吳若謙含笑起身，“那老朽還是希望今朝災禍早些結束，豐州那些事，再不必講。”
……
回侯府時，已是夜幕初臨，府內一片燈火闌珊，秦纓如常去給秦璋請安。
秦璋問起她今日所得，秦纓便道：“去了吳老太醫府上，問了些豐州舊事，但他說當年的醫方並非出自他之手，讓女兒去找嶽老太醫。”
秦璋便道：“這兩位老太醫七八年前倒有盛名，但不甚熟稔。”
秦纓笑道：“無礙，反正女兒是幫著周大人探問，他們醫者仁心，也多會配合，隻是嶽老太醫出城齋醮，過兩日才回回京。”
秦璋頷首：“也不急在這一日半日的。”
用過晚膳，秦纓回了清梧院，她將下午所記文卷拿出細細看一遍，又將官府能用之處重新謄寫，待文卷收好後，便梳洗歇下。
翌日起身，待用完早膳，秦璋也吩咐人收拾車架，欲出城酬神三日，秦纓早已習慣，幫著秦璋整理了些隨身物件，午時過半，秦璋帶著隨從離了侯府。
這日天氣晴朗，秦纓未等多久，自己帶著白鴛、沈珞二人往金吾衛衙門去。
馬車從長樂坊出，沒多時便上了禦街，秦纓靠著車璧沉思著什麼，白鴛則百無聊奈地掀簾朝外看，沒多時，白鴛一驚，“縣主，您快看——”
秦纓眉頭皺了皺，隔著簾絡，先聽到了一陣馬蹄聲，她狐疑地湊到窗前去，定睛一看，便見一隊禦林軍簇擁著一輛朱漆寶蓋的馬車從皇城方向疾馳而來。
秦纓微訝，“這是——”
禦林軍前後護衛數十人，氣勢煊赫，沈珞忙駕車往路邊靠了靠，待與她們擦身而過，秦纓在輕晃的簾絡縫隙間，依稀看到了李玥的側臉。
她不解道：“怎是五皇子？”
待這隊人馬遠去，他們的馬車再度行進起來，白鴛張望許久，此刻放下簾絡道：“好像是往城門方向去了，眼下城外正亂著，二皇子去那裡做什麼？”
秦纓緩緩搖頭，未想通。
等到了金吾衛衙門，從守衛處得知謝星闌正在衙門當值，她便徑直往內衙去，待一路到了內衙院門處，秦纓微微一驚，這院外守著幾個麵生的侍從，謝星闌似乎正在待客。
謝堅站在簷下，一見她出現，立刻大喜，“縣主來了——”
秦纓進院子，示意掩著的堂門，“你們公子正忙著？”
謝堅連忙搖頭，“不忙不忙——”
話音剛落，門扇被打了開，謝星闌站在門口道：“進來說話。”
秦纓抬步，又往門內看去，“有客在？”
謝星闌牽唇，“你也認得。”
待走到門口，秦纓眉梢一挑，屋子裡的確有客，卻是裴熙與裴朔兩兄弟，前次與二人照麵，還是在賞雪宴上，這倒是又多日未見了。
二人站起身，裴熙持重有禮，裴朔眉眼含笑，“縣主怎會過來？”
秦纓看了一眼謝星闌，道：“來找謝大人商議些事。”
微微一頓，秦纓又道：“還未恭喜世子和小公子得了好差事。”
裴熙身為平昌侯長子，性情沉穩，不顯喜怒，裴朔做為幼子，大抵自小被寵縱多些，慣常肆意無拘，一聽這話，他便苦哈哈做回原處，道：“這算什麼好差事，某些人想做人情，卻害得我沒了逍遙日子，真是沒趣——”
秦纓看看他，再看看謝星闌，有些不明白。
謝星闌示意她落座，這才道：“段柘染了毒癮，短日內再難當值，陛下問我何人可入左金吾衛當值，我便舉薦了他，段大將軍也無意見。”
秦纓沒想到還有這樣一環，她看了裴朔兩兄弟一眼，瞳底閃過一抹明彩。
裴淑妃和三皇子李琰，在宮內與世無爭，平昌侯裴正清，在朝堂之上也是天子純臣，從不參與黨爭，而這兩位公子，一個文人士子做派，此前隻在朝中領了個閒職，另外一個逍遙享樂，紈絝不羈，真正將“無為”二字貫徹到了極致。
但按原文來看，在奪嫡大亂後，能全身而退的隻有裴家，裴正清洞察朝局，淑妃與裴朔亦是大智若愚，這位小公子裴朔，後來還去了邊關……
往日秦纓對這兩兄弟並無多少親近之感，但如今因著李琰，她也有了好顏色，“原來如此，世子和二公子極擅弓馬，如今都領了軍職，正是好事。”
裴朔眨了眨眼，淡笑一下，不說話了。
秦纓又道：“來的路上，我看到禦林軍護著五殿下往城外去了，這是為何？”
這話一出，屋內三人神色都是微變，謝星闌眼瞳晦暗道：“崔慕之領了城外賑災設營的差事，本是他總領，但今日早朝，陛下說如今災禍無情，災民多有怨憤，他欲令五殿下參與此事，以表明天家與百姓抗災共濟之決心。”
裴朔此時道：“聽聞崔慕之領設營差事時，縣主也在場？”
秦纓蹙眉，看了謝星闌一眼道：“我與周大人覲見時，幾位大將軍都在，聽聞賑災需得官府出力，他自己諫言此策的，陛下見狀，便讓他領此差事。”
解釋一番，她又道：“五殿下身嬌體貴，他能做什麼？”
裴朔笑嗬嗬道：“自然無需做什麼咯，但隻要他在城外露麵幾日，五殿下不顧艱危親力親為的好名聲便有了不是？”
秦纓反應過來，“陛下這是……”
裴朔眉眼彎彎，謝星闌與裴熙也是一副一切儘在不言中之感。
秦纓眉頭皺了皺，“難道陛下已有立儲之心？”
謝星闌道：“尚未下定論，不過自從鄭欽與鄭煒染毒癮之事爆出後，皇後和二殿下也得了斥責，二殿下已多日未去崇文館進學，也再未去早朝之上聆聽議政。”
秦纓唇角微抿，不知怎麼，心底生出了一股子緊迫之感，她深吸口氣道，“雖然毒膏之禍尚在可控範圍之內，但如今也算是內憂外患，不是立儲的好時機，不管怎樣，得先等雪災過去，等內奸之事有個了解才好。”
說起此事，謝星闌麵色微肅，“內奸的事，有了些許進展。”
他說至此微頓，又看向裴朔二人，裴朔摸了摸鼻尖，與兄長一同起身，邊走邊道：“罷了罷了，我們先走，這金吾衛衙門悶死人……”
等他們離開，謝堅在外掩上門，秦纓狐疑道：“你怎會舉薦裴朔？”
謝星闌早知她會細問，牽唇道：“陛下有心打壓鄭氏，本器重段氏的，卻沒想到段柘也染了毒癮，還比鄭欽嚴重，要嚴懲鄭欽，便不能特赦段柘，隻能連段柘的職位一同查辦了，因此這位置才空缺下來，當日陛下問起我，我想著裴朔正閒散著，便舉薦了他，他早些時候領過巡防營的閒差，如今入金吾衛也算尋常，隻是位份不及段柘。”
秦纓道：“陛下對裴氏可有芥蒂？”
謝星闌不置可否道：“便是有，也遠不及鄭氏，他們兄弟二人中，我與裴朔交集甚少，與他兄長卻有兩分舊交，他當年年長我一歲，有心學畫，曾拜入我父親門下，不過，隻跟著我父親學了三月，我們便舉家回江州了，兩年後，我入京在養父門下，你也知道，我養父名聲在外，與世家多有不睦，但即便如此，裴家與我也未曾交惡。”
秦纓驚訝，“原來如此……難怪在查竇家那案子時，你徑直去找裴熙。”
秦纓記性太好，謝星闌牽唇應是。
秦纓，便將前些日子遇見李琰之事道來，又奇怪道：“他人不是我想的那般庸碌，但總是話裡有話，也不知是什麼意思。”
謝星闌蹙眉，“宮闈秘密？”
秦纓應是，又道：“不過也不叫人意外，不論哪個朝代，宮牆之後的隱秘都足夠多，你剛才說內奸之事有了進展，是何進展？”
謝星闌肅聲道：“這個叫馬青的，比先前那個魏茗還硬骨頭些，這幾日我們一刻不停的審，至昨日，終於問出了一個極關鍵之處——”
“此前魏茗說，江原是京城中權力最高的南詔奸細，還曾有彆的下屬，銀錢也足夠多，那個玉行，是他們不計成本運作而成，結交權貴送出去的玉器珍玩，亦全是極品，連他都有些驚訝，還說江原在南詔時受極尊貴之人籠絡，但此番審問馬青時，他說江原權力並不是最大的，在京城中，他還聽令於其他人，常領其他人的命令行事。”
秦纓麵色嚴峻起來，謝星闌又道：“馬青還說，他是最早跟著江原辦差的，江原在南詔時，一早便出入南詔王庭，後來來京城一路上，都有人為他們前後打點，隻等這玉行建好後，那些人才回南詔，而江原這一年多，常獨自出門見人，每次有大動作之前，都會如此，由此可見，他許多事是受命而行，並非他自己的主意。”
秦纓緊聲道：“那他不知那人是誰？”
謝星闌搖頭，“他從未見過，江原嘴也極緊，且對那人格外保護，隻字不提。”
秦纓語聲微涼，“這意思，便是說南詔早就按查了自己人在京城？還不是周人與他們勾結？”
謝星闌頷首，“確有此可能，如今我打算雙管齊下，一來按照二人提供的線索，在京城仔細摸排，看能否抓到蛛絲馬跡，二來，我已上稟陛下，派人往江原的家鄉走一趟，他們一家後來雖去了南詔定居，但尚有親族在大周。這個馬青說，江原曾提過，他有個族叔曾對他家有恩，他在南詔富貴之後，多次想接族叔來南詔享福，但這個族叔不願去往異國，多次拒絕了他，他為此頗為苦惱，因此，若找到這個族叔，或許能知道些什麼。”
秦纓忙道：“那這一來一去要多久呢？”
謝星闌歎道，“此去千裡，快馬加鞭，星夜兼程也要走上大半月，再加上到了地方探查消息，再將線索飛鴿傳書送入京中，至少需要月餘時間，但要想徹底查探清楚，僅僅在京城排查還不足夠，隻能等了。”
秦纓很是讚同，“南詔人圖謀已久，隻要將此隱患徹底剪除，月餘功夫也不算什麼，但……但若是南詔人，又如何在京城掩藏身份？此人是富紳商賈？還是權貴官員？倘若賞雪宴也是此人配合，那……”
謝星闌道：“能讓江原聽命的，若是南詔人，那此人定不會出自世家，但也有一種可能，世家之中，有權位極高之人與南詔勾結，江原因此聽命於人。”
此事千頭萬緒，眼下尚難理清，這時秦纓想起一事，“前日入宮覲見，幾位大將軍正在爭明歲軍備，信國公似乎不願退讓——”
謝星闌眉眼微冷，“西北賑災花了不少銀錢，陛下有意在年後削減賦稅，如此，便要削減各部開支，幾軍軍備也減了許多，信國公以鎮西軍守邊為名不服，除非，北府軍將自己的猛火筒研造之術給他們。”
秦纓問：“那陛下可答應？”
謝星闌搖頭，“至今還未鬆口，但也拖不了太久了，如今北狄與西羌也陷入大雪冰封之境，等開春天氣暖和起來，這兩國高原冰雪消融，他們多半又要伺機而動，搶掠邊民，屆時易起兵戰，幾位統帥皆要回歸大營，在他們離開之前要有個定論。”
秦纓了然，這時謝星闌道：“今日你過來，想必不是為了探問這些。”
秦纓心弦微緊，朝外看了一眼道：“我前日與周大人入宮，一是為了賑災防疫，二是借防範時疫的由頭，去查豐州之事，昨日我尋訪到了當年去過豐州的吳老太醫，從他那裡聽聞一事，也是我們此前未想到的——”
謝星闌目光微凝，秦纓道：“此前蘇老伯說當年配藥包藥，有小太監打下手，當時我們未想到，在那等混亂的場合，若太監們半點藥理不懂，怎敢讓他們打下手？”
謝星闌恍然點頭，秦纓繼續道：“昨日吳老太醫便提到了此處，說當年他印象深刻的有兩個小太監，因懂藥理，於太醫院而言乃是一場及時雨，後來二人去了藥房幫忙，這兩人一個在後來得了重用，如今在禦藥院做掌事太監，名喚祥公公，一個叫做多壽，當年在瘟疫即將結束之時染病死了——”
謝星闌立時道：“我派人去查內廷中去過豐州的太監宮女，其中也正有這個祥公公，此人名叫長祥，本是皇後宮中的低等太監，後來在豐州冒了頭，便被提拔為掌事，但宮內關於豐州的記載太少，尚不知他去過藥房幫忙。”
一聽此言，更佐證了吳若謙所言不假，秦纓忙道：“倘若是配藥之人下毒，那此二人皆有嫌疑，但那叫多壽的死了，如今暫且隻能從祥公公身上下手，但此事過了多年，貿然查問隻會令其生疑……”
謝星闌道：“待我先查查此人底細。”
秦纓秀眸微彎，“我不急，這幾日還要幫衙門理個防範時疫之法，那位嶽太醫也還要去拜訪，或許還能多問些什麼——”
話音落下，謝星闌未急著接話，隻定定看著他，二人四目相對，靜默無聲，屋內氣氛頓時微妙起來，但這時，秦纓忽然聽見門外白鴛輕呼了一句什麼。
她眉尖皺了皺，起身將半掩的門扇打了開——
便見不遠處的雪地裡，白鴛與謝堅湊在一起，白鴛極小聲地說著什麼，謝堅則聽得眉飛色舞，比白鴛激動百倍……
“當真？真是如此說的？”
“那崔慕之豈非鼻子都氣歪了？”
“啊，那後來呢——”
秦纓本不明白他們在說什麼，待聽見“崔慕之”三字，頓時恍然，她立刻走出門來，“白鴛——”
這一聲嚇得白鴛一個激靈，待轉身看到秦纓麵色，便見自己露了餡，她麵生愧疚，快步迎上來，“縣主，奴婢沒亂說，隻說您替謝大人——”
秦纓打斷她，“我該說的說完了，咱們走罷。”
白鴛僅僅抿著唇角，有些慌亂，謝堅卻笑容滿麵，謝星闌看看這個，看看那個，出聲道：“若急著走，那我送你們——”
秦纓耳尖可疑地紅了，頭也不回道：“不必送。”
她快步而去，白鴛瞪了謝堅一眼，連忙跟上，可還未走到院門口，一個眼熟的內監卻先走了進來，看到秦纓，小太監有些意外，卻顧不上她，徑直望向謝星闌。
“謝大人，陛下急詔，十萬火急，您快隨小人入宮！”
何事值得內監如此慌張？秦纓斂容頓足，謝星闌也沉著臉走上前來，“宮內出了何事？怎至於十萬火急？”
內監急道：“城內出了兩首大逆不道的童謠，把陛下氣得急火攻心暈了片刻，您快入宮去吧，陛下正等著呢——”