喬建到了莊子上後，過了半天才回過神來。隨行的管家催問了幾次，該怎麼回城跟府內稟告。
又怕回去的晚了，巡檢司那裡傳出消息去，府裡隻怕更加炸了鍋。
喬國公思來想去，望著那沉沉的暗夜。
心情悲涼的無以言語。
府裡的女眷必定會想方設法瞞著老太太，但如果這會兒把噩耗送回去，恐怕滿府都要不得安寧。
於是命人先行報信，隻說……喬小舍出了點意外，叫夫人穩住，明日回府再細說。
喬小舍的屍首放在莊子的後廂房之中。
喬國公是不打算再將屍首弄回京內了，最主要是因為，這屍首已經見不得人。
萬一老太太吵嚷著要見，豈不是把老夫人都嚇壞了。
喬國公吩咐管事，去找個入殮的高手來，他得想方設法，把喬小舍的殘軀整理的至少有個“人樣”。
京城之中。
鴻臚寺陳家。
陳少戒吃了晚飯，覺著胸口一陣陣地發悶，不太舒服。
他本以為裝病從巡檢司內放了出來，就算是躲過了這一劫了。
沒想到當夜歐逾就在國子監內出事，還有黃鷹傑……
陳少戒不明所以，隻暗自慶幸自己沒有再回國子監，不然的話遭殃的隻怕也有自己。
今日，陳家派人去打聽了詳細。
直到傍晚，喬小舍山中遇難之事隱約散播開來，隻是語焉不詳。
畢竟親眼見到的那幾個，多半都已經嚇傻了，這種比白日見鬼更可怕的事情，哪裡還敢回想，竟連跟旁人口耳相傳的勇氣都沒有。
何況說出來，如此慘絕人寰……國公府嬌生慣養貴公子竟淪落入野獸之口，隻怕也未必有人會信。
陳少戒不明所以，聽說歐逾一塊兒前往，就叫人去歐家打聽。
不料卻聽說，歐逾失心瘋了。
歐逾在家裡大吵大罵，瘋瘋癲癲，舉止失常，連忠寧伯都不認得了。
府裡請了大夫上門，卻都給歐逾打傷打跑。
府內已經雞飛狗跳。
那被派去的小廝說道：“少爺，隔著幾層院子，小人還聽見那歐公子大叫什麼……貓、是貓吃了……”
“什麼貓，吃了什麼？”陳少戒愕然地問。
“說是那自被喬公子殺了的貓……吃了喬公子。”
“什麼話！”陳少戒一驚，不由抓了抓後頸，那裡有些發癢：“你必定是聽錯了！”
正在此刻，陳主事從外進來，打發了小廝。
陳主簿知道的要詳細些，滿臉也寫著“心有餘悸”四個字。
他走進房內，對陳少戒說道：“想必你也聽說了喬小舍的意外了？唉，真是世事莫測。”
陳少戒道：“父親，這到底是怎麼回事？好好地小舍怎麼就……死在源山，他不是在府裡的嗎？”
之前歐逾從巡檢司放出來後，就去找了喬小舍，先把巡檢司的情形告知，又說起自己懷疑譚珣的事。
從楊儀來給喬小舍看過後，就停了他的藥，用了補中益氣湯。
喬小舍已經恢複了五六分，聞言卻謹慎地說：“我看譚珣沒那個膽子吧？”
歐逾道：“除了他還能有誰？”
喬小舍道：“你可記得馬縞失蹤之前說是要去找個有趣好玩兒的？他平時多跟咱們在一起，還能有什麼有趣好玩兒的是咱們不知道的？必定是他要找的那個人害了他！也必定是這所有的幕後黑手。”
歐逾愕然：“你真覺著不是譚珣？再說……要是馬縞找譚珣，也說得過去吧？畢竟他還沒得手。”
喬小舍哼道：“巡檢司在糾纏老滕的事，那人一定跟老滕相關……是國子監裡的沒錯。”
“我說什麼來著，除了譚珣，還有誰跟老滕走得近？”
“你不要光往監生裡去想。”喬小舍盯著他：“你可知道，今兒，俞星臣傳了監內的陳主簿跟元學正去了一趟，你猜他會不會無緣無故地傳這兩個人？”
“是叫他們去問線索之類的吧？”
“也許，但也許還有另一個可能，就是俞星臣懷疑……”喬小舍欲言又止：“總之你行事要謹慎些。”
歐逾道：“你放心，我先拷問拷問譚珣再說，要真不是他，那就必定是你懷疑的……到時候再對付那個！”
國子監一夜之間又發生兩件大事，喬建一直叫人暗中盯著國子監跟巡檢司，自然第一時間知道了。
喬小舍也聽說了大概——聽聞有人刺傷了黃鷹傑，而在事發之時，元如璧正在調停歐逾跟譚珣相毆之事。
他本來疑心元學正多些，因為黃鷹傑一鬨，喬小舍覺著，不是元如璧，那莫非真是陳主簿？如此深藏不露？
寅時過半，跟喬小舍的小廝從門外跑進來，說是外頭有人送來的一封信。
喬小舍一夜做了好些噩夢，睡得很不安妥，人還有些渾渾噩噩。
此刻驚疑不定，打開看時，信竟是馬縞的字跡，寫得是：死裡逃生，已知道凶手何人，速來角門。
以喬小舍素日的狡獪，本來會多想一想，或者讓人把“馬縞”帶進來。
但不知為何，他竟如鬼遮眼一般，二話不說，趕緊出門去查看。
不料才出角門，就給人打昏帶走。
這件事，喬建過了一刻多鐘才知道，闔府找尋，鬨了出來。
“今夜喬國公並未回城，歇息在莊子上，”陳主事說完了之後，叮囑道：“幾個人竟都遭遇不測，死的死傷的傷，你可千萬彆往外去，至少過了這陣風頭再說。”
喬小舍，馬縞，丁鏢，歐逾，黃鷹傑……幾個人沒有一個是完好無損的。
想想實在可怕。
父親離開後，陳少戒覺著身上一陣陣地發冷。
聽著外頭漸漸急起來的雨聲，雨聲之中，仿佛傳來貓兒高一聲低一聲的慘叫。
以及老滕臨死之前的那些宛如詛咒一般的話，似在耳畔響起。
陳少戒驚駭地望著窗紙，窗欞上一點不知是什麼的影子閃過，都讓他情不自禁尖叫。
他爬上了床，攥緊被子蒙住頭。
整個人冷的卻越發厲害，甚至開始打戰。
眼前時不時地出現那隻貓，以及老滕……好像要從幻境裡衝出來。
不，不對……這跟他有什麼關係？
他畢竟也沒親手去殘害那隻貓，隻是沒阻止喬小舍而已，就算阻止，又哪裡能製止得了？
還有老滕，他也沒有碰老滕，該死的是丁鏢跟馬縞……他們兩個也太肮臟了，那種事還一起乾。
就算最後捅了老滕一刀，那也是喬小舍逼著的……
既然他們幾個都出了事，而隻有自己還好好的，那應該，就是不會有事了。
他一定是命大的那個。
陳少戒這般想。
他的身體又漸漸地“暖”了過來。
將要天明。
伺候陳少戒的小廝，被痛苦的申吟聲驚動。
走到裡間一看，見陳少戒躺在榻上，雙眼緊閉，臉色通紅。
“少爺，少爺？”
陳少戒似乎在做夢，喃喃叫道：“跟我無關，走開，走開！不要吃我，不要捅我……”
小廝見他做了噩夢，趕忙上前扶起。
蓋在陳少戒身上的薄被滑落，小廝突然怔住。
他忽地發現，陳少戒的脖頸好似比平時漲腫了不少。
陳少戒本來就臉胖，脖子微粗，但此刻，那脖子幾乎要跟臉都一般寬了，紅通通的鼓脹著，像是被狠命打腫了的。
“少爺……”小廝駭然，後知後覺又發現，他的身上竟然如火爐一般，幾乎燙手！