由於朱興德好不容易回來一趟，朱家請客了。
朱興德是在歸來第四日回了趟朱家。
這也是自從被偷以後，朱家第一次宴請和杏林村交好的人家。
朱興德站在大門口，正囑咐村裡的年輕後生們：“必須將這幾位老爺子送到家門口，交到他們家裡人手中，不準放在道口就走。”
天氣冷，人歲數大了，還喝那麼多酒，要是出點兒啥事兒，咱家不是攤事了嗎。
冰天雪地的，朱興德往年在外麵瞎混，聽說過不少酒蒙子喝多了睡在外麵凍死的，或是沒注意掉進壕溝裡摔死的。
他甚至還聽說過，有那種酒蒙子進院兒，院子裡有晾衣繩沒瞧見，被晾衣繩勒死的。
他這人啊，就是愛多想，所以才操心。老丈人給他看過命，說他這掌紋啊，都要亂套的數不清個數了。這不嘛，累了一天了，請客吃飯也免不得要忍著冷，站在大門口多哆嗦幾句。
“放心吧，德哥，準保給咱村這幾位爺送到家，”
而被囑咐的幾位老爺子，頂著一張張喝得通紅的臉，正邊走邊感慨道：
“誰能想到半年前的大德子是眼下這個樣子，那時候要是有人和我講，打死我也不信，他不招災惹禍就不錯了。
可眨眼間就出息了啊，我在朱老哥麵前說，不能太偏疼哪個孫兒的話還熱乎著呢，大德子就像是忽然長大了似的，能扛起事兒，看來還真不偏疼。瞧瞧，還知道惦記咱們幾個老家夥。
依著我說，現在咱村最有福氣的就是朱老哥，看見大德子這樣的孫兒，我都眼熱。
瞧見沒？剛才吃席那陣，德子沒咋吃，光顧忙乎給朱老哥夾菜了。一會兒問冷沒，一會兒讓少喝。”
“其實，不提大德子，就朱老哥另外幾個孫兒現在也行了。
聽說那幾個在縣裡當職的，包括在家裡照顧祝老哥的長孫，現在也是越有越孝順了呢。
以前，你們還記得不？朱家那幾個孩子特彆能算計。
但就在前兩天，朱老哥那大孫子出來尋皂胰子，我老婆子進趟城不容易，一個狠心買了四塊，全串給了他。
本以為要等德子回來才算賬，村裡人不是都知道？隻要是朱老爺子能用到的，哪怕隻用一點兒，也要由朱興德付賬。這半年來一直就這樣。
我那老婆子背後就和兒媳婦磨嘰，說白買了，還不能拿回現錢，德子不一定什麼時候回來給錢。
結果那老大昌子來家問，奶啊，四塊胰子攏共多少銅板，他給。我老婆子就好信兒問了，回頭你再朝你堂弟要？到時候可彆說是俺們不賒賬，好像一個村裡住著，連不足半兩都舍不得借似的。
那昌子說，要啥要，才幾個錢，不能買啥都讓堂弟掏錢。家裡現在有錢，往後弟弟主動給就拿著，那是弟的心意。不給他也不挑，反正他有，他就掏了。”
年輕後生聽八卦聽到這，插嘴問道：“我德哥的伯娘讓？還有朱家大哥的媳婦，現在不管朱家大哥花錢了嘛？”
都知道朱興昌的媳婦是個能作的，一文錢恨不得掰開八瓣花，老娘更不是什麼仁慈的。朱家分家那陣，一家人卻要鎖灶房分開做飯，互相像防賊似的，也是沒誰了，村裡那陣好些人都笑話。
“還彆說，現在好像真不管了。朱家大小子給皂胰子錢，聽我老婆子說，給的是碎銀，兜裡還剩下好幾塊碎銀。”
年輕後生們心想：朱興昌大哥居然都有零花錢了，這事兒要是放在半年前，簡直像是天方夜譚。
幾位上歲數的老爺子，用渾濁的雙眼望著村裡小路，他們是心想：難不成，連孝順這事兒，也是有錢人的專屬？他們家子孫不孝順是窮的？
……
送走最後一批客人，朱家伯母帶著幾位兒媳婦又將四張桌上的殘羹剩飯端下去。
朱家伯母正在灶房安排著，明日熱哪幾樣剩菜。
在村裡，剩一點兒的菜底兒都不能扔，這種折籮下頓還要熱呢。
像是剩下的乾豆角絲炒肉還有大白菜片炒木耳，下頓完全可以混在一起熱一熱，沒啥串不串味兒的，村裡喜宴剩下來的菜都是這麼熱。
朱家今日酒席上還有一個大菜，肥肉片子燉酸菜。
肥肉一片沒剩下，隻剩酸菜。但由於是用肉燉的，冬天菜涼透了，酸菜上麵飄著一層浮油。
朱家大兒媳一邊心疼的嘟囔，這些大嘴叉子，真能吃，各道菜裡連塊肉沫都沒剩下，一邊將四張桌子上剩下的酸菜折籮到一起，問婆婆：“酸菜明早熱不熱啊？”
朱家伯母想了想，朱興德在家呢，不能吃的太差：“算了，熱吧，那幾樣好的，明早都熱嘍。再切點兒酸菜血腸混在裡麵，簾子上蒸些白麵多的饅頭。”
“噯。”朱老大媳婦汪氏立馬高興的應了一聲。
汪氏還以為婆母會舍不得這些好剩菜。
依照往常婆婆的做派，這些折籮要分幾日吃的，每天早上隻能吃一兩樣，用粥拌著借點兒油腥。沒想到不僅明早就讓全吃了，還讓蒸新饅頭。
朱家伯母安排完灶房的事兒，看一眼朱老爺子住的屋子，屋裡仍通亮的，想必那爺幾個還沒休息在嘮嗑，喊三兒媳李氏：
“你用德子帶回的茶葉沫子，泡點兒茶水給堂屋送去，喝一些醒醒酒。再喊你大哥出來一趟，就說是我叫他的。”
李氏疑惑：“這麼晚了，娘叫大哥啥事兒。大哥在酒桌上就說今晚德子好不容易回來，他要在祖父那屋歇著。”
“沒什麼事兒，就算讓他將這大桶熱水抬屋裡，給你爺還有德子燙燙腳。不過，你彆當麵告訴他，給他喊出來就行。”
可以說，這是頭一回，朱家伯母還知道整點兒熱乎水，讓侄兒到家了，累一天燙燙腳解解乏。
又是頭一回不但不邀功，而且還怕朱興德知道她喊老大是要抬洗腳水。
哪有當大哥的，給弟弟抬洗腳水的，怕朱興德出來搶著拎水桶。
從這事兒也可以看出來，朱家伯母的心態在不知不覺間變了。