聞北薊探頭的時候，楊儀已經要上車了，薛放跟在後頭，故而沒見著。
陳獻捧著腮，歎氣道：“我看他那個樣子，眉眼帶春的，走路都要飄起來，要不是楊大小姐還站的住，我可真要懷疑他是不是剛大戰了百回合，得償所願了，唉！看起來他們兩個是真的好上了。”
聞北薊隻顧眨巴眼，似懂非懂。
陳獻有點煩惱：“薛不約這個家夥還有點本事，竟把楊儀弄得服服帖帖，哼，怎麼也不給他來那麼一下呢。”
他還惦記著在楊儀手裡吃的虧。
聞北薊小心翼翼道：“十九哥，你不會也喜歡楊大小姐吧。”
陳獻道：“我當然喜歡她，你不知道她是多有趣難得的人……罷了罷了，給薛十七咬住了，以後我跟她怕是說句話都難了。”
聞北薊道：“十九哥，你要是覺著她難得，怎麼不叫人去提親？”
陳獻眉頭緊鎖：“提親？”他搖頭：“我隻喜歡她的性情有趣，未必到定了終身那個地步，再說，我才不跟薛十七搶人呢。”
聞北薊道：“你怕搶不過他？”
陳獻嗤地笑了：“你這小子……不是我搶不過，是沒人能搶得過。”
馬車正行，忽然迎麵馬蹄聲響，陳獻畢竟是帶兵的，一聽就知道人數不少。
忙掀開車簾往前看，果真看到一行十幾匹馬，正向著此處狂奔，陳獻望著為首的那人：“是他。”
馬上的人也看見了陳獻，隔空向著他一點頭，仍舊馬不停蹄地去了。
聞北薊也湊過來瞧，隻看了個背影：“那是誰？”
陳獻道：“剛才被扔下河的那個小霸王的兄長，漕運司司事顧瑞河。”他思忖著：“這必定是顧家的人聽說了顧衙內被打，所以顧瑞河才帶人來了。”
聞北薊一驚：“小侯爺他們在後麵，這些人人數又多，會不會為難他們？”
陳十九郎起初也這麼擔心過，可一想：“未必，這顧瑞河在漕司上的名聲還不錯，他也沒有那些吃喝嫖賭的惡習，跟顧瑞湖簡直是一天一地……再說，要他真的想不開要對十七動武，他帶的這些人隻怕少了點兒。”
聞北薊伸出胳膊，看著自己細瘦的腕管，摸了摸，落寞地說道：“我要是能跟小侯爺一樣，不不，我自然比不上他的一半，哪怕彆老是這麼病殃殃的也行啊。”
陳獻忙笑道：“你雖然身體弱些，到底是高門大戶裡的，從小錦衣玉食，千寵萬愛，也已經比萬千人要好的多了。你看楊儀，她的身子也跟你差不多，但她的命可沒你這樣好，從娘胎裡就被帶出去，流落到如今才回來，這其中不知道吃了多少苦呢，她還是個姑娘家。”
說著他拍拍聞北薊的肩頭：“你長長誌氣，可彆自怨自艾的，對了，楊儀說的那個八段錦，我之前在哪裡聽說過，等我給你打聽打聽，你也練起來，她的醫術不可低估，也許過了兩年，你就真的體質改觀了呢？”
聞北薊連連點頭：“我知道了，十九哥。我聽你的。”
薛放跟楊佑持在後，果真跟顧瑞河的人馬碰了個照麵。
早在看到那一行人往這裡衝來的時候，薛放已是警惕。他對楊佑持道：“要真打起來，二爺不用管，帶著姐姐走就是了。”
楊佑持一陣緊張。
十幾丈，數丈……幾乎麵對麵，顧瑞河放慢了馬速。
薛放坐在車轅上，一本正經：“是顧司事，怎麼啦，這麼著急忙慌的有什麼要緊大事。”
顧瑞河道：“小侯爺打傷了我弟弟？”
薛放凜然正色道：“這可怪不得我，他強搶了俞星臣俞巡檢大人的丫頭，還想對俞大人動手，我身為俞大人手下實在忍無可忍，自然要保護長官。”
顧瑞河道：“若一切真如小侯爺所說，也算是舍弟該有此報。不過，此事我會命人詳查，是非曲直自有定論，倘若是小侯爺跟俞巡檢理虧，我們少不得要公堂相見。”
薛放撇嘴：“你說的還算中聽，怪道我常常聽人說，顧司事是個正直光明的人物……隻不過你既然行事規矩，怎麼有那麼個橫行霸道的弟弟，你也不管管？遇到我算是他命好，萬一遇到個脾氣暴躁不懂規矩禮法的，早把他打死了。”
顧瑞河在馬上一欠身：“回頭家裡自會管教，我先去了，請。”
說完之後，顧大公子揚鞭，徑自帶人離開。
楊佑持在旁看的瞠目結舌，方才他幾次想要插嘴，欲跟顧瑞河解釋不是自己方麵的錯，都沒來得及。
更加沒想到甚至不用他開口，顧瑞河分毫沒有動粗的意思，竟自去了。
楊佑持呆：“這……”
薛放道：“這人倒還成，可惜他們顧家家門不幸，他遲早晚給他那個兄弟帶累壞了。”
將回城，楊儀自馬車裡說道：“這裡靠西外城最近，能否順路去看一看付老先生？”
薛放心喜：“我正惦記著又不好開口，姐姐真是跟我心有靈犀。”
楊儀車內咳嗽了聲。
幾日不見，付逍的家門院落也都已煥然如新。
門口的路重新鋪過了，就算再下雨也不至於再積水成潭的。
兩扇白骨森森的門被重新刷了青漆，破爛的地方做了修繕，透出幾分莊重。
院內也統一修理過，中間的甬道用青磚整齊鋪就，連原本透風的窗戶都重新糊了桑皮紙，整個小院都迸發出生機。
還沒進門，就聽見裡頭呼呼喝喝的響聲。
楊佑持見薛放正扶楊儀，自己便探頭看了眼，竟見一個半大少年，正在那裡紮馬步，打拳，倒也算是虎虎生風。
隻是那少年看著瞳仁發藍，不像是中原人。
楊佑持乃第一次來，自不認得這就是隔壁的曉風。
曉風卻瞧見了門口的薛放，當下叫道：“付叔，十七哥哥來了……還有楊姐姐！”
他快步跑出來，激動不已，楊儀忙問：“你母親呢？”
曉風道：“在家裡，姐姐找她有事？”
楊儀笑道：“我又要為難她了，勞煩她找一套能穿的衣裳。給我的丫頭換一換。”
曉風忙道：“我這就去說！”撒腿跑了。
院中，付逍已經出了堂屋，正站在門口往外看。
楊佑持知道他就是當年拳打監軍的老都尉，果真自有虎威，竟不敢造次，隻跟在薛放身後。
薛放卻道：“付老頭，你的臉色好的多了！這兩天可按時吃藥了？”
付逍哼道：“你這渾小子，剛見麵就損人，哪裡有一碰麵就叫人吃藥的！”
薛放道：“那是你的救命藥。你不吃是你自己想不開，我隻是怕糟蹋了開藥人的一片心。”
付逍聽他信口胡說，又打量他的臉色，忽然感覺今日的薛十七郎跟先前不太一樣了。
此時楊儀走了進來，驚訝地打量院中情形，付逍見她隻穿著短到腰的對襟衫子，沒穿外褂，便知必定有事：“你們打哪裡來？”
楊儀正行了禮，薛放道：“剛才去了一趟碼頭。”
付逍臉色微變：“是那個大通碼頭？”
薛放驚訝：“你也知道？”
“哼，這兒誰不知道，”付逍冷冷地：“顧家的那個小霸王在那條河上不知道造了多少孽，顧家竟都能給他平下去……”
西外城這裡都是些平民百姓，乾苦力的當然最多，也有不少在碼頭上討生活的。
關於顧瑞湖的事情，付逍知道的比薛放多。
楊儀請了付逍進內，給他診脈，又問他吃藥的情形，有無戒酒。付逍歎道：“隔壁那小子每天跟盯犯人一樣盯著我，我敢缺一口藥？他們簡直把我當藥罐子看待。”
楊儀抿嘴：“老先生的情形略有好轉，隻是不可大意，這畢竟是要長期調養的。”
嶽屏娘找了幾件自己的、沒很穿的衣裳暫且給小甘換上了。
看到小甘頭發還是濕的，嶽屏娘二話不說，衝回家去燒水煮薑湯，又兌了點兒糖，趕緊捧過來給小甘喝。
小甘喝了滾熱而甜的薑糖水，整個人身心熨帖，額頭出了汗。
楊儀連連道謝。
嶽屏娘道：“大小姐竟謝我做什麼？前日你們二爺叫管事送來的十兩銀子，付大哥隻都給了我叫我收著，讓我抓藥日常開銷之類……”
她的眼圈驀地紅了，掀起腰間的圍裙擦淚：“我心裡慚愧，知道是大小姐的心意，見我們窮困的那樣……隻是那麼多銀子怎麼敢收，我去拿來……”
薛放完全不知道這件事，吃驚地看著楊儀。
楊佑持總算找到了一件自己熟悉的，畢竟這是楊儀交代他做的，見薛放訝異，他便道：“那會兒大妹妹叫我去找十七，我心想他忙得很，反正找來又不麻煩。”
楊儀上次來，不管是付逍還是嶽屏娘的情形她都看在眼裡，一文錢難死英雄漢，付逍又把自己僅存的一點錢都給了蕭太康買銀紙……老的老少的少，屏娘又是女子，他們將何以為繼？
楊儀早攔住屏娘：“上次借我的鞋襪我還留著，今日又來煩擾，以後興許也會常來往，娘子又何必說些見外這話。那銀子你隻管留著，我想，若用不了……我看娘子是個利落能乾的人，也許可以做點買賣之類，也是好的。”
嶽屏娘滿目感激。
曉風在旁道：“我娘跟人學過做豆腐，隻是苦於沒有本錢，這次豈不是可以做起來了！”
屏娘怕他無禮，剛要嗬斥，付逍道：“你隻管拿著用，如果真的做了好買賣，將來賺了錢連本帶利還給人家就是了。”
楊儀去東屋看小甘的情形，屏娘也跟了進去。
楊佑持怕薛放有話跟付都尉說，就跟曉風一起出門，問他練的什麼。
裡間，付逍看看薛放：“這位楊姑娘，身子雖弱些，倒是個難得的好人。”
薛放低低道：“我都不知道她叫人送銀子，比我想的還周到。”
付逍道：“小十七，這姑娘很好，我看中了。”
薛放一驚：“什麼？你……”離譜，難不成人老心花？
付逍卻悠然地問道：“你打算什麼時候提親啊？”
薛放正怒視付逍，聞言發蒙：“提親？”
付逍意味深長地笑道：“你這傻小子，彆的也罷了，這些日子她在京城內聲名鵲起，太醫楊家雖沒落，倒也是過得去的門庭，你以為就隻有你有眼睛認得珍珠，就沒有彆人也盯著嗎？”