原本神色冷淡的女仙聞言雙眸一睜，下意識僵住了纖瘦的脊背，端著茶杯的纖纖手指竟有些顫抖。她猛地閉了閉眼，放下茶杯，緩緩道:“多謝師兄提點。”
語畢，鴻雁仙子站了起來，如弱柳扶風的身子幾不可見地晃了晃，她背對著鴻禦老祖道:“師兄所言甚是，多虧你提醒。鴻雁今日尚有一味丹藥未曾煉成，便先告辭了。”
“鴻雁，今日你送那些孩子用的東西……”鴻禦老祖歎了口氣，“人死如燈滅，過去的便放下吧，隱神穀那狐妖便是為神圖子而犧牲，也是他的選擇。你多年修道，怎能堪不破？莫為當年之事誤了當下！”
鴻雁仙子淡淡應了一聲，頭也不回地離開，顯然並未聽進去多少。
鴻禦老祖望著她的背影，搖了搖頭，思慮片刻後便拿出了宗門傳信紙鶴，聲如洪鐘道:“崇容師叔，這幾日你與那神圖子待在一塊，可否為鴻雁探聽一下當年那狐妖的事情？若我未曾記錯，那妖修應當是小娃娃的啟蒙先生之一……”
半晌，精巧的紙鶴無聲地飛出了大殿，直往天涯海閣而去。
***
酣甜的睡夢中是一片被夕陽染紅了的清澈湖水，微暖的風拂過湖岸邊的瑩瑩綠草，將點綴於其上的粉色花朵吹得搖搖晃晃，露出躺在草叢中的胖乎乎的小孩。
小孩在溫暖的夕陽中懶洋洋地翻了一個身，閉眼又要睡去，倏而遠處傳來了一道低沉悅耳的男聲，帶著隱隱約約的溫柔，呼喚道:“椒椒過來。”
小孩聞言連忙揉著眼睛笨手笨腳地爬了起來，胡亂地拍了拍身上的草屑，一隻眼睛還閉著就毫不猶豫地往聲音傳來的方向伸出雙手，踉踉蹌蹌地往前奔，邊跑邊模模糊糊地叫著一個名字，眼看就要直接落進前方不知名的溫暖懷抱裡，腳下卻突然絆到了一塊石頭……
“獨孤九……”
莫焦焦害怕地叫著，驚醒過來。他一隻手揪著男人黑色的衣袖，整個人被裹在寬厚的懷抱裡，迷迷瞪瞪地睜開眼，有些呆愣地看著眼前近在咫尺的胸膛。
片刻後，綿軟的腦袋上被蓋了一隻大掌，極輕地撫摸了一下，又離開了。稚弱的脊背上，原本托著的大手再一次緩慢地拍撫起來，低沉的聲音從頭頂傳來:“睡。”
小孩聞聲仰起頭，對上了一雙烏黑深邃的眸子，隨即乖巧地開口喚:“獨孤九。”
“嗯。”男人低低回應，簡單道:“睡。”
莫焦焦懵懂地點頭，又遲鈍地轉頭看向四周，軟乎乎的手下意識搭上了男人的手臂，他輕輕拍了拍，感受到手掌下堅實的觸感，遲鈍道:“你怎麼能抱焦焦？”
獨孤九凝眸盯著小孩茫然的神情，不動聲色道:“椒椒淘氣，自己出來了。”
“我不頑皮。”莫焦焦忽然蹙起眉，傻乎乎地被帶跑了話題，嘟囔道:“我也不知道怎麼就出來了。”
他說著又看了一眼獨孤九，有些不安地捏緊了手裡的衣袖，整個人掙紮著想從男人懷裡爬出去，小聲道:“你不能抱我。”
獨孤九克製著收緊手臂將人抱了回去，困在臂彎裡，他垂眸看著小到能完全藏進自己懷裡的紅團子，眼看著小孩掰著他的手臂累得呼呼喘氣，耐心地問:“為何不讓抱？”
“長老說，焦焦十歲了，是大孩子了。”莫焦焦停止掙紮，窩在縈繞著淡淡清冽香氣的懷抱裡，小手上下笨笨地比劃了一下，認真道:“大孩子就不能要抱著了。我要學會自己走路，吃飯和睡覺。”
“椒椒與本座相比，並非大孩子。”獨孤九神情冷肅地說服道:“妖族幼崽期漫長，椒椒再過五十年，仍是稚童。”
“真的嗎？”莫焦焦睜大眼睛，又回想了一下，他恍然大悟地點了點腦袋，竟伸手在男人肩膀上一路比劃到腰間，隨即孩子氣地戳了戳獨孤九精壯的上半身道:
“長老說，他們不能抱我，因為焦焦是大孩子，但是穀主偷偷告訴我，他們不抱我，是因為長老們都是老頭子了，走也走不動，抱不動我。”
莫焦焦欣喜地看向獨孤九，非常滿足道:“你沒有白胡子，還很高，就不會覺得抱我好累了。”
隱神穀眾妖怪們千嬌百寵的獨苗苗，從小被一幫“偷懶”的老頭子教育著要自己走路，不能把長輩們累倒，今天終於在獨孤九這裡得到了毫無後顧之憂的抱抱。