嬤嬤們急忙撒手後退，荀姨娘跌坐在地上，嗚嗚咽咽地哭了起來。
薛放邁步進內，看了看扈遠侯跟艾夫人：“你們兩個活像是兩尊神，好好地在這裡乾什麼？”
扈遠侯道：“你不用管，我自有處置。”
“處置？”薛放道：“這件事不是跟我有關嗎？我當然要管了。”
扈遠侯道：“十七……”
此刻荀姨娘還在嚶嚶地哭，薛放回頭喝道：“行了彆哭了！惹人心煩。”
荀姨娘一抖，果真停了下來，隻眼巴巴地望著他。
薛放回頭看著扈遠侯：“你現在把她扔出去，她什麼也不會，你叫她怎麼活？這不是害人嗎？再怎麼樣她也伺候過你，你要是喜新厭舊了就說，彆打著我的旗號造孽！”
扈遠侯愕然，一時咳嗽起來：“你你、你胡說什麼！”
荀姨娘是丫頭扶正的，他得意的身邊人，性子綿軟溫和。
今日若不是為了敲山震虎，殺一儆百，他怎麼肯下這樣的“毒手”。
畢竟隻有舍棄最心愛的人，才會讓其他人懼怕，再有下次，他可就不客氣了。
不料薛放竟不許。
十七郎道：“要麼你當初彆沾手，彆收房，她還能另有活路，既然收了，就彆始亂終棄的！你如果說是為了我，那我的話在這裡，這件事跟她無關，不許為難她，還有那個丫頭……我橫豎不追究就完了。”
艾夫人眼神微動。
扈遠侯站起來：“胡鬨！”
薛放掃過他兩人：“侯爺意下如何？給我一句話吧。”
荀姨娘聽到這裡，知道又有了活的希望，便弱弱地叫了聲：“侯爺……”
扈遠侯看她梨花帶雨的樣子，隻得順勢下台階地一擺手，嗬斥道：“滾滾滾，還不滾回房裡去？隻知道哭！聽著就心煩。”
荀姨娘鬆了口氣，趕忙爬起來。
待要謝謝薛放，又不敢多言，隻感激地看了他一眼，悄悄地退了下去。
剩下艾夫人笑了笑，道：“難得十七這麼懂事。方才侯爺正在氣頭上，連我都不敢勸，還是你說話管用。”
薛放道：“太太說話當然也管用，隻是你惜字如金罷了。”
艾夫人道：“哪裡，我就算說一萬句，到底比不上侯爺自己的親兒子。”
薛放聽她說“親兒子”，對扈遠侯道：“這裡沒我的事了，你也不要生事，安安穩穩的吧。”
他竟然變了性子。
目送薛放離開，扈遠侯轉身：“既然十七不追究，那這件事就算了吧，也是家醜不可外揚。不過……”他深看艾夫人：“畢竟你管著後宅，如今竟出了這種事……這次雖有驚無險，但要是還有下回，我不會再去自己查問，隻問夫人。”
艾夫人眉頭微皺：“侯爺剛才那一番，怕也是指桑罵槐吧。”
“總之，如今十七是咱們府唯一的指望了。”扈遠侯沒了素日夫妻相處時候的溫和，盯著艾夫人道：“你可記著我這句話。”
頃刻，艾夫人的聲音冷冷地響起：“我的指望，早就沒了！”
扈遠侯磨了磨牙：“你夠了！”
中午時候，俞星臣在酒樓裡見了一個久違的人。
正是禦史趙家的趙世。
他不得不見趙世一麵，因為聽說了一個意外的消息。
從上次見麵到現在，趙世又大變了樣，形銷骨立，不似之前風流貴公子的模樣，隱隱透出幾分肅然蕭瑟。
兩人行了禮，落座，趙世笑道：“我聽聞你海州之行十分驚險，本來想當麵見了問問，又怕你貴人事忙，倒是想不到……你居然叫人請我。嗬嗬……真是患難見人心啊。”
從他出了事，直到如今，昔日那些酒肉朋友，素來引以為“知己”的人，無不避之唯恐不及，就仿佛沾了他身上就會汙穢似的。
俞星臣道：“我也聽說了一件事，為什麼說……你要出使北地？”
趙世一怔：“哦，原來是為這件事找我的？怎麼，有何不妥？”?
俞星臣給他斟滿了酒，道：“北境的局勢如今一天三變，戰事又詭譎難測，彆人都明知凶險，才沒有人肯前往，你這時侯主動請纓做什麼？”
出使北境，便要跟北地的北原、鄂極國周旋，跟那些茹毛飲血的人打交道，簡直是跟野□□際一般。
之前朝廷遴選去北地的使者，鴻臚寺那班人，稱病的稱病，甚至連辭官的都有，唯恐選中自己。
趙世舉起酒杯，喝了一口，卻沒有多飲：“既然你問，我也跟你說句實話吧，若是之前的我，自然絕不肯前往，但是現在……我也沒什麼可顧慮的了，倒不如遠離了京城。”
“你就算要遠離，也不必非得選這個差事，往南往東，哪裡不行？”
趙世的眼中閃過一點恍惚的光，過了半晌：“夏綺生了個男孩兒，你知道吧？”
俞星臣點頭。
趙世道：“我至今沒見到那孩子。”
他本來想笑著說出來，但真正出口，語氣卻極為艱澀，就仿佛藏著許多的淚在裡頭。
俞星臣心頭微震。
夏綺產子之後，慢慢出了月子。
趙家老太太耐不住性子，親自過來探望，夏家自然不會為難老人家。
那孩子因是沒足月生的，自然不甚健壯，但看得出頗有精神頭，尤其是兩隻眼睛，極亮極有神。
老太太一看就愛上了，簡直愛不釋手，臨去的時候竟落了淚。
回到趙家，老太太傷心之際，又一邊哭，一邊把趙世痛罵了一頓。
趙世當然也想見見自己的兒子，可惜每次去夏家，都吃了閉門羹。
夏綺是鐵了心不許他見。
就算此刻對俞星臣說起來，趙世的眼圈還是不由地紅了。
俞星臣聽罷，遲疑地問道：“或許、或許可以先請求夏少奶奶的原諒嗎？多用些許真心，總不會……真的覆水難收吧？”
趙世聽了這句，臉上卻透出了笑：“俞兄，你……你到底是沒成親的人。啊不對……或者說，是你不懂夏綺的脾氣。那個女人要是真的還對我有昔日的情意，那會兒在巡檢司就不至於把我打的半死了……她能回頭？她現在隻怕還恨著我呢。”
俞星臣默然，“昔日的情意”幾個字，在心裡轉來轉去。
是啊，其實他知道，有些事情已經不能回頭了。
趙世看著杯中酒，卻道：“我啊，當初真是鬼迷心竅了，家裡有那樣的妻室，卻總是想三想四，就好像永遠不足，就好像外頭所有的都比家裡的好，如今到了這個妻離子散、被人拋棄的下場……”
他的臉上寫的是“悔不當初”四個字，沒有出口，可俞星臣已經讀了出來。
“所以……”俞星臣道：“你才決定去北境？但就算如此，也不該就明知險境而還要去犯險，這若是有個萬一，那可就真的萬事皆休了。”
趙世正色道：“俞兄，你是我所交際之中，最知己、最可靠的一個。所以我才肯把自己的糗事、心事都告訴你。我這趟去，要真的回不來，那也是我……”
“彆胡說！”俞星臣趕忙攔住他，陡然心驚。
趙世哈哈一笑，把杯中酒晃了晃，一飲而儘。
兩個人說了半晌，從酒樓裡出來，卻見門外有幾個人站在那裡。
其中一人看見他們，便對一個十一二歲的孩童道：“你不是要找巡檢司嗎？那位俞大人，就是巡檢司的官兒……”
那孩子扭頭看見俞星臣跟趙世，目光在兩人之間轉動，便落在俞星臣身上。
而後這孩子竟猛地撲了上來，一把抱住了俞星臣的腿，大聲叫道：“爹！”