謝堅回來得很快，“公子，我們要的船定好了，此船直達楚州慈山縣，中間除了補給，不做任何靠岸停留，隻憑此便要少耽擱兩日功夫！”
謝星闌和秦纓聞言眉眼微鬆，皆是滿意，待跟著謝堅到了碼頭邊上，果然看到幾個著便裝的翊衛等候在岸邊，幾人身後停著一艘兩層樓船，數個船工正準備起帆。
見到謝星闌，其中一人上前稟告道：“大人，小人們來的時候這艘船上隻有一位南下的公子，也是往楚州去的，他不願客船多做停留，老板正犯難之時，小人將剩下的倉房儘數包下，船老板自是樂意，都安排妥當了。”
謝星闌吩咐人搬秦纓馬車上的箱籠，不多時，將車馬交給翊衛，自己一行自浮橋登船，船老板是個三十來歲名叫付彪的中年男子，心知謝星闌和秦纓的身份非富即貴，畢恭畢敬地前來行禮，又親自將二人引向二樓倉房。
這樓船共有兩層，二樓倉房寬敞，一樓與船底則逼仄狹窄的多，若所有船艙擠滿，可乘近百人，如今加上船工和那已經登船的客人及其隨從，也不過三十來人，自十分寬餘。
付彪站在二樓道：“二樓的倉房皆是寬敞，如今有五間空著，最儘頭的那兩間已被先頭那位公子包下了，不過你們放心，那位公子也是個斯文人，這半日了都未有何吵鬨之聲。”
付彪說著打開一處倉房，隻見房內整潔雅致，清爽宜人，謝星闌進倉房看了兩眼，又命人去船上各處查探，待查探之人返回後，才指著中間兩間倉房道：“我與秦纓住在這兩間，其餘人各自住下，儘快啟程。”
謝堅心知謝星闌不願秦纓的屋子與外人挨著，很快安排自己人住入另外三間倉房，前後不到半個時辰，樓船揚帆而動，緩緩駛離了碼頭，待行至江心，船速變快，船身也搖晃起來，秦纓和白鴛有些不適，但因提前服了丸藥，尚可忍耐。
此時日頭西斜，天色昏黃，稍作安頓後，秦纓走出了倉房，如今深秋時節，兩岸山巒層林青黃相間，遠看如畫一般，秦纓看了片刻風景，一轉頭看向了隔壁的倉房，隻見其房門半掩著，卻不見謝星闌之聲，她眉頭微皺，正想上前探看謝星闌是否在房中，卻聽見走廊儘頭傳來兩聲輕呼。
江風呼嘯，流水湯湯，秦纓未聽得真切，便狐疑地轉身看過去，這時，又一道聲音響了起來，身後靠著倉門的白鴛道：“小姐，似是女子之聲？”
秦纓頷首，“還是儘頭那間屋子傳出的聲響。”
白鴛不由撇嘴，“肯定是那公子帶著的婢女。”
秦纓應是，可忽然，她遲疑道：“不過剛才那一聲，怎麼聽著有些熟悉？”
白鴛一驚，“這怎麼會？”
話音落下，隔壁倉房門被打開，謝星闌從中走了出來，他隨著秦纓目光看過去，輕聲道：“適才謝堅已經找船工探問過，此人上船之時，身邊跟著的隨從是兩個小廝，且是京城人士，又何來的女子之聲？”
秦纓立刻道：“我未聽錯。”
一旁白鴛也連忙點頭，謝星闌蹙眉，抬步往廊道儘頭的倉房行去，還未走到跟前，便聽見房內傳出隱約的呻/吟之聲，他眉頭越是驟緊，走近敲門道：“打擾了，有一事相詢，還請公子出來一見。”
話音落下，先前還窸窣有聲的倉房忽然安靜下來，謝星闌覺得不妥，再度敲門，這動靜引得其他翊衛紛紛出來圍看，謝堅更道：“什麼船客，難道還不能見人嗎？”
謝星闌未語，見屋內仍無人回應，謝堅乾脆道：“難不成是做賊心虛？能乘這樣的客船，還能一次定下兩間倉房的，必定是富貴人家的公子，怎如此畏縮？”
眾人麵色嚴峻，都未想到遇見此等古怪，就在這時，倉房內又傳出幾道微弱聲響，謝堅眉頭一豎，“這是真不敢出來見人！”
話音落定，他要繼續上前叫門，可這時秦纓麵色微變道：“等等，我來——”
她阻止謝堅，自己走到了門口，又輕敲門板，“船已經走出數十裡了，何故還躲著不出來？”
她語氣熟稔，聽得眾人一愕，屋內也安靜得落針可聞，然而才靜了不到兩息，屋內又生響動，大家都聽得仔細，因此那嘔吐與抽泣的聲音格外分明。
秦纓眉頭大皺，趕忙喝道：“快開門，芳蕤，我知道是你——”
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