“那如果，我要死了，你可以舍命救我嗎？”雲糕啞聲問，聲音中帶著顯而易見的惡劣。
“為什麼會死？”莫焦焦雙手顫了顫，睜圓了眼睛。
“你的妖丹內核在我體內，我們如今是共生關係。我完全是靠著你的妖力在吊著命。”少年輕輕笑了一聲，“你不是說你可以像穀主那樣嗎？那現在，如果你把生命給我，我就能活下去，你答應嗎？”
莫焦焦聞言鬆開了貼著少年的小手，抿著嘴巴久久沒有開口，他歪著頭極為專注地看著前方的黑暗，忽得又站起身，掏出自己腰間的儲物囊，開始翻找起來。
少年一見他這樣子，又譏諷地笑了笑，道:“你做不到。”
哪知小孩抬頭看了他一眼，忽然以迅雷不及掩耳之勢往他口中塞了樣東西進來，又猛地按著他的下顎合上他的唇，在他還未來得及反應之時，口中的物事已滑下肚中。
緊接著，莫焦焦將整個儲物囊塞到少年懷裡，細聲細氣地叮囑道:“這是焦焦的辣椒，裡麵有好多好多天火，雲糕一天吞一隻辣椒，就不會死啦。”
見少年怔怔的不說話，莫焦焦又猶豫地捏緊腰帶，小聲道:“焦焦願意救你。可是焦焦現在不可以死。穀主要我做好多事，沒有做到之前，焦焦不能死。我知道雲糕生氣，可是我要活著，穀主說，他和長老們沒有辦法，可是焦焦不一樣，焦焦活著才能救更多的妖怪。”
綿軟的聲音傳進耳中，看似怯弱，卻篤定非常。
少年安靜地看著眼前的孩童，攥緊手中的儲物囊，緩緩閉上了眼。
“你走吧。”
話音剛落，漆黑的洞穴中便天光大亮，夢境隨之破碎，不複存在。
***
莫焦焦醒的時候，已是月上梢頭。
落日閣中時不時響起幾道壓低的交談聲，小孩迷迷糊糊地翻了個身，睜開眼，從榻上坐了起來。
他茫然地四處看了看，在望見桌邊坐著的熟悉身影時，忽得扁了扁嘴巴，低聲喃喃了一句“九九”，仰著腦袋抽泣了起來。
小孩一哭，桌案邊坐著的幾人便瞬間停下了交談聲。
下一刻，莫焦焦被抱進了寬大的懷抱裡。
幽冷的香氣鑽進鼻尖，小孩埋著頭，使勁將軟綿綿的四肢扒拉到男人懷裡，一個勁地磨蹭，仿佛要將自己完全藏起來。
獨孤九由著小孩鬨，隻攬住小孩的脊背，將人麵對麵抱到膝上，如同平日裡抱著那般，讓莫焦焦雙手雙腳纏到他身上，大掌安撫地順著顫抖的脊背，神情難辨。
然而今日哭泣的小孩始終憋著沒有哭出聲，隻雙肩不停地發著抖，小手攥緊男人墨色的衣裳，用力得手腕都顫抖起來。
男人垂眸盯著那隻小手看了一會兒，又視線上移，凝視著小孩通紅的側臉，沉下聲道:“椒椒，出聲。”
莫焦焦固執地搖了搖頭，哽咽道:“焦焦……不哭。”
獨孤九聞言收緊抱著小孩的雙臂，長眉皺緊，薄唇抿成了一道直線。
夢境中發生的一切，他們早已在落日閣中借由通古鏡看得分明，自然明白莫焦焦為何憋著不肯哭。
崇容劍尊同隱神穀眾人苦心孤詣隱瞞了許久的真相，終究還是被雲糕說了出來。或者莫焦焦並未全然聽懂，然而夢境中小孩說的話，已無聲證明了一個事實。
他知道隱神穀因他而亡，並且因此背起了所有責任。
獨孤九比誰都清楚小孩說的那句“焦焦也想成為穀主那樣的妖怪”，究竟代表了什麼。
他還尚未長大，卻已經明白了生死虧欠，甚至接受了自己要為妖族犧牲的事實，甚至，小孩是坦蕩的，他覺得理所應當。
“椒椒。”男人低啞的聲音貼著小孩的耳畔響起，卻沒有了下文。
誰都可以告訴莫焦焦，你沒有必要犧牲，你不是非要慷慨赴死。唯獨獨孤九不能。
他們年歲相差了數億年，閱曆差距亦深若鴻溝，卻都明白同一個事實——隱神穀全族的犧牲，終究要有人去背負，當世人無人可擔其重擔之時，他們便責無旁貸。
“莫怕。”清冷孤高的劍仙最終低垂著眉，聲線沉靜地低聲哄道:“椒椒做得到之事，本座亦能做到。如此分擔下來，椒椒便可平安長大了。”