羈縻州這裡, 曾經是遠離中原皇朝的法外之地。
甚至於在巡檢司接管了近二十年的如今，瀘江地方還有所謂油炸羅刹鬼便能驅除瘟疫的陋習。
在羈縻州，巡檢司代表著朝廷王道, 橫掃明麵上任何不服王化的匪賊強盜。
但就如同天降雷霆而殺不死蟄伏的蟲蛇, 在所有太平安康的底下，依舊有無數邪道, 暗門，幫派之類，林立不倒, 有時互相廝殺，有時彼此通氣。
對於這些人, 隻要並不危害朝廷，保持明麵上的安分守己，那巡檢司也願意睜一隻眼閉一隻眼。
畢竟，蛇有蛇道, 鼠有鼠洞。
有時候……就如薛放所說, 誰說得準用不著他們呢？
鐵釘板被除去，那蠕動的皮口袋卻還在, 刷刷的威懾聲，叫眾惡賊們心驚膽戰。
這麼一招, 不僅是那些狡詐殘忍的強匪，連段大公子也當場崩潰。
不等那些賊徒開口，段寬先放聲大哭招認了。
段家在本地自然也是有頭臉的人家, 跟康知縣交惡之後, 段寬一則咽不下這口氣，二則總覺著康知縣一定會找機會報複。
他也算是個結交甚廣的人，有些本地的三教九流人物, 他都認得。
偏偏有兩個素日奉承左右的奸惡之人，知道段家跟康知縣的齟齬，又看出段寬的心事，便暗中攛掇。
他們告訴段寬，說認識幾個好手，隻要拿出銀兩，不管叫他們乾什麼都成。
段大爺起初不敢，怕節外生枝。可那兩人因為想要段寬出銀子，他們好從中謀利，便一唱一和，隻說段家被康知縣羞辱等等，又捏造了許多康知縣沒說過的話。
段寬果真被激怒了，便答應拿出三百兩銀子，想要出這口氣。
隻是段寬確實沒想鬨出人命，畢竟康曇是知縣，一旦弄死了人那可不是好玩的。
他隻想叫這些人悄悄地給康家一個教訓，最好把康家的人嚇得從此心驚膽戰，不敢再想彆的。
段寬後悔莫及，心如死灰：“後來我才知道康家竟被滅門，加上大人把我拿住了，我心裡害怕，才跟獄卒打聽案發現場的事情，又加上我曾經看見過二弟那夜出門，怕他也被連累，所以才承認了。”
周高南罵道：“混賬東西！原先果真沒有抓錯了你！”又叫他交代那兩個同黨狗賊的名字，命士兵立即前去抓捕。
後，是那些劫匪們所說那夜經過。
那晚上，摸進縣衙的有兩人。
段家二公子段濟之所以發現那扇角門開著，正是因為先前這兩人摸進去過。
當夜，他們本打算找到康曇，痛打他一頓，誰知因不熟悉康家的地形，摸了好一陣都沒找到康知縣。
兩人正焦躁，突然聞到香氣，循著香味找去，正是到了廚下。
當時二姨娘正跟丫鬟在做飯，小公子康安捧著些東西走進來，興高采烈：“姨娘看，我采的。”
二姨娘回頭一看，嚇了一跳，原來康安竟是捧著許多鵝頭菌，忙問：“你從哪裡弄來的？”
康安道：“也是從人麵子林子裡。”
原來下午的時候，二姨娘的丫鬟從人麵子林中找到一窩菌菇，正好晚上的菜沒有著落，二姨娘十分高興，就做了菌菇湯。
不料小公子也有樣學樣，自己也去找。
隻是他從未做過這個，哪裡認得哪是有毒哪是好的，隻看到鵝頭菌多，便不由分說弄了來。
二姨娘忙把他手中的菌菇拿了，扔在旁邊的爛菜筐子裡，跟他解釋：“三爺，這種菌子不能吃，有毒的，得扔掉。”
康安看看那些看起來好似無害的菌子，他忙了好久才找到，本來十分高興，沒想到竟給扔了。
可雖然失望，小孩兒卻也乖乖地聽話，點點頭答應了。
眼看飯菜做好，丫鬟忙去整理飯桌，擺放碗筷。
二姨娘怕康安自己再去跑到林子中，就先將他送回了屋內。
廚房一時無人。
那兩個強賊跑了出來，先是嘗了一口湯，甚是可口。
正高興，其中一人瞥見那被扔掉的鵝頭菌，突然道：“咱們大晚上，沒吃沒喝在這裡轉了半天，還不知什麼時候找到康曇，而且他們家要吃飯了，動起手來豈不是合家子都在了？更不方便。如果等他落單，還不知什麼時候，不如用這個現成的法子……”
“你是說……”
兩個人眼神交換，頓時都心領神會，當即去筐子裡取了鵝頭菌，怕人看出來，還特意地撕的粉碎扔進了做好的湯內。
慘案，就此發生。
周高南聽他們說完後，心頭震怒，咬牙喝道：“雷劈的殺才，到如今還不肯說實話，按照你們這狼豺之性，怎麼可能隻下毒！必定也順勢前去殺人了，再不招認，大刑伺候。”
那兩人急忙磕頭大聲疾呼，說絕對沒有隱瞞。
周高南哪管這些，把拶指，夾棍，囚杖輪番都上了一遍，那些強賊無可奈何，哀嚎：“大人想知道什麼，我們都招認就是了……莫要再刑訊了。”
俞星臣看到這裡，心裡也已有數。
這會兒周高南哪裡是想從他們口中得知什麼“真相”，隻是不願讓這些匪賊們好過，故意多上幾種刑而已。
他站起身來，向著周高南點了點頭，轉身出門。
如今他已經知道了真相，自然不必再等下去了。
“俞大人，這還沒完呢怎麼就走了？”周高南叫了兩聲。
俞星臣頭也不回地離開。
周高南嗤了聲，打量底下還有哪個喘氣的：“給我繼續打。”
俞星臣沒心思再管周高南如何處置那一起犯人。
他出了巡檢司，心口憋悶的厲害。
因為一件極小的事，弄的兩家反目成仇，最終又因為陰差陽錯，造成了如此慘絕人寰的血案。
明明是會大有作為的康曇，竟然折在這種事情上。
“大人。”靈樞提醒。
俞星臣回頭，卻見是楊儀從巡檢司門內走了出來。
“俞大人為何沒聽下去。”楊儀問。
俞星臣道：“是聽，還是看周旅帥肆意濫用刑罰。”
楊儀道：“也許俞大人並不相信這些賊人所說的經過，但我有必要告訴大人一句話。”
俞星臣望著她，眸色幽深。
楊儀不喜歡他的眼神，比初次相見的時候更加令她不快。
但她必須解釋明白：“方才我在周旅帥家中，見到康家的小公子。在淑娘要給我菌子的時候，他說了一句話。”
楊儀將康安的話告訴了俞星臣。
俞星臣的臉色有點怪，卻並不很驚訝：“哦，你特意告訴我這句，是什麼意思。”
楊儀道：“我的意思是，俞大人大可不必先入為主。”
“你教訓我？”他輕笑：“是在替薛十七郎抱不平麼？”
“不敢，雖說俞大人因為康知縣的事情亂了心神，但先前那句口不擇言的話，是不是太過了。俞大人心裡有數。”
俞星臣輕輕笑了兩聲：“楊儀，你這麼維護薛十七郎，他知道麼？”
楊儀聽他念自己的名字，雖然她竭力地想認為他是在叫“楊易”，可……
她沒有回答。
俞星臣上前一步，盯著她的臉道：“比起這個，更讓我感興趣的是，你為何要如此維護他？是因為他如今是你的靠山，所以才這般不遺餘力地為他？”
他靠的太近，懾人的氣息令楊儀不適，她想後退。
俞星臣卻又道：“可你……本該有更好的靠山的，不是嗎？”
楊儀停在原地：“俞大人這是何意。”