皇宮。
林琅給皇太後診過脈, 笑道：“娘娘從此可以高枕無憂了。”
皇太後原先那駭人的肚子，已經消減的看不出異樣，簡直跟常人無異, 臉色都變得紅潤。
這些日子, 太後的脾氣也見好, 隻覺著身輕體健, 心情愉悅，跟先前判若兩人。
太後笑看林琅：“你的嘴裡就聽不到不好的詞兒。”
林院首嗬嗬笑了幾聲，道：“看樣子我在娘娘麵前, 是失寵了，真是長江後浪推前浪，叫人無奈。”
他揣著手，故意歎了口氣。
太後跟丹霞看了，都笑了, 太後道：“你倒是說明白了，誰是長江的後浪？”
林琅歎道：“還哪裡有彆人？自然就是讓娘娘一見就傾心的楊侍醫了。”
“你這個老東西，”太後笑著點頭道：“你若說彆人, 本宮也不服。你要是說楊儀, 還當得起, 怎麼了，被她推倒的前浪，你是心有怨言嗎？”
“臣哪裡敢？心甘情願, 心甘情願而已, ”林琅擺手, 又道：“若是楊侍醫，不等她推著，臣自己就先溜溜兒地退了。”
丹霞聽他們越說越有趣, 不由嗤地笑了。
太後又道：“你隻管笑，你沒看前浪林大人也胡子一把，還不給他搬個凳子來坐著？彆還沒給推倒，先給站倒了。”
丹霞忙親自去搬了個凳子來：“林院首請坐。也彆太自謙了，娘娘隻是同你說笑呢。”
林琅道：“我豈不知，也正知道娘娘不拘小節，才肯跟娘娘說笑幾句。”
皇太後望著他，忽然也跟著斂笑。
輕聲一歎：“這也是難說，楊儀倒好，就是有些太不安分了，先前突然間就被皇上派去了海州，這剛回來，連本宮的麵兒還沒見著，忽地又去了甑縣……你說一個小小的女子，身子骨又弱弱的，她怎麼就那麼能跑呢？”
林琅道：“娘娘，我可又要鬥膽糾正了，楊侍醫可不是什麼小小的女子，她可是您中意的人，皇上親封的太醫。自然是比平常人不同……比如海州這次，多虧了皇上慧眼派了她去，不然可真是後果不堪設想。”
太後感慨：“你當然也聽說了，海州這次的倭寇鬨的很凶，這次巡檢司去的人，除了個俞星臣，多半都掛著彩回來的，連那個薛十七……也幾乎斷了胳膊，若不是楊儀跟著，唉，可是損兵折將，就算贏，也是一個慘勝。”
林琅跟著點頭。
太後忖度道：“原先將士出征，隊伍之中都會有軍醫隨行，專為救死扶傷，現在看來，楊儀確實去的對。她就是那個起死回生的軍醫大夫。”
林琅不由欠身應承：“娘娘所言極是。”
太後吃了口茶：“就是多日不見，還真怪掛念她的……也不知她怎樣了，那一把小身子骨，跟著些男人出生入死，又見慣那些血肉橫飛，嘖，本宮隻是想想就受不住了，真真難為了她，隻盼她安然無恙罷了。”
林琅道：“想必俞巡檢跟薛小侯爺也會照看著吧……”
“哼，指望那些男人？”皇太後先哼了聲，忽然想起來：“哦，楊家是要跟薛家定親的……我差點忘了，不過那個薛放，性子也怪的很，又是個暴脾氣，這楊儀是真看上了他呢，還是家裡做主……我倒也沒得空當麵問問。”
丹霞在旁抿嘴一笑。林琅忙笑道：“人家是兩情相悅的，娘娘又操心了。”
“是嗎？”皇太後琢磨了片刻：“我隻是不想楊儀受了委屈罷了，她從小身不由己的……若在這上頭還要被人擺布，那也怪可憐見的，本宮當然得替她做主。”
林琅道：“若真委屈，上次去海州也罷了，這次聽說，是跟小侯爺一塊兒同行去的甑縣呢。可見是‘夫唱婦隨’了。”
皇太後笑啐了聲：“人家還沒成親，八字沒一撇，你少先說這些話，傳出去，外頭的人有什麼好的說呢。”
林琅輕輕地打了自己的嘴巴一下：“臣自罰。”
說到這，太後皺眉：“昨兒我隱約聽說，甑縣那裡有個什麼人，之前是在京城裡的，你可知道不呢？”
林琅道：“臣略有耳聞，據說是先前在欽天監呆過的陸真人。”
皇太後已經斂了笑，正色問：“甑縣的案子跟他有關嗎？”
宮內行走的人，哪個不是耳聰目明，何況林琅是太醫院的院首。
“臣隱約聽說，是跟他有一點子關聯，據說是那犯案的人，曾去求教過他之類的話。”
太後頷首：“若隻是求教的話，那想必關聯不大。應該也沒有大礙。”
這時侯一個太監走到門口，小宮女過去，聽了幾句話，回來告訴了丹霞。
太後問道：“怎麼了？”
丹霞回答：“永慶公主府的小公爺奉召進宮，正在政明殿麵見皇上。”
太後笑了兩聲：“是蘭兒啊，也是好久沒見著他了。”
林琅在旁道：“這小公爺也是打小體弱多病，故而不常在人前露麵。連我們太醫院去的人，也都多是隔著簾子診脈，很少見到小爺呢。”
皇太後若有所思：“提到這個我又要說你，從蘭兒小到現在，也看了十幾年了，竟一直都是那樣，他那身體也沒見太好，你還有臉在這裡抱怨。”
林琅吐舌：“臣哪裡是抱怨，不過是隨著娘娘多說了一句，也是擔心小公爺的話。”
太後話鋒一轉：“今兒他既然進宮來了，想必是沒什麼大礙了，我還打算著若還那麼著，就叫楊儀去給看看呢。”
丹霞在旁道：“娘娘又為小輩兒操心了，先前長公主進宮，您還說要叫她找楊侍醫……這回子又這麼說，您隻管是好意，可彆叫長公主心裡不受用。”
皇太後轉念一想：“倒也罷。”
林琅讚說：“太後就是太過慈愛仁憐，當長輩的，多半都是如此。”
皇太後哼道：“這心思，自然隻有你這年紀的才明白。”
政明殿。
皇帝本正召見駙馬府內的小公爺，忽見太監前來報信。
魏明出門，聽完稟告，臉色微變，擺手命人退下。
皇帝瞥見了，便對小公爺道：“你好不容易進宮一趟，去太後、皇後那邊轉轉吧……對了，還有紫敏，昨兒聽說你要來，一直吵嚷不停。”
小公爺躬身應答，緩緩退出。
魏明才上前，悄悄向皇帝低語了幾句。
皇帝皺眉：“什麼，死了？”
魏明道：“說是在車內，被不知哪裡射來的冷箭……一箭穿心。如今褚統領已經把屍首運回……”
“混賬！朕要一具死屍做什麼！”皇帝突然暴怒，急怒攻心，手攏著唇咳嗽起來。
魏公公忙上前給他捶背：“您消消氣，彆因為這個先又積了氣在心裡。”
“死了，死了……”皇帝喃喃數句，卻又道：“快，快傳褚鴻，對了，還有俞星臣……還有薛十七！朕要問話！”
俞星臣跟薛放自然是一時半會兒不能飛回來，褚統領回來的最快。
陸神官的屍首不得進宮，隻先安放在巡檢司裡。
褚鴻急忙入宮麵稟。
皇帝見了他，冷冷地問道：“陸默是怎麼死的？”
褚鴻低著頭，麵如死灰：“行到十裡坡，從路邊密林中射出一支箭，正中車內神官，搶救不及……”
“是誰殺的，凶手呢。”
“皇上恕罪，”褚鴻道：“事出突然，並沒找到凶手的蹤跡。”
“朕派你前去是何用意你難道不知道？”
褚鴻道：“皇上是想讓臣安然無恙地將陸神官帶回來。”
“原來你還知道，那你帶回了什麼？”
褚鴻伏身：“皇上恕罪。”
皇帝聽見自己磨牙的聲音：“你彆忙，你的罪還有的論……朕隻問你，陸默死之前，給過你什麼東西、或者有過什麼交代不曾？”
褚鴻搖頭：“陸神官並無交代。”
皇帝的眼中掠過一絲殺氣：“他沒有隨身帶著什麼？他死後，你可檢查過他身上？”
褚鴻道：“事出突然，臣不敢怠慢，隻一麵命人去追蹤凶手，一麵送信回甑縣給俞巡檢，自己護送……屍首回京了。”
皇帝的眼角抽了抽，卻深深吸氣：“屍首在巡檢司？”
“是。”
皇帝招手叫魏明來：“去……”低低吩咐了幾句，魏公公後退，極快帶人出宮。
魏公公去後，皇帝盯著褚鴻，寒聲道：“你辦事越來越令朕失望！上回刺殺的事情，朕已經是格外開恩了，這次本是叫你將功補過，沒想到還是這樣！可見你不中用！”
褚鴻伏身，一聲不響。
皇帝道：“即日起，你就降為副統領，以後也不用你在政明殿當值了。出去領受二十廷杖，走吧！”
褚鴻牙關緊咬：“皇上……”他抬頭看向皇帝，“皇上，開恩，還請容許臣……”
皇帝哪裡等他說完，喝道：“這已經是看在你伺候這許多年的份上，滾！”
褚鴻低頭，半晌，才總算是踉蹌起身，後退出殿。
魏公公帶人趕到京畿巡檢司。
馮旅帥不知何故，正命人將屍首送到驗房，幸虧魏明來的及時，趕忙攔阻。
屏退了人，魏明看向陸默。