巡檢司內。
俞星臣臉色微青地望著地上的死人。
彆說薛放驚愕, 俞星臣也是沒想到，苟七居然死了。
原先楊佑維看護著他，也並沒有就說他危重之類。
不料薛放才走了不多久, 門口的守衛聽見裡頭有哼唧響聲，進去一看，苟七竟從床上翻到地下，竟是斷了氣。
俞星臣趕到的時候, 楊佑維也被叫了來。
隻是楊太醫似乎被驚嚇到了，立在門口良久不願上前。
而在門外被驚動的, 還有本來正在養傷的蘇有旺, 他直直地看著地上苟七的屍首。
先前苟七被拉回來之後，蘇有旺就知道了真凶被緝拿歸案，隻是他不太相信。
俞星臣便叫人帶他跟苟七照了一麵。
苟七昏迷著, 並不可能再說什麼, 但蘇有旺聞到他身上的那淡淡的臭氣, 便知道必是此人。
“是他！是這個天殺的！”蘇有旺掙紮著，眼睛通紅，很想衝過去將苟七一拳錘死。
但他自己的身體還沒好利索, 高聲叫嚷了兩句，立刻開始咳嗽，哪裡還有揮拳打人的力氣。
俞星臣見他確認無誤, 便叫人將他帶了回去。此刻蘇有旺聽說苟七死了，不顧勸阻跑了出來，望著地上那具醜陋的屍首, 蘇有旺的臉上似喜似悲。
秦仵作的徒弟小孟本來已經歇下了，又給叫了起來。
他慌裡慌張趕到，看看苟七的舌頭, 眼睛，並沒有什麼異樣。
又去看他下麵的傷……卻已經分不清那是何物。小孟嚇了一跳，忙後退，又對俞星臣道：“這是傷勢太重加上流血過多才死了的。”
俞星臣忍不住瞪了他一眼。
老關當時也在身旁，提醒道：“孟仵作你可看仔細了，這還沒檢查過全身呢。”
小孟不懂他的意思，老關隻得替他決定：“把屍首抬去驗房。”
仵作怔怔地出門，不知自己哪裡說錯了。
一個守衛從旁悄悄地說道：“你想好了再說，就算是傷勢過重，你好歹也說的軟和些，這傷可是十七爺在緝拿他的時候踹出來的……若是因為這個死了，怕十七爺又要被馮將軍罵了。”
小孟這才明白過來，忙擦擦汗：“可是傷的那樣，總不會還有彆的死因吧，而且，在咱們巡檢司裡，難不成還是給人害了的？”
守衛嚇了一跳：“這當然更不可能。”
小孟愕然：“那該怎麼說？”
守衛嫌棄道：“你真是死心眼……白跟了秦仵作這麼久，這苟七作惡多端的，又極凶惡，難道他就沒有什麼急病之類的？”
小孟恍然大悟，又道：“可是現成的有個楊太醫在，若有急病，難道楊太醫不知道？”
這時侯楊佑維臉色很不好，守衛說道：“人有失手，馬有失蹄，難道沒聽說過？”小孟就閉了嘴。
那邊薛放押人往回，雖心事沉重，卻又擔心楊儀的身體受不了。
“都這個時候了，府裡必定也擔心……”他靠近車窗，“你明兒還要進宮，不如且先回去。”
楊儀道：“我都答應了，好歹叫我做完了再說。”
薛放望著她，忽然伸手探了過來。
楊儀也抬手過去。
車內馬上，四目相對，薛放握了握她的手，微微用了三分力，一笑。
老關先行一步，告訴了俞星臣王家發生的事。
俞星臣沒想到今夜這些事竟然是兩頭夾攻。
他立刻拿定主意，又叫了自己的副手來，吩咐：“不能把苟七死了的消息傳出去……告訴他們，都把嘴閉緊！”
幸而晚間值守在巡檢司的人本就不多，老關他們分頭行事，將消息封鎖。
薛放在衙門口扶了楊儀下車，看她一身單薄，夜風中蕭瑟，很想抱她一把。
楊儀察覺他的眼神，向著他一笑：“沒事，我心裡有數。走吧。”
薛放借著給她整理衣袍的功夫，在她手背上輕輕地碰了碰。
這才轉身進門。
入內，跟俞星臣碰麵，又將去王家的經過說了一遍。
當時他嗅到一股血腥氣，知道事不宜遲，便翻身而入，他們家裡的屋門倒是沒有上門閂，薛放直接開門進內，就聽到裡屋有些動靜。
他才進門，幾乎就給絆了一跤。
與此同時，黑暗中一道微暗的光向著自己掠來。
雖然還看不清屋內情形，薛放卻本能地閃身避過，覷著暗夜裡的那影子，一腳踹了過去。
耳畔隻聽到一聲淒厲的慘叫響起，薛放喝道：“什麼人？”
那人倒在炕邊上，戰戰兢兢：“你是誰……你跟那、歹人是一夥兒的？”
薛放聽出是吳氏，便道：“巡檢司辦差！”
吳娘子驚呼了聲：“巡檢司……”
正緊張，薛放突然聽見細微的申吟。
原來當時王大夫並沒有斷氣。
薛放一驚，垂眸看見黑影橫陳於前，便摸索著想將他扶起來。
王大夫嘶嘶的吸氣，聲音沙啞地：“你、你這……”
那吳娘子卻又尖叫起來：“丈夫！你沒事！”
她要撲上來，薛放喝道：“彆動他！”黑暗中他摸了一手的血，黏糊糊的，情知王大夫受傷極重，不能隨意挪動。
吳娘子卻仿佛失去了理智，始終尖叫，一直要往前靠過來。
薛放不耐煩，用力在她肩頭推了一把，婦人踉蹌倒退，跌回了炕上。
而這時侯，地上的王大夫也隨之咽了氣。
聽薛放說完，正外間吳氏被押了進來。
俞星臣打量著那才進門的吳娘子，垂首低低地問薛放：“你是一個人進去的？沒有敲門？”
薛放道：“我怕耽誤事，自然就翻牆進去了。怎麼？”
俞星臣瞥著那女子，搖搖頭。
薛放卻又問：“苟七又是……”
俞星臣忙抬手製止了他，薛放會意，心裡很想去看看情形，可俞星臣要問吳娘子的話，自己必須在旁聽著，畢竟他是第一個到達的人。
俞星臣轉回大桌後。
吳娘子上前跪倒：“大人。”還沒開口，淚已經先流了下來。
俞星臣道：“吳氏，你莫要慌張，且把今夜案發經過一一說來。”
吳娘子抽噎了會兒，道：“大人，今晚上……先生跟我早早安歇了，不料、我睡得迷迷糊糊，卻看到屋內有個人影，我慌得要去叫先生，不料他竟給那人抓住，我嚇得要叫，那人卻逼我……逼我……如果我不從，就要殺了先生。”
她心有餘悸般掉了些淚。
俞星臣道：“然後呢？你夫君如何反應？”
吳娘子道：“先生自然也極害怕，說隻要放過我們，願意給錢，但那人竟不要錢，我見他想傷害先生，本想答應，誰知先生喝止我，說是寧死也不會叫那人碰我……誰知這話惹怒了那人，他竟手起刀落……”
“繼續。”
吳娘子定了定神：“我當時嚇呆了，不知過了多久，那人似乎走了，我才挪下來想看看先生如何，就聽到外頭有些動靜，接下來、接下來……就是這位官爺到了，我以為是那蒙麵的賊人又回來了，便抓起地上的刀想跟他拚命……”
俞星臣看向薛放，薛放麵無表情，隻眉頭微蹙，若有所思地聽著。
“你可看清了那人的臉？”
“隻看到他蒙著麵。”
薛放突然道：“當時他來的時候，屋內可有燈沒有？”
“回大人，我們都睡下了，怎會點燈。”
“既然沒有燈，你是怎麼看出他蒙著臉的？”那時候薛放進內，都要適應半天。
婦人微怔：“他、他自己帶了火折子，閃了一閃，我才看清的。”
“這樣，”薛放道：“你又是怎麼找到地上那凶器的？”
吳娘子頓了頓，拭淚道：“當時我慌了神，隻顧著急胡亂摸索，不知怎麼就摸到了。官爺，我知道不該對您揮刀，可當時我以為是那人去而複返、才差點誤傷了您……您大人大量……”
薛放一擺手。
俞星臣早聽出了薛放的意思。
他並沒有抬頭，而是刷拉刷拉地在翻看麵前的那些證供。
薛放沉默之後，俞星臣問道：“吳氏，你跟被害的吳銷是何關係。”
吳娘子愣了會兒：“回大人，我們自然是表兄妹。”
“你姓吳，他也姓吳，竟然是表親？”
“是……”吳娘子停了一會兒，終於道：“我父親姓趙，家裡還有個弟弟，我原本是隨著我娘的姓。”
“原來是這樣。”俞星臣點點頭道：“據說你沒出閣之前，是住在吳家的？”
吳娘子的臉色有些忐忑：“我們家裡原本窮，就叫我來投奔表哥……我幫著他縫縫補補、漿洗東西之類的。表哥也對我很好。”