阿媛信了吳夫人的話嗎？
隻能說是半信半疑, 吳夫人的解釋並沒有完全說服她。雖然她也渴望得到爹娘的疼愛, 但吳府對於她而言是一個全然陌生的環境, 表現異常的母親, 笑起來彌勒佛般不知情的父親, 以及一個不知不覺中取代了自己十四年的“吳大小姐”, 如此種種, 不得不讓她多加警惕。如果四年的漂泊生涯教會了她什麼，那一定是防人之心不可無。
正院的臥室裡，吳夫人推門進去, 見吳老爺仍舊坐在書桌前翻閱賬簿。
“老爺怎麼還沒睡？”
“都安置好了？”吳老爺抬頭問道。
“一切都好，阿媛很是習慣。”吳夫人笑著走上前來，不由分說地便拿掉了吳老爺手中的賬簿, “燈下看書傷眼睛, 很晚了，咱們也歇息吧。”
吳老爺抬手搭在夫人的腰間, 並不覺得生氣, 反而笑著說：“我看這個阿媛與你倒是像了個七八成, 比起芳菲來, 這姑娘更像你的孩子。”
吳夫人推攘了他一把, 嗔怪道：“胡說什麼呢！我們竇家的人都是這個長相，老爺又不是沒有見過。”
“側妃娘娘我自然是見過, 你那個堂姐我倒是聞所未聞。”吳老爺起身，似乎是隨口說道。
“哎…說來不怕夫君笑話, 妾那個堂姐當年也是頂漂亮的一個美人兒, 誌存高遠，隻可惜所嫁非人，如今淪落到埋骨他鄉的下場了。”吳夫人輕歎道。
吳老爺微微挑眉：“誌存高遠？這對於女子可不是一個好詞兒。”
“夫君所言沒錯。”吳夫人道。
這一下子，吳老爺心裡對這個堂姐的印象不太好了，故而不再追問下去。
夫妻倆洗漱一通後，並排躺在床上。
吳老爺側頭，道：“芳菲的婚事，你心底可有數了？”
吳夫人歪頭，朝吳老爺的懷裡靠了靠，道：“咱們吳家大業大，芳菲又是老爺的掌上明珠，妾隻想拚勁全身的力氣給她尋上一個好夫婿。”
“要求也不用太苛刻，待芳菲好便可以了。”
“妾也是這般想的，隻是時局混亂，良人難覓啊…”吳夫人幽幽的歎道。
吳老爺自然也知道其中困難，拍了拍夫人的肩膀，道：“慢慢選罷，咱們的女兒總歸是不愁嫁的。”
“嗯，夫君說的是。”吳夫人雙手環過吳老爺的腰身，依偎在他懷裡。
這一夜，對於吳府內不少人來說著實難熬。
次日，吳老爺一早便出門巡視鋪子去了，吳夫人剛剛梳洗完畢，就聽小綿說兩位小姐都來請安來了。
“芳菲也來了？”吳夫人驚訝道。
“是，大小姐比秦小姐還要早來半刻鐘。”小綿笑著道。
吳夫人眉毛上挑，意味不明的道：“是嗎，往常可不見她這麼積極啊。”
小綿微微一笑，似乎沒有聽到吳夫人的話。
“如此，便請進來一塊兒用早餐罷。”吳夫人從梳妝台麵前起身，銅鏡前，一個身姿優雅的大美人兒倏忽而過。
吳芳菲昨晚確實難以入睡，今天一大早不用奶嬤嬤三催四請她便爬起來了，倒是讓她院子裡伺候的人驚訝不已。眾所周知，大小姐雖然樣樣在行，可唯獨在請安上不太熱衷，也不是她不敬父母，隻是一向懶得做這些麵子功夫罷了。
一反常態，她今日起了一大早，倒是讓下麵的人生出了很多猜測。有人說是大小姐擔心失了寵，所以才到夫人麵前儘孝的，當然，也有人反駁這樣的說法，畢竟新來的這位表小
姐就是再像主母她也不是主母所生，取替不了大小姐的地位。
三人用完了早餐，吳夫人笑著道：“阿媛初來乍到，對這揚州城還不太熟悉，不如芳菲帶著去逛逛？”
“多謝…”
“女兒素日裡喜歡逛書店，不知阿媛可會覺得無聊？”吳芳菲笑著轉頭問道，打斷了阿媛的話。
吳夫人自然知道她對阿媛的不滿，沉下了臉色，她道：“阿媛長你幾個月，你得喚她姐姐才是。”
“姐姐？”吳芳菲嘴角一扯。
阿媛出來打圓場：“無妨的，就差幾個月而已。”
“雖然如此，但禮數卻不能亂。”吳夫人擺出了嚴厲的那一麵，“芳菲，你向來熟讀經書五義，難不成連最簡單的長幼有序都忘了嗎？”
吳芳菲還是第一次見母親露出如此嚴肅的一麵，一下子她的臉色便蒼白了起來：“母親…”
“阿媛此行所帶衣物較少，你這就上街陪著她去置幾身新衣裳罷。”吳夫人麵色淡然的說道。
“是…”吳芳菲站了起來，手指發顫，“女兒知道了。”
阿媛的餘光瞥到了吳芳菲顫動的手指，這讓她心裡很不是滋味兒，仿佛是她在搶奪這姑娘所擁有的東西。
兩姐妹前腳一出門，後腳陳嬤嬤就從側間進來了，她歎氣道：“夫人未免太心急了些。”
“這丫頭看著憨實則精明，我不做得像些，她恐怕不能完全信我。”吳夫人靠在軟塌上，眯著眼看向外麵。
“可這樣一來大小姐可能會對夫人有所成見。”陳嬤嬤擔憂道。
“她能有什麼成見？我給了她最好的一切，錦衣玉食，嬌生慣養，難不成還養出白眼狼來了？”吳夫人嗤笑道。
“夫人這一招著實險，若大小姐生不出那樣的心思，夫人這擺好的局豈不是白搭？”陳嬤嬤道。
“哼！吳芳菲是唯我獨尊慣了的人，如今有人來分奪她的寵愛，我就不信她能坐得住。”吳夫人嘴角一勾，似乎很是篤定。
…
兩頂玉轎停在了揚州城最好的裁縫鋪門口，一位穿著青衣的姑娘走在前麵，掌櫃的抬頭一看，立刻眼冒“金光”，趕緊迎了上來。
“吳大小姐，今日怎麼有空駕臨本店啊！”掌櫃的熱情地招呼道。
吳芳菲隨手一指身後的阿媛：“照著她的身形，給她裁幾件衣服。”
“春衫還是夏衣？”