糕點，秦纓不由想到了馮昀，“兩日未去探望，這孩子也不知如何了？眼下等消息最是心焦，謝大人要查雙喜班的案子，馮孟良的冤情也令他為難。”
白鴛道：“不若明日再去看看？”
秦纓略一沉吟，“明早先去一趟金吾衛再說。”
時辰不早，秦纓梳洗更衣之後兀自安歇，第二日晨起之時，便見外頭天色仍然陰沉沉的，時節已入八月末，天氣一日涼過一日，走出房門之時，一股子涼意撲麵而來，秦纓下意識攏了攏襟口。
待到了前院與秦璋用早膳，聽聞秦纓要去金吾衛，秦璋抬眸道：“此番還是和那謝家小子一道查案子？”
秦纓口中含著粥食，囫圇應了一聲，秦璋眉頭微蹙，“你與他一同查了三件案子了，他待你可周全？”
秦纓頷首，“周全，否則女兒也不會在差事上這般信任他。”
秦璋欲言又止，但見秦纓那坦然自若的模樣，到底忍了話頭，“罷了，若他對你不敬，你可要告訴爹爹。”
秦纓笑著應好，待用完早膳，乘著馬車直奔金吾衛衙門。
馬車在衙門外停駐，秦纓剛掀開車簾，便看到了一道眼熟的身影，她眸色微亮，“方大人——”
方君然帶著個隨從，正要跨進金吾衛衙門大門，聽見此聲駐足回頭，見是秦纓，也有些詫異，待秦纓走近了，他拱了拱手，“拜見縣主。”
秦纓道“免禮”，又說：“還沒向大人道謝——”
方君然一臉茫然，“為何道謝？”
秦纓沒想到他竟未將中秋宴上的進言當回事，便道：“中秋宮宴上，若非方大人提了那司案使的諫言，陛下不一定會給我虛銜，如今有了這虛銜，替我省了不少麻煩。”
方君然麵無笑意，隻凝著眉眼道：“哦，縣主是為了此事，那實在是不必致謝，下官寒窗苦讀考取功名，為得便是報效朝廷為民請命，下官本就是寒門出身，如今陛下不看門第用人，下官便想著，門第之見能消除，那性彆之見也不該那般嚴苛，祖製雖不可違逆，但這世道，又有多少人能真為黎明百姓伸張正義呢？”
見慣了指責她女子之身不該插手公務的，如今聽方君然一席話，秦纓欣慰非常，“就憑大人此言，便該你任大理寺少卿之位，有你在大理寺，必定能使天下刑名公允明斷。”
旁人得了誇讚，多少要客氣笑笑，但方君然隻沉沉歎了口氣，“方某一己之力微末，也隻能儘力而為了。”他又看了一眼秦纓的車架，不解道：“縣主此來是為了何事？”
秦纓這才想起來意，忙去問守衛謝星闌下落，得了肯定的答複之後才道：“這兩日與謝大人查辦一件案子，今日是來找他的。”
方君然道：“那巧了，下官也是來見謝大人的，縣主先請——”
秦纓邁步進門，方君然跟在她身後，始終落後半步，秦纓回頭不遮不掩地打量他，又道：“方大人高中時考了幾次？”
方君然微斂眉眼道：“秀才考了兩次，舉人考了兩次，探花考了一次。”
秦纓輕嘶一聲，“難怪方大人年紀輕輕便被陛下器重，原是少年才子，大人今日來見謝大人，也是為了案子？”
“為盧國公府之案。”