驗房外的小小院子衝進好些人, 又被無數把傘撐著，幾乎擠滿了。
之前薛放發現了牛仵作的屍首在井內，即刻讓那兩個衙差去叫人。
縣衙的仆役、值守的衙差們來了幾個大膽的。
隻是這井大小隻容一個人進內, 屍首上又沒有繩索之類的, 很難往外撈取。
天黑雨大, 又加雷聲電閃，這差事很不容易乾。
最後隻得做了一個套索下去，勉強吊住牛仵作的頭, 慢慢地向上拉。
但因為大家害怕, 且力不能從心，繩索不住晃動，屍首也時上時下, 時左時右, 簡直讓人害怕要麼繩索斷了, 要麼屍首的頭頸斷了。
這一幕情形看的人心驚膽戰，就算圍過來的都是膽大的幾位，此刻也陡然色變。
旁邊的燈籠因為把握不住, 也跟著搖來晃去, 詭異的光加上閃電作祟, 叫人悚然驚懼, 腿軟手麻。
繩子岌岌可危將落下之時，一隻手及時探過來。
是薛放在旁看的忍無可忍, 上前道：“都退下。”
幾個衙差慌忙退後半步，又擔心地看著他。
薛放一腳踩在井台上, 探臂用力，緩緩把人往上拔。
他一個人的力氣，竟比得上方才三四個人一起用力, 而且手勁極穩，繩索絲毫不動。
但這幅場景簡直不能用一個“驚悚”來形容。
當望見那水淋淋的屍首從井下被一點點拖上來，看著就如同牛仵作是吊死在十七郎手中的繩索上似的，又有幾個差役忍不住跑出了院子。
正好陳獻同俞星臣一起來了，跟那奔出去的差點撞了。
十九郎一眼看見裡頭那場景，趕忙回身把俞星臣堵住。
“俞大人，您且稍等。”陳獻比俞星臣要矮些，恐怕他看見什麼不該看的，儘量把他往後逼退。
俞星臣微怔，繼而反應過來：“知道了，你且去。”
陳獻籲了口氣，交代自己的副手：“在這兒好生守著俞大人。”
此刻，薛放已經放開繩索，單手揪住牛仵作的手臂，稍微用力，便將他從井口挪了上來。
陳獻走到跟前：“十七哥……”
薛放同他對視了眼，嗬了聲：“瞧，竟在我們眼皮底下。”
陳獻默然，不管動手的是誰，公然在縣衙裡殺人，自然是沒把他們這些人放在眼裡。
“這人怎麼死的？”
薛放道：“哪裡有功夫細看，先弄進屋內去吧。”
這會兒遍地流水，牛仵作的屍首就橫在地上，看著仿佛是躺在溪流裡一樣，他依舊是一副死不瞑目的姿態，空洞的雙眼瞪著漆黑的夜空，臉又僵又白。
頭頂的雨水無情地打落，有的衝入他的眼中，看著就如同奔湧而出的淚水。
薛放歎了口氣，俯身，要先把他的雙眼合上。
就在這時，隻聽一聲撕心裂肺的叫聲：“牛秉忠！”
薛放抬頭，陳獻轉身，卻見在院門口上有幾個人到了，發聲的，卻是巫知縣。
兩個仆人一左一右，竭力扶著巫知縣，前頭一個人高高地舉著傘替知縣大人遮雨，
原來先前巫知縣本犯了舊病，自然無法入睡，仆人無奈隻得叫丫鬟去請楊儀。
誰知楊儀還沒到，知縣大人先聽人稟告說牛仵作出事，巫知縣不明所以，且也不信，急忙叫人扶著趕來。
此刻他走路都仿佛吃力，身體傴僂著，被兩個仆人架在中間，好像那兩人鬆手後他就會立刻倒地。
院內的差役急忙閃開兩側，露出地上的牛仵作的屍首。
巫知縣原本還隻是胡亂尋找，目光亂晃，當猛地看著地上牛仵作屍首的那一瞬，巫知縣雙眸圓睜，猛地大叫了聲：“牛秉……蒼天！”
他伸手向前，似乎想去碰一碰，嘴裡竟喃喃道：“是我、是我害了你呀！”
巫知縣顫抖著說了這聲，猛地推開兩邊的仆人，整個人向前撲了過來。
他似乎想撲到牛仵作身上，但才走了兩步就頓住。
巫知縣整個人便搖搖晃晃，口中發出嗬嗬之聲，卻再也語不成句，而他的身子先是抖動，繼而扭曲，四肢竟也跟著抽搐亂抖不已。
在場的衙差眾人見狀，有人驚呼：“不好了，大人中邪了！”
薛放剛要上前，就被陳獻一把拉住。
“十七哥彆去。”陳獻驚心，隻見巫知縣果真如中邪一般，兩隻眼睛上翻，隻露出眼白，身子搖搖欲墜，看著極其可怖！
忽然巫知縣身邊的老仆人道：“不、不是！知縣大人隻是病發了……”
說話間巫知縣已經往前撲倒在水裡，地上水花四濺，而他兀自在水中掙紮抽搐。
薛放先前聽巫知縣嚷了一句“是我害了你”，微驚。
如今見知縣倒地，便推開陳獻，上前要將他扶起來。
隻聽門口道：“十七彆動他。”
原來是楊儀趕了來，小甘扶著她，黎淵跟在身後。
而在楊儀身側，俞星臣也終於挪步現身。
薛放聽從楊儀的話縮回手去。楊儀吩咐：“快去找一麵門扇過來。”
說話間她已經走到巫知縣身旁，舉手扶住巫知縣的臉，卻見巫知縣嘴裡已經湧出許多白沫。
楊儀道：“打傘擋住雨水，”又轉頭對薛放道：“十七幫我把他翻過來，小心。”
陳獻忙奪了一把傘過來，替巫知縣遮住頭頂的雨水，薛放輕輕用力，把巫知縣調了個個兒。
楊儀扶著他的臉，叫他轉臉向著一邊兒，又道：“有帕子嗎？”
沒人應聲，默默中一隻手伸過來。
楊儀看也沒看便將那塊手帕接過來，把巫知縣口鼻上的異物擦拭乾淨，又將他的衣領扯開了些。
這會兒衙差們拆了一麵門板抬了過來，小心翼翼地把巫知縣平挪了上去。
楊儀道：“巫知縣是癇症發作，事不宜遲，我要先去給他施針……”
薛放道：“去吧。風大雨大事多，小心些。”叮囑了這句，又特意看了黎淵一眼。
黎淵瞥了瞥他，沒吱聲。
楊儀隨著巫知縣先離開院子，臨走之時回頭看了眼地上牛仵作的屍首。
望著這冷冰冰的屍首，想到白天還看他解剖豬婆龍……雖然相識不久，但從他言談、動作，卻也看得出是一位經驗豐富、值得敬重的仵作，沒想到竟然這麼快死於非命。
楊儀心頭微沉，心裡對於害死牛仵作之凶手也生出了幾分痛恨。
薛放目送他們去了。
他沒發現，俞星臣竟也跟著不見。
陳獻倒是察覺了，隻是沒有出聲，目光轉動，看見地上那被雨水打濕了的楊儀用過的帕子。
可惜了，竟被棄如敝履。