秦璋長歎道：“蘇太醫已回鄉，那我便查彆人，所有經手過你母親藥材之人，我都要查一遍，這時，我發現當年在太醫院幫忙，給你母親配藥的一個小太監死得有些古怪。”
秦纓忙道：“可是叫多壽的？”
秦璋挑眉，“不錯，此人死在豐州，屍體也被燒了，但我找到一個與他同宿的小太監，那小太監說多壽病發的十分突然，雖也是吐血而亡，卻根本不像瘟疫，後來，我又查了多壽入宮之後都在何處當差，卻隻發現他與皇後宮中有些乾係，這時，我想到了你母親彌留之際那些天命、不怨之言，隻覺你母親或許也意識到了什麼，但她不知怎麼，卻分毫未提，我一時失了方向，不知再從何處查起……”
他苦笑一瞬，“我隻得派秦廣走一趟密州，當時我們並無證據，秦廣去，也不過是虛張聲勢，那蘇應勤一口咬死什麼都不知情，但據秦廣說，他當時十分恐懼，顯然不是一無所知，他是多年老大夫，醫術精湛，定是發現了什麼但不敢聲張，可笑的是，他還勸秦廣，讓他也莫要妄為，否則會害了侯府，秦廣回來把話帶給我時，我心底有了猜測，也意識到，此事或許再也查不清了，後來沒多久，聽聞他死在了老家。”
秦璋說至此，眼底痛楚分明，“此後我隻做暗中留意，但無論是宮內宮外，都未發現誰對我們府上有何敵意，那些猜測，便徹底無頭緒了。”
這一番回憶，對秦璋而言是錐心之痛，秦纓也聽得好不難受，她為秦璋換了盞熱茶，這才道：“爹爹，我找到了蘇太醫身邊的親信，從他口中得知，當年蘇太醫彌留之際，刻意燒掉了豐州時給我母親開過的幾張方子，方子他還記得，我請他抄給我，還找柔嘉幫忙看過，您對方子的懷疑，或許我已找到了解釋。”
秦璋捧著茶盞神色一振，“是何解釋？”
秦纓抿了抿唇，緩緩將那活商陸之毒道來，秦璋聽得身形一震，手中茶水也撒了出來，“所以當真是毒？！還是這等神不知鬼不覺之毒——”
他牙關一咬，“駝峰羹裡也是活商陸毒？”
秦纓連忙將茶盞接過，“柔嘉說，活商陸之毒即便令人不適，也極難致死，您懷疑的應是對的，得先讓母親有中毒之狀，讓旁人誤以為她染了瘟疫，這才有後續的投毒之行，因他們不可能日日賜下有毒珍肴，且那般也太容易暴露。”
見秦璋麵生痛恨，拳頭也緊攥起來，“豈有此理！那駝峰羹乃是珍品，下毒之人當年隻怕想害的是我們全家，卻沒想到我未舍得用，反而害了你母親和兄長！”
秦纓忙安撫道：“爹爹息怒，若我所查無錯，那您適才說的那個死的古怪的多壽小太監，多半便是當年的幫凶之一，為今之計，我們要順著餘下的線索查下去，最終還原當年母親和兄長被毒害的真相，您剛才說，您當年已經有了猜測，您是懷疑何人？”
秦璋看向秦纓，定聲道：“你母親出事時，似乎意有所指卻未說明，她如此是護著我和你，或許，也是護著那幕後之人，而能讓她如此保護的，隻能是當今陛下！”
秦纓雖有猜測，但秦璋如此篤定，她還是心底一涼，“因此您才不許女兒查？”
秦璋點頭，“若是當今聖上之意，那我們如何為你母親她們討公道？天下是李氏的天下，而我自當年娶你母親之時，便已放棄了朝中實權……”
秦璋語聲痛苦，秦纓也真正意識到此局難破，她咬了咬牙，定聲道：“您先不必想到這一步，真凶到底為何人，還未定論，能對母親連續下毒，還能指使小太監的，位份必定不低，當年在刺史府的那幾位，按理都該是懷疑對象，即便真是陛下，我也不信毫無辦法。”
秦璋道她天真，但見她為了母親和兄長的冤屈如此無畏，又覺欣慰。
他將秦纓拉到自己身邊落座，叮囑道：“爹爹將舊事儘數告知與你，是想我們父女同心，求那一線可能，非是要你為了這些去拚命，爹爹這把老骨頭無甚所謂，但若與皇帝作對，那也沒有隻犧牲爹爹一個的說法，你和侯府上下，皆是與爹爹一損俱損，若非如此，爹爹當年也不會顧忌那般多。”
秦纓反握住秦璋，“您放心，女兒明白，您一點兒都不老，您和廣叔、和其他侯府眾人的安危都萬分要緊，女兒行事也時刻惦念著您，絕不莽撞！”
見她理智通透，秦璋愈發動容，這多年來，都是他為著秦纓打算，可如今，竟到了秦纓為他著想，替他分擔之時，而她私下探查不過數日，卻已有頗多進展，愈發印證了秦廣所言，有秦纓在，或許真能求到那一線希望！
這時秦璋問：“你派去密州的人是誰？那蘇應勤的親信，被你帶來京城了？”
秦纓適才說的細致，自引得秦璋關切，她愣了愣，道：“不是女兒派人去的，是……有人幫女兒去了密州，那位蘇老伯，眼下也的確在京城。”
她不遮掩還好，如此遲疑，秦璋立刻皺眉，“還有其他人知道此事？”
秦纓前腳才說萬事與秦璋商量，此時也不敢隱瞞到底，便坦然道：“是金吾衛謝大人，如今蘇老伯也住在謝將軍府中——”
秦璋倒吸一口涼氣，“謝家那小子？”
秦纓強作鎮定，“不錯，此前我隻想探探母親和兄長如何亡故，並未懷疑她們的死有何內情，順口提了一嘴，謝大人便說，他手下頗多暗衛，可幫我跑這一趟。”
秦璋眯眸，“他憑何幫你？他莫不是——”
秦纓連忙道：“因我也幫了他！爹爹，我與你說過的，我在江州替他解了他三叔家的案子，他一直心存感激，這才幫我跑了這一趟。”
秦璋定定看她，“當真？”
秦纓頷首，“爹爹，謝大人可以信任，您相信我，並且，他如今有一件舊案，也要我幫忙，我與他之間互相信任，他不會節外生枝。”
秦纓言辭懇切，秦璋看她片刻，點頭，“如此便好。”
見他不再問，秦纓趕忙挑開話頭，“爹爹，我還查到了一個人，是當年與多壽一起在藥房幫忙的太監，如今在禦藥院任掌事——”
秦璋問：“可是那個祥公公？”
秦纓頷首，“此人當年與多壽一同在藥房幫忙數月，就算不知多壽惡行，但他一定清楚許多細枝末節，我很想與此人打一打交道，看看他是否知道什麼，但一時還找不到好的機會……”
秦璋聽至此，老神在在道：“這個機會不難。”
秦纓定睛看著他，便見秦璋輕咳兩聲道：“倘若你有個臥病在床的駙馬爹爹要求藥，你自然便有了往禦藥院去的機會——”
秦纓瞳底一亮，秦璋這是要裝病，她忙道：“此法必定不會引得懷疑，那咱們是找陛下還是找太後？又何時上折子呢？”
秦璋略作思忖，“皇帝如何？”
秦纓想到前次鄭煒之事，對太後與鄭皇後也少了信任，便點頭道：“雖不知陛下當年是何種角色，但他如今對女兒並無輕視，此前女兒諫言的治毒之策，防範時疫之策，他皆悉數采納，且若陛下禦令最大，女兒行事，也要方便許多。”
秦璋轉頭看向窗外，“明日是除夕，等元正之後再上折子吧。”
秦纓應下來，父女二人又說了片刻話，直等到夜色微深，秦纓方才回清梧院去，她前腳剛走，後腳秦璋便將秦廣叫了進來。
秦璋問道：“纓纓禁足這幾日，謝家那小子來了幾次？”
秦廣回想片刻，“好像就最開始來過一次，說是衙門有事，要找縣主商議。”
秦璋眉頭微蹙，似乎有些想不通，但他看了秦廣一眼，忽然想起秦廣幾日前的一次稟告，不由吩咐道：“你不是說有個護衛聽見西麵哪家在奏曲子嗎？明日你派人去那邊問一問，看看是誰家在祭祀酬神。”
秦廣有些納悶，見秦璋麵色嚴峻，隻想是否這彆家祭祀酬神之行，與他修道觀星犯了忌諱，他也不懂這些，隻立刻應了下來。