謝星闌品了品話意，忽而道：“他們二人之間，是否有何情愫？”
見他問得直白，秦纓嚇了一跳，“你聽說了什麼？”
她如此反應，便算佐證了自己的猜想，謝星闌道：“不曾聽說什麼，但隻看李芳蕤對方君然的眼神，便能看出她格外關切方君然。”
秦纓呆了呆，想替李芳蕤找補，“其實、其實她隻是因為——”
謝星闌眼瞳微眯，“我看她並無太多顧忌，難道很怕人知曉？”
秦纓啞然，左右看了看，傾身低低道：“八字還沒一撇，你莫要亂猜，免得壞了她名聲——”
謝星闌唇角微彎，“也隻對你說罷了，方君然雖算得陛下看重，但他出身不高，再往上走很不易，且憑他那性子，日日都在得罪權貴世家，隨時都可能被貶官。”
謝星闌此言非虛，因在前世，方君然最高也隻走到了大理寺少卿之位，僅在兩年之後，他便因為得罪鄭氏一脈被貶了官，直至後來京城起奪嫡兵禍，他也未得機會返京，好好的寒門貴子，就那般銷聲匿跡了。
秦纓隻聽他滿口門第之見，撇嘴道：“但芳蕤喜歡，方大人也並非無能之輩，屆時有郡王府在，任是什麼權貴世家，如何能輕易打壓他？”
謝星闌見她不快，反覺有趣，頓了頓問道：“若你心慕之人出身微寒，你也不會介懷？”
秦纓一怔，但很快，她牽唇道：“那自然，隻要那人才高八鬥，學富五車便可。”
她說完轉身入廂房，謝星闌愣了愣，欲言又止地跟了上去。
治毒為如今重中之重，陸守仁還打算試試針灸之術，恰好一人犯了癮，秦纓便與謝星闌一起看他如何施針，如此忙活半日，直至日頭西斜。
眼看著時辰不早，一個翊衛尋了過來，先在謝堅身邊耳語兩句，謝堅麵色一變，又快步至廂房門口，“公子——”
他一喚，謝星闌連忙邁步出門，待謝堅稟告完，謝星闌麵色嚴峻起來，“他竟還與毒膏有關？”
謝堅擰眉道：“按如今的線索，他絕對是推波助瀾第一人。”
“什麼推波助瀾——”
秦纓見勢不對跟了出來，待她走近，謝星闌沉聲道：“這兩日衙門將內奸之事暫且擱置，一直在查毒膏，但未想到，查著查著，竟發覺江原也曾派商隊往西南買過毒膏，入京後又將毒膏散給了淩煙湖周圍的幾家畫舫，看起來他隻掙了運費，並不顯眼。”
謝堅道：“東市的幾家老板說，一開始那毒膏還未興起，也就鄭、段幾家出現過，可後來湖邊那幾家畫舫有了此物，風聲才傳開了，那時大家各自有了商路，但起初那幾家我們去問時，都說是從一個叫萬家幫的商隊拿的貨。”
說至此，謝堅麵色微肅：“就在剛才，我們的人找到商隊的老板，查出雇傭他們采買毒膏的，竟是江原，當時江原急著去楚州運玉器，又說既去了楚州，聽聞楚州城內有種新鮮玩意兒，便也采買些回來，因此當初這毒膏是與那批玉器一同入京的。”
“再入京時，鄭欽已回京，他們收的藥草膏不少，也分送給了其他人，江原隻派人說是和鄭氏、段氏享用的一樣的好東西，那些畫舫便欣然接手。而雇傭之日，是九月二十二，當時段柘剛南下回京沒兩日，鄭欽都還未回來。”
秦纓驚道：“如此說來，果真是南詔陰謀？”
謝星闌眉眼寒峻道：“江原參與毒膏之禍，必定不是巧合，要麼是他知道段柘帶了此物回京，由此才借著段氏之名，掀吸食毒膏之風，要麼，便是被他人指使，指使他的人，自然是那內奸——”
他語聲一定，“未央池的線索太少，江原吐露的也不多，如今正好從段柘回京開始查起，看他是否將百花百草膏透露給了旁人！”
秦纓也想到此處，“短短兩日，倘若江原無從得知，那必定是那奸細先知曉，又指使江原去做，江原本就是商戶，來往便宜，而這毒膏，雖一開始能蒙騙視聽，但隻要稍聰明些的，很快便能發現此物有毒，因此那奸細絕不能因此而暴露自己。”
謝星闌握緊劍柄，“我這就去段氏一趟。”
秦纓正點頭，他又問：“你何時歸家？”
秦纓眉眼間閃過一絲為難，“我不急，你先去罷。”
謝星闌瞧出古怪，“怎麼了？你父親可回家了？”
秦纓點頭，如此謝星闌更覺不對勁，“那我正好順路送你歸家，這幾日城中混進來些流民，巡防營已遇見幾次事端，你歸家太遠，我十分不放心。”
秦纓無奈，“還早著呢，你先走便是——”
謝星闌看了眼天穹，隻見一片落日熔金，他疑惑難解，正猶豫是否聽秦纓之言，一旁的白鴛看不下去了，“謝大人，我們縣主，這是在躲崔家人呢——”
謝星闌劍眉一豎，“崔家？！”
秦纓輕嘶，“白鴛——”
白鴛道：“崔家要來拜謝縣主相救之恩，昨夜下了拜帖，這會兒人隻怕已經到府裡還未走，因此縣主才懶得早回去。”
謝星闌握著劍柄的指節收緊，這下哪裡還惦記什麼歸家，他默了默道：“不若你與我同去段氏？毒膏是你發現，你也素來細致，同走一趟總要周全些。”
既是查毒膏，也是查內奸，秦纓有何不願？
她點頭應好，又與陸柔嘉父女告彆，轉頭便利落上了馬車。
謝星闌帶著謝堅幾人翻身上馬，緊跟著馬車出了巷子。
謝堅高坐馬背之上，身子卻往謝星闌身邊靠，“公子，崔家竟來真的？小人聽說從前縣主對崔慕之多番示好，可他們一家子都對縣主避之不及，有幾次宮宴，崔慕之那母親明裡暗裡貶損縣主，縣主好大傷心，後來——”
“閉嘴——”
謝星闌忍無可忍，他一點兒都不想聽從前的秦纓對崔慕之如何如何！
他目光落在秦纓馬車上，忽然揚鞭趕超，在最前領路。
段氏在安政坊，要去段氏，本要經過長樂坊的，但一路北上到了岔路口，他卻選擇了一條略顯逼仄的巷子，穿過小巷便可抄近路入安政坊。
馬車裡，秦纓掀簾一看，也樂得如此，但目光再往前一掃，哪怕隻是看個側臉，也能看出謝星闌一張臉黑如鍋底，似是不快。
秦纓一陣納悶。
等馬車在段氏門前停駐時，最後一絲夕陽正沉入地平線中，謝堅上前叫門，不多時，段宓親自迎了出來，“謝大人，縣主，快請——”
二人入府門，進前院，謝星闌問：“侯爺府中，段柘何在？”
段宓年近半百，鬢發已是花白，段柘做為獨子本是他最大的指望，但他萬萬想不到會出個毒膏害人，他請二人落座，又吩咐下人上茶，這才歎道：“在他院子裡關著，他如今毒癮有些深了，一旦給他機會出去，少不了又碰那些東西，實在也是沒法子。”
秦纓不禁道：“侯爺可知如何治毒？”
段宓頷首，“早就請了太醫來看，陸太醫那邊也問過了，得知這毒解不了，藥也隻是調理，隻能靠自己一點一點適應忍耐，實在是沒想到那氣味兒清香的毒膏，竟是比□□還要害人，若縣主未曾發現，隻怕還要等他變成鄭煒那般，才覺出不妥。”
說至此，段宓請二人飲茶，又問：“這個時辰過來，不知是有何要事？”
謝星闌道：“段柘是九月二十回京的，可對？”
段宓點頭，卻滿眸不解，謝星闌又問：“侯爺可記得，段宓回京之後，何時拿出了那百花百草膏？又是否在外提過？煩請侯爺仔細回憶回憶九月二十至九月二十二這幾日段柘的行蹤。”
段宓深吸口氣道：“二十晚上回京，當夜便說帶了禮回來，其中便有這藥膏，說是最先在渝州興起，後來楚州等地也有了，是南邊貴族十分新潮之物，我聽聞此物提神格外有用，便也收了一瓶，後來偶爾點，但也隻攏過三五次。”
“當天夜裡就在府中用飯，第二日如常上朝，差不多整天都在宮中，當夜，他出去見了幾個日久未見的友人，其中便有定北侯府家的二公子，回來時人已喝醉，便去躺下了，二十二這日，他自去了衙門，在衙門待了整天，當天晚上定北侯歸來，侯府設了接風宴，我與他都去了……”
頓了頓，段宓想起來道：“他回京路上便用過這毒膏，當時或許已經有癮了，去衙門後，還在衙門備了此物，聽隨從說，也在衙內點過。”
入宮麵聖、與友人集會、接風宴，還在金吾衛衙門裡點過，這走漏風聲的機會屬實太多，但也不是無跡可尋，秦纓道：“那他可曾贈人？”
段宓搖頭：“這倒沒有，此物雖稀奇，但我們都以為這是補藥一般的東西，也不會隨便拿藥送人。”
秦纓微微頷首，“那我們知道了。”
她言畢看向謝星闌，乃是打算提出告辭，但未想到謝星闌沒動，他又問道：“侯爺這幾日身體如何？”
秦纓挑眉，連段宓都有些意外，他苦笑道：“隻有些淺淡症狀，不算嚴重，但年紀大了，哪怕隻是夜裡難眠也不好受，太醫說再等半月看看。”
謝星闌又問，“府裡夫人可曾碰過？”
段宓又搖頭，“不曾，她不喜這些香燭之物……”
謝星闌點點頭，“那老夫人呢？”
謝星闌一個接一個問，段宓起初還意外，最後語氣都和藹起來，答完了話，段宓也起了興，問起這兩日禁毒進展來，謝星闌有問必答，二人竟這般攀談起來。
秦纓端著茶盞飲茶，一盞飲完又添一盞，眼睜睜看著外頭天色黑透。
足足三盞茶的功夫後，謝星闌起身道：“叨擾侯爺，我們這就告辭了。”
段宓煩悶兩日，此刻還一臉意猶未儘，又親自將他們送出府門，看著上了車馬方才返身回去。
馬車裡，白鴛打了個哈欠道：“謝大人何時與安遠侯關係如何親近？”
秦纓也難解，待掀簾看出去，便見謝星闌又沉著臉，晦暗的眼瞳內不知在想什麼，秦纓道：“線索雖繁，卻也可探查一二。”
謝星闌頷首，“我明日安排。”
兩家離得不遠，沒走多久，便能看到臨川侯府飛揚的簷角，秦纓巴巴望著府門方向，生怕轉過街角時，自家府門之前還停著車馬。
馬車緩緩而行，待臨川侯府映入眼簾時，秦纓緊繃的心弦頓鬆，白鴛也道：“沒人了，他們定然走了——”
至侯府門前，秦纓跳下馬車道：“這幾日我多去城南，務必令戒毒院運轉起來才好。”
謝星闌在馬背上點頭，“莫要在天黑後歸家。”
秦纓忘了眼天穹，失笑：“那今夜如何算？”
謝星闌一本正經道：“今夜有我相護，自是不同。”
他言辭直白，令秦纓不知如何接話，怔忪之間，謝星闌又揚了揚下頜，“外頭天寒，快進府門去。”
秦纓“哦”了一聲，這才反身入府，但她總覺得謝星闌今日待她意味紛雜，不由一步三回頭，半晌，侯府大門才緩緩合上。
謝星闌沉默片刻，調轉馬頭揚鞭而去。
他前腳剛走，西北方向的街角黑暗裡，緩緩走出了一道身影來，崔慕之驚疑不定地望著謝星闌離開的方向，一臉的憤懣不甘。