“學……學會相信自己。”小孩眼睛彎了起來，眸中卻又水光閃爍，軟膩道:“要相信焦焦是隱神穀的寶貝，不是怪物。妖怪沒有打我，焦焦不能討厭他們，要幫很多很多妖怪醒過來。”
“嗯，還有嗎？”獨孤九從容不迫，極為冷靜。
“沒有了。”小孩怯怯地回答，又繼續托著腮看風景。
獨孤九闔上眼，氣息平穩，肅穆道:“椒椒適才說，想出去看看？現在不想了嗎？”
“我……”小孩渴望地看著外麵秀美的風景，可憐巴巴道:“焦焦想出去，可是……可是不能去的，雪孩才可以到處走，雪娃不行的。”
“緣何不可？”獨孤九聲線冷沉，反問道:“椒椒，誰是真正的神圖子？或者以夢境為例，誰是可使映雪村重獲新生的雪娃？”
“是……是焦焦。”莫焦焦糯糯地回答，又猶豫地搖頭，“可是雪孩是替身，就和雲糕一樣，那個槐墨告訴我的，雲糕已經很辛苦了，焦焦要是任性，雲糕就要受委屈了。”
“所以，”獨孤九薄唇微啟，一字一句沉聲道:“雲糕為你替身，椒椒便要將屬於你的寵愛、榮耀、自由，甚至是名姓，拱手相讓？”
莫焦焦聞言害怕地低下腦袋，眼眶瞬間紅了，“焦焦不知道……”
獨孤九擰眉沉默，卻始終克製著不去安慰小孩，隻肅然追問道:“椒椒在林中被樹妖欺辱時，分明可放出法術自救，為何不反抗？槐墨不願醫治你，椒椒明知他欺你太甚，為何坐以待斃？”
“他們說……說焦焦是災難，焦焦會害了他們……就像害穀主和長老……”小孩抿了抿唇，垂著腦袋，揪著袖子偷偷擦了擦眼睛。
“所以便徹底放棄了嗎？”獨孤九緩緩開口。
莫焦焦不敢點頭亦不敢搖頭，隻好乖乖坐著不說話。
獨孤九鬆開緊攥著的拳頭，許久方啞聲道:
“椒椒，稚童哭鬨撒嬌，渴求族人喜愛，妖族向往自由，追求力量與獨立，甚至於大陸萬物生而俱有的求生欲，無論是奮起反抗，還是同他人呼救，皆為本能，沒有該與不該之分。”
“莫焦焦，世間唯爾一人擔得起神圖子之稱，雲糕確實為你替身，但你同樣替他承擔了性命之危，背負了本不應背負的責任。隱神穀一族因神圖子而腹背受敵，然而你同樣是他們唯一的希望。你不曾有愧於任何人。”
“若你連最基本的求生之欲、最基礎的守護自己擁有之物的本能都失去……你該如何活下去？”
妖族替身、迷幻夢境，無論哪一個，對於隱神穀與崇容劍尊而言，皆不足為懼。然而就是這樣的存在，剝奪了小孩所有的勇氣、信念與力量。
他們比誰都清楚妖族的弱點，一擊即中。
威嚴肅穆的話語隨著寂靜的春光緩緩沉澱，卻無時無刻不在敲打著已然麻木的神魂。
小孩呆呆地低著頭，半晌終於抬頭張著嘴嚎哭了起來。
他哭得極為傷心，柔軟的手背不斷擦拭著滾落的淚珠，邊擦又邊哽咽著哭訴:
“焦……焦焦……也……不知道……沒……穀主……沒教……沒教過焦焦……”
小孩說著又委屈又生氣，竟握著小拳頭錘了兩下自己的肚子，氣急地哭道:
“你還……罵……罵焦焦……焦焦……沒……沒學過……還罵焦焦！”
哭到最後，莫焦焦顯然語無倫次了，整個人趴到膝蓋上蜷縮著，嗚嗚直哭。
獨孤九被小孩哭得長眉皺緊，見小櫻桃椒氣到連自己肚子都敢打，無奈地閉了閉眼。
男人毫不猶豫地起身往前走去，抬手觸碰到燃燒著的天火，眨眼間消失在熊熊火焰之中。
下一瞬，小孩麵前閃現出一道挺拔高大的墨色身影。
男人蹲下.身托著莫焦焦腋下，動作輕柔地將小了許多倍的小孩抱了起來，熟練地裹進懷裡。
大手先是解開小孩的衣扣，貼上軟綿綿的肚子，輕輕揉了揉，放出元力檢查了一遍，確認未曾受傷後又收回來，挪到小孩稚弱的脊背上，穩穩地拍撫。
“莫哭了，是本座的錯，忘記椒椒僅有三歲。本座並未責備椒椒，亦不是椒椒的錯。隻是想借機喚醒椒椒，僅此而已。”
莫焦焦顯然並未反應過來發生了什麼，見抱著自己的男人麵容肅穆俊美，看著意外地眼熟，又自稱“本座”，頓時更委屈了，“哇”的一聲撲上去咬住了男人的下巴，使勁用力。
然而他本就隻有三歲大，對方又是以神魂體態暫時從丹田中出來，渾身可謂無堅不摧。小孩生氣地咬了半天，愣是連個牙印都沒咬出來，反倒將人下巴含得濕乎乎的。
獨孤九垂眸看著小孩放棄了“咬人”大法，更傷心地埋到自己頸間大哭，心中不免生出更多悔意與憐惜，隻好冷著臉抱著團子進屋，隨手關上門。
三歲稚童哭起來，淒慘程度比十歲的可隻多不少。
於是，憋了許久、終於能出來放風的彆鶴劍同情地看了一會兒，嘀咕道:
“可能這就是罵椒的下場吧，雖然這好像是我第一次見到這小祖宗，但總覺得這畫麵似曾相識。”