可聽說是薛放的表弟，那自然不能放任他貽笑大方。
“那棵樹下似乎有點東西，隻不知何物，能不能勞煩孔典簿……”楊儀含蓄地。
孔典簿臉色灰白：“真的有？那……是不是得先叫順天府過來？”
“不不，先不必驚動，未必是那種……”楊儀搖頭：“總之先挖開看看。”
既然她堅持，孔典簿隻得答應。
於是叫奴仆拿了鋤頭，在楊儀所指的那棵樹下挖了一陣，才不多會兒，果真碰到一樣東西。
奴仆們嚇得不敢再動了，楊儀上前端詳。
隻看了一眼就道：“不要緊，這並非是人的骸骨物件。”
孔典簿這才好奇，鼓足勇氣過來。
奴仆們又鋤了兩下，出現在泥土裡的，竟是一隻半腐爛的小動物的屍首，似毛茸茸的……看不出是一隻狗，還是一隻貓，兔子之類……總之不大。
楊儀問孔典簿：“是府裡的人埋在這裡的？”
孔典簿忙道：“不不，我府裡從不養這種帶毛的東西，也不知為何出現在此。”
楊儀環顧周遭，這片小林子是屬於孔典簿家裡的，按理說彆人未必會往這裡埋東西。
那究竟是誰人所為？
又為何會把一隻毛東西，埋在這裡。
是隨手的呢，還是……
而艾靜綸發現並不是屍首，而是貓兒狗兒之類的，便有些失望：“姐姐，那其他樹下呢？”
楊儀指了指這梧桐樹上：“你細看，這一棵樹比彆的那幾棵樹，多了好些蟲蟻，我才知道這裡有東西的。”
艾靜綸傾身，見那螞蟻趕集一樣上下，恍然大悟：“原來是這樣。”
小甘白了他一眼。
孔典簿卻鬆了口氣，擦擦額頭的汗：“我還以為……嗬，那可真是更要滿城風雨了，幸而不是。”
楊儀回想方才那順天府士兵說、找到穆家私逃丫鬟的事，問孔典簿：“最近據典簿所知，周圍可有什麼失蹤不見的人？不拘在這翰林巷……比如彆的地方，隻要你知道的，耳聞的……”
起初孔典簿搖頭，等楊儀說“耳聞”的時候，他突然想起一件事，因對楊儀道：“說來，是有一件，不過確實是我聽來的……幾天前，據說是國子監裡一個監生無故曠課數日，起初以為他回家了，誰知後來才知道不曾……不過此人平時就愛逃課胡鬨，所以如今隻認為是不知道跑到哪裡玩樂去了……雖也報了順天府，但至今、應該沒找到人吧。”
他說完後補充：“這隻是我不知哪裡聽來的，做不得數。”
楊儀還未開口。艾靜綸道：“那手臂是女子的，自然不是此人了。”
孔典簿不置可否。
楊儀看了看艾靜綸，心想，可惜那斷手不在巡檢司，不然倒是可以去看看究竟。
隻不過如今時候不早，也該進宮去了。
剛要走，回頭看看那坑洞內的小動物，總覺著形狀有點古怪。
雖說是埋了很久的，又腐爛的不成樣子，但下意識感覺哪裡不太對。
從旁邊撿了一根樹枝，楊儀上前，帕子捂著嘴，把那動物撥拉了一番。
終於找到它的頭，拳頭大小，已經麵目全非。
奇怪的是，楊儀沒怎麼用力，竟把那頭跟身子斷開了，骨碌碌滾到旁邊。
她吃了一驚，以為是自己不小心太用力，又或許是它自己爛掉的緣故。
但凝眸細看，卻覺著斷口有些怪異的整齊。
她咬牙，又將軀乾撥了撥，這一撥弄，卻更發現，這動物的四肢，好似也是給切斷了，尤其是其中一條腿的底部……
正細看，冷不防耳畔又響起艾靜綸的聲音：“這是一隻貓！”
楊儀最怕這一驚一乍，手一鬆，樹枝掉了下去。
艾靜綸知道嚇到了她，忙道歉：“我一時嘴快，姐姐勿驚。”
楊儀屏息：“你怎麼知道是隻貓？”
艾靜綸一本正經道：“我家裡養過的，當然看得出，這是隻狸花貓呢，看毛色就知道……還有你看那條腿，它的爪子沒了！很怪，好像是給砍掉的……還有尾巴、尾巴也沒了！”
他把那根樹枝撿起來，細心地撥開，給楊儀看。
這小艾在這裡上躥下跳了這麼久，總算是說了幾句有用的話，做了點有用的事。
楊儀看過後，請孔典簿讓那些奴仆們幫手，重新將這隻貓埋了起來。
孔典簿忐忑地問楊儀：“楊侍醫，這是怎麼回事？難不成有人把這隻貓殺了，故意埋在這裡？”
楊儀道：“這個尚未可知。”
艾靜綸卻皺眉頓足道：“不管是誰乾的，那隻手也一定是他砍下來的！貓兒何其可愛，能對貓兒下如此毒手的，一定是萬惡的凶手，他逃不了！”
孔典簿皺眉不語。
楊儀也沒做聲，小甘扶著她回到馬車邊上，孔典簿在旁相送。
艾靜綸卻跟過來：“姐姐，你要去哪兒？”
小甘見他大有跟上的勢頭，便道：“我們姑娘要進宮去太醫院，你也要去嗎？”
艾靜綸咋舌，道：“姐姐，你什麼時候出宮？”
楊儀道：“得下午申時。”
艾靜綸忙道：“那太好了，姐姐出宮後，我來找你？”
跟著他的那小廝實在看不過眼：“少爺，咱們快回去吧……要是讓老爺跟姑太太發現了，還能讓你出府嗎？”
這仿佛提醒了艾靜綸。
侯府裡已經發現艾公子不見了，艾夫人跟艾老爺大驚失色，已經派人四處去找。
如今門上看終於回來，趕緊向內通報。
到了裡間，艾夫人先上前拉住手：“一大早去哪兒了？也不知道說聲？”
她的兄長艾崇誌，原先曾經是扈遠侯的軍中同僚，也正因為這一層關係，艾夫人才嫁給了扈遠侯。
艾崇誌喝道：“真是沒有規矩，京城內也敢亂走？害得你姑姑跟姑父也跟著操心！”
扈遠侯在旁道：“孩子無事就罷了，隻彆去胡混就行。靜綸，去哪兒了？”
艾靜綸道：“我是聽說了昨兒翰林巷那裡出了案子，所以跑過去看看……”說著抿嘴一笑，並不提自己遇到楊儀的事。
艾崇誌嗬斥：“京內的案子跟你什麼相乾，你又不是順天府又不是巡檢司，你忙什麼？”
艾靜綸眨巴著眼睛：“父親不是說可以讓我去巡檢司曆練曆練麼？”
“罷了罷了，”艾夫人忙道：“那巡檢司有什麼好的？整天打打殺殺，你沒看見你表哥？至今那手還是那樣的！你又如何能呆得住，不如另選個安穩地方。”說著回頭問扈遠侯：“侯爺您說呢？”
扈遠侯道：“有道理，不過也看他自己的意思罷了。”
艾靜綸笑道：“就知道姑父對我最好。對了，十七哥哥還在房內嗎？我去看看他！”
他說著對大人們行禮，退出門去，艾崇誌不由對扈遠侯道：“你何必順著他？愈發慣壞了！”
扈遠侯笑道：“我不過說句中肯的話罷了。”
艾夫人歎氣：“好歹彆叫靜綸進巡檢司吧……家裡有一個在那裡的都鬨不開呢，何況靜綸又不會那些舞刀弄槍的，給他不拘在哪個衙門裡尋個文職也就罷了。”
扈遠侯看向艾崇誌：“你是他父親，你拿主意就是了。”
艾崇誌思忖：“對了，我想去拜會拜會夏馳，隻不知道平寧將軍還認不認得昔日舊人了。”
扈遠侯道：“你不是想給靜綸在軍中謀差事吧？”
此時艾靜綸跑到薛放房中，見薛放正自運氣調息，他在原地踱步，幾次要開口又不敢。
直到薛放自己不耐煩，睜開眼睛瞪向他：“你怎麼又來了！”
艾靜綸湊上前笑道：“十七哥哥，你猜我剛剛在外頭見到誰了？”