“哦？”
俞星臣垂首：“臣本來想寫一本折子，不料事發突然，皇上又緊急傳召，隻能擱置，請皇上恕罪，容臣口述。”
“你說。”
這會兒輪到薛放跟楊儀看他了。
俞星臣道：“甑縣的事，禍首自然是任秀才，雖說百善孝為先，但他聽信讒言，殺害親子，此事天理難容。若不警戒後人，難保有人效仿。”
皇帝不語，隻淡淡地看他。
俞星臣本想等皇帝反應，聽著沉默，便繼續道：“臣也算熟讀過本朝周律，關於殘害親子的律法，最重的竟隻是判流放，若是有因而殺，最輕者，不過杖責而已。甚至有一些心懷不軌之人，想要借著這種法子，求朝廷嘉獎，‘光耀門楣’……所以臣肯求皇上，不如更進律法——若家長謀害子女者，重則斬首，輕則流放。”
皇帝依舊沉默。
殿內隻有俞星臣的餘音，好像還在擲地有聲地回蕩。
過了半晌，皇帝道：“怎麼看你意猶未儘？”
俞星臣道：“回皇上，此事的起因，是任秀才愚魯，才能輕信殺子救母的話，但另有一些案例，雖未必到達這種地步，可為了救家中得病的姑母、夫父等長輩，許多族中的人寧肯自割其肉，斷指等等法子來相救，這種行徑也無相應律法阻止。”
楊儀一驚：沒想到他竟然還記得自己說的這些事。
皇帝聽到這裡，終於開口：“橫豎隻是他們自願，也是他們的孝心，何必多此一舉。”
俞星臣道：“多數是自願的孝心，但也難保有心人利用這點，拿捏要挾，乾出許多逼死人命之事，何況病患隻需請醫用藥為準，那種動輒殘傷人體的行徑，大不可取。”
皇帝的臉色，顯然還有點不以為然。
楊儀把心一橫：“皇上，這些事，之前臣在外頭行走，見過不少！俞大人所說並非危言聳聽。”
皇帝訝異地看向她：“你見過這種事？”
楊儀道：“是。之前在南邊，就曾見有一戶人家，家中叔父病倒，竟逼迫侄女割其乳以入藥……族內以孝道壓人，那女子隻能從命……竟流血不止，那些大夫又不能查看，胡亂開了藥，毫無用處……”
薛放跟俞星臣先前雖聽她提過那些民間的案例，但楊儀沒說過詳細，此刻都聽怔住。
此事發生之時，楊儀正巧從哪裡經過。
聞聽如此淒慘，實在於心不忍，就悄悄地找那人家的嬤嬤，說是自己能治。
其實她也沒有十足把握，隻是不肯坐視不理。
那嬤嬤見她生得清秀，不似歹人，又不能看自家小姐就這麼活活疼死，於是偷偷地在晚上接她入內查看。
幸虧楊儀施加援手，才讓這女子止住血，於生死關頭拉了回來。
在給這女子治療的過程中，楊儀陸陸續續聽說了真相。
其實此女的叔父並沒有病，隻因為她的父親早亡，她家裡有些家產，母親不想改嫁，想叫這女孩子招贅一個夫婿上門。
她叔父因惦記著他們的財產，想要侵吞卻沒有法子，所以才想出這樣的毒計，以自己病倒為借口，以孝道施壓，逼迫她用這種法子自殘其身。
假如這女子拒絕，那麼在當地，她自然就是個不孝之人，從此再也嫁不出去。
但她就算答應了，一來割了乳，能不能活下去還是未知，二來，傷殘了身子後，未必會有人肯再娶她，沒有人上門，他們孤兒寡婦的自然就任人拿捏……這可謂是一舉多得的毒計。
雖過去很久，楊儀提到此事，眼中還是不禁湧出淚來。
強忍感傷，楊儀道：“皇上，倘若有律法明令禁止，至少……在有人圖謀不軌的時候，這女子可以以律法來拒絕，而不是如同待宰羔羊，坐以待斃。何況以肉入藥，聞所未聞，隻不過是陋習而已。”
“想不到，原來果真有歹惡之人行此不軌之事。”手撐著下頜，皇帝的目光變來變去：“俞愛卿，你可以將你今日所提，以及楊儀所說，跟刑部眾位呈遞商議，先看看眾人如何看法。”
俞星臣俯身：“微臣遵旨。”
皇帝似有些倦意：“罷了，你們先退下吧。”指了指楊儀：“你留下。”
薛放最怕他這一手，抬頭看向皇帝。
誰知皇帝正盯著他，目光相對的瞬間，似笑非笑道：“這還沒成親呢，怎麼就誰也離不開誰了麼？”
薛放望見楊儀垂在袖子下的手，正向著自己一擺。
他低下頭：“臣遵旨。”緩步後退。
皇帝凝視著薛放離開的身影，輕輕地哼了聲：“你跟著去海州，去甑縣，下一次還要去哪兒？”
楊儀想到他方才那句話，心有不安，硬著頭皮回答：“去海州不是皇上指派的麼……”
“少裝傻，難道說是你自己跑了？”
他居然還很誠實。
楊儀真想問問皇帝既然明知，又為何會給自己一個台階下，還說是什麼皇命指派。
皇帝道：“你過來。”
楊儀隻以為他又要讓自己診脈，走到跟前，剛擺好架勢，魏公公從後托著一樣東西俯身。
皇帝道：“你看看這個。”
楊儀莫名。
這自然正是皇帝方才讓林琅跟楊登看過的那顆藥丸。楊儀端詳了片刻：“這是哪裡來的？”
皇帝笑問：“你隻說這是什麼。”
楊儀道：“這像是……像是煉出來的丹藥。”話一出口，楊儀突然想起了在甑縣道場的那張巫彭像：“這莫非是陸神官……”
皇帝有點意外：“你竟知道？誰告訴你的？”
楊儀搖頭：“臣隻是猜測，傳說中，巫彭是黃帝身邊的醫官，手中有不死之藥……陸神官的道場之中便供奉著他的畫像。”
皇帝一笑：“你也知道不死之藥，那你覺著，這一顆藥丸是不是真的不死之藥？”
楊儀驚心：“皇上要用？”
皇帝道：“有何不可。”
楊儀窒息。
皇帝打量她的臉色，見她仿佛受驚，又像是有些憂慮。
“怎麼？”
“皇上……既然聽說過巫彭跟不死藥的傳說，那不死藥救猰貐的事，也該知道吧。”
皇帝一點頭：“這不正說明了不死藥是真的嗎？”
“那就要看對皇上而言，‘不死’是什麼意思。”
“不死就是長生不老，還有何意？”
楊儀道：“山海經傳說之中，猰貐原先人首蛇身，極為善良，卻被害死。以巫彭為首的六巫以不死之藥救回了死去的神獸猰貐，但是複活之後的猰貐，竟變成了一頭食人的凶獸，為禍人間……終於被後羿所除。皇上以為，複活後的猰貐，還是複活之前的猰貐麼？如果還是之前的猰貐，他為何竟性情大變？從一隻善良神獸變成惡獸？”
皇帝若有所思，沒有開口。
旁邊的魏明原本還提心吊膽，看到這裡，便悄悄地籲了口氣。
楊儀道：“故而所謂的不死之藥，到底是什麼效用，誰又能知道。如果死而複生的猰貐，已經變成了另一隻猰貐，那這還是不死之藥麼？”
皇帝歎氣：“你把朕繞糊塗了。”
楊儀後退了一步：“皇上恕罪。”
皇帝無奈地看了她半晌，道：“算了，朕也沒精神再說，你且去吧……太後之前頗念叨你，你就去啟祥宮參見太後吧。”
楊儀答應，行禮後退。
離開了政明殿，楊儀回頭看看殿門口。
她不知道先前楊登也說過差不多勸阻的話，但卻被皇帝怒斥。
楊儀隻是覺著奇怪，皇帝明明是個精明絕頂的人，為什麼會相信有什麼不死之藥？
就算有不死之藥，那陸神官的為人……薛放都知道不能相信，為什麼皇帝會偏信？
她搖了搖頭，跟著小太監往前走。
不知走了多久，耳畔隻聽見有個驚喜的聲音叫道：“楊侍醫！”
楊儀抬眸看去，見果真是紫敏小郡主，正站在前頭宮道之中，在她身旁還有一個人……楊儀掃了眼，沒顧上細看，隻忙向著紫敏行禮。
紫敏已經蹦跳著過來拉住了她的手：“好不容易盼著你從海州回來，轉眼間又跑到甑縣去了，這回回來了，可不能再不見了！”
楊儀啼笑皆非：“是。多謝公主惦記。”瞥了眼她身後的人——他沒有轉身，隻瞧見一雙皂色宮靴，一身石青色的團花緙絲長袍，腰扣玉帶，顯然也是王公大臣之類。
幸而紫敏沒有忘記，拉著楊儀道：“你沒見過藺小公爺吧？就是永慶姑姑的兒子……我汀蘭哥哥。”
一邊悄悄地跟楊儀說道：“他的身體也一向不怎麼好，所以極少露麵。連我從小到大都沒見過他幾次。”
說話間已經拉著她到了那少年身旁，那少年恰好也回過身來。
乍然照麵，楊儀見少年形容清瘦，膚色卻極白，神情冷峭，尤其是一雙狹長的眼睛，透著幾分寒意。
可最叫人驚異的是他的臉……除了沒有髭須，偏瘦，他的容貌竟是像極了皇帝。
目光相對的瞬間，藺汀蘭嘴角輕輕一抿，垂了眼簾。