霍去病略有不解，但依舊束手恭敬作答：“這也是人之常情。”
“自然是人之常情。”皇帝緩緩道：“可既然人情如此，那就不得不因勢利導了。唉，大抵也是天性如此，無可更改……“
說到此處，皇帝自小道上徐徐踱步而下，神色卻儼然是若有所思，沉吟不語，似乎是在斟酌某個極大的關竅。侍立在側的宮人與重臣們識得輕重，垂首斂衣而退，連呼吸都不敢稍有聲響。
天子之所以在區區名祿上反複糾結，自然不是嫌棄太學生們的態度——所謂朝廷以名利為餌，要是士子們當真雄圖壯誌而視功名如糞土，那恐怕才是令公卿們晝夜難眠的心腹大患；但士子們追逐實利之心居然如此精粹專注，竟爾能克服算學中種種艱難，臻至這樣絕高的境界，卻無疑是印證了他先前聽聞過的種種議論。
皇帝覆手在後，漸漸回憶起了與天幕之間門那些玄之又玄而難以言喻的交流，隱約有所領悟。
數日以前，天音曾為皇帝講述過某些極為奇異而玄深的理論，試圖闡釋什麼“華夏文明的脈絡”。大概是顧及聽眾那點薄弱的基礎，所以解釋得尤為深入淺出簡單粗暴。整場講解中甚至都沒有觸碰什麼專業術語，而是徑直以某個奇異的風俗開場。
以天書所言，在後世中原的華北地區，有所謂“曬龍王”的傳統。據傳，隻要當地久旱不雨，農夫百工便會以重禮祭祀龍王與關聖，祈求雨露甘霖；而再三祈求後仍不下雨，農夫們便會直接將神像推倒拖到野外，經受烈日暴曬狂風吹打；如若還不識趣不肯降雨，那乾脆便是斧鑿鞭捶一齊上陣，從上到下將龍王爺痛毆一頓，非打到它降水不可！
當然，這份待遇也不是龍王爺獨享；真到了萬不得已情勢所迫的時候，不僅僅是小小的龍王，即使當地城隍土地灶王爺，乃至三界蕩魔大帝關公關雲長等，統統都是要被廟外曬一曬太陽，所謂紅紅臉出出汗，免得尊神們在天上歆享香火太久，忘了人世間門的苦惱！
……所以，什麼是四海八荒，不養閒神呐？
自然，天書敘述這份民俗文化，並不僅僅是開闊皇帝見聞而已。這些求雨的風俗雖爾粗陋且迷信，但卻恰恰映射出了由下而上，根植於文明骨髓的底色——某種強烈的、不可掩飾的實用主義。
什麼是“實用主義”？皇帝並不明白這後世的術語，但也能從求雨儀式那離譜的作為中猜測一二。中原百姓為龍王塑金身、供香火、勤祭祀，真是因為信仰龍王這位神祇麼？不，他們種種的殷勤，不過是因為龍王能布施甘霖，極為“有用”而已——積年的供奉與香火，與其說是出於信仰的奉獻，倒不如說是給龍王爺開的工資。
可一旦龍王爺沒有用了呢？那麼中原的百姓，虔誠淳樸不惜以身家供奉神明的百姓，拋棄這些高高在上的尊神比拋棄一根雜草都更容易。他們鞭打龍王鞭打城隍時，可絕不會有任何的心理負擔。
推而廣之，這種“實用主義”的信仰，難道僅僅是對龍王爺而言麼？自開辟以來凡數千年歲月，中華文明曾經對許多理念許多觀點許多意識形態都表示過相同的“虔誠”，但以後者觀之，這種虔誠多半是如百姓拜龍王一樣的虔誠；之所以傾心信奉而執禮端肅者，不是因為執著與狂熱，而是因為這套玩意兒真的“有用”。
可要是這玩意兒突然沒有用了呢？
對這種實用主義的態度，感觸最深的大概就應該是儒家。自天漢以來上自朝廷下自庶民推崇孔孟無所不至，兩千年時光裡諸位賢人高士兀兀窮年，將整個儒家體係拔高到無以複加的地步。這樣長久堅定的真誠信奉，篤定不移的敬拜供養，無怪乎會給西洋人留下一個“儒教”的印象——信奉如此誠摯，又與宗教何異？
然而，儒學當真有了如“宗教”一般不可質疑的地位麼？當這一套學說如日中天，尚且可以維持封建時代華夏鼎盛國力之時，或許還看不出這舉國上下一致虔信中的紕漏；但整個封建時代都已風雨飄搖，而儒學大師們再也無力抵禦堅船利炮時，那所謂的虔信才真正露出了底色：
——已經沒有用處的東西，憑什麼還敢盤踞在神座之上？！
要知道，自甲午前的“以仁義為乾戈”、“孔子為中國之教皇”，那由上而下對儒學安之若素的迷信，到天下鼎沸社稷騷亂，人人高呼“打倒孔家店”，隻用了不到三十年的功夫！區區三十年的光陰裡榮枯變易，相伴整個文明兩千餘年的學說居然驟而被棄若敝屣，乃至於斬草除根掃地無餘，幾乎將整個儒家體係都連根拔起。
要知道，即使同樣麵對天下未見之大變局，當工業狂潮叩關而至，往日餘暉漸漸暗淡之時，絕大多數文明都依然與傳統纏綿悱惻，牽連不去——這實際上也是自然之理；對他們來說，這些短則數百年長則千餘年的傳統已經深入骨髓，怎麼能輕易拋舍？池魚思故淵，人之常情，本就是如此。
可華夏呢，可華夏呢？相較於獨尊儒術的這兩千年時光，三十載歲月不過是彈指一揮間門而已。但僅僅就是這彈指一揮之間門，整個文明由上而下毫無遲疑，便能以如此斷然決絕的態度徹底斬斷往日的一切牽連，但這一份決心便是舉世無匹天下無雙，乃至於叫人聽了都要生出膽寒——什麼叫實用主義？這他娘的才是實用主義的巔峰！
歸根到底，在這種實用主義的習慣裡，孔子不過是另一具更加尊貴的“龍王”而已，儒家學說“有用”的時候，他是高踞文廟享舉國香火敬拜的大成至聖先師文宣王；而儒學“無用”的時候，他便立刻成了孔家店孔老二反動頭子，活該被推翻在地，挨上一頓痛打——而這個整個過程之順滑流暢，甚至都不需要做什麼心理建設。——什麼“儒教”，什麼“虔誠”？哪門子宗教的神祇是這麼個待遇？！
當然，孔夫子本人與龍王爺都未必罪行深重至此，那種橫掃無地斬草除根式的殘酷，多半是整個民族在絕境時過於極端的掙紮而已。等到危局消解，文明走入複蘇的渠道，漸漸心平氣和的人們也會給過往的曆史以公允的評價——但也僅限於此而已了；大成至聖文宣王一旦失去了它的用處，那數千年窮儘一切心血所研究出的儒學學問，便從此束之高閣，隻能是小圈子裡的自娛自樂了
這個文明，可是從不養閒人的——即使聖賢也不行。
自然，摒棄孔子不代表不要治國的學問。以後世的經驗觀之，所謂“科學技術是第一生產力”，當算學格致等等艱深晦澀的學問展示出了它們真正的用處之後，這些“有用”的新學立刻又被請上神壇，代替儒學成為了新的神明。而華夏百姓敬拜侍奉研習不輟，對這些自然科學的態度虔誠恭敬得便一如對待昔日的儒學，真心誠意而殷勤備至；幾億人民前赴後繼的在數理學說上卷生卷死，能硬生生卷到將“亞洲”的形象與擅長數學掛上鉤——那可真是蜚聲國際，而享譽內外的功力。隻是不知儒學高人眼見而今這自然科學的風光，心裡又會是何等滋味？
隻聞新人笑，不聞舊人哭，是吧？
這份果斷狠辣的實用主義是真真刻在骨髓裡的底色，絕非任何外力可以阻擋——當然，某種意義上說，華夏文明之所以能生生不息而延綿不絕者，大半便是靠著這近乎於冷酷的薄情寡恩。所謂偉大的民族總是忘恩負義的，如果顧念舊情而與不合時宜的傳統盤桓纏綿，難免會耽擱至為關鍵的時間門；為了完成那光輝的崛起，乾脆還是一刀兩斷，再無掛念吧。
本來嘛，如果連兩千年的儒家都可以毫不猶豫拋棄得一乾二淨，還有什麼是這個文明割舍不下的呢？隻是這樣乾脆利落的手腕，未免會叫後來人戰栗啊。
這種實用主義自有其利弊，但現下無疑已經發揮了功效——儘管對算學不甚了了，但在發現這新學問的“用處”之後，士子們依舊是一擁而上、趨之若鶩，展示了充分的熱情。可迄今為止，這熱情也隻能算無根之水，虛浮表麵而難以長久。畢竟歸根到底，如今這新學的“用處”，不過是皇帝一意孤行，以人力所強行扭曲出的曇花一現而已。所謂人亡政息，即使無人敢於抗衡皇帝的權威，也難保不會有人在死後翻盤——在大多數“正人君子”眼裡，這些算學恐怕還隻能算“奇技淫巧”，登不上大雅之堂吧？
不過，要扭轉這些正人君子的念頭也不難，甚至都不必動用什麼強製的手段……以華夏文明根深蒂固的習慣看，“奇技淫巧”不過是對沒有實用價值的學說輕蔑的稱謂而已；而隻要自然科學展示出無與倫比的實用價值，那麼它立刻就能擺脫“奇技淫巧”的汙蔑，轉而被視為絕對的“正事”，從上到下都會篤信不疑。
喔不，恐怕還不僅僅是“篤信不疑”的問題。按中原那種見一個愛一個的近似海王的個性，一旦自然科學的收益超過了四書五經，那麼四書五經就會成為新的奇技淫巧，被直接打入冷宮之中。而皇帝懷疑——不，他敢篤定，而今熟讀四書口誦孔孟的列位大儒，屆時拉踩起孔孟絕對最為出力，而且理所當然居之不疑，絲毫不會有什麼薄情負心、刻薄寡恩的疑慮。
……不過說起來，這份薄情決絕而片葉不沾身的作風，倒真是與自高皇帝以來、漢家列位聖天子的習慣，隱隱相符呢。
隻能說，果然是以“漢”命名的文明麼？
大概，能成就輝煌功業的偉大存在，在行事之時，都會有那麼一點違背人情的冷酷吧。
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皇帝屈指叩擊良久，萬千心思縈繞而過，卻漸漸生起了一個成形的念頭：
如果要推廣算學與格致，令天下心悅誠服，便必得展示它的“用處”；而要展示“用處”，又有什麼比戰場上更為合適的呢？
他抖動衣袖，終於移開目光，隨意瞥了張湯一眼：
“今年有多少的太學生能夠考核合格？”
張大夫等候已久，聞言卻立刻躬身，敬慎作答：
“擬定的是六十人的名額，但還要請陛下的旨意。”
“六十個？”皇帝挑了挑眉：“太少了，酌情再加五六個吧。試卷送汲公處審核之後，挑幾個算學功底出色的，送到羽林軍聽用——對了，少府那邊也打個招呼，就說朕要演練新軍，讓他們每五日與霍去病交接一次，但有需索，儘力滿足。不夠的朕再補足便是。”
聞聽此言，肅立在側的禦史大夫與票姚校尉心有靈犀，一齊低下了頭。
“遵旨。”：，，.