俞鼎推門而入, 隻聞到一股似腥似臭，極難聞的氣息。
“大哥！”俞鼎踉蹌，先奔床榻而去, 卻並不見俞鼐。
此時俞星臣也走了進來, 他循聲轉頭，看到屏風後, 有幾個丫鬟的人影晃動。
俞星臣知道，俞鼐就在那架落地的紫檀鑲檀香的百寶紋五扇屏風後。
俞星臣拉了一把俞鼎，稍微示意。
俞鼎這才明白，忙要過去, 卻又給兒子攔住。
“父親稍等。”
正在俞鼎瞪眼的時候, 屏風後又響起一聲痛苦難耐的低吟。
俞鼎脫口叫道：“大哥！”
“無、無妨……”俞鼐的聲音透著微弱, 但還算能撐得住, 顫巍巍地：“你、你們先出去。”
俞鼎落淚道：“大哥如何不聽我的話。”
“叫你出去。”俞鼐似乎在按捺。
俞星臣忙拉住俞鼎：“父親，且到外頭稍候。”
無奈之下, 俞鼎隻得同俞星臣出了門。
門口處，除了一眾清客, 還有兩位常來常往的太醫, 是給緊急請來的。
大家麵麵相覷，無話可說。
俞鼎心中悲怒交加，還想再罵俞星臣幾句, 可這時侯當眾給他沒臉又有什麼用？隻跌坐在椅子上, 愴然垂淚。
如此煎熬一般等了大概一刻鐘，聽見裡頭有些水聲，不多時，房門打開，丫鬟們魚貫退出。
俞鼎忙站起身來, 等了會兒，不知所措，俞星臣複輕輕地向內一指。俞鼎才邁步走進房中。
地上一座之高的青銅博山爐，向外嫋嫋地散發煙氣。
屋子裡有淡淡的沉香氣息散開，把原先那股惡臭難聞的氣味蓋住了。
俞鼐已經換了一身衣裳，擦了臉。
他半靠在紫檀木太師椅上，雪白的臉上帶著一點點水光，閉目養神似的。
“大哥？”俞鼎小聲地叫。
俞鼐半睜眼睛瞥了他一眼，輕聲：“你怎麼這麼沉不住氣，非得去鬨了星臣回來。”
被俞鼐訓斥似的，俞鼎不敢還嘴，隻說：“都怪他自作主張，若不叫大哥去看那個什麼楊儀，自然萬事大吉……”
“住口吧，”俞鼐的聲音很低沉，而且無力，但透出堅決：“你懂什麼。”
俞鼎訝異。
尚書大人沒有立刻出聲，眉頭微皺閉目養神，又過了片刻：“我既然選擇了服這藥，生死有命自是天數，莫說我現在還有一口氣在，就算真有個萬一，也是跟他們無關。”
“大哥！慎言！”俞鼎一撩袍子，跪在地上，“若大哥有個萬一，我必叫這不孝的小子自裁謝罪 。”
“嘖……”俞鼐眉頭緊鎖，像是極其無奈。
俞鼎跪倒，俞星臣自然也跟著跪下了。俞鼎轉頭道：“你還不跟你伯父謝罪？”
沒等俞星臣開口，俞鼐垂在椅子邊兒上枯瘦的手輕輕一擺。
俞星臣見了，便道：“伯父，要不要請大夫來號脈？”
“嗯。”俞鼐先是答應了聲，又喃喃道：“可惜那女娃子不能來……”
俞鼎驀地瞪大眼睛，不曉得他這句是什麼意思。
難不成是要把楊儀叫來算賬嗎？
此刻俞星臣回身，叫了門口那兩名太醫進來，俯身給俞鼐診脈。
兩個人輪番上陣診斷過了，臉上都露出古怪疑惑的神情。
俞鼎見俞鼐依舊閉眸不語，便忙問：“怎樣？”
其中一人大惑不解地說道：“這……說來古怪，老大人明明是服下酒製大黃，複大傷了元氣，為何聽著脈息反而比先前強了些？”他說出這話自己也不信，便拿眼睛看向旁邊同僚。
椅子上俞鼐雖閉著眼，眼珠卻動了動。
另一名太醫點頭道：“是這樣的，原先沉而細，如今反倒和緩了些，好像……”
俞鼎也是滿臉迷惑：“好像如何？”
“好像、是在恢複之中？至少不至於有性命之憂？”他明明作出了判斷，卻又不自信，隻用疑惑口吻。
俞星臣還跪在地上，聽兩人說到這裡，唇角不由勾了起來。
同樣唇角微揚的，還有一直閉眸沉默的俞鼐。
他稍微一抬手，示意兩名太醫退出。
兩人退下之後，俞鼐才睜開眼睛，先是看向俞星臣，又看向俞鼎：“你還不叫你兒子起來。”
俞鼎吃了一驚：“可……”
“糊塗，”俞鼐輕聲說了這兩個字，才又長歎了聲，道：“實不相瞞，我確實也對這藥起過疑心，尤其是方才……幾乎就以為自己性命不保了。”
俞鼎驚心。
俞尚書說了這句，重陷入沉默，他傷了元氣是真的，說兩句話必要歇會兒。
但在氣血虛弱的同時，俞鼐卻又感覺到一股奇怪的、似乎安適之意。
要知道，原先不管他服用多少滋補之藥，下泄總不見好，而且腹中那股冷寒隱痛從未消失過，始終作祟。
可是方才……他在屏風之後，馬桶之上，一番掙紮忍痛，就仿佛連五臟六腑都瀉下了似的，心上明明極為恐懼，但身體卻一陣奇異的虛空。
這種感覺，就如同柳暗花明，絕處逢生，雖然俞鼐不知道究竟，但他感覺到了一點複蘇似的生機。
再加上兩名太醫的診脈，確鑿無疑，證明不是他的妄想。
俞鼐道：“星臣，你起來。”
俞星臣應了聲“是”，慢慢起身，卻又一陣頭暈。
方才他隨著俞鼎急趕而回，心弦又一直緊繃，加上病體未愈，幾乎站立不穩。
俞鼎忙把他扶住：“怎麼了？”
“無事，隻是起的太急了。”俞星臣回答。
俞鼐緩緩地籲了口氣：“我想，楊儀開的藥確實不錯……當然，此刻下定論為時尚早。隻是你父親不該驚動你，把你又帶回來……你且先回去吧。”
“伯父……”俞星臣不太放心。
“不必掛念我，”俞鼐又抬了抬手指：“安心辦差。”
俞星臣明白了，低頭應承，向後幾乎退到門口，才轉身出外。
出了門後，俞星臣略一忖度，招手叫了跟隨俞鼐的貼身管事。
低低詢問了幾句話，那管事麵有難色，可還是回答了。
俞星臣擰眉，終於點頭道：“好生伺候著。”
往巡檢司的路上，俞星臣幾次想要前去楊府，但最終還是克製住了。
他是跟著俞鼎騎馬回來的，此刻人在馬上，有些晃晃悠悠。
靈樞眼見不對，跳下馬衝上去：“大人！”
他及時地扶住了搖搖欲墜的俞星臣，俞星臣也總算回過神來。
所有眼前心底的泡影煙消雲散，俞大人這才醒悟自己是在馬上。
皇宮。
江太監覺著自己好像是被挾持了，雖然心裡並不為這種挾持而覺著憤怒或者屈辱。
反而有點樂在其中。
少年抱著他的胳膊，甚是親昵地靠著他。
江太監嗅到薛放身上清新爽快的氣息，似乎還有點兒汗氣。
太監們對味道是很敏感的，通常會嫌棄來嫌棄去。
可薛放是個異類，十七郎身上的那點汗意跟颯颯清爽之氣交織，是一種少年特有的好聞氣味。
江太監半是受用半是“惱怒”地：“你要乾什麼，你到底要乾什麼？”
薛放笑道：“我又不會對你怎麼樣，乾嗎像個大姑娘。”
江太監覺著自己的臉開始發紅：“薛十七！放肆！”他聲音一提高，尖尖地有點大姑娘的意思了。
幸虧快到了皇帝寢宮，薛放總算肯把他放開。
江太監像是大夢初醒一樣，開始痛斥：“薛十七，你也太可惡了，真是無法無天，不是說叫我先行稟告，皇上許你進內你才進內的？你這樣綁著我似的進來，你是想害我呀？！”
薛放拍拍他的肩膀：“要是皇上怪罪，你隻管把我頂出來就行了，放心，有什麼罪名我會擔著。”
江太監一下子閉了嘴，他看出薛放這句倒是真心的。
正在這時，寢殿門口有一行人正走了進去，江太監一怔：“是褚統領……”
薛放定睛：“還有朱弘！走！”
江太監一把拉住他：“說好了叫我稟告的！”狠狠瞪了他一眼：“彆說我不講義氣，你好生等著，我先去稟明，既然是跟我進來的，好歹誰也不能出事。”
殿上。
褚統領帶了幾個禁衛入內，都是先前截殺刺客有功的，今日皇帝要論功行賞。
朱弘站在第一個。
雖然說是論功行賞，皇帝卻並沒有很在意，他仿佛有點精神不濟，始終耷拉著眼皮。
略說了幾句，便叫魏公公將賞賜的東西送上來。
魏公公見皇帝意興闌珊，便道：“此番眾位護駕有功，皇上十分欣慰，各自賞賜宮錢十枚，貢緞兩匹。朱侍衛為頭功，加賜五品武官袍服一領。”
朱弘跪地：“叩謝皇上隆恩。”
魏公公將那領袍子捧了，親自送到他的手上，又回身去取宮錢。
就在這時候，隻聽有個聲音吼道：“小心！”
魏公公愣神，麵前跪著的朱弘卻陡然起身，他一把攥住魏公公的肩頭，右手向前一揮。
“嗖”地一聲響，朱弘袖底一點寒光向前急射而出，直衝前方龍椅上的皇帝。
魏公公猝不及防，靈魂出竅。
可就在朱弘袖口寒光射出之時，一樣東西同樣飛過來，正好跟那點寒光撞在一起。
隻聽“叮”地一聲響，那寒光失去了準頭，竟是擦著龍椅旁邊落地，旁邊的宮女低頭一看，竟是一枚極薄而細長的柳葉刀！
朱弘見失了手，猛然將魏公公推開，擰眉咬牙，縱身躍上，竟是直奔皇帝而去！
皇帝顯然沒想到，雙眼睜大，驚訝地看著前方。
就在朱弘快奔到皇帝跟前的時候，褚統領縱身躍起：“來人，護駕！”