獨孤九停下腳步，俯身將小孩抱起來，麵色沉靜地同他對視，道:“即便是，又有何懼？椒椒重回夢境乃成長必經之路。換言之，沒有退縮的餘地。”
小孩聞言登時不高興地抿緊嘴巴，捏著風車胡亂搖了搖，氣呼呼道:“九九是大壞蛋，總是不聽焦焦的，要焦焦做夢。”
獨孤九微微斂起眉，沉吟不語，隻將小孩按到懷中，護著背緩慢地拍撫。
莫焦焦越想越氣，將頭埋到男人脖頸處磨蹭，小手扯住對方垂落的發絲，也不管揪疼了沒，委屈道:“焦焦不喜歡做夢，就不想去秘境，穀主肯定要覺得焦焦是壞孩子了。”
“隱神穀穀主並不知夢境的存在。”獨孤九沉默半晌，低聲道:“若他知曉椒椒於夢境中受了諸多苦難，而夢境又與秘境相連，定然不會逼迫椒椒前往秘境解救妖族。”
“可是九九知道。”莫焦焦蹭著腦袋，越想越是氣急，索性張開嘴巴咬了一口男人的脖頸，邊咬邊含混不清地道:“九九嘰道，可是九九還要焦焦去！”
獨孤九由著小孩亂咬，步伐堅定地往外走，神色肅穆。
他知曉懷中稚童隻是怕極了方如此生氣，小孩一方麵畏懼夢境，內心抗拒著再次入夢，畢竟年幼而膽怯；另一方麵，作為神圖子，莫焦焦又身負重任，不得不再次麵對最為可怖的過往。
在小孩心中恐懼難以排遣之時，僅僅是發發小脾氣，已是極為克製的表現了。
莫焦焦咬著咬著，忽然就鬆了口，抽噎了一聲，又抿著唇憋著不哭，故作凶狠地嚷嚷道:“九九給焦焦咬，焦焦也要生氣的。焦焦就是要當壞孩子，要遷怒。”
“嗯。”獨孤九放緩了冰寒的聲音，道:“椒椒乃本座生平所見，發脾氣最為溫和的妖怪了。”
哪知小孩聽了這話不服氣了，小手一合便凝了隻赤紅的辣椒出來，捏在手心裡道:“九九要讓焦焦做夢，是壞蛋，就要有懲罰。”
“嗯？”獨孤九怔了一瞬，順著道:“椒椒要如何懲罰？”
莫焦焦瞅了一眼男人的神色，見對方雙眸深邃而沉靜，幽深如海，稍稍放下心來，捏著辣椒便貼到男人唇上，道:“九九要吃這個，要嚼，不能吞。”
“可以。”男人麵不改色地啟唇含了那隻紅通通的辣椒，竟真的緩緩咀嚼了起來，嚼完後又悉數咽下，道:“這樣消氣了？”
莫焦焦眼巴巴地看著對方吃辣椒，見男人眸色始終平靜，然而很快額角便滲出了薄汗，麵上更是因為辣氣而通紅一片，隻不過眨眼間又被真元強行鎮壓了下去，麵色恢複如初，這下也不好意思發脾氣了。
見小孩不說話，獨孤九抬眼看向附近的攤販，幾步走到一位捏泥人的中年男子麵前，將一塊中品靈石放下後，道:“勞煩捏一個跟這孩子一樣的泥人。”
那匠人連忙接過靈石，抬眼看了看小孩，笑道:“隻捏小娃娃用不了這麼多，仙師可要加捏一個雙人的？”
“可以。”獨孤九微微頷首。
莫焦焦悄悄轉頭看向攤位上栩栩如生的泥人，有些好奇地眨了眨眼。
等到匠人將兩個泥人遞過來，獨孤九方出聲道:“椒椒在宗門時不是曾說過想要泥人嗎？”
莫焦焦看著近在咫尺的泥人，先是伸出手指戳了戳小號的自己，又看向另一個抱著自己的小號九九，終於伸手接了過來，握著木棍湊近了細細地看著。
獨孤九便抱著人繼續走，見小孩雙眸清清亮亮，沒了先前糾纏不去的鬱色，方沉聲道:“椒椒要記住，你並非獨自一人。”
“焦焦知道。”莫焦焦安靜了半晌，踢了踢腿，小小的團子窩在男人懷裡動了動，道:“是焦焦太膽小了，才對九九發脾氣。要是九九是神圖子，九九就不會害怕。”
“既如此，”獨孤九垂眸看著小孩，眸色沉穩而自信，仿佛理所當然道:“本座陪椒椒一道入夢，問題不正迎刃而解？”
莫焦焦聞言愣愣地抬起頭，好半天都傻乎乎地不知如何反應。
獨孤九見他怔愣，又從容不迫道:“椒椒覺得本座無所畏懼，可本座並非神圖子，無法代替椒椒完成使命。那麼我同椒椒一起，加起來不就正好？”
“那……那九九可以幫我打夢裡的壞蛋了，是嗎？”莫焦焦睜圓了眸子，一副難以置信的樣子。
小孩想了一會兒終於反應過來，可憐巴巴地湊過去抱緊男人的脖子，一時間也不知該笑還是該哭，索性抱怨道:
“九九太壞了，每次都要看焦焦生完氣再說辦法，要是你早說了，焦焦就不給你吃辣椒了。我要告訴小羊，你又騙椒，又騙辣椒吃！比彆鶴還要壞！”