彆鶴劍聞言詫異地撞了撞吞楚劍，道:“這不是挺懂事的嘛？他該知道的都知道啊。”
吞楚劍無聲地擺了擺劍柄，示意彆鶴繼續問。
“咳咳……”彆鶴劍隻好清了清嗓子，又問:“那你知道崇容劍尊為何生你氣嗎？”
“知道……”小孩難過地揪著袖子擦掉再次滾落的淚珠，哽咽道:“焦焦逃課，走錯路就會走丟，走丟了九九就會擔心。食人花長老說，焦焦丟了他們會急死的。”
小孩抬頭眼巴巴地看著遠處朦朧的霧氣，抱著瓷瓶蔫頭耷腦的，“焦焦長大了，知道九九不是氣我貪玩不念書，是氣我莽撞。可是我想回家吃糖葫蘆……”
彆鶴劍見小孩還是不肯改口，執著地說著要糖葫蘆，不禁也開始懷疑自己是否猜錯了。它悄悄問吞楚劍，“你說他為何不願說實話？”
吞楚劍不回答，隻轉身用力一撞，將彆鶴劍撞得老遠，隨即自己也跟著往遠處飛。
彆鶴劍猝不及防被撞得生疼，正想教訓一下自己兄弟，就見莫焦焦身邊不知何時已立了一道熟悉的挺拔身影，連忙閉緊嘴巴跟著吞楚劍跑路。
而莫焦焦懵懂地說完，就見自己一直找的人已經站在了身邊。他先是愣愣地仰頭跟男人對視，接著終於反應過來，哇的一聲就哭了，一時間不管不顧地朝男人撲過去，張開小胳膊努力揪住墨色的腰帶，整個人掛在獨孤九腰間，連瓷瓶摔在草地上都不管了。
男人垂首盯著小孩烏黑的發旋，抬手搭在小孩背上，力道微沉地拍撫。
過了一會兒，察覺到小孩的哭聲漸歇，獨孤九方伸手拉開莫焦焦，單膝跪地將小孩拉到膝上，大手圈住小小的人，低頭跟莫焦焦對視。
莫焦焦伸出手拽住男人腰間的玉佩，湊近了些許，又安穩地坐在對方懷裡抽噎起來，臉蛋都漲得通紅，模樣可憐極了。
獨孤九抬手捏了一下小孩肉乎乎的臉蛋，力道不算重卻也有一定的疼痛感，又摸了條乾淨的帕子出來，正是莫焦焦慣用的款式，輕柔地給小孩擦臉。
擦完後，見莫焦焦還要哭，他沉默片刻，道:“再哭拎起來打。”
莫焦焦登時呆了一下，小臉湊過去蹭了蹭男人微涼的俊臉，氣呼呼道:“九九欺負我！”
獨孤九眉頭微皺，正欲開口，就見小孩扁了扁嘴巴，又抽泣起來，可憐巴巴道:“九九不要走了……”
滿腹教訓的話瞬間啞火，男人頓了頓，啞聲道:
“日後不可再亂跑，椒椒年幼，若迷了路遇險，你如何自保？”
男人低沉的話語中帶著隱而不發的威壓，卻是風雨欲來之兆。
“今日若非雲千葉攔住你，你還想自己偷跑回來？天涯海閣距洗心穀之遙，徒步行走需一日腳程。莫焦焦，你哪怕想回家，第一反應也應當是尋求長輩幫助，而非一腔孤勇我行我素。本座平日如何教你的，莫非都忘了？”
“對不起……”小孩埋頭偷偷抹著眼淚，胳膊抬起來圈住男人的脖頸，靠過去磨蹭，“九九彆生焦焦的氣，我知道錯了……”
獨孤九麵色冷沉，安靜地看著小孩哭紅的臉，低聲問:“為何告訴沈思遠你想要糖葫蘆？怕什麼？”
莫焦焦猶豫了一瞬，收緊環著的胳膊，糯糯道:“焦焦是想要葫蘆……”明明如此說著，瘦弱的脊背卻一直在顫抖。
獨孤九沉吟片刻，抬手摸了摸小孩柔軟的黑發，接著拉下小孩的一隻手，往胖乎乎的手心裡塞了一隻小小的貝殼。
莫焦焦扭頭去看手裡淡藍色的貝殼，手指收緊捏著細細看了看，疑惑道:“為什麼給焦焦貝殼？”
獨孤九眸色不改，耐心解釋道:“此物名為聽風貝，產自南海中心小島，有千裡傳音之能。本座已在聽風貝上下了禁製，椒椒日後上學，若有事想見我，便對此貝殼呼喚本座名諱。此口訣無法對他人生效。”
“真的嗎？”莫焦焦開心地將貝殼拿近，翻來覆去地查看，“焦焦叫你，你就會出現嗎？”
“嗯。”獨孤九輕輕頷首，隨即取過聽風貝，理順了貝殼上係著的長長的墨色絲絛，將聽風貝戴到莫焦焦脖頸處。
“聽風貝來自南海，故記錄了南海邊的各種聲響，每日破曉之時，皆可聽到，最為常見的便是潮起潮落之聲，間或有海鷗鳴叫。此外，若椒椒夜裡將此物貼在耳邊，便可聽到南海海妖吟唱之音。”
莫焦焦認真地聽著，聞言抓著貝殼貼到耳朵上，果真從中聽到了一陣由遠及近的神秘歌謠，那歌聲如夢似幻，低回婉轉，綿綿不絕。
小孩握著小貝殼聽了許久，方戀戀不舍地拿開，他鬆開捏著貝殼的手，傷心地眨巴了一下眼睛，細聲道:“九九為什麼給焦焦這個東西？九九是不是知道了？”
獨孤九斂眉不語，隻緩緩低頭貼近小孩，用莫焦焦最喜歡的姿勢，跟小孩額頭相抵。
沉靜深邃的狹長雙眸對上稚氣明亮的圓眼睛。
莫焦焦剛剛落下淚珠，便被男人微涼的手指拭去。他近乎出神地看著對方眼中小小的自己，翹著小卷毛的自己，眼眶通紅傻裡傻氣的自己。全是自己。終於還是慢吞吞地說出了心聲。
“焦焦不是故意的……我想九九，想回家，可是回家了九九要難過，焦焦就說自己要糖葫蘆，這樣九九就不會難過了。”
他知道自己如果因為思念男人跑回家，獨孤九斷然不會忍心責備他，然而他的傷心也會讓對方跟著傷心。於是，笨笨的小孩想出了一個笨笨的方法，隻要他表現得比誰都無理取鬨，那麼對方就隻會生氣，不會難過。
他也知道自己應該控製住無儘的思念，應該懂事一點不搗亂，然而哪怕他再懂事，他也無法泯滅孩童天性，與生俱來渴望溫暖的本能。
莫焦焦要的從來就不是糖葫蘆，而僅僅是獨孤九的陪伴。