“早回來了，先前見了客人，大概是回去歇著了。”
屠竹把馬兒給了他們，從遊廊過角門直接往薛放院子去。
才到院門口，就聽到裡頭有個聲音唧唧喳喳地說道：“十七哥，你怎麼不說了……你倒是告訴我呀，那個倭國的流主，到底長什麼樣兒？我聽他們說，倭國的人，腿都是短的……是不是這樣？”
屠竹聽得驚奇，進門後悄悄上台階，卻見裡頭一個半大小子，正矮著雙腿在地上學那羅圈腿走路，宛如一個蹣跚的鴨子。
而薛放卻躺在榻上，一動不動。
那少年學了會兒，見薛放不言語，便跳起來：“表哥，你怎麼不看我學的像不像？我就想不通了，他們的腿要真的很短，怎麼就能穿過那麼大的海，跑到咱們這兒來禍害？”
屠竹留心看薛放的反應，卻見十七郎一聲不響，閉著眼睛，眉峰微微抖動，顯然是在忍著怒氣。
他忙咳嗽了聲：“十七爺。”
少年轉頭看向門口。
屠竹才看到他的正麵，果真好一張“花容月貌”的臉，大大的眼睛，朱紅的唇，好奇地凝視著他。
當初知道楊儀是女扮男裝的時候，屠竹還有點懷疑，如今看了這少年，卻以為他是真正的“女扮男裝”了。
屠竹進內，謹慎地稱呼了聲：“表少爺。”
少年卻定睛看他：“你就是伺候十七哥的身邊人？你來的正好，你給我說說……”
薛放忍無可忍：“你夠了沒有？吵的我耳朵都聾了！”
少年忙噤聲，露出膽怯之色：“表哥，我……”
薛放扭頭道：“去你姑媽那裡，愛說什麼說什麼，你隻管在我這兒聒噪什麼？”
少年眼中竟是淚光閃爍：“我、我隻是敬愛表哥，所以才想跟你多相處……”
“算了，你少跟我相處，就是敬愛我了。”薛放翻了個白眼：“趕緊走。”又嘀咕：“非得叫我說難聽的。”
少年低著頭，好像隨時都要哭出來，看的屠竹目瞪口呆。
薛放見他發抖，忍了又忍，磨著牙說：“你最好彆這幅受了天大委屈的模樣，叫你姑媽看見了，還以為是我欺負了你……”
“不不，沒有的，”少年忙吸吸鼻子：“十七哥對我很好，那我就、回頭再來？”
薛放不言語，少年便以為他默許了，悄悄地退到門口：“十七哥，你好生歇著，我回頭……”
屠竹見薛放的眉角在抽搐，忙向他揮手。
少年吐了吐舌，跑了。
等屋內恢複了安靜，薛放揉了揉臉：“哪裡跑出這麼一個奇葩。他還叫什麼‘艾靜綸’，有意思，不如改名叫‘愛呱噪’。”
屠竹忍笑：“這就是舅爺家裡的表少爺？”
“可不是麼？”薛放歎氣：“說是什麼帶上京內來謀官兒的，他這個樣子，出去不給打死就是好的，還敢帶出來……”
說了兩句，又覺著有些刻薄了，於是打住，隻問屠竹：“你怎麼回來了？”
屠竹就把先前找到楊佑持，幫著相看房子的事一一告知，又提了南街那一個所在：“我們看著都好，就是太小了些，怕十七爺看不上……也委屈了您。”
薛放打量他：“都看著好？”
屠竹連連點頭：“楊二爺說極好，還說可以先買了，以後看見更好的可以再換。小甘也很喜歡……”
薛放一笑：“那就行了，去定了就是。”
屠竹本以為薛放至少得親自看一眼才決定，聽了這話：“十七爺，好歹您去看看。”
薛放道：“不用，你們三個人六隻眼睛，既然說好，那指定不錯。嗯……你去定了這個，看看裡頭缺什麼，就往內倒騰些。”
屠竹聽他的意思，竟好像明兒就要住進去似的。
還是猶豫著問：“十七爺……真的定了？”
“趕緊去吧。”薛放揮揮手。
天色已完全暗了下來。
薛放望著外頭的夜色，想到楊儀此刻在宮內還不知如何，心頭一陣悸動。
他盤膝坐起，右臂的帶子之前已經放開，此刻試著稍微舒展，隻能凝神靜心，運氣調息。
政明殿。
楊儀跟藺汀蘭退到外殿。
魏公公入內伺候，兩刻鐘，才又傳了他們入內。
皇帝已經恢複了清醒，換了一套中袍，盤膝坐在榻上。
楊儀原先看皇帝的神情麵色，疑心他先前服用過什麼，自己不知就裡，還是謹慎行事。
於是隻開了一副茯苓補心湯，藥性溫和，不至於衝突。
皇帝看著楊儀跟藺汀蘭走了進來，目光在兩人身上轉來轉去。
“先前朕一時不適，”皇帝望向楊儀：“既然診了脈，你覺著如何？”
楊儀道：“先前皇上於慍怒之中，脈象自然不能做準，此刻……”
皇帝看看自己的手，想到方才自己一把抓住她，掌心的手腕，稍微用力就能折斷一般。
魏明一擺手：“楊侍醫。”
楊儀隻得上前，重新給皇帝聽過，果真比先前要穩的多了。
她聽完後立刻撤手。
皇帝望著她的動作，淡淡道：“你怕什麼，朕方才又不是有心的。”
楊儀隻能低頭稱是。
皇帝垂了眼皮，想了會兒：“聽說你很喜歡太醫院的書庫……都看了什麼書啊？”
魏明悄悄走到藺汀蘭身旁，悄悄低語。
楊儀未曾發現，隻回想著說了幾本。
皇帝道：“今兒也看了？”
“略翻了翻。”
“看的什麼？”
他竟然問的這樣詳細。
楊儀心頭微動，終於如實回答道：“回皇上，《周易參同契》《抱樸子》都隻翻過幾頁，又看了孫思邈的《千金要方》。”
皇帝笑道：“你看孫思邈，自然是因為他是個長壽近神之人，你因為朕跟你提過長生之事，才去翻閱他的典籍？至於《參同契》跟《抱樸子》，可是因為朕問你有關那顆不死之藥？”
他果然明悉人心，楊儀並未否認：“臣對這些煉丹之術知之甚少，所以想看一看，誰知到底沒看進去。”
皇帝卻道：“其實那《周易參同契》裡，所有的不僅僅是煉丹之術啊。”
楊儀因為隻看了兩頁，並不知情。皇帝望著她的臉色，就知道她果然不知。
皇帝的目光閃閃爍爍，足足沉默了半刻鐘，才一笑：“你回頭還是再細看看那本書吧。”
楊儀不明所以，卻鬆了口氣。
從內殿退了出來，見藺汀蘭正站在殿門口，似在等候。
魏公公趕上前：“楊侍醫，今晚上彆回太醫院了，就在東配殿那邊先睡一晚，免得皇上還有召見。就請小公爺、藺統領陪同。”
藺汀蘭欠身。
魏明去後，楊儀看向藺汀蘭：“小公爺……怎麼是……”
“下午時候，皇上剛任命我為內廷禁衛總領。”藺汀蘭垂眸道。
楊儀甚是意外。
初見，她還以為這隻是個紈絝王公子弟，可先前他把自己從皇帝身邊拉開，手勁竟是奇大。
如今又聽聞他竟是新任的內廷統領……這禁衛的頭，豈能是個無用紈絝？
回想先前他的那聲似曾相識的“沒事了”，楊儀瞥向藺汀蘭，他卻正也抬眸看她。
四目相對，兩個人各自微震，而後心照不宣般，彼此轉開目光。
皇帝當然不可能是因為裙帶關係而升任，那……
楊儀輕聲道：“恭喜。”
藺汀蘭淡淡一笑：“請吧。”
陪著楊儀到了東配殿，早有宮女太監收拾了床鋪，楊儀回想皇帝先前的失常舉止：“皇上之前到底是怎麼了？你可知道？”
藺汀蘭道：“你當真沒察覺？”
楊儀疑惑：“什麼？”
“你先前、不是曾在翻閱那些書麼？”
“什麼……”楊儀盯著他的眼睛，對視片刻，有些駭然：“小公爺莫非是說，皇上在行……雙修之法？”後麵四個字，恍若低語，不敢高聲。
而楊儀說了這句，突然一愣。
回想起在皇帝寢宮聞到的香氣，除了龍涎香的氣味外，還有一種稍微熟悉的，在甑縣道場也有過的，那是降真香的味道。
藺汀蘭垂眸，聲音微涼：“你不懂這些，興許也算是……因禍得福。”
楊儀本不明白這句的意思，細品那四個字：“你、你的意思，難道皇上想……”
她說了半句，竟不敢再說下去，隻是有點僵硬地後退了半步，挨著旁邊的椅子，慢慢坐了下去。
藺汀蘭站在旁邊，望著她宮燈之下單薄的身影，她半垂著頭，半邊臉浸潤在淡淡的光影中，柔和精致。
他站在身側，目光沉沉地盯過去，喉結滾動，是情不自禁咽了口唾液，聲音大的幾乎驚到了自己。
與此同時，楊儀清瘦的肩頭縮了縮，像是怕冷。