秦纓看著他的眼睛，“您的眼疾似有些嚴重，可需用藥？”
程硯秋歎息，“此前看過，但效果甚微，大抵就是人老了，不中用了，多謝縣主了，你實在有心了，隻來過一回，便知老夫最需要什麼。”
謝星闌道：“她一早便想來看您，怪我耽誤了時日，不過您放心，她以後會與我常來。”
程硯秋一愣，看看秦纓，再看看謝星闌，眼瞳一瞪，“你小子——”
他忙打住話頭，又對秦纓感歎道：“縣主真是菩薩心腸，能遇著縣主，是這小子天大的福氣……”
……
離開程宅後，謝星闌道：“程老都不知內情，足見此事多麼古怪，他是我父親最信任的長輩，若有什麼連他都不能說，那我實在想不到。”
秦纓聽見此言，倏地駐足，“你這話，又讓我想到了我母親。”
謝星闌好整以暇看著她，秦纓道：“當年我母親彌留之際，似乎是意識到了什麼的，但她並未對我爹爹提起，我爹爹認為，她是在保護我們。”
謝星闌劍眉微蹙，“你是說，我父親辭官的理由或許十分凶險，這才未曾告知程老？”
秦纓點頭，“絕不排除這般可能。”
謝星闌沉思一刻，“若是如此，那便不得不再想去陛下身上了，隻有觸及皇權宮廷，才會讓父親如此忌憚……”
秦纓咕噥道：“我本以為昭文館著火之事，多少有些關係，如今看來，竟真像是巧合，罷了，既然趙燮幾人殺了侯波，那這裡的線索，方是實打實的。”
謝星闌點頭道：“正是如此，我會儘心查的，時辰不早，先送你歸家去。”
秦纓爬上馬車，待馬車走動起來，又掀簾道：“程老的眼睛，或許真有藥可用，我過兩日去找找汪太醫看看……”
謝星闌滿眸明彩，“好，你找的藥，他必定好好用。”
想到程硯秋所言，秦纓放下簾絡，又忍不住失笑起來。
一路回了侯府，謝星闌下馬掀簾，又目送秦纓進了府門方才離去。
翌日是正月三十，過了這天，這個年便算徹底結束，府中因過年而設的明豔裝扮，也皆要取下，一大清早，侯府上下便忙活起來。
秦纓先與白鴛一起幫忙，待用過午膳，又與秦璋定好隔日赴郡王府婚宴所帶之禮。
做完這一切，見日頭已經西斜，便又在暖閣看起未央池地圖來，這月餘間，未央池幾處景致間的距離與方位，她早已爛熟於心，但已過數日，她仍然沒想通那幫凶是如何神不知鬼不覺地去荷花池的……
如此枯坐一下午，直等到黃昏時分，白鴛忽然快步進了屋子，“縣主，謝堅來了！他說代州來消息了！是來給您送消息的！”
秦纓“噌”的一聲站起，拔腿便往前院去，到了廳中，便見謝堅麵色肅然地候著。
見到她，謝堅先上前行禮，又道：“縣主，去代州的人送信回來了。”
秦纓示意白鴛守在門口，又吩咐：“說吧——”
謝堅竹筒倒豆一般道：“去代州的人找到了江原那個叔父，還找到了當初欺壓他們家的縣令，那縣令說，當初江原家中做小本買賣，因欠了稅賦，才被查封了鋪子，那縣令也確實貪財，不僅查封鋪子，還捉拿了江原的老父親，要江原巨款來贖，彼時江原哪有銀錢，便連江原，江原母親，還有他新婚妻子一起抓了，又串通刺史府，給判了個舉家流放之罪。”
“代州本就在西南邊境，流放也隻能往更南邊去，可走到半路，他們一家子都染了病，眼看著就要死在路上，衙差也不願管，正打算任他們自生自滅之時，卻出現了一隊商隊，那商隊的少主人見這家子可憐，便掏了銀錢替他們求個生機，押送的衙差一看銀錢甚多，且反正人都要死了，便拿了錢回去複命。”
說至此，謝堅眉眼間也生出幾分厭惡，緩了口氣接著道：“那以後，江原一家便沒了蹤跡，也再未回過老家，他們老家的親人，還以為他們死在了外頭，直到兩年後，他那族叔才接到了他的信，這才知曉，江原一家，竟去了南詔討生計。”
“這個族叔因被江原家裡連累，也被查封了鋪子，平日過的十分窘迫，江原大抵知道這一點，才頗為盼望他們也去南詔，起初，江原隻說自己找到活計，過的還算富足，讓他們出關往南詔邊境的鎮子上來，江原派人去接他們，但他那族叔不喜南詔異族，自是不去，又過了三月，江原又叫人帶來了信，這一回，江原說他跟了一位頗為尊貴的主子，那位主子是他的大恩人，正是他們救了江原一家性命。”
“他說那位主子雖年紀輕輕，卻頗有謀略，又因母親是周人，並非純正南詔血統，十分善待前往南詔的周人，此人對大周風俗了解不說，更因長相更像周人，自小隱姓埋名來大周進學，他天資絕豔，才學過人，若是能參加大周科考，必能高中，江原還說，他還出入過南詔王庭，再不會遭人欺辱，隻要族叔去，便可儘享榮華……”
秦纓聽得擰眉，“母親是周人？來大周進學？”
謝堅點頭，“不錯，他族叔還說，期間江原又叫人帶信，次次都在說那位主子如何天縱英才，甚至提過一句，說南詔要在此人手中國富民強，他族叔起初半信半疑，但後麵江原說得多了，他便也信了，也猜到他說的主子，說不定是南詔哪位貴族子弟，而就在五年前，江原忽然說他要跟著主子回大周，說等大業成了之後，再親自去老家接族叔一家去南詔落腳，但自那以後，他們再也未收到江原的信。”
秦纓語氣深重起來，“五年前？貞元十五年？”
謝堅應是，“不錯，公子看完這些，肯定謀害趙將軍的幫凶並非大周內奸，而是南詔細作，此人既參加了賞雪宴，那必定是當真參加過科考，做了朝官，除了昨日商定的三人之外，公子會徹查賞雪宴上，貞元十五年之後入仕朝官的底細。”
秦纓重重點頭，“此人長相並無明顯異族特征，且身份尊貴，但他潛入大周，自要百般掩藏身世，江原隻說年輕，也未提及到底多少歲，如此也不好鎖定人選，……”
謝堅道：“您有所不知，大周科考核定嚴苛，除卻祖上三代皆要查驗外，還需要擔保人做證人數名，此細作縱然能作假一世，但祖上三代定是編造，再加上出身與家世多有漏洞，如此深查下去，方知是誰藏匿在朝堂之上。”
此法雖冗雜了些，但憑著這份證供，也隻能如此暗查，至少不會打草驚蛇。
秦纓應好，“也罷，我記得當夜赴宴的，有三四個新科翰林，再加上其他年輕朝官，想來目標也不多，至多半月，應有結果？”
謝堅振奮點頭：“正是如此，公子讓您也不必太過牽掛，代州的人還在查那商隊的下落，若能查到這些人，那便更能直接找到細作是何人。”
秦纓籲出口氣，“好，你們在外辦差，小心為上。”
謝堅笑著應好，見天色不早，立刻告辭離去。
他一走，秦纓心弦微鬆，看了眼升至中天的彎月，腳步輕快地出了廳門，可還沒走出幾步，秦纓腳下一頓，眉頭擰了起來。
白鴛跟著駐足，“怎麼了縣主，這不是好消息嗎？”
秦纓疑道：“江原的族叔說，江原曾出入王庭，那位主子，多半是南詔貴族子弟？”
白鴛點頭，“是呀，否則如何出入王庭？”
秦纓微微眯眸，“若是貴族子弟，那此人不僅蒙禮與施羅認得，阿依月豈非也認得？”
白鴛眸子微睜，“阿依月是公主，自是認得。”
秦纓眉頭越擰越緊，“這便是說，賞雪宴上，還有獻寶那夜的宮宴上，阿依月都看到了這位舊相識？”
說至此處，秦纓語聲一急，“我記得她在獻阿讚曼的那夜，念過一首詩——”
她越想越覺得怪異，沉聲道：“那是一首思念夫君的詩，說的是自夫君離開那日起，她便憔悴不堪，因思念夫君，心中煎熬，日日垂淚，她在那時念這首詞，難道是意有所指？”
白鴛嚇了一跳，“可她並未成婚，且、且她說她有周人做夫子，這才學會了周人的詩詞。”
秦纓搖頭，“可那麼多周人的詩詞，她怎偏偏念了這一首？本要留在大周，又為何忽然改了心思？改心思也就罷了，為何最終自殺？”
說至此，秦纓忽然想到：“若我未記錯，南詔還有位從未露麵的大皇子，此人久居深宮養病，極擅周文辭賦，還與阿依月說過親，但不知為何，並未定下婚事，外間的說法，是說阿依月的父親，嫌棄此人重病在身，但假若，此人並非重病，而是不在南詔呢？”
秦纓心跳的疾快，又麵色難看地踱步起來，口中不住輕喃著什麼，焦灼又緊迫，不知過了多久，她猝然停下腳步，“我知道了——”
白鴛也緊張起來，“知道什麼？”
秦纓沉浸其中，並未聽見她這一問，她僵在原地，又難以置信地搖頭，“不，怎會是他，這怎麼可能……”
白鴛大氣也不敢出，“縣主——”
“快！快讓沈珞備馬車——”
秦纓揚聲吩咐，“去金吾衛！”
……
坐上馬車，沈珞馬鞭重落，眨眼間便駛出一射之地。
車廂裡，秦纓的臉隱在一片昏光之中，卻仍能看出她麵色極其難看，長樂坊去金吾衛並不算遠，但她第一次覺得這條路這樣漫長，她不住地掀簾朝外看，等馬車停在金吾衛之外時，掌心已漫出一層冷汗。
掀開車簾，秦纓高聲問：“謝大人可還在？”
門口的武侯一愣，“謝大人剛剛離開。”
秦纓“唰”地落簾，“去將軍府——”
沈珞調轉馬頭，空無一人的寒夜長街上，隻聽得見急促的車輪與馬蹄聲，秦纓攥緊指節，強迫自己冷靜下來，等到將軍府外，她立刻跳下馬車叫門。
片刻府門打開，小廝驚訝地看著她，“雲、雲陽縣主？”
秦纓徑直推門而入，“我有急事要見你們公子——”
小廝嚇了一跳，一邊應好，一邊拔腿往西院跑，秦纓亦提著裙裾，腳步如風，眼看著要走過第一道回廊了，儘頭的月洞門處，終於出現了謝星闌的身影。
他驚訝地迎上來，“發生何事了？”
謝堅剛去過侯府，他們也剛從衙門回來，秦纓如此著急忙慌地趕來，自是生了十萬火急之事。
他剛走近，秦纓一把抓住他的手，“我此前想錯了！”
謝星闌不解，“何事想錯？”
秦纓語速飛快道：“未央池賞雪宴，還記得我告訴你，我看到了蒙禮和阿依月私會嗎？我想錯了，我隻看到蒙禮走向邀月樓，又聽到了阿依月的哭聲，理所當然的以為，那邀月樓外的角落裡，是阿依月對蒙禮哭訴衷腸，是他們二人有私情！”
謝星闌反握住她，“有何不對？你親眼看到蒙禮走過去。”
秦纓不住搖頭，“不，倘若蒙禮去之前，阿依月便已經與另一人在一起呢？若她那些哭訴，是對那人而非是對蒙禮呢？在被我們發現之後，我們為了避人，躲進假山之中，可那人才是最心虛害怕之人，他繞過邀月樓，躲去荷花池，那裝著香粉的竹筒，也是在那時丟棄，而當我們一起從假山繞行去梅林西北之時，他其實就在我們身後不遠處盯著我們，等我們走遠，他從假山中段逃入梅林，還找到芳蕤為他作證！”
秦纓一字比一字更快，“與阿月有私情之人是他，阿月起初願意留在大周亦是因為他，後來阿月性情大變，不願留在大周，還是因為他，最終，阿月選擇死在大周，更隻是為了保住他！”
秦纓一口氣說完，神色憤然中還有幾分悲慟，謝星闌驟然聽到這樣多推斷，尚未理清，但見她神情，立時問：“你已知道那人是誰？”
他一頓，“莫非是我們相熟之人？”
秦纓目光沉痛，深吸口氣道：“若我未猜錯，此人，正是方君然！”
謝星闌狹眸，“方君然雖被懷疑，但如今還無鐵證。”
秦纓急快道：“若我沒猜錯，方君然便是南詔那位纏綿病榻的大皇子，他並非重病纏身才不露麵，他是來了大周做奸細！南詔獻寶那夜，阿月念了一首思念夫君的情詩，而她在南詔，是與那位大皇子議過親的，方君然家住興安坊，距離千福樓不遠，當日我們伴阿月遊玩，到了晚上，是她說聽過千福樓的大名，想去那裡飲大周酒釀，最後那幾日阿月性情大變，是因為她聽說了芳蕤有心方君然，還婉拒了太後的指婚，她入內宮住著後，老跑去勤政殿方向，是因為想看見方君然上朝——”
秦纓語聲一沉，“而阿月自殺，也是為了保方君然，因在此前，我已有了猜測，我想著，蒙禮若與阿月有私情，又為何非要去邀月樓私會？平日裡瀟湘館內儘是他們的人，她們想如何相會便如何相會，為何偏偏選在賞雪宴那夜？”
秦纓搖頭道：“那一日，我與芳蕤去看阿月，卻不歡而散，後來我想到這一點，便又返回了未央池，在未央池正好遇見了方君然與崔慕之，那時我未想過方君然與此事有關，還讓芳蕤與方君然在邀月樓外說話，幫我重現當夜偷聽時的情形，以此來判斷阿月他們是在樓內還是在樓外相會……”
“芳蕤毫無所知，隻管配合，但方君然……當時他寡言少語，還因芳蕤戲弄之語色變離去，我隻以為他是經不住芳蕤逗弄，可如今想來，他是那一夜親曆者，自然立刻知道了我的目的是什麼，從那時起，他便警覺起來，定是他告訴阿月當夜私會或已暴露，令他們速速離開大周，也是那兩日，蒙禮與施羅上折子打算返國——”
“而阿月，她或是愧疚，又或是不願南詔返國受阻，也怕拖延下去暴露方君然，這才選擇以自殺來破局，她死了，大周有理也變沒理，更不敢強留他們，施羅與蒙禮可歸國，趙永繁的案子也有了個交代，還能攪亂大周朝堂，讓方君然更好地隱匿，而方君然，若他還有半分良心，大抵會永不會忘記阿月……”
秦纓一段段串聯，謝星闌本未理清，此時也覺醍醐灌頂，身後謝堅、謝詠幾個，更是震驚地瞪大了眸子，當初趙永繁的案子本還需清算，可誰知阿依月忽然死了，崔慕之頂罪，太後與皇後又要置李玥於死地，這一番動蕩下來，所有人的重心都已偏移。
時移世易，秦纓所言情景，任是誰都覺得再尋常不過，隻有將這諸多細節合情合理地聯係起來，方才能勘破真相，而能做到這些的，大抵隻有秦纓一人。
頓了頓，秦纓慘笑道：“為芳蕤添妝那日，芳蕤曾問我們何時行三書六禮，我說我們挑明心意還沒幾日，可她卻說，上元節那夜，方君然都早知我們有私情，我當時便想，我們一同辦差，從來清白守禮，哪會被彆人看出不妥？”
謝星闌狹眸：“因他看到我們在攬月樓後的假山中同行！”
秦纓點頭，又緊緊將他的手一握，懇切道：“已經沒時間找鐵證了，明日便是芳蕤的婚典，若等到婚典之後，一切都來不及了，我絕不能讓芳蕤再嫁錯一次！”
“嫁錯”二字令謝星闌眼瞳微縮，他問：“你想如何辦？”
秦纓定聲道：“立刻去方君然府上搜查，他做奸細五年，府中定有罪證，還有那個與江原私見之人，便是已經離京，隻要拿著畫像去找四街鄰裡查問，定有人見過！”
方君然官居四品，明日還將成為郡王府的乘龍快婿，倘若今夜闖入府中搜查，卻未證明其有罪，這份過失，便是謝星闌也不好承擔。
但隻一瞬，謝星闌頷首，“好！我隨你先行，謝堅回衙門調集人馬！”
秦纓緊繃了一路的心弦驟鬆，立時點頭。
謝星闌再不耽誤，吩咐謝堅：“速去速來！”
謝堅聽令，眾人一同出府，待各自上了車馬，分頭疾行，不過片刻，皆隱沒在了漭漭長夜之中。
……
從安政坊去興安坊要走半個多時辰，眾人一路風馳電掣，直等到子時過半，方才趕到了鬆子巷方府。
馬車停下時，謝堅也帶著金吾衛武侯們趕了過來。
數十人烏壓壓地立在方府外，而夜深人靜的漆黑巷子裡，唯有方家門外貼著喜字的大紅燈籠映下一片昏光。
方府內也靜悄悄的，紅燈籠隨風搖曳，門扇上的喜字也明豔喜慶，從外麵看，覺不出一絲一毫的異樣。
破門之前，謝星闌看向秦纓，秦纓眉眼冷肅道：“我寧願一切推斷皆是錯的，若是如此，我向方君然與芳蕤請罪——”
此言落定，謝星闌示意謝堅，謝堅從袖中掏出一物，再往門縫中搗鼓片刻，沒多事，隻聽“吧嗒”一聲響，門閂墜地。
謝堅猛地推開門扇，所有武侯傾巢而入！
寂靜的府邸驟然生變，秦纓也大步走入中庭，可剛看清府內景象，她便是一愣，她來過方府，隻見花木清雅的庭院中，正堆放著滿地係著紅綢的大小箱籠。
秦纓想起李芳蕤的話，沉聲道：“這是芳蕤今天早晨送來的嫁妝。”
天亮之後便要接親，接親後便要擺喜宴，可這方家，竟讓未來女主人的嫁妝，就如剛送來一般堆在這庭院之中？！
謝星闌暗道不好，“往裡搜！”
驚呼聲很快響了起來，沒多時，五六個仆從被謝堅揪了出來，當首一人看到秦纓與謝星闌，驚訝道：“縣主？縣主怎麼這個時辰來了？！”
說話的正是阿硯，秦纓目光一利，“你家大人在何處？”
阿硯眨了眨眼，乾笑道：“明日是我們大人與李姑娘的成婚之禮，縣主您這個時候帶著人闖進來隻怕不好吧，我們大人正歇著呢……”
府內各處都換上了大紅燈籠，喜字也貼滿了窗扇，分明是真要辦婚典的人家，可被揪出來的阿硯眼底，卻隻有等死般的漠然。
阿硯話音剛落，謝堅又揪著個鬢發花白的老者走了出來，“公子，縣主，上房裡頭沒找到方君然，隻找到了這個老頭兒——”
方君然的府邸並不大，如今各處屋子的燈燭點亮，窗扇與門扇亦是大開，一片燈火通明之間，整個方府一眼便可看到頭。
——方君然跑了！
秦纓呼吸緊促起來，目光一掃，看到了個滿臉恐懼的麵生小廝，她正要查問，謝星闌已先一步上前，一把將此人揪了起來，“方君然在何處？！”
小廝嚇得魂不附體，哭腔道：“小人不知啊，小人是過年之後才被買到府裡的，說是這家主人要成婚了，仆從不夠，小人還以為找到了好主顧，卻哪裡知道這主子有鬼啊……他、他午時跟著馬車出城，給城外施粥的粥棚送米糧，出去了就再也沒回來！”
秦纓眼瞳一顫，“喜粥！方君然上元節之前便開始在城外施粥，美其名曰是納福的喜粥，前日在郡王府，趙雨眠提起過！”
秦纓背脊發涼，“他這是一早便做了打算？！”
謝星闌鬆手，小廝跌滾在地，一旁阿硯被押著跪在地上，卻是似笑非笑毫無畏色，那鬢發花白的老者，竟也是一臉的早有所料。
謝星闌沉聲吩咐，“立刻帶人出城追查，再往西南各州府送飛鴿傳書，他們要掩人耳目，必定快不了多少——”
謝堅應是，立刻點了人出發。
秦纓一顆心墜入穀底，麵色都慘白了幾分，她死死盯著阿硯和那老者，“方君然早就想好要等到今日出逃？他有沒有想過芳蕤？！”
她微微眯眸，喝問：“方君然是不是南詔大皇子？！”
阿硯和老者天亮之後本也會暴露，如今隻提前了兩個時辰罷了，他們並無懼怕，但秦纓此言一出，二人皆震驚地看向她。
秦纓冷笑，“好啊，竟真是——”
她咬了咬牙定下神來，對謝星闌道：“該如何追捕你自安排，時辰不早了，我要去郡王府知會芳蕤此事——”
謝星闌眼含關切，“可要護送？”
秦纓搖頭，“無需，我尚好，隻是芳蕤她……”
她深吸口氣，再不耽誤，叫上白鴛和沈珞直奔郡王府而去。
走在半途，白鴛也忍不住氣紅了眼，“這都快四更天了，李姑娘知道了可怎麼受得了，方君然、方君然怎麼能如此狠心啊！就算他是南詔細作，可這幾個月李姑娘待他那般癡心，難道他毫無所動嗎？還偏偏選在今日出逃，若縣主未發現，等天亮之後賓客都來了，卻等不來接親的新郎官，那郡王府豈非鬨出大笑話……”
秦纓胸腔一陣比一陣窒悶，想到添妝那日李芳蕤如何歡喜，此刻她心底便有多憤慨，而待會兒見了李芳蕤，又該怎麼向她開口？
馬兒喘著粗氣一路狂奔，等到了郡王府之時，已是四更初刻。
與方家門外靜悄悄不同，秦纓剛走到郡王府門之前，便聽見裡頭一片人聲嘈雜，秦纓重重敲門，片刻便有小廝將門打了開。
小廝穿著新衣裳，腰間係著紅綢，一見來的是秦纓，立刻高喝道：“來客了來客了，雲陽縣主到——”
高喝完，裡頭一陣喜慶的驚呼，小廝又笑著迎她入府，“縣主來的真早，幸好我們早有準備，否則要失禮了，這會兒我們姑娘隻怕還在梳妝呢，您是頭一個來送姑娘出閣的，姑娘定然高興極了——”
秦纓踏入府門，一張張笑臉迎上來說著吉祥話，隻等秦纓走過了，郡王府下人們才麵麵相覷，雲陽縣主是來送嫁的，怎一點兒笑臉都無？
越是靠近李芳蕤的院子，秦纓的腳步越是沉重，剛被送入院門，便有幾個穿粉紅衣裳的喜娘迎了出來，不多時，秦纓又看到了喜氣洋洋的沁霜，她今日跟著主子著新裝，一襲淺粉的錦衣襖裙，將她也襯的出水芙蓉一般。
秦纓耳畔陣陣轟鳴，隻見滿目歡喜，卻誰的話都聽不清了，她腳步僵硬地邁入李芳蕤閨房，還未站定，便聽見李芳蕤歡喜地驚叫了一聲！
“天啊，纓纓，竟真是你來了！”
李芳蕤已換好大紅嫁衣，流光溢彩的綾羅錦繡襯的她身段窈窕，婀娜娉婷，她麵上妝容已上完，朱唇嫵媚，黛眉動人，唯獨發髻才挽了一半。
不顧梳妝嬤嬤攔阻，她自妝台前起身，戴著剛插好的半邊步搖來迎她，殷紅的瓔珞墜子在她臉頰邊搖搖晃晃，愈發襯得她美豔矜貴，姿容無雙。
“她們說你來了，我還當她們在哄我，你果真是頭一個來送我的，正好你來看我梳妝，看我的胭脂是不是太紅了，若讓方君然看見，他不知會不會嚇……”
李芳蕤未說得下去，因她瞧見秦纓眼眶忽地紅了，她一愣，連忙道：“哎呀，你怎麼要哭了，還沒到哭的時候呢，你舍不得我出閣嗎——”
見她要找絲帕為自己拭淚，秦纓忙將人拉住，她艱難地吞咽了一下，在這滿室歡喜吉慶之中，啞聲道：“芳蕤，方君然，他不會來了……”