但很快，秦纓又搖頭，“他應該能猜到。”
白鴛不置可否，這時又湊到秦纓跟前，“您還沒說，好端端的，今夜謝大人為何給您吹曲子？他吹的是什麼曲子呢？”
秦纓正襟危坐，“我不知道——”
白鴛一臉質疑，秦纓一攤手，“不是要瞞著你，我是真不知道。”
……
翌日，謝星闌從城外歸來時，已是黃昏時分，他在衙門之前下馬，進門時問值守的武侯：“今日雲陽縣主可來過？”
武侯搖頭，“未見縣主來此。”
謝星闌點頭，擰著眉回了內衙，剛坐下沒一會兒，他又去看外麵天色，見最後一抹夕陽沉入了地平線，他又起身，“回府——”
從衙門出來，一路疾馳，至將軍府時，正是暮色初臨。
謝堅上前叫門，門一開，謝堅先問：“雲陽縣主今日來過嗎？”
門房一臉納悶道不曾。
謝堅回頭道：“公子，怎麼辦？”
謝星闌沉吟一瞬，“你去侯府看看，看臨川侯可曾回來。”
謝堅應是，禦馬而走，謝星闌看了一眼沉沉的天色，黑著臉回了書房。
等了半個多時辰，謝堅匆匆回府，進門便道：“公子，侯府大門緊閉，後來小人問了附近的商販，有個商販說，昨天傍晚臨川侯便回來了。”
謝星闌一驚，“昨日傍晚？”
他劍眉擰了起來，心底生出不好的預感。
“今日秦纓可去過戒毒院？”
謝堅搖頭，“說是整日侯府大門都緊閉著，便未見開過，難不成是出了什麼事？”
謝星闌沉默片刻，“等明日看看。”
謝堅也點頭，“臨川侯疼愛女兒是出了名的，想來也不會怎樣，隻是縣主不便出門。”
謝星闌奉命追查童謠來處，查了三日也無線索，翌日已是臘月二十一，他清晨帶隊出城去，又至日暮西垂時方才回城，此番他未等回衙門問詢，剛回城便徑直往長樂坊去，到臨川侯府之外時，天色已經昏黑下來。
他親自上前叫門，片刻門扇微開，門房小廝在內探身，這小廝認得他，恭敬問道：“謝大人來了，您有何事？”
謝星闌道：“衙門有一事請雲陽縣主相商。”
小廝賠笑道：“不好意思了謝大人，我們縣主生病了，這幾日要閉門養病，謝絕見客，您過些日子再來找我們縣主吧。”
謝星闌蹙眉，“那侯爺可在？”
小廝又道：“我們侯爺也病了，這幾日傷寒流行，侯爺和縣主一同病倒了，侯爺也不見客，您過些日子再來，也免得傳染給您。”
謝星闌麵色嚴峻起來，“都病倒了？”
小廝點頭應是，“實在抱歉了，您請回吧。”
謝星闌還要再問，話未出口，門扇“砰”得一聲關了上。
謝星闌一愣，謝堅不快地敲了敲門扇，朝內喊道：“怎麼回事啊？好歹向縣主通稟一聲啊。”
門內靜悄悄地無人應答，謝堅還要說，謝星闌抬手製止。
他退開幾步，望著臨川侯府門額牌匾道：“不像是生病。”
謝堅蹙眉道：“不是生病？那是什麼？難道是臨川侯拘著縣主不成？縣主可是有身手的，她又聰明，根本沒人拘得住她。”
謝星闌沉聲道：“對旁人她儘可機敏應變，但她父親不是旁人。”
他眼瞳微暗，“多半是她前日憂心之事出了亂子。”
謝堅一臉迷惑，又跑去一旁，上下左右地看侯府高牆，“那如何辦？小人看這高牆也不算太高，不然咱們找個犄角摸進去瞧瞧？”
話音落下，謝星闌一記眼刀刮了過來。
謝堅後背涼颼颼的，乾笑道：“是是是，咱們可乾不來翻牆躍戶之事。”
謝星闌默了默，“留兩個人在這附近看著，先回衙門，看看明日是何動靜。”
他說完轉身離去，謝堅一驚道：“啊？就這麼走了？真不想想法子嗎？”
謝星闌道：“看那小廝言辭，不像是出了驚天大事，這閉門謝客，多半是她父親的意思，她不願與她父親鬨得難堪，我又怎能反其道行之？”
謝堅一愕，“您也太謹慎了……”
……
謝星闌一夜淺眠，至臘月二十二，清晨出城摸排災民，申時過半回了城，已是追查童謠來處的第五日，他需得入宮複命。
到了勤政殿，隻聽殿內傳來陣陣輕咳聲，待得宣召入殿，便見貞元帝麵色疲憊道：“如何了？還未查到來處？”
謝星闌遞上一本奏折，“這幾日微臣摸排了八百多人，其中唱過童謠的孩童近百人，他們多來自西北五州，但問起童謠來源，卻是交錯雜亂，尋不出第一個唱此歌謠之人，不過就在昨天下午，微臣查到，此歌謠也出現在了北麵賓州，有兩家人是十日前才到京城之外的，他們說，在賓州也有此歌謠，且有不少的孩童在傳唱，因此微臣懷疑，這歌謠起初便是在其他地方興起，而非是在天子腳下。”
貞元帝麵色微變，“派人去賓州，即刻去賓州查探。”
謝星闌抬眸看他一眼，“是，微臣也有此打算，隻是如此一來一回，要多花不少時日，隻怕陛下難等時辰。”
貞元帝搖頭，“朕等得，但朕定要弄明白，這童謠是怎樣傳出的。”
見他心意已決，謝星闌隻好領命，“微臣出宮便安排人手，令祝欽使親自北上，如此，消息也來的快些，城外微臣繼續追查。”
貞元帝這才滿意，又問了幾句細作線索，令他退下。
回衙門已至酉時，謝星闌安排完祝邦彥的差事，已是夕陽西下，他靜靜等了片刻，謝堅果然進屋子道：“公子，留在侯府的人回來報信了，說今日一整日，侯府正門並未開過，後門處隻有兩個小廝出門采買了些鮮菜。”
這已是臨川侯府閉門謝客的第三日，謝星闌耐性再好，此刻也生出幾分忐忑來，他看了一眼將黑的天色，起身道：“去宣平郡王府。”
謝堅一愣，“啊？怎又去那裡？”
謝星闌頭也不回道：“看李芳蕤能不能見到她。”
出衙門上門，二人一路疾馳，至郡王府時已是酉時過半，謝堅上前叫門，直言請李芳蕤相見，小廝一番通稟，半炷香的時辰不到，李芳蕤便快步走了出來。
她有些意外，“你們怎麼來了？”
謝星闌開門見山，“秦纓病倒了，侯府也對外閉門謝客，我有些放心不下，勞你走一趟，看看侯府讓不讓你去見秦纓。”
李芳蕤吃驚道：“病倒？何病？可嚴重？”
未等謝星闌回答，她已吩咐門房套車。
謝星闌道：“似是染了傷寒——”
李芳蕤緊張起來，“近日城中患傷寒者極多，我母親也不適，這傷寒症有輕有重，纓纓莫不是病得極重？”
話音落下，李芳蕤眨了眨眼道：“你怎如此擔憂纓纓？”
謝星闌麵無表情的，麵對李芳蕤意味深長的眼神，也並不解釋，李芳蕤相明白了什麼，等上了馬車，一門心思記掛起秦纓來。
疾馳兩炷香的功夫，一行人同至侯府外，李芳蕤親自上前敲門，沒一會兒門扇開了一條縫隙，還是那小廝，見來的是李芳蕤，他問了禮道：“李姑娘所謂何事？”
李芳蕤牽唇，“我來找你家縣主的，多日不見了——”
她說著話便要推門，誰知那門被什麼抵住，半分也推不動，小廝繼續賠笑道：“不好意思了李姑娘，我們縣主身體不適，需要靜養，要閉門謝客。”
不等李芳蕤說話，小廝又道：“我們侯爺也身體不適，也不見客，實在抱歉了，小人會轉達您來過的，時辰不早，您早些歸家吧。”
“吱呀”一聲，門扇又緊緊合了上。
李芳蕤眉頭一豎，“我還沒說完呢，我就是來探望她的，怎門都不讓進？”
話音落下，門後寂靜一片，再無回應。
李芳蕤一臉納悶，“這是怎麼回事啊？難道真是病的太重？”
謝星闌站在一旁，見李芳蕤也不讓進，便知秦纓這不是簡單的謝客，而是禁足，他不動聲色道：“或許是怕給客人過了病氣，既是如此，你先回家吧，改日再來。”
李芳蕤歎了口氣，“也罷，那我兩日後再來。”
天光漸昏，李芳蕤與謝星闌道彆，乘著馬車回府，謝星闌自己卻未走，他望著“臨川侯府”幾個大字，一臉凝重地思索起來。
謝堅也意識到不妙，在旁不住地走動，似熱鍋上的螞蟻。
忽然，他駐足道：“公子，我有一計，咱們就說城裡出了案子，需要縣主幫忙，人命關天，侯爺不可能不管吧？”
謝星闌默然未動，謝堅眼珠兒轉了轉，又道：“屬下還有一計，咱們進宮去找陛下，讓陛下傳旨召見縣主，陛下的旨意，不管是侯爺還是縣主都不敢不聽吧？”
謝星闌還是未開口，謝堅沉沉一歎，退後一步道：“若這樣也不行，那不瞞您說，小人研究過侯府的建製，咱們隻能……嗯，利用地形智取。”
謝星闌終於開口，“侯府建製？”
謝堅語速極快道：“是呀，臨川侯府乃是敕造，其建製與從前的廣平郡王府是一模一樣的，小人想到咱們前次來侯府時，縣主過來的方向，猜測縣主應是住在西北方向某處，咱們若是從西北麵的院牆翻入，定能極快地摸到縣主的院子裡去——”
謝星闌翻身上馬，調轉馬頭，朝不遠處的窄巷而去。
謝堅眼瞳一亮，忙跟上去，等從窄巷中繞到了侯府西北，謝堅指著一處丈來高的白牆道：“公子，應該就是此處，這近處房頂不高，牆後最近的多半是什麼花房雜物房，看到遠處那飛簷了嗎，那裡應該就是縣主的閨房。”
他說著話，一番摩拳擦掌，就在他打算試試這泥牆好不好著力之時，忽然聽見謝星闌道：“那便是說，她能聽見外頭的曲子？”
謝堅下巴掉在地上，“啊？”