從長清侯府的天之驕子, 到淪為階下之囚，便是崔慕之自己也覺如夢似幻，而他料錯了來人, 在秦纓如此奚落之下, 便顯得格外可笑。
司獄見勢不妙，也不敢久留, 略一施禮便帶著獄卒退下, 謝堅與白鴛對視一眼, 亦遠遠侍立著不敢相擾。
崔慕之本就頹唐的麵容青白交加片刻，憋出句話, “你們所來為何？”
近前已無人, 秦纓道：“自是來查案, 已經過了一夜，你可要喊冤嗎？”
隔著牢欄，崔慕之搖頭，“我並無冤情。”
秦纓眉眼微暗，謝星闌盯了崔慕之一瞬，涼聲道：“那便將你昨夜如何行凶，為何行凶，從實交代，我們也好向陛下回話。”
崔慕之緊抿著唇角，又沉默片刻, 才應付似的開了口，“昨夜……宴畢後, 我尾隨阿依月到了花房, 後與她生了爭執, 一怒之下, 用隨身匕首殺了她……”
秦纓問：“她為何去花房？”
“我與她有約。”
“哪日相約？在何處相約？可有人證？”
崔慕之不語。
秦纓蹙眉，又問：“倒地的花架，是你們爭執之時推倒？”
“不錯。”
“是你推倒還是她推倒？”
“是我。”
“什麼爭執要令你推倒花架？你們交手了？”
秦纓問得快，崔慕之又啞了口。
見他如此，秦纓微微眯眸，“昨夜你身上雖沾了血跡，但靴子卻少有汙泥，若是你一個個推倒花架，又與阿月爭執糾纏，勢必難注意滿地泥漬，而阿月身上並無多餘外傷，足見並無纏鬥，這兩點，你如何解釋？”
崔慕之仍是沉默。
秦纓耐著氣性，“你殺了她之後，為何不曾離開？”
“她的婢女找了過來，我沒有機會。”
秦纓語聲更冷了些：“你與她有約，後同去花房，爭執之時推倒了花架，最後掏出匕首傷人，阿月會武，性情也頗為豪烈，她不曾反抗？”
“她並無防備，自然來不及反抗。”
“你連花架都推倒了，她還未生防備？！”
秦纓簡直被氣笑了，“全都是一派胡言！崔慕之，你是當真不想活命了？”
此言一出，崔慕之才意識到自己早已破綻百出，他背脊僵了僵，卻在下一刻側過了身去，因身處監牢陰影中，冷峻的側臉顯得格外油鹽不進。
秦纓秀眉一豎，“死的是南詔公主，輕則嚴懲凶手，重則引發戰禍，昨夜你父親說今晨入宮麵聖前來探監，好問問你為何認罪，可今早，他卻告病未上朝，德妃昨夜苦苦哀求陛下，到了今天，卻也稱病閉宮未出，你應該知道這意味著什麼，而昨夜我們探查案發現場，早已發現多處古怪，本以為經過一夜你會改了心思，但沒想到，你還在義無反顧認罪，你以為我們猜不到你在替誰頂罪嗎？”
聽見此言，崔慕之眉頭動了動，卻仍是抗拒不言。
秦纓深吸口氣，喝道：“能讓你如此的隻有五殿下一人！你以為憑你認罪，便可顛倒黑白維護他？隻要我們查下去，真相早晚水落石出，你如此，不過浪費人力與時間，亦給南詔人可乘之機！”
崔慕之抿緊唇角，依舊一言不發，秦纓惱了，提高聲量道：“難道崔氏的尊榮比你的性命還要重要？！”
崔慕之本無意再與她們對峙，但聽到這一句，又轉頭看向秦纓，“我已認罪，此事便不必再查，查下去，於你也無益。”
他目光深深，欲言又止，末了又收回視線，“我心甘情願如此。”
見他冥頑不靈，秦纓隻覺無計可施，一轉頭，卻見謝星闌沉著臉，通身的生人勿近之態，秦纓還指望著他激一激崔
慕之，可他顯然毫無此意。
秦纓眨了眨眼，隻以為謝星闌看出崔慕之頑固，懶得再問，她定了定神，冷冷道：“好，你既心甘情願，那便是不會配合了，但這案子不會就此了結。”
秦纓又看謝星闌，“我們走？”
謝星闌頷首，秦纓先一步轉身，她剛邁出腳步，崔慕之又追著她背影看來，可他對上的，卻是謝星闌冷厲的視線。
崔慕之一怔，他已許久沒見過謝星闌露出這般眼神了，正要分辨，謝星闌也轉過身，跟在了秦纓身後，他們二人亦步亦趨，很快消失在了甬道儘頭。
出了天牢大門，秦纓臉色仍是難看，“我們回宮？”
謝星闌望著她眉眼，應好。
秦纓滿心鬱悶，利落爬上了馬車。
沈珞揮鞭，馬車轔轔而動，謝星闌禦馬跟在後，眉梢透著一股子冷意。
謝堅看出謝星闌不對勁，低聲道：“公子，崔慕之非要擔這謀害公主之罪，憑蒙禮和施羅，隻怕不會饒他性命，縣主已經苦勸了，但他還是不識抬舉。”
頓了頓，他又嘀咕道：“要小人說，何必要幫他脫罪……”
無需謝堅提醒，謝星闌心中早閃過這念頭。
適才在牢裡，他明知秦纓著急並非是想幫崔慕之脫罪，可見她言辭切切，問崔慕之尊榮是否比性命重要時，他便想，憑何不任崔慕之頂罪？
崔慕之自甘認罪，又有多方角力，正是崔氏勢弱之時，而他主查此案，隻要稍推波助瀾，崔慕之便難逃懲處，崔慕之一死，於後事便可永絕後患，亦能解他前世之恨。
這些手段對他來說再尋常不過，甚至算不上卑劣，可秦纓毫不設防地看著他，那坦蕩澄澈的眸子，無時無刻在提醒他，他不再是那個隻知爭權奪利的險惡之人。
謝星闌握緊韁繩，“將這念頭爛在肚子裡。”
這話是對謝堅說的，亦像對他自己說，他雙腿一夾馬腹，催馬上前，緊緊跟在了馬車一側。
回宮已是午時過半，二人先至勤政殿複命，剛走上殿前廊道，卻見李雲旗黑著臉站在殿外，一見他們，李雲旗迎上來問：“說你們去天牢了？”
謝星闌應是，又看了眼殿內：“你怎在此？”
“施羅和蒙禮帶著南詔使臣在殿內。”李雲旗答完，又問：“崔慕之如何？有沒有改口？有沒有說為何害阿依月？”
“不曾改口，仍是認罪，但問細節與動機，除了編造緣故之外，便不答。”
李雲旗歎為觀止，“他是不是中邪了？南詔人今日是來討說法的，一要嚴懲凶手，要崔慕之項上人頭，二要大周做補償，除了治水之法，還是要大周冶鐵之術，否則此事不能善了，聽那意思，倒像不怕起戰事。”
秦纓心底咯噔一下，“進去多久了？”
李雲旗道：“小半個時辰了，陛下傳了定北侯和信國公在內，還有禮部、兵部兩位尚書，自然是要好一番爭辯的，冶鐵之術，絕不可能輕易給他們。”
秦纓又道：“未央池那邊如何？”
“冰棺已經造好了，早間正在設靈堂，他們南詔人祭祀方式不同，陛下已由著他們在瀟湘館設祭台。”
秦纓忽地心念微動，看向謝星闌道：“崔慕之雖然大都是編的，但並非全無章法，他定是將部分實情代入其中——”
謝星闌凝眸，“比如？”
“比如他說，與阿依月有約。”
謝星闌目光鋒銳起來，又看了眼殿門，利落道：“我們去永元殿看看。”