沒一會兒，小孩的步子就慢了下來，他呼了一口氣，看著溢散的白霧，又一腳踩出去，卻不知前方那塊雪地底下過分鬆軟，他一踏下去就整個人往前傾倒，麵朝下就要直接栽倒在雪地上。
莫焦焦下意識緊緊閉上眼，預料之中的疼痛感卻遲遲沒有傳來。他奇怪地睜開眼，便見神情肅穆的男人單膝跪地蹲在自己身前，此刻正雙手托著自己的腋下，穩穩地托起自己重新站好。
莫焦焦懵懂地眨了眨眼睛，黑葡萄似的眸子裡全是茫然和無辜，他捏著手，麵對獨孤九漠然的視線，期期艾艾道:“是它自己摔倒的。我有好好走路。”
獨孤九對小孩笨到極點的辯解充耳不聞，冷著臉彎腰把人提了起來，團巴團巴塞到懷裡，大掌摸到小孩的腳踝，果不其然摸到一手冰冷的濕意。
他長眉擰起，冰寒的真元覆於手上，握著小孩的腳踝緩緩將濕透的衣袍恢複原樣，確認兩隻小腳不再冷得如同冰塊，這才鬆開了手，轉而去檢查小孩的鞋子。
莫焦焦愣愣地感受著腳上的暖意，不解地問:“獨孤九，你的真元是冷的，為什麼我覺得熱乎乎的？”
男人抬眸瞥了小孩一眼，並不理會他。
獨孤九生而體質便與冰雪自成一體，這樣用真元引出濕氣的法子不過是平時年少時露宿荒野時偶然悟出的術法，不值一提。何況，小孩顯然還未曾意識到自己的錯誤。
莫焦焦沒人搭理，隻好老實地看著對方幫他“取暖”，渾然不覺自己有哪裡做得不對。直到雙腳都恢複熱乎，男人調整姿勢抱好他繼續走，他才呆頭呆腦地小聲道:“我要自己走。”
“你要再摔一次？”獨孤九冷冰冰地問。
“不是。”莫焦焦遲鈍地搖頭，他苦著臉試圖說服獨孤九，“雖然你說焦焦不是大孩子，但是穀主說，強大的妖怪就要獨立，我不能連走路都不會。”
獨孤九擰眉看著懷裡又小又軟的團子，完全看不出這蠢笨的小妖怪和“強大的妖怪”之間有哪怕一絲一毫的聯係。他聲線愈發低沉，卻是道:“椒椒以為，本座之語還沒有隱神穀穀主之言正確？”
莫焦焦直接怔住了，他呆了半天，才聽明白對方的意思，卻被難住了……
獨孤九說的話對，還是穀主說的對？這個問題對於莫焦焦而言，比過往遇到的所有問題都要難。
他憋了半天沒想出個所以然，隻好承認道:“焦焦不知道。”
“椒椒答應過本座之事，還記得？”獨孤九問。
“噢。”莫焦焦恍然大悟，安分下來，“要聽話。”讓他做選擇或許有些難，但記東西還是可以做到的，獨孤九說的話，他都會聽。
獨孤九微微頷首，不再多言。
莫焦焦瞅著他臉上優美的線條和肅穆的神情，乖乖地不再動彈。寒風從耳邊呼嘯而過，卻連一絲寒氣都無法沾染到他，莫焦焦伸出手指戳了戳將自己牢牢包裹住的真元，隻覺全身暖乎乎的。
他額頭貼著男人的脖頸，安靜地看著月色沐浴中壯麗廣闊的雪景，喃喃道:“這裡和隱神穀一樣好看，不過，隱神穀沒有雪。”
“嗯。”獨孤九輕撫了一下小孩的腦袋。
“獨孤九，這個地方叫什麼名字？”莫焦焦忽然問。
男人聞言停下腳步，眸色幽深難測。
莫焦焦並未發覺，他疑惑地開口道:“焦焦住的地方叫隱神穀，那獨孤九住的地方叫什麼？為什麼這裡隻有你一個？”
獨孤九低頭深深看進小孩烏黑的眼睛，半晌薄唇輕啟，低低道:“椒椒闖入了本座的識海。此處，乃本座識海自成的裡世界。”
莫焦焦頓時睜大眼，摸口袋的動作也停了下來，他看著獨孤九狹長深邃的雙眸，傻乎乎地張了張嘴巴，重複道:“識海？”
“嗯。”獨孤九頷首。
莫焦焦低頭看了看自己已經實體化的身體，又看了看抱著他的獨孤九，終於後知後覺地想起了……
很久之前，有一日槐樹長老給他上課，黑著臉對他耳提麵命道:“記住，不要隨意入/侵修真者的領地，尤其是極為私/密之地。否則，他們會把你變成原形切成七塊炒菜！嚼吧嚼吧吞下去！修真者最喜歡吃你這樣又胖又嫩的幼崽！懂嗎？”
那時候才三歲的莫焦焦點著腦袋，瑟瑟發抖地發誓自己記住了。
這會兒終於想起來，小孩轉頭看著獨孤九，眼眶瞬間就紅了，他扁了扁嘴巴，明顯想哭又不太敢哭，然而被抱著想跑也跑不了，左右為難間，莫焦焦竟仰著腦袋閉著眼睛，奶聲奶氣地嚎了起來:“我不是故意進來的你不要吃我嗚……”
話音剛落，豆大的淚珠就滾了下來，簡直淒慘無比。
獨孤九神色微怔，第一次明白了為何鴻禦老祖總是念叨著幼崽脾氣古怪，說風就是雨。
他懷裡哭得最慘的這一隻，就是最好的證明。