羈縻州特使刺駕之事, 京內皆知。
但是先前被嘉獎的禁衛刺殺皇上，這件事卻隻在宮內流傳，外頭並不知情。
畢竟, 雖茲事體大，但細說起來可不是什麼體麵好事。
大概也正因為某種顧慮, 在薛放主動要求審查此事的時候, 皇帝才開恩特許了, 叫巡檢司把禁衛們帶回去。
畢竟, 如果真的交給了南衙的太監，從此之後不管怎麼樣，對於宮內禁軍而言，跟太監們便是水火不容, 死仇不解了。
皇太後當然深知此事。
聽了太監的回稟, 太後沉吟：“這薛家十七郎，辦事倒是利落，這麼快就審好了？”
丹霞很知道她的心意，便叫了個內侍來, 吩咐道：“去打聽打聽, 到底如何。”
太後眉頭微蹙，顯然是在擔心著什麼。旁邊的紫敏郡主見狀，便腳步輕輕地向後退，臨出門前又回頭看了楊儀一眼, 才帶人去了。
太後抬眼看見，也未說什麼, 隻又望著楊儀道：“你先前去過巡檢司幾次，可也跟這薛十七郎照麵過？他是個如何的人物？”
楊儀何止是跟薛放見過麵，簡直不要太過“熟絡”。
隻是對於太後的問詢, 自然要謹慎應對。
楊儀道：“臣是見過薛小侯爺的，像是個痛快明白、極為決斷之人。”
太後揚眉：“是你自己這麼覺著？”
“臣也聽說過他先前辦的案子，再加上巡檢司內上下亦不少稱許者，故而這樣認為。”
太後一笑：“這倒不錯，他好像隻有……幾歲來著。”
丹霞在旁道：“過了年才十七呢。”
太後微微頷首：“真是英雄出少年。”她的目光又落在楊儀麵上：“薛十七郎是如此，你也是如此。”
楊儀忙道：“臣絕不敢跟薛小侯爺相比。”
太後笑：“這有什麼不敢的，他查案，建功立業，你救人，也是同樣功勞不小。”
說了這句，太後又若有所思。
丹霞見狀，便對楊儀使了個眼色，楊儀微微俯身，暫且向後退了出去。
簾帳垂落，裡間，皇太後對丹霞說道：“你說，巡檢司到底會如何結案。”
丹霞道：“這小侯爺之前在南邊，跟那特使是上下屬關係，我看他一定會為特使開脫。”
“你能想到，皇上自然也想到了。就算他有心開脫，又哪裡會那麼容易。你不是不知道，皇上可恨著那個隋子雲呢。”太後歎息。
“雖說不易，但……他既然這麼快進宮來，想必是有準備的。”
太後擰眉想了會兒：“狄聞在南邊那麼久，雖說功高蓋主，但他未必是那種擁兵自重意圖不軌的，何況他明知道那隋子雲是皇上眼中釘，為何還派他來……難道是想讓皇帝殺了他，出出氣嗎？”
丹霞陪笑道：“若真這樣，狄將軍可就太可怕了些。”
太後歎道：“我想他也未必冷血如此，他這樣做，無非是證明他心底無私罷了，如果皇上殺了那個人，反而顯得太過小氣不容人了。”
丹霞不敢接下麵的話，隻道：“先前楊侍醫說起金釵石斛跟蟲草，這些補藥橫豎彆人用不著，可見狄將軍心裡是惦記太後的，才能有這份細心。”
太後微笑：“聽說他之前也病病歪歪的，許是同病相憐吧。”
想到這裡，太後對丹霞一抬頭。
丹霞忙俯身靠近，太後道：“你去告訴魏明……”低低吩咐了幾句。
紫敏小郡主帶了幾個宮侍，從太後的啟祥宮向前，不多時到了皇帝的政明殿，不敢入內，就在殿門口向內張望。
門口的內侍們見是她，知道小郡主很得帝後喜愛，諸事不同，便隻略說了一句，小郡主道：“我隻看看，又不惹事。”內侍就沒有再多言。
郡主探頭，見皇帝一身靛藍金紋的織錦龍袍，坐在那把烏木鑲金的龍椅之上。
旁邊魏公公，手中捧著一大疊的不知是什麼公文似的東西。
在他們麵前，隔著十數步，有一道身影半跪，微微垂首。
紫敏盯著那道影子，隻瞧見他有些繃緊的勁瘦的腰身，以及垂首之時，好看的肩頸的弧度。
皇帝半睜開眼睛：“照你說的，原來羈縻州這一行人並無歹意，隻是那朱弘勾結了他們的侍從行事？”
“回皇上，正是如此，”薛放道：“昨日他還咬牙不肯招認，昨夜病情反複，想必是知道死罪難逃，便才開了口。一應口供，以及其他禁軍眾人的供述，都記錄無誤，隻因他平時也不大與人交往，又是私心謀逆，禁軍其他同屬竟都不曾察覺。”
皇帝道：“縱然如此，難道他們就沒有罪了？這等大逆之舉，若不株連以警戒，此後隻怕還有人效仿之！”
薛放暗中吸氣：“皇上，請容臣直言，其他的禁衛都是赤膽忠心，之前以為那刺客對皇上不利，才個個奮勇上前，如今隻因為一個害群之馬，要把這些忠心為了皇上的人都誅殺……隻怕寒了人的心。”
“大膽！”皇帝喝道：“你竟然這樣說！難道朕還滅不了幾個無用之輩了？或者殺了他們，禁衛軍就都不肯對朕儘忠了？”
魏公公一驚，忙道：“皇上……”
正在這時，目光見到一個小太監在偏殿露了露頭。
“臣不是這個意思。”薛放垂著頭：“臣是說，殺一個害群之馬，而多留幾個對皇上忠心的人，難道不好嗎？”
“好？”皇帝哼了聲，沉默片刻：“再者，就算真是朱弘主謀，那羈縻州的人，也有不查之罪，若不殺一兩個，倒是顯得朕太過仁慈寬厚了。”
他說著略略傾身看向薛放：“十七郎，聽說那個隋子雲曾經是你在羈縻州的屬下，總不會，你是有心袒護吧？嗯？”
薛放道：“回皇上，臣曾經說過，他若是忠心於上，便仍是同僚之情，若是有大逆之心，臣同他自是兵賊不兩立，又何來袒護之說。”
這會兒魏公公自偏殿悄悄地退了回來。
皇帝瞥向他：“什麼事？”
魏明含笑道：“回皇上，今兒是新封的楊侍醫進宮給太後娘娘看診的日子，說是一切都妥。”
皇帝“嗯”了聲：“楊儀……倒果然是沒錯封了她。”
魏明說道：“剛才林院首親自跑去皇後那裡，尋前日羈縻州進貢之物呢，說是對太後娘娘的病情大有裨益的。”
皇帝詫異：“什麼？”
魏明道：“一味是冬蟲夏草，還有一味是金釵石斛。冬蟲夏草也就罷了，這金釵石斛本來以為宮內沒有的，這也是太後跟皇上的洪福，可見太後娘娘的病症很快就能轉好。”
皇帝咂了咂嘴：“金釵石斛……是那個楊儀說的？”
魏明道：“這楊侍醫雖是女子，用藥最靈最精也最準，必定是她的建議。”
皇帝的目光轉動，掃過地上的薛放，又輕笑了聲：“十七郎，你認不認識這個楊儀？”
薛放方才聽魏明提起楊儀，不禁豎起了耳朵。
他聽出魏明的讚歎之意，忍不住心中喜悅。
突然聽皇帝問起自己來，幾乎脫口而出。
到底還有分寸，便隻說：“回皇上，先前因棘手的案子，她曾去巡檢司，臣自然認識。”
“隻限於此？聽說你常去太醫楊家，私下裡，沒有交情麼？”
薛放一怔：“臣以為皇上隻問的公事。”
“那私情呢？”不知有意無意地，皇帝竟然用了這兩個字。
薛放心頭凜然：“在楊家自然也是見過兩次，私下裡論，我該稱呼她一聲‘儀姐姐’。”
“原來如此，”皇帝笑了笑：“這個楊儀，也是個人物。”
他轉頭對魏明道：“叫人去太後那裡看看，要是這個楊儀沒有彆的事，叫她過來，朕要親眼見見這個女子。”
薛放的臉色變了。
皇帝偏在這時候又歪頭看向他：“十七郎，你抬起頭來。”
薛放照做。
皇帝望著他臉上的那幾道新鮮的痕跡：“你的臉，是怎麼回事？”
薛放沒想到他忽然問起這個：“回皇上，是給一隻貓抓了。”
“貓？”皇帝眯起眼睛細看，忽然笑道：“彆是被什麼女人吧。”
薛放道：“臣不敢當著皇上的麵說謊。確實是一隻臨清獅子貓。”
“你過來些，讓朕細看看。”
薛放隻得起身走前了兩三步，皇帝盯著他的臉看了會兒：“這痕跡有點兒細長，倒確實不像是人抓出來的。嗯，你果然沒說謊。”
他說了這兩句，突然嘿嘿地笑了兩聲，把身子往龍椅裡一靠：“隻是你也太不小心了，好好的臉給抓破了像，若是再留下疤痕，豈不是不美了。”
薛放道：“回皇上，臣並非女子，麵容與否無關緊要。”
“這可未必，”皇帝淡淡道：“比如之前給你摁在火盆裡的那個人，他可是因為被毀了臉才被貶退，要不然，他可還是在南衙興風作浪呢。”
薛放心想，那是他活該。
皇帝卻又話鋒一轉，如無聲中聽驚雷：“十七郎，你老實跟朕交代，那楊儀提議用金釵石斛，是不是你私下裡串通了她？”
薛放猛然驚動。
皇帝道：“你想救隋子雲，所以故意叫她在太後跟前提到這個隻有羈縻州進貢才有的東西，好讓太後知道狄聞的好處……”
皇帝還未說完，一個聲音從殿門口響起：“皇上，是敏兒突然想起來羈縻州新進貢的有的。”
小郡主紫敏，飛快地從殿外跑了進來。
皇帝其實早留意到了郡主，隻是未曾理會，見她突然跑進來，便道：“沒有規矩，怎麼不等通傳就進來了？”
“皇上恕罪，敏兒一時心急，”小郡主跑到薛放身旁，向著皇帝行禮，道：“皇上，這件事我最清楚，楊侍醫給太後診脈的時候我都在，她並不知道宮內有金釵石斛，連丹霞姐姐都不知道，還是我提醒的太後。皇上不要錯怪了人。”
她一邊說，一邊又頻頻打量薛放。
皇帝的目光轉了轉：“哦……你覺著是朕錯怪他們了。”
小郡主點頭道：“再說，皇上是最聰明的，他們怎麼敢做這種事呢？”
皇帝哈哈笑了兩聲：“還是敏敏會說話。”
此刻外頭內侍道：“楊侍醫進見。”
薛放差點忍不住轉頭。