“如今咱們已經出了京城地界, 這西麵岸上乃是洛州意陽縣，因此前麵的險灘，被稱為意陽十二灘, 您看這西側的山壁, 筆直鋒利似劍一般，雲滄江便靠山壁而下, 今日到明日，咱們攏共要過十二道江灣，不但水流湍急, 暗礁亦多，天氣晴好便罷，若遇風雨，最老道的船工也要提心吊膽……”
付彪語重心長說完, 又看了一眼前方天穹，秦纓蹙眉道：“若真是危險，不如在前麵尋一處碼頭靠岸？”
付彪搖頭，“這前頭沒有大碼頭了, 隻有到了江明才能靠岸。”
見秦纓秀眉緊擰，付彪寬慰道：“您放心，雷雨天氣在下也走過多回, 不易出大岔子，但屆時風緊浪急，船上客人極不好受。”
秦纓放下心來，“這倒不怕。”
待陪著李芳蕤用完早膳，二人一道到了謝星闌房中, 剛一進門, 謝星闌便遞上來一張地圖, “你看看，南下幾州府輿圖，當日案發之後，楚州刺史錢維已封鎖了整個慈山縣和楚州以東的各處要道，但中間尚有大半日功夫，不知凶手如今是否還在慈山縣內。”
秦纓拿起地圖細看，李芳蕤也從一旁湊了過來，“慈山縣在楚州以東，正在雲滄江畔，凶手行凶之後總不至於再從水路逃走吧？也不一定立刻就有合適的船，若走陸路，慈山縣的官道隻有南北兩個方向，南邊往楚州城再去渝州，北麵可去往洛州，而若從其他小道離開，則多往連州方向走——”
秦纓輕訝，“你怎知道得這般詳細？”
李芳蕤揚唇，“我隨父親在軍中時，最喜看他們細細繪製的各處輿圖，看兩遍便能記個大概，後來出門遊曆之時，雖未去過慈山縣，但當時去過楚州城，距離慈山隻有大半日路程，待離開，我們並未沿官道折返，而是從慈山西的小道抄近路上官道往渝州去，那條小道沿著山梁，是直往連州去的，路上還有岔道可通往信陽。”
宣平郡王府的封地在筠州，位於連州西南，李芳蕤又因四處跑過，對周圍幾州府可算了如指掌，秦纓頓覺李芳蕤跟來並非無用，她看向謝星闌，果真謝星闌也眉眼微鬆。
謝星闌這時道：“可算得上四通八達了，當初第一樁案子便生在連州，他們若是跑，說不定會再回連州。”微微一頓，他又問：“信陽這些年吏治如何？”
李芳蕤頷首：“極好，自從叛軍被平，朝廷派來信陽的官吏皆是能臣，再加上我父親領兵戍衛，信陽反倒比嶺南渝州、越州幾府還太平些。”
李芳蕤說完，對上秦纓探究的眸子，怕她不懂便接著道：“你應該知道信陽是何地吧？那裡是當初信陽王的封地，可沒想到十八年前因陛下削藩，令他們起了謀逆之心，當時還攛掇了幾州府節度使，很快集齊二十萬兵馬北上，逼得陛下退走豐州。”
秦纓自然知道信陽王反叛，“當時我年幼，京城又離得遠，倒是不知後來信陽這邊如何整頓了。”
“叛軍用了兩年多才徹底清繳，那時候信陽百姓過得極苦，連我們筠州都被牽累，若非父親掌兵，那些殘餘的叛軍多半要入城殺燒搶掠，後來朝廷令鄭將軍幾個南下，將餘孽清理殆儘，又查出許多當年資助叛軍的商賈士人，一番整飭下來，信陽元氣大傷，花了十年才恢複了從前的繁榮，後來的信陽城內，皆是談李長垣父子色變。”
李芳蕤一口氣說完，又道：“我當時年幼，也什麼都不知，這些都是我哥哥、母親告訴我的，後來這些年但凡到信陽為官的，總是分外小心，生怕犯了陛下忌諱，連城內衙門的差役都比彆處更多些，如此狠狠治了幾年，彆說反軍，便是偷雞摸狗的沒了。”
謝星闌道：“吏治越好，關卡越多，他們越不敢去，若還被困在慈山，有了畫像，一切便好辦的多了。”
案發在慈山，行在途中所言，皆是籌謀推測，沒多時，秦纓拿著刑部整理出來的囚犯名錄研究起來，畢竟時至今日，她們仍無法確定凶手作案的動機。
謝星闌繼續畫像，李芳蕤業對著輿圖寫寫畫畫起來，秦纓瞟見她在輿圖上標記出幾處小道的路徑，便道：“你善地形，若是能從軍，倒適合做繪輿圖的參軍——”
李芳蕤輕哼，“參軍算什麼？我怎麼也該是將軍！”
秦纓笑而不語，這時李芳蕤手邊的硯台忽然被晃的動了動，她轉身看向門外，蹙眉道：“風越來越大了。”
秦纓放下卷宗，待走到門口一看，果然看到一樓付彪正領著人收走甲板上的雜物，又將船帆降了一半，再看前方中天時，便見烏雲變作了黑雲，團積壓頂，正醞釀一場大雨。
江風烈烈，令秦纓裙袂飄飛，船身也愈發晃蕩，李芳蕤站在她身後，一手捂著胸口麵露難色，“不成，又想吐了，我吃點兒藥回屋子裡待著，這日不好過。”
秦纓連忙將李芳蕤送回房中，又囑咐沁霜照顧，待出門時，便見謝星闌也站在回廊上看那黑雲密布之地，秦纓站去他身邊，“船老板說他們尚能應付。”
謝星闌點頭，“今日早些用膳，晚間莫要出屋。”
天氣如此不佳，付彪也不敢大意，酉時不到便命人送晚膳去幾人房中，膳後秦纓去看李芳蕤，果然見她又吐過一回，隻用了點點心作罷，窗外風聲呼號，拍打著窗欞吱嘎作響，沁霜也被搖的發暈，憂心道：“船晃得厲害，縣主的藥收效甚微，到了晚上隻怕更難熬。”
秦纓一邊檢查屋子一邊叮囑：“晚上莫要離開屋子，若有事，便讓賀歧來喊，你們也莫要出去，晚上風大，還要當心屋內火燭，晚些再吃一丸藥，隻要熬過今夜便好。”
沁霜應下，待夜幕初臨時，秦纓方才回自己屋子，白鴛提著一盞油燈，也有些心驚膽戰，住在隔壁的沈珞和馮聃亦不敢大意，酉時過半，天色全黑了下來。
逼仄的倉房中一燈如豆，隨著船行，門外風聲越來越駭人，不多時，白鴛蹙眉道：“縣主你聽，好像下雨了——”
秦纓聽到了，雨勢從遠到近，從弱到急，半炷香的功夫不到，劈裡啪啦打在後窗之上，船身隨著浪濤起伏，屋內桌椅雖已固定，桌案茶幾上雜物也收了大半，可奈何風大浪高，船身隨浪拋起，又斜斜墜下，直令船身似要傾翻一般，白鴛緊挨秦纓坐著，某一刻，船身忽地一震，直令堆放在角落裡的一套文房四寶咣當落地。