李芳蕤眼珠兒轉了轉，“
你們公子有心了。”
崔陽笑嗬嗬的，“那不攪擾縣主和李姑娘了，小人先去忙了，縣主若有吩咐，隻管叫人來粥棚裡尋我們便是。”
秦纓點了點頭，待崔陽離去，李芳蕤便興味道：“纓纓，這崔陽是崔慕之最親信的小廝，他的態度，便是他主子的態度，這是討你歡心呀。”
秦纓一陣頭皮發麻，“這可說不上，人家臘八本就要施粥的。”
李芳蕤道：“可臘八還有半月呢！”
秦纓轉身往自家粥棚走去，一邊走一邊道：“施粥乃是各家自己的善行，也有咱們沒去，人家自己來施粥的，也不止崔氏一家，你看，那邊是柔嘉府上的，隔壁是定北侯府上的，與我家挨著的是謝星闌府上的，都好幾日了。”
謝家負責粥棚的是個老管事，秦纓看著棚下眾人忙碌，不由念起了謝星闌，連著幾日未碰麵，南詔人雖走了，但她還不知奸細之事有無進展。
正若有所思，近前的人堆裡卻傳來竊竊私語之聲。
“今歲天寒大雪，簡直是不祥之兆——”
“據說百多年前也生過大雪災，當時凍死了數萬人，前朝也是在那時覆滅的。”
“老一輩都說天生異象乃是……”
餘下之言被人急急打斷，顯是禁忌惹禍之言，秦纓與李芳蕤對視一眼，皆有些驚詫，李芳蕤在人群中搜尋一圈，也不知到底是誰說的，複又低聲道：“這些大逆不道之言，若傳去陛下耳朵裡可不好，我得吩咐守在這裡的人警醒些。”
李芳蕤自去尋郡王府管事，秦纓也不敢大意，叫來管事叮囑一番，見天色不早，二人又令管事核問了每日米糧花銷與領粥人數，眼看著天上又落雪粒，方才急忙回城。
秦纓本有心去一趟金吾衛衙門，卻見雪勢漸大，天也黑的更早，便隻好先行歸府，同一時間的將軍府，謝星闌正披著滿身雪沫入府門。
他一路至書房更衣，謝堅卻落後片刻才跟來，一進門便道：“公子，城外施粥的人傳了消息回來，說今日縣主與李姑娘出城去了——”
謝星闌頭也不抬道：“粥棚可足了？”
謝堅撇嘴，“自然足了，她們訪了五六家，其他世家見風使舵，也跟著學樣，尤其是長清侯府，一家頂兩三家，今日竟去支了六口大鍋！”
謝星闌更衣的動作緩了，抬眸道：“崔氏也去了？”
頓了頓，他又問：“我們府上幾口鍋？”
謝堅道：“三口。”
不等謝星闌說話，謝堅道：“您放心，小人適才便交代了，咱們也得加，還得比崔氏更多才是，他們府上真是自作多情，縣主根本無意請他們一同施粥，看來前次被退了謝禮，還沒令他們不快——”
謝星闌定了定神，淡聲道：“施粥總是好事。”
謝堅撇撇嘴，“小人就不信您看不出那崔家的意思，小人琢磨著，奸細之事得從長計議，您也不能隻顧著差事，您看看那段柘，這幾日簡直不成樣子，連他父親都少來衙門了，底下人議論紛紛，他們也不放在心上，衙門裡隻您未歇過一日。”
“睦州可有消息？”
謝星闌不接話頭，謝堅隻能乾著急，又搖頭，“沒消息，找到人是不難的，但不知能否說服那人回京城一趟，再不成，咱們多派些人手？”
謝星闌搖頭，“不必，莫要打草驚蛇。”
提起此事，謝堅也神色肅穆起來，“是，底下人都十分小心，連夫人那邊也是瞞著的。”
謝星闌頓了頓道：“備下厚禮，明日我去拜訪程老。”
謝堅忙問：“那可要請縣主同往？”
謝星闌沉默片刻，搖頭，“不必。”
……
整夜絮雪紛紛，秦纓都未睡得安穩，到
了清晨起身，便見大雪還未停，待用完早膳，秦纓盯著外頭的天色悶悶不快。
直到中午，也未見雪勢變小，秦纓乾脆不等了，吩咐道：“備馬車。”
白鴛苦澀道：“雪未停，外頭凍死人，您要著急去何處？”
秦纓道：“去一趟金吾衛衙門，看看謝星闌這幾日有無進展。”
白鴛欲言又止，末了還是出門下令，不多時，秦纓披著厚厚的鬥篷，冒著紛紛揚揚的雪色離了侯府。
大雪紛紛，禦街上人跡罕至，馬兒凍得隻打響鼻，平日兩刻鐘便到的路，今日硬是多走了一刻鐘，待馬車在衙門前停穩，秦纓快步去衙門簷下避雪。
值守的武衛上來行禮，秦纓徑直問：“謝大人可在？”
武衛搖頭道：“大人半個時辰前出去了。”
秦纓蹙眉，“有何差事不成？”
武衛一臉茫然，“小人不知，小人去叫馮都尉，他或許知道。”
秦纓隻擔心又生事端，自是在外等候，沒多時馮蕭被喊出來，一見她便道：“縣主，今日大人有些私事，多半個把時辰才會回來。”
秦纓有些意外，“私事？那此前的細作之事可有進展了嗎？”
馮蕭先道：“江原死了，線索便斷了，如今隻在一點點摸排他過往的交集關係，看能否找到新的線索，那隨從能提供些方向，至於大人……今晨來衙門時，謝都尉帶了禮，說是要送人的，好像是大人要去拜訪哪位年長的長輩。”
秦纓一瞬便猜到了謝星闌要去見誰，整個京城，除了程硯秋，謝星闌還能去拜訪哪位長輩？而他此去，自然更不止是探望老人家！
想到謝星闌竟真不願她幫忙舊事，她似被潑了一盆冷水般怔住，片刻後，她丟下一臉迷惑的馮蕭，轉身便往馬車走。
白鴛見狀忙問：“縣主，若隻個把時辰，那咱們不等等？”
秦纓沒好氣道：“等？我才不等。”
白鴛有些不解她為何不快，輕聲問：“那……那咱們下午還來嗎？這樣大的雪，一來一回還不及進去等著呢。”
秦纓咬牙：“再、不、會、來！”