薛放喝問, 那人偏偏知道的有限，語無倫次隻說死人不見了。
此時又有王府侍衛攔住了其他奔逃的村民，一番喝問, 才從幾個人的嘴裡知了端倪。
原來這幫人是京郊雞鳴十裡莊的村民，今日並不是出殯，而是燒七。
也就是說，那亡故之人早已下葬，如今是七日後，家裡人前來燒紙祭拜。
不料, 當這些人到了墳頭, 卻發現那墳墓竟不知何時給扒開，走上細看，棺蓋開啟，裡頭的屍首卻不知所蹤。
眾人大驚失色, 紛紛四處找尋，哪裡能夠找到。
正準備報官，卻是家中一個仆人飛奔而至, 臉色難看如鬼，他驚慌失措地指著莊子的方向：“在、在家……快、快去看看……”
大家不明所以，那仆人憋了半天才冒出一句：“死、死的那個在家裡呢！”說完便嚇得放聲大哭起來。
起初眾人都不懂何意，幸而其中不知是哪個伶俐的，提了一句之前照縣發生的飛屍案。
這一下眾人都炸鍋了，趕忙往回狂奔。
還有些人原先四處找尋屍首, 不知怎麼回事的，見勢不妙也跟著一路豕突狼奔的追著。
薛放就命將那些人放行，隻留下一個帶路的。
他先去回稟端王：“王爺，這裡的事情蹊蹺, 我想親自去看一眼。”
端王疑惑：“照縣那案子不是已經結了麼？本王聽說，那凶手死在火裡，還是你親自將他誅了的。”
薛放搖頭：“雖然說那人當時確實意圖謀害蕭旅帥，但無人知道他的身份……所以他也未必就真是元凶，又或者……不止有一個凶手呢？”
端王連連點頭：“說的對，既然這樣你便去吧，等等，本王多派幾個人跟著你，此事詭異，你不可單槍匹馬。”
薛放本不在乎，見是王爺的好意，便應允。
見他要走，端王又叮囑：“此事既然鬨出來，自會有巡檢司跟地方衙門接手，你去看看，若是沒什麼，你就到王府去，彆叫本王空等。”
薛放行了禮，帶人去了。
背後端王目送他離開，輕歎了聲，他的近侍海公公道：“王爺為何歎息？莫非舍不得十七郎？那不如把他叫回來。”
端王一笑：“橫豎他還是要回來的，何況本王哪裡是舍不得，隻是羨慕他少年風流，狂肆快意。”
海公公笑道：“王爺又何必如此感慨，殊不知家家有本難念的經，比如今早上十七郎為何會跑到這郊野之地？必定是有不順心的事。”
端王想了想，點頭道：“本王也知道他家裡的事……嗯，倒也罷了。”
薛放去雞鳴十裡莊子，很容易就找到了出事的人家。
幾乎整個莊子的人都出動了，尤其是聽說出事後，也有不少好事之徒跑進去看情形。
結果，但凡進去的人，沒有一個不吐出來的，甚至有幾個直接給嚇得神智失常，被人抬了出去。
此處雖是京城近郊，但不歸京內管，雞鳴縣的幾個巡檢司的士兵原先巡查了一上午，正在五裡鎮上歇腳吃飯，聽了消息，急忙趕來。
蜂擁進內一看……之前的飯也算白吃了。
苦主從墳地返回來，跌跌撞撞先衝了進去，看見屋內情形，頓時發出了不似人聲的哀嚎。
薛放正欲進內，有一個巡檢司的小火長喝道：“什麼人就敢亂闖！沒見這兒嚴禁人出入了？”
不等薛放開口，幾個王府侍衛堪堪趕到，見狀，馬還沒下便嗬斥道：“瞎了眼的，誰也敢攔！還不快快給十七爺讓開！”
那火長定睛一看，雖不知“十七爺”什麼來路，但卻看出了王府侍衛的袍服，急忙閃身：“小人有眼不識泰山。”
薛放倒是沒理會他，知道他也不過是辦差，不必為難。
他徑直入內，卻見之前跑進去的主人家，口眼歪斜，被人拖死狗一樣拖了出來。
直到薛放入內，才知道為什麼竟然有這麼多人都給“放倒了”。
他才進門，先聞到一股奇臭。
不用人指點，循著那股臭味前去，就見在裡屋的床上，背對門口坐著一“人”。
從背後似乎還看不出什麼不妥，可是薛放一眼就認出那不是人。
畢竟他可是跟屍體打過無數交道的，是死人活人，當然一下就能分辨，何況這死人顯然……已經死的有點日子，體態早就發生了變化。
薛放捂著口鼻，繞床過去，跟那死者打了個照麵。
就連強悍如他，一時也有些耐不住了……如今正是五月裡，天氣炎熱，而主人家今日正燒頭七，可以試想想這屍首已經是什麼模樣。
彆的不說，就說那臉上的肉，已經有一塊沒一塊，這兒高那兒低，像是下過雨後被馬蹄踩過的爛泥。
頭發也粘糊糊的，仿佛稍微用力就會連肉皮一起滑落。
薛放打量過後，退了出來，並示意王府的侍衛叫他們不要入內。
“人都爛了，看了隻怕你們得幾天吃不下。”薛放攔著，叫他們到外頭：“聞聞這味兒就知道。”
侍衛們本來有些好奇，聽了這話，忙不迭都退了出來。
雞鳴縣巡檢司的幾個人規規矩矩地立在門口，都不禁對薛放刮目相看。
至今為止，薛十七郎還是第一個麵不改色進去，泰然自若出來的。
雖然不知道薛放的身份，但隻憑這股常人難以匹敵的定力，已足以叫他們肅然起敬。
要知道他們剛剛還做足要看他出糗的準備呢。
此時，王府的一名侍衛惱那小火長之前對薛放無禮：“這位是京城扈遠侯府十七公子，你們難道沒聽說過在羈縻州的薛旅帥，薛家十七郎？竟敢無禮。”
幾個差役麵麵相覷，同為巡檢司的人，若沒聽說過薛十七郎，那除非是聾子。
頓時幾道目光都齊刷刷盯向薛放臉上。
薛放道：“怎麼，我的名頭有這麼響亮？”
那小火長又是激動又且不安：“不知道是薛旅帥，我真該死！早知道是您，我跪著迎接都心甘情願。”
幾個王府的侍衛偷笑：“你倒還算會說話。”
“打住，”薛放一笑搖頭：“知不知道這人是怎麼死的？”
火長立即回答道：“先前問過，是病死的。裡長等人曾查驗過，結具了亡故文書才下葬的，並無可疑。”
薛放道：“沒人看見怎麼回來的？”
火長搖頭：“今兒是頭七，他們家裡一大半去上墳了，這兒隻有幾個留守的，最先發現屍首的那人嚇的昏死……先前給潑水叫醒，還神誌不清的呢。”
另一個差人插嘴：“那當然了，據說他以為是有人在那坐著，還過去拍了拍肩膀，幾乎是臉對臉的打了個照麵……隻怪他鼻子不好使，眼睛又太好使了。”
火長問：“薛旅帥，照縣那邊飛屍案子您不是也參與過？您看……這是不是跟那些案子是同一人做的？可是，這人也怪，無端把些屍首又弄回原來家中，對他也沒好處，他為何如此？”
外頭的人都吵嚷著鬼怪傳說，但是巡檢司的畢竟見多識廣，與其相信鬨鬼，不如相信有人弄鬼。
薛放無言以對，畢竟也毫無頭緒。
同王府侍衛們出門，一人道：“十七爺，不如早點回去，王爺還等著您呢。這兒交給他們辦就行了。”
雞鳴縣這幾個差役，倒有點精明勁，膽子也不小，不是那種糊塗無用的。
薛放點頭，要走之前他問地上那幾乎呆滯的苦主：“這屍首穿的衣裳，是下葬時候穿的不是？”
苦主抬頭看他，總算呆呆地搖了搖頭。
旁邊的人解釋：“換過了，這一套……是以前家常穿的。”
這果然跟招縣飛屍的案子對上了。
因為雞鳴十裡村距離京城更近，這裡發生的事，自然免不了慢慢地在京內傳開。
是夜，薛放被端王留宿，王府的廚子把他們白天所獵的兔子，野雞，獐子拿去料理。
晚上，薛放聽說還有一隻獐子腿，忽然想起在羈縻州烤肉吃，便也同端王架了爐子，一邊烤肉一邊喝酒。
對他而言這是司空見慣，對於端王殿下來說，這卻是頭一遭。
端王本是有分寸的，如今見這般新奇野趣，又有著對脾胃的人相陪，不知不覺竟喝多了幾杯。
又有一班鼓樂，在廳門處敲敲打打，越發添了興致。
眼見夜色深深，端王意猶未儘，拉住薛放道：“你回京也有數日，心裡有沒有什麼打算？”
薛放道：“王爺說什麼打算？”
“眼下禦史台那邊、跟兵部都想你過去，你……喜歡哪裡？”端王有點口齒不清的。
如今端王在朝中佐理朝政，這些事他自然清楚。
薛放笑：“這還能讓我自己選麼？”
端王也笑道：“彆人自然不能，你……本王可以破例。”
薛放道：“那就憑王爺差遣便是了。我去哪裡都使得。”
端王暢快地籲了口氣，拍拍他的手：“既然這樣，那就先去兵部吧，隻是，要先委屈你……”說到這裡，酒力上湧。
海公公忙來扶著：“王爺今兒可見高興，竟喝多了。”
次日早上，薛放自端王府出來，門口已經給他備好馬匹。
那王府的長隨官親自送出來，揣手笑道：“十七爺，你索性不用去彆的地方了，省得還得叫兵部的人找你，不如直接就過去吧。”
薛放笑道：“到底給我安排什麼差事？王爺說什麼委屈……可彆弄了半天，叫我去給他們看門護院。”
那長隨笑道：“十七爺慣會說笑，就算您自己肯，王爺也舍不得大材小用。”
薛放對他一擺手，打馬直奔兵部。
楊府。
先前小甘已經將小連接了回院子，楊儀親自看過她的傷，倒還好，沒有傷到筋骨，隻是皮肉受苦罷了。
楊儀叫她好好休養，先不用操心乾活。小連低頭，含著淚道謝。
這日中午時候，小甘收拾枕裘，想給楊儀鋪陳讓她午睡，正在撫褥子，忽然覺著手底有什麼硌著，她以為不小心壓著了什麼，便一翻褥子要拿出來。