雖說那些盯著楊儀瞧的鄉民們並無惡意, 但楊儀還是被看得渾身發毛。
她隻能帶著豆子匆匆返回隊伍。
屠竹正跟斧頭在那磕牙等候，斧頭不知楊儀的花布袋是薛放給的，正也跟著打量。
他評頭論足的：“楊先生打哪弄來那麼個花裡胡哨的布袋？”
屠竹忙懟了他一下：“少胡說, 這是旅帥特給先生買的。”
“啊？十七爺的眼色？”斧頭大為驚訝。
那邊楊儀已經返回, 忽然看他們兩個都也盯著自己，楊儀忍不住：“怎麼了？”
屠竹還未開口, 斧頭先笑道：“沒……就是這個袋子忒好看忒精致，我們十七爺對先生就是上心就是好，我跟他那麼久, 也沒給我買一個。”
楊儀聽了這句卻略覺安心：“回頭哪裡見著了，我給你買個就是。”
屠竹也跟著稱讚：“這袋子確實適合先生, 背著這個，整個人都精神好些。”
楊儀不禁喜歡起來：“是嗎？我也覺著旅帥的眼光不錯。不止好看，還很實用，又結實。”
三個正說, 薛放跟蜜蜂聞到花香似的閃了過來。
他讓楊儀站正了, 便去打量垂在她腰間的花口袋，越看越覺順眼：“果真好看, 我的眼光不錯吧？”
三人頓時一陣吹捧。
薛十七郎心花怒放，招手示意眾人開拔。
車內, 楊儀把自己的花布袋小心放平，探頭往外看。
青翠山巒連綿，瀘江似練, 白鷺們仿佛比往日還要多, 不知何處傳來了擺夷少女的歌聲，音調頗為纏綿。
楊儀聽不懂，便問外頭屠竹：“他們在唱什麼？”
屠竹撓撓頭犯了難, 他雖是羈縻州土著，可卻對於擺夷的風俗知之甚少：“我也不曉得，我去找個人來問問？”
楊儀忙道：“不必，我隻是隨口一問。”
馬車緩緩向前，楊儀側耳傾聽，一邊無意識地撫摸著布袋上的花繡。
隻聽車外少女的歌聲裡又加入了渾厚的男子聲音，竟是開始對唱，雖聽不懂歌詞，但卻也知道他們是在訴說彼此的情意。
雖說她自己是個不如意被辜負的人，卻仍是忍不住被這真切誠摯的綿綿愛意所感染，嘴角也露出了一抹會心的微笑。
直到最後他們的隊伍漸漸走遠，還能聽見那些青年男女們熱切歡呼的響動。
雲陽，縣衙。
這是一座頗有年歲的舊衙門，不像是中原地方的那樣高大威武，屋簷低矮，廊柱跟頂上的垂花柱的漆掉的七零八落，透著凋零跟寒酸。
門口本該是有衙役的，但此時卻一個人影都沒有。
若沒有那兩個麵目已經模糊的石獅子分立兩側，看著真真不像縣衙，卻如同什麼已經式微破落、缺少香火的寺廟山門。
俞星臣翻身下馬。
前方那兩扇木門的底部大概是經年累月的磨挫，透出枯黃的木色底，那模糊不清形狀詭異的痕跡，在灰黑色的木門上看著有點瘮人。
緊閉的門扇像是要封印住什麼東西，免得它從內跑出來為禍世人似的。
俞星臣抬頭凝望那同樣掉了漆的黑底金字的“雲陽縣署”四字，想起在大佛堂精舍跟狄聞的對話。
俞大人當然沒有那麼好糊弄，雖然狄將軍的安排天衣無縫，演技出神入化，但俞星臣清楚，狄聞才不是什麼病弱無能管不住女兒的老父。
哪裡就這麼湊巧，那天他才來的時候還見過狄小玉，下一刻狄小玉就直奔津口了？
就算他相信狄小玉跟隋子雲私定終身，但狄聞，一個能把羈縻州幾十萬大軍料理的妥妥當當的人，會讓最為鐘愛的女兒在眼皮子底下一而再地逃家，做私奔之舉？
但狄將軍做的如此儘善儘美，俞星臣一個傳旨的兵部主事，當然知道何為進退。
畢竟這是連皇帝都忌憚的羈縻州大將軍。
而且很快，俞星臣已經顧不上思忖狄聞是為何搶占先機而動或者其他了。
因為狄聞告訴了他康曇的事。
早在這日之前，私下裡俞星臣還跟自己的侍衛靈樞說起來。
待傳了旨、完了正事後，倒要往雲陽一趟，訪訪自己的故友康曇康知縣。
俞星臣外熱內冷，雖然跟每個人都和氣周詳，但真正叫他看進眼裡認作“好友”的人，寥寥無幾。
康曇顯然是其中很重要的一個。
以俞星臣的身份地位，為人性情，倘若不是真心敬愛康曇，他絕不會毫不避嫌，主動地要趕去拜會。
誰知這邊還未動身，那邊噩耗已至。
侍從上前拍門。
“砰砰砰。”一片格外的安靜中，聲音顯得格外突兀。
拍了好幾下，侍衛的手都震疼了，裡頭才傳出一個蒼老的聲音：“是誰？要告狀就去巡檢司。”
侍衛看看俞星臣，揚聲：“開門！”
“嗯？”裡頭顯然沒聽清：“去巡檢司，這裡出了事，不能……”
侍衛聽他自顧自叨叨，仿佛是個耳聾的老頭子，便再度提高了聲音：“我們大人是康知縣的故舊，快開門！”
“啊？康知縣的姑舅……”老頭子總算聽清楚了幾個詞，這次他有所行動，嘩啦啦，從裡頭把門閂抽開了。
門打開，俞星臣跟侍衛們心頭一凜。
門內是個年逾六七十歲的瘦小乾癟的老頭子，微微弓著腰，臉容枯瘦，深陷的眼窩中竟是眼白居多，眼仁卻極少的一點，就好像常人用力翻白眼，兩隻眼睛全白的駭人情形。
這幸而是大白天，若晚間看見，怕不嚇死人。
老頭子顫巍巍地問：“你們真是康知縣的親戚？”
突然看到眼前好幾個人影，便又竭力眯著眼打量：“哪個是姑舅老爺？”
俞星臣製止了侍從，自己道：“老爺子，是我。聽說……康知縣出了事，趕過來看看。”
老頭往前一步，一張臉快湊到了俞星臣身上，他竭力瞪著俞星臣似乎想把他看清楚點。
俞星臣有點不適，卻還忍耐著未曾喝退他。
老頭兒也不知看沒看清楚，卻毫無預兆地放了悲苦之聲：“哎喲，姑舅老爺你來的太晚了，康大人已經被惡鬼索命害死啦！”
俞星臣聽見“惡鬼索命”四字，一個激靈：“你說什麼！”
薛放帶回的那公函裡，隻說康知縣一家慘遭滅門，叫狄將軍速做指示。
並沒有提任何多餘的話。
俞星臣跟他所帶的眾人麵麵相覷，陰森森的古衙，再加上這眼花耳聾以眼白看人的老頭子，真叫人不寒而栗。
前衙堂上掛著一副“明鏡高懸”的匾額，畫著江崖海水升雲紋的牆靠，圖案已經褪色，跟匾額一樣古舊，底下的桌椅四平八穩，雖也是有年歲的舊物，卻極乾淨整潔。
俞星臣看向那張知縣的椅子，刹那間，仿佛看見了康曇坐在上麵，正向著自己微笑。
老頭子拄著拐杖領他們入內，嘴裡含糊不清地說著：“巡檢司……來了人，本是要貼封條，可這畢竟是衙門重地……何況正門哪裡能貼呢，就隻在裡麵……”
俞星臣問：“案發的那天晚上，到底出了何事？”
“晚上？晚上千萬不能出來。”老頭子顯然又聽錯了，叮囑：“有鬼作祟，會嚇死人的……你沒看這裡一個人都沒有了？他們都害怕跑了，隻我老頭子在這裡，我一把年紀了，沒什麼可怕的，大不了叫鬼也把我吃了去……我的命是康大人救的，要真的跟他一起死了倒也好，他去了，這裡沒人肯顧我，我遲早也是死，跟康大人一起去了那世裡，他自然還給我一口飯吃……”
說到這裡，老頭子忽然悲從中來，站在原地開始擦淚。
俞星臣本來想喝止他，叫他說點有用的，但越聽越不是滋味，又看他流淚，便道：“老人家，莫要傷懷……你帶我進去看看。”
“姑舅老爺，你還是個好人，”老頭子仰頭又格外看了俞星臣一眼：“肯還在這時候上門……對了，我先前好像沒見過您來？”
俞星臣看他這樣，又聾又瞎的，就算真有個姑舅老爺來隻怕他也不知道。
過了一道長長的夾道，穿過角門，就到了縣衙的後衙，也就是康曇知縣內眷們住的地方。
俞星臣跟康曇一彆經年，不太清楚他的家裡：“康知縣一家有幾口人？”
康知縣一妻一妾，膝下三位公子，兩位小姐。
大公子康逢春，年方十八，一表人才，乃是嫡出。
二公子康逢冬，年十四，卻是庶出的。