“明公。”沮授匆匆入帳,“明公遣顏良攻延津？”
“公與何時至？”袁紹放下玉箸，“可曾食否？”他轉頭吩咐侍從，“為都督置酒飯。”
“卿且坐。”
沮授站在原地,彎腰長揖,“明公。”
“何事？”袁紹望他一眼，略抬衣袖，重新拾起箸,飲食自若。
“顏良性情促狹,行事衝動。驍勇足以為將，卻不可獨領一軍。”他就著姿勢拜倒,“明公三思。”
侍從布好食案,上前去扶沮授,“都督，酒食已備好。”
沮授不肯起，堅持要等上首那人的回答。
“臨陣換將,兵家之大忌。”袁紹的視線終於從漆碗上移開，看著心腹謀臣的頭頂,心中已有不悅。
沮授聞言抬頭,“無需換將，明公另遣……”
帳中氣氛正僵,又有人掀帳而入，打斷沮授的話。
“明公！”
那位文吏生得富態,衣帶束起的肚腹仿佛懷胎四五月，留著山羊須,塌鼻梁小眼睛，眉毛長得些許潦草。
袁紹一見來人，起身親自去扶沮授,一邊問道，“子遠，有何軍情？”
沮公與勸諫無用，心底失落，卻也不想在許子遠麵前表現出來。他對袁紹揖了揖，入席靜坐。
許攸隱約察覺帳內這兩位之間有點什麼齟齬，隻是此刻不是細究的時候，他忙稟道，“斥候來報，曹操率軍渡河。”
“多少人馬？”袁紹神色一凜，追問。
“步騎約有數萬之眾，已至延津。”許攸自顧自上前，擠著沮授坐下，也不在意沮公與的冷臉，拿起食案上的筷子夾一箸羊肉，邊咀嚼邊道，“於禁固守延津，阿瞞增兵於此，必欲引我軍分兵西岸。”
“分兵……”袁紹略顯猶豫，兵力是他此戰所占的優勢，如非必要絕不願分兵。
“於禁千餘人馬尚且難攻，切不可使曹軍穩守延津，以防其於南北兩岸形成掎角之勢。”許攸忙諫道。
望一眼沮授，看他絲毫沒有獻策的意思，袁紹思慮片刻做出決定，“即分兵阻曹軍渡河。”
黃河延津一帶。
滔滔河水，蜿蜒九曲，兩岸草木鬱鬱蔥蔥，渡口處不知何時縱向排開了一列木船。
善於泅水的士卒抱著木板攀上小船，在船與船之前鋪設木板，片刻之間搭設好浮橋。
戰馬嘶鳴，一隊輕騎從遠郊奔馳而來。
千餘騎兵排成縱隊，先後有序，騎馬踏過浮橋，船身吃水，馬蹄踏過有些搖晃。
曹操頭戴兜鍪，頂插雉羽盔纓，策馬過浮橋，揮鞭躍馬登上大河南岸，勒馬逡巡，轉頭向後望，“公達？”
“明公。”荀攸緊跟著他抵岸，勒緊韁繩應聲。
隨後張遼、關羽等將軍也率部先後抵達南岸，千餘輕騎在原地整軍，馬不停蹄往白馬奔襲。
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許都，南門。
駿馬奔馳，馬蹄聲起落，數十名騎士向城門而來。當先的那名文吏腰配長劍，穿一身窄袖的玄黑騎裝，在城門前勒馬，“有令出城!”
城門校尉恰好巡視至此，看到荀忻，兩人在馬上相互作揖，“荀君。”
他伸手接住荀忻拋來的竹簡調令，展卷一讀，確認尚書台的印章無誤，示意放行，“請。”
“不及折柳，望君珍重。”
荀忻頷首向他致謝，帶著親兵策馬徑直出城門。
馬蹄聲遠去，城門校尉調轉馬頭繼續巡視南門，他眼見路過的儒生士子大多頭戴白色的縑帛製帽子，不由疑惑，“許都竟一日一景？”
“將軍此話從何說起？”跟隨他左右的城門卒應聲問道。
“也不知何故，許中諸生皆著白巾……”校尉隔著幘巾撓了撓頭，一時找不到詞稱呼這種帽子，形狀像冠禮時戴的皮弁，卻又是用縑帛製成。
“白帢？”守卒看著自家不聞窗外事的上司，試探道。
“然，名為白帢。”城門校尉一拍守卒肩膀，點點頭，目光跟隨著頭戴白帢的士人移動。
守卒努力想了想，給自家上司補課，“此帢似與荀令君有關。”
一旁有一名剛入城的儒生聽到他倆的對話，插話科普道，“據聞上巳佳節，洧水之會，荀令君赴經會時便巾白帢。”
“許都士人仰慕令君風姿，人人效仿，遂成風尚。”
“正是如此!”守卒抱著長戟連連點頭，將話語組織得更文雅些，好奇道，“敢問先生，軍士可巾否？”
“可。”儒生望守卒一眼，不自覺流露出疑惑，“此本為軍服。”
……
黃河南岸，東郡，白馬。
暮春時節，陽光正盛，馬蹄揚起道路上的塵土，遠遠望去如同煙霧。
千餘曹軍精騎向白馬方向急行軍，前去探路的斥候快馬返回，氣沉丹田，揚聲喝道，“稟曹公，距敵營二十餘裡!”
“再探!”
斥候稱諾，揚鞭策駿馬，一騎絕塵而去。
又過片刻，數名斥候返回，神色焦急，直奔到曹操近前才稟報道，“報!距敵十餘裡!”
而後一句卻引得眾人錯愕，“袁軍出營，向此襲來!”
“袁軍知我軍行跡？”張遼皺起眉頭，敵軍竟這麼快就發覺了他們的動向。
令旗起落，千餘騎士聽令勒馬止步，震耳的馬蹄聲消失，原野上隻聞紮甲摩擦聲，伴著噅噅馬鳴。
關羽撫一把被風吹亂的胡須，對顏良此人心生不屑。得知敵軍輕騎來襲，難道不應該在原地立即排兵布陣，以逸待勞，靜候敵軍出現？
此人反倒拋棄了有利的主場條件，率兵送上門來，平白讓手下兵卒多跑十餘裡，跑成一支疲敝之師。
這種舍己為敵的迷惑行為讓關雲長感到不可思議。所謂河北名將，也不過如此。
隻見曹操握著韁繩顧視左右，朗笑一聲，“來得好。”