不知從何時起, 揚州這座城越來越安靜, 繁華了百年的港口城一下子沉寂下來, 給人以一種莫名的恐慌, 像是棺材蓋上的那一刹那天邊最後露出的一絲光明。
“表小姐, 夫人喚你去呢。”陳嬤嬤乍地出現在阿媛的麵前, 倒把她嚇了一跳。
“夫人有何吩咐嗎？”阿媛抬起頭。
“想著定是好事兒發生, 表小姐去了便知。”陳嬤嬤的臉上難得露出了笑意。
阿媛起身，由著陳嬤嬤將她領去了正院。
吳夫人似乎有些憔悴，不知道是不是生病了, 歪在榻上軟綿綿的。
“阿媛來啦。”
“給夫人請安。”
“坐。”吳夫人隨意一指旁邊的椅子。
阿媛落座，身體前傾；“夫人可是生病了？瞧著氣色不太好啊。”
“年紀大了，總歸是要個頭疼腦熱的, 不礙事。”吳夫人笑著道, 縱然是一副病態，她看起來也彆有一番美麗動人。
“夫人可要保重身體, 這府裡上上下下都要仰仗夫人呢。”阿媛也算是經曆許多的人了, 自然知道怎麼說話。
“他們我是無心再管了, 這年頭太亂了, 不知道什麼時候就身首異處…”吳夫人歎了一聲, 看向阿媛，麵帶微笑, “倒是你，獨獨讓我掛心。”
“阿媛給夫人添麻煩了。”
“一家人不說兩家話, 在彆人的眼中你不過是我的姨侄女, 但事實如何，咱們倆心裡自然是知曉的。”吳夫人眼神溫柔，“眼看著局勢不太好，我便想趁著吳家還有些底氣，為你尋摸一個婆家，這幾個月來四處打聽考量，終於是有了合適的人選，隻是不知道你是否滿意了。”
“夫人瞧上的人家，總不會是差的。”陳嬤嬤在一旁笑著插話
阿媛卻垂下了頭，聲音聽起來有些悶悶的：“阿媛…阿媛剛剛與夫人相認，夫人不想多留阿媛幾年嗎？”
“你今年十八了，再留便留成老姑娘了，我雖私心想讓你多陪我幾年，但花期不等人，莫要耽誤你的終身大事才是啊。”吳夫人拾起手絹，揩了揩眼角，“你也彆怪我狠心，這天底下做父母的哪個不想著自己的兒女能夠幸福？那謝家是揚州數一數二的望族，若不是謝公子對你有意，咱們也是高攀不上的…”
“是謝公子？”阿媛蹙眉。
“正是。我仔細思量過了，這揚州城能配得上我兒的，也隻有謝家了。”吳夫人嘴角銜著笑意，似乎對這門婚事很是滿意。
“可…”
“這謝家可不是一般人家能夠做親的，小姐若不是夫人的親骨血，夫人可不會費這般力氣。”陳嬤嬤在旁邊搶著說道。
吳夫人淡淡一笑：“謝家門檻高，一般人家自然是攀不上的。”
陳嬤嬤點頭，與吳夫人一唱一和，似乎打定主意要說服阿媛。
“看，儘是我們在說，你心裡究竟是怎麼想的呢？”吳夫人笑著看向阿媛。
阿媛搖了搖頭，語帶歉意：“謝家縱然有萬般好，卻不適合我，夫人的好意阿媛心領了，隻是實在無法從命…”
“表小姐，老奴仗著伺候夫人的年份高，在這裡多說一句。”陳嬤嬤道。
“嬤嬤請講。”
“這擇婿，一是看人品二是看門楣，這兩樣謝家公子都是頂好的。小姐年紀輕還不明白，與其想著什麼情情愛愛，不如找一個穩妥上進的夫婿，這樣小姐以後也算是有靠了啊。
”陳嬤嬤似苦口婆心的勸道，一副勸為了阿媛好的架勢。
吳夫人也道：“陳嬤嬤說得在理。況且錯過這個村就沒這個店，你年歲已經不小了，不是我貶低自己的孩子，以後你的選擇的餘地隻會越來越窄，你得考慮清楚再答複我。”
“阿媛多謝夫人和嬤嬤為我籌謀，隻是如今還不想嫁人之事，難為夫人費心了。”阿媛自有一股韌勁兒，鮮少人能改變她的主意。
吳夫人微微歎氣，似乎早已知曉她會拒絕：“你這孩子，罷了…既然你不願意我也不好強求，隻希望你以後不要後悔才是。”
“阿媛多謝夫人體諒。”
送走阿媛，吳夫人的臉色便垮了下來。
“不知好歹！”
“那謝家那邊，夫人如何去說？”陳嬤嬤道。
“信物都收了，這個親必須得成！”吳夫人捏緊了手絹，“那謝家是何等的門楣，既然瞧上了她，那便正好一箭雙雕。”送走了阿媛，又與謝家結親，兩全其美。
隻是算盤雖打得好，老天爺卻不給機會。
劉宋王朝揚州城攻打而來了！
此次劉宋王的軍隊勢如破竹，一路向西，先後破了逞州和徐川，直逼揚州城。楚王軍隊雖奮力抵擋，卻破不了劉宋王軍隊的品”字形圍攻，戰爭持續了五天五夜晚，終究是以楚軍潰逃而結束。
揚州城屍橫遍野，城樓上被火油燒得一片漆黑。挨家挨戶閉門不出，揚州城猶如一片死城。
吳府，得知劉宋王軍隊大勝，吳老爺當即開了一壇女兒紅慶賀，紅光滿麵，像是自己打了勝仗似的。
而在正院裡，短短幾日，吳夫人便纏綿病榻，幾乎不能起身。
“沒想到，終究還是她贏了…”女人的聲音哀怨至極，帶著恨意，冰冷而幽深。
“夫人不必傷心，劉宋王贏了自然也是夫人贏了。”陳嬤嬤低聲道，“那偌大的王府和以後的榮華，不都是屬於世子的…”
“世子？”吳夫人的眼裡似乎發出了灼熱的光芒。
“是啊，側妃娘娘縱然是好眼光，但最後得勝的，不還是夫人的孩子？”陳嬤嬤湊上前去，小聲耳語，“所以夫人萬不可頹廢下去，要保重身體才是啊。”
原來，當年竇氏姐妹在同一日生產，不過一個在王府一個在吳府罷了。當日姐姐竇英華先產下一女，卻隱而不報，等到妹妹竇瓊華生下一子之後，便由著竇夫人做主交換了孩子，將竇瓊華的兒子抱去了王府，竇英華的女兒抱給了吳府。
因竇氏生子有功，當年劉宋王便將她扶上了側妃之位，一時風頭無兩，甚至有蓋過無子的王妃的趨勢。
而憶起當年，剛剛生產的吳夫人得知兒子要被抱走之後，當即苦苦哀求母親，甚至不顧產後虛弱，磕頭跪在竇夫人麵前百般求情，卻依舊沒有挽回兒子被抱走的命運，不可謂不慘。時至今日，她仍舊記得當年奪子之恨，故而對於姐姐的女兒更是沒有半分好感。起初她本想將那女孩兒掐死了之，卻被得知真相的吳老爺攔了下來，之後吳老爺更是對那女孩兒極儘寵愛，隱隱超過了自己的兒子。
因記著奪子之恨，故而這些年吳夫人從不主動登王府的大門，和這個姐姐也像是形同陌路一般。到是姐姐竇英華，許是出於愧疚，亦或是希望妹妹善待於她的女兒，時不時地就送來東西，有時候是王爺賞賜的稀奇的寶貝，有時候是小姑娘四季的新衣，從未間斷。而對於這些送來的東西，吳夫人要麼就是拿到鋪子裡賣了要麼就是直接絞碎了衣服扔出去，從未軟化自己的態度。
十四年前，小芳菲走丟，吳夫人是又暢快又心慌，她一方麵想找到她一方麵又盼望永遠也找不到她，如此也讓姐姐嘗一嘗母女天各一方的滋味兒。當日養著吳芳菲，一是為了不讓吳老爺發現，二是為了報複自己的姐姐，想來她再聰明又如何，自己的女兒不知道在何處受苦呢！隻要一想著竇英華對一個陌生女孩兒這般好，卻不知自己的女兒流落何方，吳夫人便無限暢意，就為了這，她也打定主意要好好留著吳芳菲。
隻是，這個被掩藏多年的秘密隨著阿媛冒了出來不知道還能守住多久。而當初在寺廟裡，吳夫人一看她的長相便知道她就是當年走丟的小芳菲無疑了。
命運好像是故意捉弄局中人，吳夫人甚至感到有些害怕了起來，這個在四歲時便走丟的孩子，她是如何找上門來的，又是如何懷疑自己的，這些她通通不得而知。唯有一點，她必須時刻提防著她，她的出現讓養尊處優多年的她感到了一絲被威脅。
想著自己在王府裡的兒子，吳夫人終於打起了一些精神。即使竇英華從不讓她們相見，但她也聽說過他不少消息，據說他頗得王爺寵愛，現在隱隱有獨當一麵的架勢了，這讓吳夫人很是欣慰。
這一個夜晚，多少人因為戰爭的結束而好眠，多少人因為失去親人而難眠。而對於吳家來說，這是最後一個平靜而祥和的夜晚了。