陶氏跟易仼成親這些年, 從年少夫妻到此刻，最初成親的新鮮情熱早就無影無蹤。
易仼早先念過書，當過教習先生，後來改行, 在南街的水粉鋪子裡當賬房。
他生得雖是不足為奇, 但因讀過書, 自然透出一種文質彬彬的儒雅之態, 加上待人接物十分隨和, 言語不乏詼諧, 所以不管是鋪子裡還是前往水粉鋪的那些客人們，都十分待見他。交際很是廣闊。
不知多少人稱讚陶氏, 說她有福氣, 得了這樣一個好夫君。
水粉鋪子一個月隻有八百錢，不過易仼在閒暇之餘，也幫著書塾裡照看幾個小書童, 一個月也有五百錢。
對於他們這中下等之家而言, 也算極夠用的了。
本來他們會如世間大部分中年夫妻一樣，撫養孩子, 安穩度日。
不料，最近陶氏越來越覺著不對勁。
易仼畢竟是讀書人出身，打扮上也不像是尋常的販夫走卒，出門總是收拾的很是乾淨體麵。
加上他的談吐, 總會輕而易舉吸引彆人的目光。
有一天易仼很晚才回來，喝了酒，長衫上透著濃烈的水粉香氣，這已經不是第一次了。
因為他是在水粉鋪子裡當賬房，身上有脂粉氣本是沒什麼奇怪, 陶氏也都是這麼安慰自己的。
然而那日，易仼醉眼朦朧，見陶氏來扶自己，竟一把將她摟住了，說道：“心肝寶貝兒，今兒你穿那粉色真真好看，我差點兒沒忍住就……嘿嘿，快來讓我親一個……”
陶氏汗毛倒豎，一把將人推開。
心肝兒寶貝？粉色？
從成親的時候易仼就沒這麼稱呼過她，至於粉色？她當少女的時候也極少穿那種嬌俏顏色，何況又貴。
至於“沒忍住”？又沒忍住什麼？
看著易仼這醉裡醜態百出的樣子，陶氏也忍不住，揮手打了他兩下：“你在胡唚什麼！你把我當誰！”
這兩巴掌，把易仼打醒了些。
他定了定神細看了會兒陶氏，微皺了眉頭，透出幾分嫌棄：“哦，是你……彆鬨！”
竟自顧自翻了個身，仍要睡去。
陶氏看他若無其事，便推了他兩把：“你給我說清楚了，你方才說什麼？”
易仼不理，假裝睡著。
陶氏不依不饒，又打了他兩下：“你起來！”這麼一會兒，也驚動了外頭的孩子，趕來問：“娘，怎麼了？”
易仼才回頭怒道：“你非得鬨開了是不是？問什麼問，不該你多嘴的就閉嘴，說出來對你有什麼好處！”
陶氏一下子驚呆了。易仼瞪了她一會兒，才又翻身睡去。
那是他們第一次挑開了說。
次日，易仼如無事發生，又或者是忘記了昨晚的不快，依舊笑嗬嗬的，出門後還不忘跟隔壁打招呼。
公堂上，陶氏說到這裡，不由無聲地抽泣起來。
俞星臣默默地聽著：“你是說，他……在外頭有了人？”
這個故事並不驚心動魄，卻難得地吸引了俞星臣。
他想知道後來。
陶氏吸了吸鼻子：“是，大人，其實我早就知道，他在外頭有人，隻是我不敢說出來罷了。橫豎他沒有鬨到我跟前，我就仍是小心翼翼地不去戳破那層窗欞紙。”
“那又是怎麼發生了變化？”
陶氏道：“因為……他在外麵的姘/頭，找到了我跟前。”
“這麼說你知道那人是誰。”
“原本不知道，她來找我的時候，我才知道了。”
“易仼是已婚男子，找你的是個女子？難道她不知道這是通/奸之罪？她是何人？”
陶氏苦笑著低了頭。
來找陶氏的，出乎意料，竟是水粉鋪子裡店東的女兒，那女孩兒姓沈，年紀才十六歲，生得頗有幾分姿色，是典型的小家碧玉。
那天沈小姐乘車而來，幾乎她擦進門，陶氏就知道將發生什麼。
沈姑娘卻很坦然，同她一起到了屋內，說道：“我來這裡，隻為了一件事，希望你跟先生和離。”
陶氏屏住呼吸：“你、你說什麼？”
沈姑娘道：“先生跟我說了，他早就跟你夫妻之情單薄，是你因為孩子的事情糾纏他不放，他又是心軟的人，所以才一直拖著。”
陶氏隻覺著眼前天暈地旋：“你胡說！”
沈姑娘驚奇地看了她一眼，道：“難道我會跟你編造這些？他跟我說了很多遍，他會跟你和離，你要是不聽勸，他就狠心休妻，當然，他不想做的那麼難看……”
陶氏心中火起：“我不會聽你的，你給我滾！”
沈姑娘皺皺眉道：“你果然如先生所說，脾氣這樣的暴躁……我不跟你計較這個，我隻想你知道，我今日來是為了你好。”
“為我好？”陶氏匪夷所思。
“先生心善，不好意思跟你開口，索性我來跟你說，隻要你答應和離，我可以給你一筆銀子，足夠你兩三年花銷的。如何？”她理所當然的說，甚至是慈悲的口吻。
陶氏的嘴唇哆嗦，望著少女看著十分嫩的臉，這女孩子不算太美，甚至沒有自己年輕時候好看，但她竟滿臉自傲，還這麼堂而皇之的跑到自己的家裡來，挑釁一般。
“你……”陶氏不知道自己該從哪裡說起，“滾，滾出去！我不信，除非讓他跟我說！”
沈姑娘身後的丫鬟忙過來：“我們小姐好聲好氣跟你說話，你彆給臉不要臉，易先生都不想要你了，你乾嗎死纏著他？”
陶氏索性抄起旁邊的掃帚：“你們走不走？”
丫鬟趕緊護著沈姑娘出門，一邊道：“小姐，你就不該來，讓易先生直接休了她就行了，哼，真如先生所說，是個不講理的潑婦呢。”
陶氏聽得眼前發花，把掃帚扔了出去。
夜色寂靜。
有人滿心關切這並不算驚心動魄的犯婦家事，有的人卻並沒有耐心。
一個衙差聽著聽著，忍不住打了個哈欠，卻被俞星臣瞪了眼。他趕緊低頭站直。
俞星臣道：“難道是因為這個，你才起了殺心？”
陶氏搖了搖頭：“大人，我嫁給了他，已經十多年了，孩子都這麼大了，我要是跟他和離，以後如何過活？還不被人戳破了脊梁骨？何況，孩子怎麼辦？”
俞星臣道：“那你怎麼做的？”
那天易仼回來，他顯然知道了沈小姐來過家裡的事情，因為陶氏告訴他的時候，他顯得並不很驚訝。
隻敷衍似的錯愕了一下。
陶氏道：“你跟她到底是怎麼回事？”
易仼嗬嗬一笑：“你不用理她，一個任性的小丫頭罷了。我在他們鋪子裡，她時不時地就來糾纏我，因為是掌櫃家裡的，我當然不好冷臉，自然同她多說了兩句，她可能就錯會了意。”
這話放在以前，陶氏隻怕就聽了。但是……
陶氏激憤：“錯會了什麼意思？要嫁給你的意思？你又跟她多說了什麼？讓她覺著你要跟我和離甚至休妻，讓她罵我是潑婦？”
易仼皺皺眉：“你知道的，那些小丫頭，都是這樣刁蠻的，給她們三分顏色就要開染坊……”
陶氏呼吸急促，又急忙讓自己鎮定，畢竟她是絕不能和離的：“既然你這麼說，那你去告訴她，叫她死了這條心，更彆來家裡攪擾，我倒是無妨，若是讓孩子聽見了呢？”
易仼的唇動了動，略歎了口氣：“好，知道了，你彆生氣，我跟她說清楚就是了。”
那天後，確實有一段時間安穩無事。陶氏還以為真的就過去了。
直到那日，魏雲忽然來找自己。
幾個人都是這附近住著，自然認得，陶氏忙請魏雲坐，問他這一陣子如何之類。
魏雲現下仍是在教書，他是個勤謹正直的人，陶氏看出他似乎有事，打聽幾句，魏雲卻最終沒開口。